暮春时节的京城，本该是草长莺飞、暖风拂面的好光景，然而皇城之内却弥漫着一股与季节格格不入的肃杀之气。赵泓驾着马车行驶在通往皇宫的官道上，车轮碾过青石板，发出单调的辘辘声，在这寂静的清晨显得格外刺耳。
臻多宝靠在车厢内，面色依然苍白如纸，但比起数月前已多了几分生气。他轻轻掀开车帘，望着远处巍峨的宫墙，目光复杂。晨光中的皇城如同蛰伏的巨兽，朱墙金瓦在朝阳下闪耀，却透着说不出的压抑。
“没想到还有回来的一日。”他轻声道，声音里带着几分唏嘘。
赵泓回头看了他一眼，目光中满是担忧：“太后急召，想必是朝中又生变故。你本不必跟来，你的身子尚未痊愈...”
“既已回京，岂有避而不见的道理。”臻多宝微微一笑，手指无意识地摩挲着怀中那枚天青釉瓷片，“况且，我总觉得此事蹊跷。太后在密信中语焉不详，只说是边关急报，需我们立即返回。这其中必有隐情。”
确实蹊跷。三日前，他们还在江南水乡，看着烟雨朦胧中的乌篷船，听着吴侬软语的渔歌，突然就接到了太后的密旨。信使日夜兼程，马匹都累倒了好几匹，可见事态紧急。
赵泓沉默地驾着车，眉头紧锁。他何尝不知此次回京凶多吉少，但太后的密旨中特意提到需要臻多宝的证词，想必是朝中魏党余孽又开始兴风作浪。
马车行至宫门前，早有内侍在此等候多时。那内侍神色匆忙，额上还带着细密的汗珠，一见马车便急步上前。
“赵指挥使，臻御史，太后已在福宁殿等候多时。”内侍压低声音，“请随奴婢速速入宫。”
赵泓与臻多宝对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。太后如此急切，连片刻都不愿多等，想必事情已经十分危急。
福宁殿内，熏香袅袅，太后独坐窗前，望着窗外盛开的梨花出神。见二人进来，她缓缓转身，面色凝重得能拧出水来。
“你们终于来了。”太后的声音里带着罕见的疲惫，“朝中出大事了。”
“请太后明示。”赵泓行礼道，目光扫过太后略显憔悴的面容，心中不安更甚。
太后从袖中取出一封密信，递给二人：“八百里加急，昨夜刚到。边关急报，北辽大军压境，要求我朝割让河北五州，否则便要挥师南下。”
臻多宝接过密信，快速浏览后，脸色顿变：“这...这与当初荣王承诺北辽的条件如出一辙！”
“正是。”太后叹息一声，指尖轻轻敲击着案几，“更麻烦的是，朝中主和之声日盛。以兵部侍郎周谨为首的一干大臣，纷纷上书要求答应北辽的条件，说什么忍一时之痛，保百年太平。”
赵泓皱眉：“周谨？他不是...”
“没错，就是臻御史当初指认的魏党余孽之一。”太后目光锐利如刀，“此人隐藏极深，当初证据不足，未能将其治罪。如今他趁边关危急，又开始兴风作浪，在朝中拉帮结派，势力不容小觑。”
臻多宝轻咳几声，面色更加苍白：“太后召我等回京，可是要我等应对此事？”
太后点头，站起身在殿内踱步：“明日大朝，皇帝将与众臣商议应对之策。哀家需要你们在朝堂上，揭露周谨等人的真面目。特别是臻御史，你手中应该还有当初未来得及呈上的证据。”
臻多宝挺直脊背，目光坚定：“为国除奸，义不容辞。臣确实还保留着一些关键证据，足以证明周谨与北辽暗通款曲。”
赵泓担忧地看了臻多宝一眼：“可是多宝的身体尚未痊愈，明日朝会若是...”
