清风镇的欢庆余韵尚未散去，一封加密电报便被送到了王师长的指挥部。电报上的字迹寥寥，却字字如冰：“国民党徐州绥靖公署已调集整编74师、整编11师及地方保安团共五万余人，兵分三路对我根据地实施铁壁合围，西路敌军先锋已抵青阳镇，距清风镇不足百里。”
指挥部内，煤油灯的光晕在地图上投下晃动的阴影，林风指尖划过标注着敌军动向的红色箭头，眉头紧锁。整编74师是国民党的王牌主力，全副美式装备，战斗力极强，而整编11师也是久经沙场的劲旅，此番敌军来势汹汹，绝非之前的零散反扑可比。
“敌人想一口吞掉我们的根据地。”王师长将烟头摁灭在烟灰缸里，声音沉得像碾过碎石的车轮，“西路是整编74师的51旅，旅长邱维达是个狠角色，擅长穿插分割；东路是整编11师的18旅，旅长杨伯涛老奸巨猾，惯于打情报战；中路是地方保安团拼凑的‘剿共纵队’，看似最弱，实则熟悉地形，专搞袭扰。”
林风抬眼看向地图，青阳镇地处根据地西侧门户，是敌军西进的必经之路，镇外有青阳河环绕，镇内街巷纵横，易守难攻。“师长，青阳镇不能丢。丢了青阳镇，敌人就能直扑清风镇，我们的根据地腹地就暴露在他们的炮火下了。”
“我知道。”王师长点头，指了指地图上的青阳镇，“我打算让你带原县大队的战士们先赶赴青阳镇布防，主力部队随后跟进。另外，情报科截获消息，敌人在青阳镇安插了卧底，代号‘猫头鹰’，负责传递我方布防情报，你此行还要揪出这个内鬼，绝不能让我们的部署落在敌人手里。”
林风心头一凛，卧底的存在意味着每一步行动都可能暴露在敌人视野中，这场仗从一开始就多了一层看不见的凶险。“请师长放心，我一定守住青阳镇，挖出‘猫头鹰’！”
临行前夜，小花坐在煤油灯下，一针一线地给林风的军装缝补袖口。昏黄的灯光落在她低垂的眉眼上，长长的睫毛投下细碎的阴影，手里的针线却始终稳当。“林风哥，这次去青阳镇，一定要多留心。敌人有卧底，你身边的人也未必都可信。”
林风从背后轻轻搂住她，下巴抵在她的发顶，闻到她发丝间淡淡的皂角香。“我知道，你在家也要照顾好自己，别总往前线跑。等我回来，咱们的向日葵该收籽了。”
小花转过身，从枕下摸出一个绣着平安结的布袋，里面装着晒干的艾草和几片磨光滑的桃木片，塞进林风的衣兜：“这是王大妈给的，说能避邪。你带着，我等你回来吃炒瓜子。”
第二天拂晓，林风带着部队悄悄出发。队伍分成三路，一路由张强带领，伪装成赶集的百姓，潜入青阳镇摸清敌情；一路由刘勇带领，在青阳镇外的山林里构筑隐蔽工事；林风则带着小王和几名侦察兵，扮成货郎，先行进入青阳镇探查虚实。
青阳镇的街头已是风声鹤唳，国民党军队的岗哨遍布路口，盘查格外严格。林风挑着货郎担，一边吆喝着“卖针头线脑、花生糖嘞”，一边用眼角余光扫视着镇内的动静。镇东头的关帝庙被改造成了敌军的临时指挥部，门口站着两名荷枪实弹的哨兵，不时有挎着公文包的军官进进出出；镇西的粮库被敌军控制，门口堆着成箱的弹药，几名士兵正扛着麻袋往里搬——看麻袋的轮廓，多半是粮食。
“林排长，你看那边。”小王用下巴指了指街角的茶馆，茶馆二楼靠窗的位置，一个穿长衫的男人正端着茶杯，目光却频频瞟向关帝庙的方向，手指无意识地敲着桌面，节奏杂乱却透着规律。
林风不动声色地点点头，挑着担子走到茶馆门口，放下担子吆喝：“花生糖甜滋滋，一文钱两块嘞！”
