“土高炉”成功流出第一炉铁水的消息，像一阵带着金属灼热气息的风，瞬间席卷了整个云漠县和黑水城。那狰狞却充满力量的铁块，被张铁臂和他的徒弟们如同供奉神明般，小心地摆放在工匠坊最显眼的位置，成了激励所有人的精神图腾。
陈野趁热打铁，立刻下令扩大“土高炉”的规模。在张铁臂的指导下，又有两座更高大、结构也更合理些的高炉开始破土动工。同时，对那座废弃小煤窑的清理和修复工作，也在黑皮的监督下，紧锣密鼓地进行着。
然而，新的问题很快接踵而至。
首先是运输。黑山煤窑距离云漠县超过一百里，道路崎岖难行。最初靠人背马拉，运回来的那点煤炭，对于胃口越来越大的高炉来说，简直是杯水车薪。而且效率极低，严重制约了生产。
其次是铁料的来源。回收的废旧铁器很快消耗殆尽，高炉面临着“无米下锅”的窘境。仅靠贸易换取的那点生铁，成本高昂，且不稳定。
这天，陈野蹲在新建成的二号高炉旁，看着因为缺乏燃料和原料而不得不暂时熄火的炉子，眉头拧成了疙瘩。张铁臂在一旁，也是愁容满面。
“大人，光靠人背马驮，这煤运不过来啊。”张铁臂用粗糙的手掌摩挲着冰凉的炉壁，“就算运过来了，没有足够的铁矿石，咱这炉子也只能干烧着，出不了活儿。”
陈野没说话，捡起一块地上散落的煤炭，在手里掂量着。这玩意儿乌漆嘛黑，却蕴含着巨大的能量，是工业的粮食。他又看了看远处蜿蜒曲折、尘土飞扬的土路，脑子里飞快地转着。
“路不好，就修路！”陈野猛地站起身，将煤块扔在地上，“光靠两条腿和牲口不行，咱们得想个更省力的法子！”
他立刻召集了刘明远、老王头和张铁臂开会。
“修路？大人，这工程浩大，耗费人力物力……”刘明远有些迟疑。
“不修寻常的路。”陈野眼中闪烁着兴奋的光芒，他捡起一根木炭，在地上画了两条平行的线，“咱们修这个——木轨道！”
“木轨道？”几人面面相觑，不明所以。
“对！”陈野比划着，“用硬木做成两条平行的轨道，固定在路基上。再打造一种特殊的平板车，车轮卡在轨道上走！这样摩擦力小，同样的牲口，能拉动的货物能多好几倍！从煤窑到咱们县，就铺上这么一条木轨道！”
这是陈野结合前世见过的矿山轨道和记忆中的火车原理，想出来的土办法。虽然简陋，但在当前条件下，无疑是解决大宗物资运输的绝佳方案！
老王头作为资深木匠，立刻意识到了这其中的妙处，眼睛发亮：“大人！这法子……好像真能行！车轮卡在轨道里，不容易跑偏，还能省力！就是这木头轨道，磨损怕是厉害……”
“磨损了就换！”陈野大手一挥，“咱们现在不缺木头，更不缺人力！先解决有没有的问题，再解决好不好的问题！老王头，这事儿交给你，立刻带人勘察路线，设计轨道和车辆！需要多少人，跟赵虎要！”
“是！”老王头激动地领命，感觉自己又有了用武之地。
“铁料的问题……”陈野又看向张铁臂，“老张，除了买和回收，咱们能不能自己找矿？西境这么大，我就不信没有铁矿！”
张铁臂沉吟道：“大人，找矿需要经验，也需要运气。不过……俺记得以前听老师傅说过，有些地方的山石颜色发红发褐，或者河流里的沙子特别重，可能就有铁矿。咱们可以派人四处留意，尤其是黑山煤窑那一带，煤铁常常是伴生的。”
“好！就按你说的办！”陈野当即决定，“黑皮！加派人手，以黑山煤窑为中心，向四周辐射，给老子找！留意红色的石头，重的沙子！谁找到了，重赏！”
一道道命令下达下去，整个云漠县的机器再次高速运转起来。
老王头带着木匠和大量民工，扛着工具，沿着规划好的路线，开始了木轨道的铺设。他们砍伐硬木，加工成规整的方木，用榫卯结构连接，固定在夯实过的路基上。虽然工艺粗糙，但效率惊人，一条蜿蜒的“木铁路”以肉眼可见的速度向着黑山方向延伸。
与此同时，黑山煤窑那边也传来了好消息。经过排水和加固，煤窑已经可以小规模出煤了！虽然产量不高，但至少解决了有无问题。第一批通过人力背运回来的煤炭，立刻被投入到高炉中，混合着高价购来的少量生铁料，再次点燃了炉火。
当黑色的煤炭在炉膛内熊熊燃烧，释放出远比木炭更炽热、更持久的能量时，张铁臂激动得差点又哭出来。他抚摸着发烫的炉壁，喃喃道：“好炭！真是好炭啊！有了这玩意儿，俺能打出更好的铁！”
陈野也松了口气，有了稳定的煤炭供应，铁器生产的最大瓶颈就解决了一半。
几天后，一个更令人振奋的消息传来。一个跟着黑皮寻找矿脉的本地猎户，在黑山一处人迹罕至的山坳里，发现了一片裸露的、颜色暗红、异常沉重的岩石！
张铁臂闻讯，立刻带着工具骑马赶去。当他用锤子敲下一块样本，仔细观察其断口，又掂量其重量后，这个沉默寡言的汉子，竟然在山坳里仰天狂笑起来！
“找到了！是铁矿！品位还不低！哈哈哈！天佑云漠！天佑百姓啊！”
消息传回，整个云漠县再次沸腾！这简直是雪中送炭，不，是雪中送了一座铁山！