“无妨。”臻多宝打断他，转向太后深深一揖，“臣必当竭尽全力。”
太后欣慰点头：“好！明日朝会，哀家会亲自坐镇。你们...要好生准备。”她顿了顿，意味深长地补充道，“周谨此人，行事狠辣，明日必定不会束手就擒。你们要万事小心。”
退出福宁殿时，已是黄昏时分。夕阳西下，将宫墙染成一片血色，恍若预示着明日朝会的凶险。
赵泓扶着臻多宝，缓步走在宫道上，两人的心情都异常沉重。暮春的晚风本该温暖和煦，此刻吹在脸上却带着刺骨的寒意。
“周谨此人，阴险狡诈，在朝中经营多年，党羽遍布。”臻多宝轻声道，声音在寂静的宫道中显得格外清晰，“明日朝会，他必定不会坐以待毙。”
赵泓握紧佩刀，目光坚定如铁：“无论如何，我都会护你周全。明日我会安排亲信在殿外接应，若有异动，立即护送你离开。”
臻多宝停下脚步，转头看他，眼中带着复杂的神色：“赵兄，若明日事有不成...”
“不会有那种可能。”赵泓打断他，语气坚决，“我绝不会让任何人伤害你。明日朝会，我会寸步不离地守在你身边。”
臻多宝笑了笑，不再多说。夕阳的余晖在他脸上投下柔和的光晕，那双清澈的眸子中，却藏着难以言说的忧虑。他知道，明日的朝会，很可能是一场生死较量。
这一夜，注定无眠。
赵泓在太医局外布置了重重守卫，自己则守在臻多宝病榻前，细心擦拭着凤嘴刀。刀身在烛光下泛着冷冽的寒光，映照着他坚毅的面容。
臻多宝靠在床头，就着烛光翻阅着明日要呈上的证据。偶尔抬头，看见赵泓专注擦拭佩刀的身影，心中便涌起一股暖流。有他在身边，便是刀山火海，也无所畏惧。
“赵兄，”他轻声道，“若明日...我遭遇不测，你定要保全自己。”
赵泓手中动作一顿，抬头看他，目光灼灼：“我不会让那种情况发生。记住，明日无论发生什么，都要跟紧我。”
臻多宝点头，将手中的证据仔细收好。烛火摇曳，在两人脸上投下明明灭灭的光影。
次日清晨，钟鼓齐鸣，大朝会开始。
垂拱殿内，文武百官分列两侧，气氛凝重得令人窒息。皇帝端坐龙椅，面色阴沉。太后依然坐在珠帘之后，但今日的珠帘比往日更加厚重，让人看不清她的表情。
赵泓按剑立于御座之侧，目光如鹰隼般扫视着殿内群臣。他能感觉到，今日的朝会与往日不同，空气中弥漫着一股危险的气息，仿佛暴风雨前的宁静。
臻多宝站在御史台班列中，手持象笏，面色平静，但微微颤抖的手指暴露了他内心的紧张。他能感觉到数道不善的目光正聚焦在自己身上，其中最为凌厉的，便是来自兵部侍郎周谨。
朝议开始，皇帝开门见山：“北辽大军压境，要求我朝割让河北五州，诸位爱卿有何对策？”
兵部侍郎周谨立即出列，声音洪亮：“陛下，北辽兵强马壮，我军边防薄弱，若强行开战，恐难取胜。为江山社稷计，臣以为当答应北辽条件，暂避其锋芒。”
此言一出，立即有数位大臣附和。
“周侍郎所言极是！此时开战，实非明智之举！”
“割让五州，可保太平，实为上策！”
“请陛下三思！”
皇帝面色更加阴沉，目光扫过众臣：“还有别的意见吗？”
臻多宝深吸一口气，出列行礼：“陛下，臣有本奏。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。周谨眼中闪过一丝厉色，但很快恢复平静，嘴角甚至勾起一抹若有若无的冷笑。
“臻爱卿请讲。”皇帝道。
臻多宝抬头，目光如炬：“周侍郎主张割地求和，实为误国之举！北辽贪得无厌，今日割五州，明日就会要十州！如此下去，我大周疆土终将被蚕食殆尽！”
周谨冷笑：“臻御史久病初愈，怕是还不清楚边关局势。我军粮草不继，兵员不足，如何与北辽铁骑抗衡？”