长衫男人抬眼瞥了他一下，随即收回目光，从怀里掏出一块银元扔下楼：“伙计，上来给我称半斤花生糖。”
林风心里一动，提着秤杆上了二楼，走到男人桌前。男人压低声音，用只有两人能听到的音量说：“城西粮库，戌时三刻，卸货。”
林风指尖一顿，面上却笑得憨厚：“客官，您要的花生糖，半斤不多不少。”说着将包好的花生糖推到男人面前，趁递秤杆的间隙，飞快地在桌下塞了一张纸条——那是情报科特制的暗号纸，正面是空白，背面用米汤写着“猫头鹰何在”。
男人接过纸条，若无其事地塞进袖口，端起茶杯抿了一口：“味道不错，下次还来买你的糖。”
林风躬身道谢，转身下楼，心里却翻江倒海。这个男人的言行举止绝非普通百姓，他那句“戌时三刻卸货”，大概率是在传递情报，可他到底是敌人的卧底，还是我方的情报人员？
回到临时联络点，张强已经带着消息回来：“林排长，镇里的敌军大概有一个团，外加一个炮兵连，炮兵阵地设在镇北的土坡上，直接对着青阳河的渡口。另外，我发现镇里有个叫‘福兴客栈’的地方，进出的都是国民党军官，形迹可疑。”
刘勇也派人送来消息：“山林工事已构筑完毕，隐蔽性很好，但敌军的侦察机上午来过两次，怕是已经察觉了我们的动向。”
林风揉了揉眉心，卧底的问题不解决，他们的任何部署都可能成为敌人的靶子。他想起茶馆里那个长衫男人，戌时三刻的城西粮库，或许是个突破口。
入夜后，青阳镇的街巷渐渐沉寂，只有敌军岗哨的手电筒光柱在黑暗中晃动。林风带着小王和两名侦察兵，借着夜色掩护，潜到城西粮库附近。粮库周围布满了铁丝网，门口有四名哨兵把守，每隔十分钟就会巡逻一次。
戌时三刻刚到，粮库的侧门悄悄打开，一辆骡马车从里面驶出来，赶车的人正是茶馆里的长衫男人。骡马车刚驶出不远，就被两名埋伏在暗处的国民党士兵拦下：“暗号？”
长衫男人低声答：“惊蛰雷动，万物复苏。”
士兵放行，骡马车朝着镇外的方向驶去。林风示意小王跟上，自己则带着另一名侦察兵摸进了粮库。粮库里堆满了木箱，打开一看，里面全是美式步枪和炮弹，墙角还堆着几台无线电发报机——这里根本不是粮库，而是敌军的军械库和情报中转站！
林风心头一震，正想进一步探查，突然听到外面传来急促的脚步声。他连忙带着侦察兵躲进木箱堆后面，只见几名敌军士兵押着一个人走进来，那人被蒙着眼，双手反绑，却依稀能认出是我方派往青阳镇的地下交通员老周。
“说！你们的主力部队什么时候到青阳镇？布防在哪里？”一个穿着少校军装的男人厉声喝问，正是敌军51旅的情报处长钱默。
老周梗着脖子，一声不吭。钱默冷笑一声，朝身边的士兵使了个眼色：“既然他不肯说，那就让‘猫头鹰’来问问他。”
茶馆里的长衫男人从外面走进来，摘下脸上的人皮面具，露出一张陌生却阴鸷的脸。他走到老周面前，慢悠悠地说：“老周，别装了，我知道你是根据地的交通员。你从清风镇出来时，带的那份布防图呢？交出来，我保你不死。”
老周猛地抬起头，声音里满是震惊：“你……你是‘猫头鹰’？！”
林风攥紧了手里的匕首，原来茶馆里的男人就是卧底！他正想冲出去，却被小王一把拉住——小王已经摸了回来，朝他摇了摇头，指了指粮库外的方向。林风顺着他指的方向看去，只见数不清的手电筒光柱正朝着粮库聚拢，显然敌人早就设下了埋伏，就等他们自投罗网。
