“寻星”计划启动，小队成员都清楚这意味着什么。这不再是常规的清扫或防御任务，而是深入未知，直面腐潮根源与远古谜团的探险。压力之下，是沸腾的战意与强烈的好奇。
接下来的几天，A-07小院成了临时的指挥中心和装备库。凭借林晚的高级顾问权限和丰厚的初始贡献点，各种物资被迅速调配过来。
飞羽和铁壁负责装备升级。两辆“夜枭”飞行器进行了全面检修和强化，加装了更厚的复合装甲以及从遗迹技术中破解的小型能量护盾发生器。队员们标配的守望者作战服也更换为最新型号，具备更好的环境适应性（尤其是极端严寒和能量紊乱区域）和精神抗性。张猛和赵乾挑选了几件适合他们力量系和防御系异能的特种合金武器和盾牌。
灵蝶和琉璃则一头扎进了基地的资料库，凭借权限调阅所有关于昆仑山脉古老传说、异常能量区域记录以及已知强大变异生命体的档案。杨教授更是如鱼得水，整日泡在科研中心，与那里的专家交流，试图从能量学和生物学的角度，分析如何与“山魄”、“水灵”这类存在进行有效沟通。
林晚也没闲着。她大部分时间待在基地分配给她个人的高级修炼室内。这里的能量浓度是外界的数倍，并且可以模拟各种极端环境。她需要尽快熟悉昆仑核心区域独特的能量场，并进一步锤炼自己的木系异能，尤其是如何将星辰之力与生命能量更完美地结合。玉佩空间内的灵泉是她最大的底牌和能量源，她需要确保在关键时刻能发挥最大效用。
银雪似乎也很喜欢这里浓郁的能量环境，时常趴在修炼室角落，吸收着逸散的能量，身上的银毛越发闪亮，偶尔伸个懒腰，爪尖会带起一丝细微的空间涟漪。
期间，雷擎将军派人送来了一份加密情报和一份任务简报。
情报显示，昆仑外围多个区域的腐潮活动近期异常活跃，似乎是在寻找什么，频繁冲击一些小型的观测点和前哨站。这与“先知”推测的、腐潮在寻找地脉灵根或其他关键能量节点的判断吻合。
任务简报则是一个实际的考验，或者说，是“寻星”计划的一次预热。
“基地西北方向，距离核心区约三百公里处，有一处代号‘幽暗峡谷’的地带。那里能量场极其紊乱，常年被有毒迷雾笼罩，盘踞着大量适应了恶劣环境的变异生物。最近，峡谷深处监测到异常的腐化能量波动，强度在快速提升，怀疑有腐潮生物在那里建立了巢穴或转化点。”飞羽向众人宣读任务简报，“我们的任务是，潜入幽暗峡谷，确认腐化能量源，评估威胁等级，如有可能，予以清除。”
“简报中提到，峡谷内环境复杂，电子设备严重受限，常规探测手段效果很差。”琉璃补充道，她对此类环境比较敏感。
“正好检验一下我们的新装备和团队配合。”张猛拍了拍新到手的合金塔盾，发出沉闷的响声。
赵乾默默擦拭着一把高频震动战刃，点了点头。
“幽暗峡谷……我记得资料里提到过，那里有一种奇特的‘吸音苔’，能吸收大部分声波和能量波动，导致内部通讯和探测困难。”杨教授回忆道，“而且迷雾带有神经毒性，需要持续开启作战服的过滤系统或服用抗毒药剂。”
“抗毒药剂我这里有一些改良版的。”林晚开口道。她利用基地提供的部分药材，结合灵泉水，配制了一批效果更强的解毒剂和清心丹。
