青岚剑宗外门，丁琦的木屋静悄悄。自落鹰涧事件后，他深居简出，对外宣称伤势未愈需静养。宗门赏赐的三千贡献点纹丝未动，藏经阁二层的权限也暂未使用。这份异乎寻常的沉静，与他骤然获得的声名形成微妙反差，引得暗中窥探的目光愈发狐疑。
夜色浓稠，屋内无灯。丁琦盘坐榻上，周身气息若有似无，与黑暗融为一体。丹田内，那团得自地火穴的生机火种温顺盘旋，与长生本源水乳交融，滋养着经脉神魂。他指尖轻触怀中那枚白色玉简，《玄阳炼器初解》的奥义如涓涓细流，在心间反复推演。不同于寻常炼器法门追求威能极致，此诀重在“蕴灵”，讲究法器与主人心神相系，共同成长，正合他心意。
“吱呀”极轻微的响动自窗缝传来，一道黑影灵巧钻入，落地无声，正是老狗。它皮毛沾染夜露，眼中却无疲惫，反而精光内敛，凑到丁琦脚边，喉咙里发出低呜。
“如何？”丁琦未睁眼，神识传音。
“汪……韩老头院子外多了两双眼睛，不是寻常执法弟子，气息藏得深。”老狗甩了甩头，外头传言更邪乎了，说你能杀炼气六层，是得了黑风涧里的上古魔功。几个丙区的老油条凑在酒肆嘀咕，看你的眼神都不对了。”
丁琦嘴角勾起一丝冷意。树欲静而风不止。宗门赏赐是蜜糖也是砒霜，将他推至风口浪尖。韩坤长老的暗中关注，同门的猜忌嫉妒，皆在预料之中。玄火教吃了大亏，绝不会善罢甘休，下次出手，必定更为狠辣精准。
藏经阁二层，须得去一趟。丁琦沉吟。并非为功法，而是为寻可能存在的、关于玄火教或那“寂灭之地”的只言片语。宗门藏书浩瀚，或藏有蛛丝马迹。但需寻个由头，不显突兀。
三日后，晨曦微露。丁琦推开木门，脸色仍带几分“病气”，气息维持在炼气四层初阶，步履略显虚浮，径直朝藏经阁走去。沿途弟子纷纷侧目，或敬畏，或探究，或嫉恨，窃窃私语声不绝。他恍若未闻，目光平静。
藏经阁二层比一层清静许多，书架以灵木打造，典籍多为玉简，灵气氤氲。守阁长老须发皆白，修为深不可测，瞥了丁琦身份玉牌一眼，淡淡道：候选弟子丁琦？可入内两个时辰，不得拓印，不得损毁。
踏入其内，书香混合灵木清香扑面。丁琦目标明确，径直走向存放杂记、地域志、宗门秘闻的区域。他指尖拂过一枚枚玉简标签：《东洲山河考》、《上古宗门遗迹录》、《异火图鉴》、《青岚剑宗三千年记事》……
时间流逝，他神识飞速扫过大量无用信息。正当有些失望时，一枚毫不起眼的灰色玉简落入眼中《边荒散录》。作者署名“闲云子”，内容多是游历边陲之地的见闻琐记，文笔随意，似不入流。
丁琦本欲略过，心念微动，取下一观。开篇多是风土人情，枯燥乏味。翻至中后，一段记述陡然抓住他目光：
……黑风涧深处，古称‘焚心谷’。谷中有残碑，刻有非篆非籀之文，似与上古‘寂’字有关。谷底有热泉，泉眼偶现赤玉，触之温润，然煞气极重，疑似地脉淤结所化。当地山民畏之如神，称‘火煞石’，谓其能通幽。余观之，其性暴烈，非正道所用，或与古籍所载‘寂灭之地’外围煞障同源……”
寂！火煞石！寂灭之地外围煞障！
丁琦心跳骤然加速！这“闲云子”看似散漫，竟提及了“寂灭之地”！虽语焉不详，但明确指出黑风涧，焚心谷与那神秘之地可能存在关联！而那“火煞石”，特性竟与玄铁令碎片、地火灵根有些相似！
他强压激动，继续阅读。后面又有一段：
……近年闻听，有一隐秘教派，尊奉黑火邪瞳，活跃于边荒，搜罗各类蕴含地火煞气之异宝，其行诡秘，所图非小。余曾远远窥得其教徒行事，手段酷烈，似在寻觅一物，与‘心核’有关……
黑火邪瞳！心核！这无疑指向玄火教！他们在寻找地炎心核！这散录竟将黑风涧、寂灭之地线索、玄火教行动隐隐串联起来！
虽仍是碎片，但价值巨大！丁琦将关键信息牢牢记住。这“闲云子”绝非普通散修，其见识远超常人。可惜玉简中未提及其来历去向。