“正因为军备不振，才更不能示弱！”臻多宝声音提高，清朗的嗓音在殿中回荡，“北辽此番要求，分明是试探我朝虚实。若我等示弱，他们必定得寸进尺！届时，我大周国威何在？”
“荒谬！”周谨厉声道，“你这是要将国家推向战火！敢问臻御史，若是开战，边关将士的性命，你担待得起吗？”
“正因为担待不起，才更不能妥协！”臻多宝毫不退让，“今日割五州，明日北辽铁蹄就会踏遍中原！届时死的就不只是边关将士，而是千千万万的大周子民！”
两人争执不下，朝堂上顿时分成两派，争论不休。主战派与主和派各执一词，殿内喧哗如市集。
赵泓紧握剑柄，目光始终没有离开周谨。他注意到，周谨的几个亲信不知何时已经悄悄移动了位置，隐隐形成合围之势。更让他警惕的是，殿外的侍卫似乎也换了一批生面孔。
不对劲。这一切都太过反常。
就在争论最激烈时，周谨突然提高声音：“陛下！臣要弹劾臻多宝通敌叛国，证据确凿，请陛下立即下旨，将其正法！”
满殿哗然。
皇帝皱眉：“周爱卿何出此言？”
周谨从袖中取出一封信，面色肃然：“这是北辽细作的供词，上面清楚地写着臻多宝与北辽往来的细节！他表面主战，实则是要为北辽制造开战借口！”
内侍接过信，呈递御前。皇帝浏览后，面色大变，猛地将信拍在案上：“臻多宝！你作何解释？”
臻多宝面色不变，脊背挺得笔直：“陛下，这是诬陷！臣愿与证人对质！”
周谨冷笑：“证人？已经被你灭口了！幸好这份供词及时送到臣手中，否则真要让你这奸佞逍遥法外！”
就在双方僵持不下时，殿外突然传来一阵异响。赵泓耳力极佳，立即辨认出那是机括转动的声音。
神臂弩！禁军配备的最强弩箭！
“小心！”赵泓大吼一声，猛地冲向臻多宝。
几乎在同一时刻，殿门被人从外面撞开，数十名手持神臂弩的士兵涌入殿中。机括声如死神低吟，在殿内回荡。
“护驾！”侍卫们急忙围住皇帝和太后。
赵泓第一时间将臻多宝完全护在身下，凤嘴刀出鞘的厉啸划破空气。刀光如练，在身前舞成一道密不透风的屏障。
“周谨！你要造反吗？”皇帝又惊又怒，脸色煞白。
周谨狂笑，面目狰狞：“陛下昏庸，听信谗言，今日臣就要清君侧！除掉这些祸国殃民的奸佞！”
话音未落，弩箭如雨点般射来。赵泓挥刀格挡，刀箭碰撞之声不绝于耳。他明确地采取着以自身为屏障的战斗策略，且战且退，每一次刀箭碰撞，他的身体都为臻多宝承受着冲击。
“赵兄！”臻多宝在他怀中急呼，眼中满是担忧。
“别说话，跟紧我！”赵泓声音急促，目光扫视着殿内形势，“他们的目标是你们这些主战派大臣！”
百官惊慌失措，四处奔逃。有几个忠心的武官也拔出佩刀，与叛军战在一处。但叛军人数众多，又手持强弩，很快就占据了上风。
“向偏殿撤退！”赵泓对身边的侍卫喊道，“保护陛下和太后！”
他一边挥刀格挡箭矢，一边护着臻多宝向偏殿方向移动。凤嘴刀在他手中化作一道道寒光，将射来的弩箭纷纷击落。但他的心情却越来越沉重——叛军显然早有准备，殿外的援兵迟迟不到，想必也被周谨的人控制住了。
突然，一支弩箭穿透防线，直射向臻多宝后背。赵泓想也不想，转身将臻多宝完全护在怀中。
“噗嗤”一声，箭矢射入赵泓肩胛。他闷哼一声，后退半步，却将臻多宝护得更紧。
“赵兄！”臻多宝惊呼，看到他肩头迅速漫开的血迹，眼中满是痛楚，“你受伤了！”
“无妨。”赵泓咬牙，反手将箭矢折断，“继续走！不要停！”
鲜血顺着他的臂膀流下，染红了臻多宝的衣袖。但赵泓仿佛感觉不到疼痛，手中的凤嘴刀依然舞得密不透风，为臻多宝开辟出一条生路。
终于，他们退到了偏殿门口。侍卫们急忙关上殿门，用重物抵住。
“快！为赵指挥使包扎！”皇帝急道，面色苍白如纸。
臻多宝撕下自己的衣襟，为赵泓包扎伤口。他的手在颤抖，眼中含着泪光：“你何必为我如此...”