“既然如此，事不宜迟。”林晚做出决定，“飞羽，铁壁，检查载具和装备，确保万无一失。灵蝶，准备足够的医疗物资。琉璃，重点关注精神干扰和能量探测。杨教授，带上你的环境分析仪。张猛，赵乾，负责突击和护卫。一小时后，空港集合。”
“是！”众人齐声应道，迅速行动起来。
一小时后，两架经过强化、涂装成灰蓝色迷彩的“夜枭”飞行器，悄无声息地驶出第七空港，向着西北方向的幽暗峡谷疾驰而去。
飞行过程还算顺利，只是靠近峡谷区域时，明显的能量乱流开始影响飞行稳定性，通讯信号也变得时断时续。
从高空俯瞰，幽暗峡谷如同大地上的一道狰狞伤疤，两侧是陡峭的黑色岩壁，峡谷内部被浓稠的、翻滚着暗绿色和灰紫色的迷雾笼罩，肉眼难以窥视其内部情况。
“能量读数混乱，毒素浓度超标，可见度低于十米。”铁壁看着仪表盘上的数据报告，“只能低空悬停，索降进入。”
“准备索降。”林晚下令。
飞行器在峡谷入口上方数十米处悬停。舱门打开，带着刺鼻硫磺和腐烂气息的浓雾立刻涌了进来。众人迅速检查了作战服的密封性和过滤系统，将钩锁固定在舱内。
“保持队形，间隔五米，注意警戒。”飞羽第一个滑降下去，身影很快被浓雾吞噬。
紧接着是张猛、赵乾、林晚、琉璃、灵蝶、杨教授，铁壁负责留守飞行器，保持高空警戒和接应。
双脚踩在峡谷底部松软、粘稠的地面上，发出噗嗤的声响。四周一片死寂，只有风声在岩壁间穿梭发出的呜咽。浓雾不仅阻碍视线，似乎还能吸收声音，连自己的呼吸声都显得格外清晰。作战服头盔内置的夜视和热成像功能在这里也大打折扣，只能看到模糊的轮廓。
“跟紧我。”林晚低声道。她的精神力在这种环境下反而比电子设备更有效，如同无形的触手向前延伸，感知着周围的能量流动和生命迹象。
小队呈菱形队形向前推进。张猛和赵乾一前一后，如同移动的堡垒。飞羽和琉璃分居两侧，负责侧翼警戒和探测。林晚和灵蝶在中心，杨教授被保护在中间。
前行了约一公里，除了偶尔遇到几具早已腐朽的动物骸骨和一些在迷雾中悄然移动、充满恶意的低阶变异虫豸（被张猛和赵乾轻易解决）外，并未发现明显的腐化生物。
“腐化能量波动在前方左侧岔路方向，大约一点五公里处。”琉璃突然停下脚步，闭目感应后指向一个方向。她的精神感应在这种环境中发挥了关键作用。
转向左侧岔路，地势开始向下倾斜，周围的岩壁上开始出现大片大片的暗紫色苔藓，正是资料中提到的“吸音苔”。脚下的地面也变得愈发泥泞，偶尔能看到一些散发着微光的、色彩艳丽的蘑菇，显然带有剧毒。
“小心，空气中毒素浓度在升高，神经麻痹性。”杨教授看着环境分析仪的读数提醒道。
林晚意念一动，几颗翠绿色的种子从她指尖弹出，落在众人周围的地面上。种子迅速发芽生长，变成一丛丛散发着清新气息的、开着蓝色小花的草植。
——“清风草”，具备微弱净化空气、提神醒脑的功效。蓝色小花散发的气息形成一个不大的净化区域，让众人周围的空气顿时清新了不少。
“有用！”灵蝶惊喜道，感觉头脑都清明了许多。
继续深入，周围的景象开始变得诡异。岩壁上开始出现一些不自然的、如同血管般凸起的暗红色脉络，散发出淡淡的腐化气息。地面上也开始零星出现一些被腐蚀得千疮百孔的骸骨，有人类的，也有变异生物的。