两个时辰将至，丁琦放下玉简，面色如常离开藏经阁。他未去功法区，只在外间用少量贡献点兑换了一本最基础的《低阶符箓详解》和几沓符纸、符墨，一副打算钻研符道辅助疗伤的模样。
返回木屋，紧闭门户。丁琦眼底才闪过一丝精光。收获远超预期！不仅印证了地炎心核的重要性，更将“寂灭之地”与黑风涧联系起来！玄火教的目标，恐怕不仅仅是心核，更深层的目的，或与那“寂灭之地”有关！
“老狗，”他唤过趴在一旁假寐的老狗，留意宗内关于黑风涧古名‘焚心谷’的记载，或有关‘火煞石’、‘寂’字碑文的传闻。
老狗抬头，狗眼里闪过疑惑，但未多问，点头应下。
数日平静过去。丁琦白日“疗伤”、绘制些低阶清风符、辟尘符掩人耳目，夜晚则继续钻研炼器初解，以神识温养“蛰灵剑”，那丝灵性联系愈发清晰。他感觉，若能寻得合适灵材，或可尝试真正炼制一件属于自己的“蕴灵”法器。
然而，暗流终将涌出水面。这日黄昏，王犇匆匆来访，面色紧张。
丁师弟，不好了！他压低声音，我刚从任务堂回来，听到消息，宗门在西北‘赤铁矿脉’的巡逻队昨日遇袭，全军覆没！现场留下玄火教的标记！执事殿震怒，已派内门师兄前去调查，据说……据说怀疑有内鬼接应！
赤铁矿脉？丁琦心中一凛。那是青岚剑宗一处重要资源点，距离黑风涧不算太远。玄火教竟敢直接攻击宗门产业？是报复，还是另有图谋？
可知具体情形？丁琦沉声问。
“不清楚，消息封锁很严。只听说袭击者手段残忍，矿脉守卫阵法被从内部破坏的迹象！”王犇忧心忡忡，“宗门现在风声鹤唳，巡山卫任务都暂停了。丁师弟，你最近千万小心，我总觉得……这事没那么简单。”
送走王犇，丁琦眉头紧锁。内部破坏？玄火教的渗透比想象中更深。选择赤铁矿脉动手，是随意选择，还是有意为之？那矿脉除了赤铁，是否还蕴藏着别的什么？比如……与“火煞石”类似的东西？
他想起《边荒散录》中提到，火煞石常伴生于地火活跃的矿脉深处。
一个念头如电光石火般闪过：玄火教攻击赤铁矿脉，真正目标，或许并非矿石本身，而是可能存在的、类似“火煞石”的伴生灵物！用以炼制那所谓的“玄火真丹”，或……开启与“寂灭之地”相关的什么东西？
若真如此，他们的下一个目标，会是哪里？黑风涧已被惊动，且有韩长老坐镇，难度太大。那么，宗门控制下，还有哪处地火煞气浓郁之地？
他立刻铺开宗门发放的简易地图，目光扫过青岚山脉西北区域。赤铁矿脉、黑风涧、落鹰涧……再往西，有一片标记为“荒芜之地，瘴气弥漫，妖兽横行”的区域，地名焚荒原！
焚荒原！名字便带“焚”字！且与黑风涧古名“焚心谷”皆有一“焚”字！是巧合吗？
丁琦心脏猛地一跳。若玄火教真在寻找与“寂灭之地”相关的线索，这焚荒原，极可能是下一个目标！甚至，其重要性可能超过赤铁矿脉！
必须将这个消息，以合理的方式传递出去。但直接禀报？凭何依据？一个外门弟子，如何知晓这等隐秘？只会引火烧身。
正当他思忖对策时，屋外传来一道清冷的声音：“丁师弟在否？周安求见。”
周安？他此时来访为何？丁琦目光微闪，示意老狗隐匿，整了整衣衫，脸上恢复“虚弱”，开门迎客。
周安站在门外，依旧一身执事青袍，面色平和，手中却提着一盒丹药：“听闻师弟伤势未愈，特备些温养经脉的‘润脉丹’，聊表心意。”
“周师兄太客气了，快请进。”丁琦将人让进屋内，心中警惕不减。
周安落座，寒暄几句，话题便自然转到赤铁矿脉事件上，叹道：“多事之秋啊。玄火教猖獗，竟敢直接攻击矿脉，看来所图极大。宗门已加派人手，严查内鬼。师弟此前与邪教交手，若有任何发现或猜测，万勿隐瞒，当及时上报才是。”
他语气恳切，目光却似有深意，仿佛在试探什么。
丁琦心中雪亮，周安此来，送药是假，探口风是真！他或许也察觉到赤铁矿脉事件背后的不寻常，甚至可能对“焚荒原”有所联想，想从自己这里得到印证，或……借自己之口将某些猜测捅上去？
看来，这潭水，比想象中更深。自己虽想蛰伏，但漩涡已至，避无可避。