赵泓握住他的手，微微一笑：“我说过，会护你周全。这点伤，算不得什么。”
殿外，叛军的撞击声越来越响。殿门在重击下摇摇欲坠，木屑纷飞。
“这样下去不是办法。”赵泓站起身，面色凝重，“陛下，臣请带一队人马杀出去求援。”
皇帝犹豫：“可是你的伤...”
“无妨。”赵泓看向臻多宝，目光温柔，“多宝，你在这里等我。殿前司衙署还有我的亲信，只要找到他们，就能搬来救兵。”
臻多宝紧紧握住他的手，目光坚定：“我与你同去。”
“不可！”赵泓断然拒绝，“外面太危险！”
“正因为危险，我才更要与你同行。”臻多宝毫不退让，“况且，我对宫中路径熟悉，可以带你走捷径。两个人总比一个人机会大。”
赵泓还想再劝，但看到臻多宝眼中的决然，知道无法改变他的心意，只得点头：“好，但你要跟紧我，不可擅自行动。”
皇帝叹息一声，从腰间解下一块令牌递给赵泓：“既然如此，你们多加小心。这是调兵令牌，若能突围，速去殿前司调兵！”
“臣领旨！”
赵泓深吸一口气，对侍卫们使了个眼色。众人会意，突然打开殿门，如猛虎般冲出。
叛军没料到他们会突然冲出，一时措手不及。赵泓趁机挥刀杀出一条血路，护着臻多宝向宫外冲去。
“追！不能让他们跑了！”周谨在后方气急败坏地大喊。
箭矢如雨点般射来。赵泓将臻多宝护在身后，凤嘴刀舞得密不透风。他的肩伤还在流血，但动作依然矫健如豹，每一刀都精准地格开飞来的箭矢。
“走这边！”臻多宝指引方向，“穿过御花园，有一条近路通往殿前司衙署！”
两人在宫中穿梭，身后的追兵紧追不舍。赵泓且战且退，身上又添了几处新伤，但始终将臻多宝护得周全。鲜血染红了他的战袍，但他的目光依然坚定。
终于，殿前司衙署的轮廓出现在眼前。
“快到了！”臻多宝喜道，声音中带着希望。
然而，就在他们即将到达衙署时，前方突然出现一队人马，拦住了去路。
韩德！禁军副统领，臻多宝曾经提醒要小心的人！
“赵指挥使，这是要去哪里啊？”韩德冷笑，手中的长枪闪着寒光，“这么着急，是要去搬救兵吗？”
赵泓将臻多宝护在身后，目光冰冷：“韩德，你也要造反吗？”
“造反？”韩德大笑，“我这是清君侧！除掉你们这些祸国殃民的奸臣！”
话音未落，他已然挺枪刺来。赵泓挥刀相迎，两人战在一处。
刀枪相交，火花四溅。赵泓肩上有伤，动作稍显滞涩，但依然勇猛无比。凤嘴刀在他手中化作一道道寒光，逼得韩德连连后退。几个回合下来，韩德渐感不支。
“放箭！”韩德对身后的士兵下令，面色狰狞。
箭矢如雨点般射来。赵泓挥刀格挡，但终究寡不敌众。一支箭矢射中他的大腿，他踉跄一下，单膝跪地。
“赵兄！”臻多宝急忙上前扶住他，眼中满是痛楚。
韩德见状，大笑上前：“赵泓啊赵泓，你也有今天！今日就是你的死期！”
就在这千钧一发之际，远处突然传来震天的喊杀声。
“殿前司救驾！逆贼受死！”
赵泓的亲信副将率领大队人马赶到，瞬间将韩德等人团团围住。原来太后早有准备，在宫中埋伏了人手，此刻终于赶到。