“撤！”林风低喝一声，带着侦察兵从粮库的后窗翻了出去，借着夜色往镇外的山林撤退。身后传来密集的枪声，子弹擦着耳边飞过，显然敌人已经发现了他们的踪迹。
回到山林的隐蔽工事里，林风满身泥土，脸色凝重。“我们暴露了。‘猫头鹰’就是茶馆里的长衫男人，他不仅是敌军的卧底，还控制着青阳镇的情报网，老周已经被他抓住了。”
张强一拳砸在树干上，骂道：“狗娘养的内鬼！要是让我抓住他，非扒了他的皮不可！”
刘勇皱着眉说：“现在不是生气的时候。敌人既然知道我们在青阳镇布防，肯定会提前发起进攻，我们得赶紧调整部署，另外想办法救出老周，他手里有主力部队的行进路线，绝不能落在敌人手里。”
林风点点头，走到地图前，指尖划过青阳镇周边的地形：“敌军的炮兵阵地在镇北土坡，那里视野开阔，能覆盖我们的渡口和工事。要想破局，得先端掉这个炮兵阵地。另外，‘猫头鹰’既然在镇里活动，肯定有固定的联络点，我们可以从他的联络渠道入手，引他上钩。”
第二天一早，敌军果然发起了进攻。炮弹呼啸着落在青阳镇外的山林工事上，炸起漫天的泥土和碎石，树干被炸得连根拔起，工事的掩体塌了大半。张强带着战士们躲在掩体后，顶着炮火还击，机枪子弹像雨点一样扫向冲上来的敌军士兵。
“林排长，敌人的炮火太猛了！我们的工事快顶不住了！”一名战士大喊着，话音未落，一发炮弹就在他身边炸开，战士当场牺牲。
林风红着眼睛，抓起一把步枪，朝着敌军冲锋的方向还击：“把迫击炮架起来！瞄准镇北的炮兵阵地，给我往死里轰！”
几名战士立刻架起迫击炮，炮弹拖着尾焰飞向镇北土坡。几声巨响后，敌军的炮火暂时停了下来，显然是炮兵阵地遭到了打击。
“兄弟们，冲！”林风大喊着，带头跳出掩体，战士们紧随其后，朝着敌军发起反冲锋。玄铁刃在他手中寒光闪闪，劈翻了冲在最前面的两名敌军士兵，鲜血溅在他的军装上，与泥土混在一起，凝成暗褐色的斑块。
激战持续了整整一上午，双方都伤亡惨重。敌军暂时撤退，林风带着部队退回工事，清点人数时发现，原本三百人的队伍，如今只剩下不到两百人，弹药也消耗了大半。
“必须尽快找到‘猫头鹰’，不然我们撑不到主力部队赶来。”林风靠在树干上，撕下衣角包扎手臂上的伤口，“我有个计划，让小王假扮成根据地的联络员，带着假的主力部队行进路线，去‘福兴客栈’找‘猫头鹰’接头，引他出来。”
小王眼神坚定：“林排长，放心！我一定把‘猫头鹰’引出来！”
傍晚时分，小王穿着一身商贩的衣服，提着一个布包走进福兴客栈。客栈大堂里，几个国民党军官正在喝酒，角落里坐着的正是“猫头鹰”——此刻他又换上了长衫，扮成商人的模样。
小王走到他面前，低声说：“暗号：春雨绵绵，润物无声。”
“猫头鹰”抬眼打量着小王，眼神里满是警惕：“回令？”
“秋收满仓，五谷丰登。”小王镇定地回答，将布包放在桌上，“这是根据地主力部队的行进路线，你们要的情报都在里面。”
“猫头鹰”伸手想去拿布包，小王却按住了他的手：“一手交钱，一手交货。你们答应的五百块银元呢？”
“猫头鹰”冷笑一声，从怀里掏出一沓银元放在桌上：“钱在这里，情报要是假的，你的命就留在这里。”
就在他伸手去拿布包的瞬间，小王猛地掀翻桌子，藏在桌下的匕首直刺他的胸口。“猫头鹰”反应极快，侧身躲过，抽出腰间的手枪对准小王：“找死！”