“我们接近核心区域了。”飞羽压低声音，握紧了手中的能量步枪。
突然，走在前面的张猛猛地举起盾牌，低喝：“有东西过来了！数量很多！”
他的话音刚落，前方的迷雾中便传来了密集的、令人牙酸的爬行声。紧接着，无数只拳头大小、通体覆盖着黑色甲壳、长着尖锐口器、复眼闪烁着红光的甲虫，如同潮水般从迷雾中涌出！它们的气息带着明显的腐化特征，速度快得惊人！
“是腐化尸甲虫！小心它们的酸液和钻透能力！”琉璃立刻示警。
“火力覆盖！”飞羽下令。
张猛顶在最前面，塔盾重重砸入地面，形成一道坚固的屏障。赵乾挥舞着震动战刃，刃光闪烁，将试图越过盾牌的甲虫绞碎。飞羽和琉璃的能量步枪点射着侧翼和后方袭来的甲虫，精准爆头。
然而，尸甲虫的数量实在太多，悍不畏死，而且它们的甲壳对能量攻击有一定的抗性。更麻烦的是，一些甲虫开始从侧面岩壁爬上来，试图从上空攻击。
就在这时，林晚动了。她没有使用大规模的攻击性植物，而是将手按在布满吸音苔的潮湿岩壁上。
下一刻，岩壁上那些暗紫色的吸音苔仿佛活了过来，开始疯狂生长、蔓延，并且颜色迅速转变为一种深邃的、近乎黑色的幽紫！这些变异的吸音苔如同拥有生命的粘稠地毯，瞬间覆盖了涌来的尸甲虫群！
尸甲虫陷入苔藓之中，速度骤降，它们尖锐的节肢被苔藓紧紧缠绕、粘附，越是挣扎陷得越深。更可怕的是，这些变异苔藓开始分泌出一种具有强烈腐蚀性的消化液，尸甲虫坚硬的甲壳在消化液面前发出“嗤嗤”的声响，迅速被溶解！
不过片刻功夫，那令人头皮发麻的虫潮，就被这一片突然“叛变”的苔藓沼泽吞噬、消化殆尽，只留下一些残破的甲壳和丝丝缕缕的腐化黑气。
众人看着这诡异而高效的一幕，再次对林晚的手段感到震撼。她甚至没有直接攻击，仅仅是改变了环境，就让这些难缠的腐化虫群自取灭亡。
“看来，这里的植物，也并非全都站在腐化那边。”林晚收回手，淡淡说道。她能感觉到，那些吸音苔本身对腐化能量极为厌恶，她只是提供了一个引导和强化的契机。
解决了尸甲虫群，小队继续前进。随着深入，岩壁上的暗红色脉络越来越密集，地面甚至开始渗出粘稠的、散发着恶臭的暗红色液体。
终于，他们抵达了峡谷的最深处。这里是一个巨大的地下溶洞入口，浓烈的腐化能量如同实质般从洞内涌出，形成肉眼可见的黑色气流。溶洞入口处，盘踞着三只体型庞大、形态狰狞的怪物——它们像是多种变异生物被强行糅合而成，拥有巨熊的身躯，蜥蜴的尾巴，以及一个如同放大了无数倍的、长满复眼和触手的昆虫头颅，周身覆盖着厚厚的、不断滴落腐蚀粘液的角质层，散发出的能量波动赫然达到了四阶巅峰！
而在它们身后那深不见底的溶洞深处，隐约可见一个缓缓搏动着的、由无数暗红色血管状物缠绕形成的巨大肉瘤，那正是腐化能量的源头！
“腐化巢穴的守卫……和核心。”飞羽深吸一口气，眼神锐利，“准备硬仗！”
三只融合怪物发出震耳欲聋的咆哮，腥臭的涎水滴落在地，腐蚀出一个个坑洞。它们猩红的复眼死死锁定了闯入者，带着纯粹的毁灭欲望。
林晚上前一步，与张猛、赵乾并肩而立，目光平静地看向那三只散发着恐怖气息的怪物，以及它们身后那不断搏动的腐化核心。
“速战速决。”