“指挥使！您没事吧？”副将急忙上前，看到赵泓满身是血，面色大变。
赵泓摇头，强忍疼痛：“快！去垂拱殿救驾！周谨造反了！”
“已经派人去了！”副将道，“太后早有准备，在宫中埋伏了人手，此刻应该已经控制住局势了。”
果然，不久后，宫中的喊杀声渐渐平息。一队侍卫前来禀报：“叛乱已平，周谨等人已被擒获！”
赵泓和臻多宝对视一眼，都松了一口气。这场生死较量，终于以他们的胜利告终。
回到垂拱殿时，局势果然已经得到控制。周谨等人被捆绑着跪在殿中，面如死灰。皇帝和太后安然坐在御座之上，只是面色都不太好看。
“赵爱卿，你的伤...”皇帝关切地问，目光落在赵泓血迹斑斑的战袍上。
“谢陛下关心，无妨。”赵泓行礼，尽管每动一下都牵动伤口，但他的声音依然平稳，“叛乱既平，请陛下发落逆贼。”
太后缓缓开口，声音冰冷如霜：“周谨，你还有何话说？”
周谨抬头，眼中满是不甘：“成王败寇，无话可说！只恨没能早日除掉这两个祸害！”他恶狠狠地瞪着赵泓和臻多宝，目光怨毒。
太后冷笑：“死到临头，还不知悔改！来人，将周谨等人押入天牢，择日问斩！”
侍卫将周谨等人押下后，太后看向赵泓和臻多宝，目光柔和了许多：“今日多亏你们了。若不是你们冒险突围求援，局势未必能这么快控制住。”
臻多宝行礼：“此乃臣等本分。”
太后叹息一声，站起身在殿内踱步：“经此一事，朝中魏党余孽应该清理得差不多了。你们...可有什么打算？”
赵泓与臻多宝对视一眼，双双跪拜：
“臣等愿辞去官职，归隐山林。”
皇帝惊讶：“这是为何？你们立下大功，朕正要论功行赏...”
臻多宝抬头，目光平静：“陛下，朝中奸佞已除，边境之患还需从长计议。臣等才能有限，不堪大用，愿让位于贤能。况且...”他顿了顿，看了一眼身边的赵泓，“经此生死，臣等只想珍惜余生，过些平静日子。”
赵泓也道：“臣多年戎马，身心俱疲，愿解甲归田。请陛下成全。”
皇帝还想再劝，太后却开口道：“既然如此，哀家准了。”
“母后！”皇帝急道。
太后摆手，目光深邃：“人各有志，不必强求。”她看向赵泓和臻多宝，语气温和，“只望你们记住，无论身在何处，都要心系天下。”
“臣等谨记！”
退出垂拱殿时，已是夕阳西下。金色的余晖洒在宫墙上，也洒在两人身上，为他们镀上一层温暖的光晕。
臻多宝扶着赵泓，缓步走在宫道上。赵泓的伤势不轻，每走一步都牵动伤口，但他的脸上却带着释然的微笑。
“终于...可以离开了。”臻多宝轻声道，声音中带着如释重负的轻松。
赵泓点头，握紧他的手：“从此以后，天涯海角，我陪你看尽这天地清朗。”
臻多宝笑了，从怀中取出那枚天青釉瓷片。瓷片在夕阳下泛着温暖的光泽，如同他们历经磨难却愈发坚定的感情。
宫门在身后缓缓关闭，将那个充满权谋与杀戮的世界关在了里面。
前方，是自由，是新生，是他们期盼已久的平静生活。
暮色渐浓，两人的身影消失在长街尽头。只留下那枚天青釉瓷片的故事，在京城中悄悄流传，成为一段不朽的传奇。
而在遥远的江南，烟雨正朦胧。