翌日清晨,望雪城城门刚开,林砚、萧珩便带着阿辰及五名核心学员启程,行囊中装满疗伤丹药、破邪符、镇煞玉牌,还有师父连夜炼制的“清瘴丹”——此丹能暂时抵御瘴气侵蚀,为探查争取时间。临行前,师父再三叮嘱:“瘴气林的瘴气并非自然形成,而是被邪力滋养变异,清瘴丹效力仅能维持三个时辰,务必速战速决;若遇无法应对的危机,优先自保,传讯符会直接连接我这里。”
行至瘴气林边缘,眼前景象令人心惊:墨绿色的瘴气如同浓稠的泥浆,翻滚着笼罩整片山林,树木枝干发黑枯萎,地面布满暗紫色的苔藓,散发着极淡的邪力气息。林砚取出那枚红光闪烁的探测玉符,刚注入灵力,玉符便剧烈震动起来,红光几乎凝成实质,直指山林深处。
“大家服下清瘴丹,结成引光阵前行!”林砚率先服下丹药,周身泛起淡淡的白光,与引光阵的光芒交织,形成一道防护层,勉强隔绝瘴气。众人依言而行,阿辰带领学员稳住阵型,萧珩手持长剑断后,林砚则握着探测玉符,在前方引路,每一步都格外谨慎。
踏入瘴气林后,能见度不足五尺,耳边传来诡异的呜咽声,如同无数冤魂在嘶吼。探测玉符的红光越来越盛,温度也渐渐升高,林砚能清晰感受到,前方的邪力如同潮水般涌来,远超之前任何一处聚煞点。“小心!”萧珩突然挥剑劈向右侧,剑光闪过,一只浑身覆盖瘴气、身形如同豹子的“瘴邪兽”被斩杀,尸体落地后瞬间化为黑烟,融入周围的瘴气中。
“这种瘴邪兽是瘴气与邪力融合滋生的,数量极多,且能借助瘴气隐匿身形。”林砚沉声道,“阿辰,让学员们将引光阵的光芒外放半尺,形成警戒圈,防止被偷袭。”阿辰立刻调整阵型,白光扩散开来,周围的瘴气被稍稍驱散,隐藏在其中的瘴邪兽身影隐约显现。
众人边战边行,半个时辰后,终于抵达探测玉符指引的核心区域——一处被瘴气环绕的山谷。山谷中央,一块巨大的黑色岩石上,悬浮着一枚拳头大小的暗紫色晶体,正是多枚邪力碎片融合而成的“邪核”,周身萦绕的邪力如同实质,不断滋养着周围的瘴气,山谷地面的裂缝中,还渗出淡淡的黑血,散发着令人作呕的气味。
“不好!邪核已初步成型,再晚一步,便会彻底吸收瘴气与灵境本源,化为新的邪祟!”林砚脸色剧变,邪核比单纯的邪力碎片危险数倍,不仅邪力更强,还能自主吞噬能量,一旦成型,破坏力不亚于玄夜的初期形态。
“我来牵制邪核散发的邪力,林砚你趁机用镇煞玉牌镇压!”萧珩纵身跃起,长剑灌注净化之力,一道青光直刺邪核,剑气与邪力碰撞,发出剧烈的声响,邪核微微震颤,散发的邪力暂时减弱。阿辰则带领学员结成聚光阵,白光汇聚成一道光柱,压制住周围的瘴气,为林砚开辟出一条通道。
林砚抓住机会,纵身冲向黑色岩石,取出镇煞玉牌,将自身传承之力尽数注入其中。玉牌爆发出淡绿色的光芒,林砚一声大喝,将玉牌狠狠砸向邪核。可就在玉牌即将触碰到邪核时,邪核突然爆发出一道强烈的邪力冲击波,将林砚震飞出去,嘴角渗出鲜血。
“先生!”阿辰惊呼一声,想要上前支援,却被突然涌出的数十只瘴邪兽阻拦。萧珩见状,拼尽全力催动净化之力,剑气如同暴雨般落下,暂时逼退瘴邪兽,却也因灵力消耗过大,脸色苍白几分。“林砚,邪核有自主防御意识,需先切断它的能量来源!”萧珩高声喊道。
林砚挣扎着爬起身,目光扫过山谷,发现黑色岩石下方的裂缝中,正不断涌出邪力与瘴气,正是邪核的能量源头。他立刻掏出数枚破邪符,注入灵力后掷向裂缝,符纸炸开,白光暂时堵住了能量涌出的通道。邪核失去能量补给,光芒瞬间黯淡几分,防御之力也随之减弱。
“就是现在!”林砚再次纵身跃起,将剩余的传承之力与精血尽数注入镇煞玉牌,玉牌光芒暴涨,如同一轮小太阳,狠狠砸在邪核上。“滋啦——”邪核发出刺耳的声响,暗紫色光芒快速消退,在镇煞玉牌与传承之力的双重压制下,渐渐碎裂,化为无数细小的邪力碎片,最终被玉牌的光芒彻底净化。
邪核被摧毁的瞬间,周围的瘴气如同潮水般退去,墨绿色的雾气渐渐消散,露出原本的山林样貌。众人终于松了一口气,瘫坐在地上,大口喘着粗气。阿辰快步跑到林砚身边,递上疗伤丹药:“先生,您没事吧?”林砚服下丹药,摇了摇头,目光却落在黑色岩石的裂缝中。
裂缝深处,竟刻着一道诡异的邪阵纹路,与魇罗胸口黑色晶石上的纹路有几分相似。“这不是灵境的邪阵,是域外邪祟的聚能阵。”林砚皱眉道,“看来这些邪力碎片并非偶然聚集,而是有人刻意引导,想要炼制邪核,复苏魇罗的残余力量。”
萧珩走上前,查看裂缝中的纹路,脸色凝重:“魇罗虽退,但他在灵境的残余势力仍未肃清,这些人潜伏在暗处,妄图卷土重来。”林砚点头,心中清楚,此次摧毁邪核只是暂时的胜利,真正的危机还隐藏在暗处。他取出探测玉符,注入灵力,玉符虽不再发出红光,却仍微微震动,似乎在感应着什么。
夕阳西下,众人踏上返程之路。瘴气林已恢复清明,枯萎的树木开始抽出新芽,透着生机。可林砚的心中却毫无轻松之意,他知道,一场新的暗流已在灵境涌动,那些潜伏的邪祟残余,终将再次浮出水面,而他们,必须时刻保持警惕,守护好这片来之不易的安宁。