陈野当即下令，抽调最强壮的人手，由座山雕亲自带队，前往黑山铁矿，建立采矿点，并优先铺设从矿点到煤窑的木轨道支线！
资源、能源、交通，这三个制约发展的关键要素，正在被陈野用这种近乎野蛮、却又极其高效的方式，一个个打通。
就在木轨道主干道即将贯通，黑山煤铁复合体初具雏形之际，老王头那边又传来了新的惊喜。
为了测试木轨车辆的载重和稳定性，老王头带着人打造了第一辆原型车——一个巨大的、带有四个特制木轮（轮缘加高，以卡住轨道）的平板车。他们用两头健牛牵引，装载了超过以往三倍数量的煤炭，在已经铺好的一段轨道上进行测试。
车辆启动时，所有人都捏了一把汗。然而，当沉重的车辆在硬木轨道上平稳滑动起来，并且随着牛迈开步子，速度竟然越来越快，远比在泥土地上轻松时，现场爆发出了一阵更大的欢呼！
“成了！真的成了！”
“老天爷！这牛拉得也太轻省了吧！”
“这木轮子走在木头上，声音真好听！”
老王头抚摸着微微震动的轨道，看着那平稳行驶的车辆，老泪纵横。他从未想过，自己这手木匠活儿，竟然能参与到如此神奇的事物创造中来。
陈野看着眼前这一幕，心中豪情万丈。这简陋的木轨道和牛车，在他眼里，不亚于一条工业时代的动脉！它将黑山的“血液”（煤铁）源源不断地输送到云漠县这个正在成长的心脏，为其提供着发展的动力。
随着木轨道主干道的正式贯通，以及采矿点的建立，煤炭和铁矿石开始以前所未有的效率，被运回云漠县。工匠坊里，三座高炉日夜不停地吞吐着火焰与浓烟，叮叮当当的打铁声从早到晚不绝于耳。
大量的、虽然粗糙却结实耐用的农具被打造出来，分发到农民手中，开荒和耕作的效率大大提升。守备队也开始分批换装由自产铁料打造的新式刀枪，虽然比不上京城武库的精良，但比起之前的破烂，已是天壤之别。
张铁臂甚至带着徒弟，开始尝试利用高炉产生的废热，打造简单的铁锅、铁壶等民用器物，进一步丰富着市集上的商品。
云漠县和黑水城，正以前所未有的速度，发生着脱胎换骨的变化。街道变得更加整洁，新建的房屋如同雨后春笋般冒出，集市上的商品种类越来越多，百姓们的脸上，不再是麻木和菜色，而是充满了对未来的期盼和干劲。
陈野走在熙熙攘攘的街道上，看着这一切，心中充满了成就感。但他并没有被眼前的成绩冲昏头脑。他知道，这仅仅是开始。水利问题还没有彻底解决，通往州府和其他地区的商路还需要进一步拓展，人才的培养更是长远之计。
他来到苏芽负责的“红薯与纺织研究所”（一间比以前宽敞明亮多了的大屋子）。苏芽正和几个心灵手巧的妇女，研究如何将羊毛纺织得更加细密，染出更牢固漂亮的颜色。旁边，还有人在尝试用红薯淀粉制作粉条等各种衍生食品。
见到陈野，苏芽兴奋地拿起一块新织出的、带着淡雅蓝色条纹的毛布：“大人您看！这是我们用新发现的蓝草染的，颜色比以前鲜亮多了！而且更耐洗！”
陈野接过摸了摸，手感确实更柔软，色泽也更均匀，赞道：“好！干得漂亮！这东西，拿到外面去，肯定能卖大价钱！”
他又看了看那边正在晾晒的、半透明的红薯粉条，问道：“这粉条试验得怎么样了？”
“口感很好，煮久了也不烂，能存放很久！”一个负责此事的妇人连忙回答，“就是……就是产量还上不去，做起来太费工夫。”
“没关系，慢慢来，先把工艺摸索成熟。”陈野鼓励道，“等咱们的铁器再多些，可以试着打造一些专用的工具，提高效率。”
正说着，外面传来一阵喧闹。原来是老王头兴冲冲地跑了进来，手里还拿着一个木制的、带有曲柄和齿轮的复杂模型。
“大人！苏姑娘！你们看！”老王头激动地将模型放在桌上，“这是俺根据水车的原理，琢磨出来的‘水力纺纱机’模型！要是能在河边建起来，利用水流带动，一个人就能看管几十个纱锭，纺纱效率能提高几十倍！”
陈野和苏芽围过去，看着那精巧的模型，眼中都露出了惊喜的光芒。虽然还只是个模型，距离实物应用还有很长的路要走，但这无疑代表了一种方向，一种利用自然力量替代人力的伟大尝试！
“老王伯！您可真是咱们云漠县的宝啊！”陈野用力拍着老王头的肩膀，毫不吝啬自己的夸奖，“搞！必须搞！需要什么支持，尽管说！”
看着眼前这群充满创造力、脚踏实地却又敢于仰望星空的人们，陈野深深地感到，他所做的一切，值了。
他走出研究所，望着远处冒烟的工匠坊，听着耳边传来的各种忙碌声响，深吸了一口带着煤烟、铁腥和泥土芬芳的空气。
“基础，总算打下一点了。”他喃喃自语，嘴角勾起一抹坚毅的弧度，“接下来，该让这西境之地，真正变得……坚不可摧了。”
他心中已经开始盘算，如何利用现有的煤铁基础，尝试打造一些更“高级”的东西，比如……简易的守城弩？或者，改进一下辣椒粉的投放装置？
发展的道路，永无止境。而他这个“痞官”，注定要在这条路上，一路狂奔，搅动风云。