枪声未落，客栈外突然响起密集的枪声，林风带着战士们冲了进来。“猫头鹰”心知中计，转身想从后窗逃跑，却被张强一把揪住衣领，重重摔在地上。
“说！老周在哪里？”林风用枪抵住他的太阳穴，厉声喝问。
“猫头鹰”脸色惨白，却还嘴硬：“我不知道！你们杀了我也没用！”
小王从布包里掏出一张纸条，扔在他面前：“别装了！这张假情报里藏着我们的暗号，你要是没跟敌军联络，怎么会知道我们的行踪？”
“猫头鹰”看着纸条上的米汤暗号，知道自己再也瞒不住，瘫坐在地上：“老周……老周被关在关帝庙的地牢里……邱维达旅长已经下令，明天一早要是审不出情报，就枪毙他……”
林风立刻带人赶往关帝庙。此时关帝庙的敌军守军已被外围的战士牵制，林风带着突击队从侧门突入，一路砍杀到地牢门口。地牢里阴暗潮湿，老周被绑在柱子上，浑身是伤，却依旧瞪着眼睛，死死盯着门口。
“老周！我们来救你了！”林风砍断绑住老周的绳索，将他扶起来。
老周看到林风，虚弱地笑了笑：“林排长……我没说……布防图……我吞下去了……”
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，邱维达带着卫队赶来了。“林风！别想跑！今天就是你的死期！”
邱维达身边的机枪手立刻架起机枪，朝着地牢门口扫射。林风将老周护在身后，和张强背靠背组成防线，战士们纷纷举枪还击。
“小王，带老周从地道走！”林风大喊着，指了指地牢角落的一处暗门——那是之前侦察时发现的逃生地道，直通镇外的青阳河边。
小王立刻背起老周，钻进地道。林风则带着战士们死死守住地牢门口，子弹打光了就拼刺刀，玄铁刃在他手中舞成一道寒光，敌军士兵一个个倒在血泊里。
邱维达见久攻不下，恼羞成怒，下令炮兵轰击关帝庙。炮弹落在庙顶，瓦片和横梁纷纷坠落，整座关帝庙摇摇欲坠。
“撤！”林风大喊一声，带着剩余的战士钻进地道。身后的关帝庙在爆炸声中轰然倒塌，泥土和石块瞬间堵住了地道口。
地道里漆黑一片，只能靠着摸索前进。不知走了多久，前方终于透出一丝光亮，众人爬出地道，正好落在青阳河边的渡口。刘勇早已带着船只等候在那里，看到林风等人出来，立刻大喊：“快上船！敌人的追兵来了！”
邱维达带着部队追到河边时，林风等人已经乘着木船驶向对岸。邱维达气得跺脚，却只能看着木船在夜色中渐行渐远。
回到清风镇的根据地，老周被立刻送往战地医院救治，万幸的是他虽然伤势严重，却并无性命之忧。“猫头鹰”被押送到情报科审讯，从他口中挖出了敌军的详细部署：邱维达的51旅打算在青阳镇拖住我方主力，东路的杨伯涛18旅则趁机迂回，偷袭根据地后方的兵工厂。
“好险！”王师长看着审讯报告，后怕地说，“要是晚一步挖出内鬼，我们的兵工厂就完了。林风，你这次立了大功！”
林风却摇了摇头，看着窗外渐亮的天色：“师长，战斗才刚刚开始。杨伯涛的18旅擅长迂回穿插，我们得立刻调整部署，守住兵工厂，同时联合主力部队，打敌人一个首尾不能相顾。”
王师长点点头，拍了拍他的肩膀：“我已经给主力部队发了电报，让他们星夜驰援。你先去休息，等下我们开会制定详细的作战计划。”
林风走出指挥部，晨光正好落在他沾满硝烟的军装上，远处的向日葵田里，金色的花盘迎着朝阳微微晃动。他摸了摸衣兜里的平安结布袋，想起小花说的炒瓜子，嘴角忍不住扬起一抹笑意——只要守住这片土地，守住身边的人，再多的艰险，也值得去闯。