破庙外传来鬼面气急败坏的嘶吼，光墙在黑色雾气的侵蚀下已泛起涟漪，淡金色的光芒以肉眼可见的速度黯淡。阿远一把抓住林砚的手腕，快步走向破庙后方的暗门——这是他潜伏时发现的隐秘通道，专门用于应急脱身。
“通道直通后山密林，快走！”阿远话音未落，身后便传来“砰”的巨响，光墙彻底碎裂，鬼面带着一众逐欲阁成员冲了进来，黑色雾气如潮水般涌入庙内。“想跑？没那么容易！”
阿远反手甩出三枚淬过灵力的银针，银针带着破空声飞向追兵，其中两枚正中最前方两名成员的膝盖，一人惨叫着倒地，另一人踉跄后退，暂时挡住了追兵的步伐。“快走！我来断后！”
林砚深知此时不是拖沓的时候，转身钻进暗门。通道狭窄逼仄，布满蛛网与尘土，仅容一人通过。他刚走出十余步，便听到身后传来激烈的碰撞声与鬼面的怒喝，心中虽有担忧，却也明白只能相信阿远的能力，加快脚步朝着通道尽头的光亮走去。
片刻后，林砚冲出暗门，踏入一片茂密的后山密林。林间枝叶交错，阳光透过缝隙洒下斑驳的光影，空气中弥漫着草木的清香，与破庙的压抑气息截然不同。他停下脚步，回头望向暗门出口，心中默念阿远能平安脱身。
约莫一炷香的功夫，一道身影从暗门中窜出，正是阿远。他肩头渗出暗红的血迹，显然在刚才的交锋中受了轻伤，脸上却不见慌乱：“幸不辱命，暂时甩掉了他们。但玄阴的人遍布城郊，我们必须尽快赶往幽冥谷，路上不能耽搁。”
林砚急忙上前，从怀中掏出师父留下的疗伤药膏，递给阿远：“前辈，先处理一下伤口。”
阿远接过药膏，简单涂抹在伤口上，撕下衣角包扎好，沉声道：“幽冥谷地势险恶，外围被玄阴布下了‘蚀灵阵’，一旦踏入，灵力会被缓慢侵蚀，普通人更是会直接被负面执念吞噬心智。我潜伏期间，只找到一处阵眼薄弱的入口，坐标已经记在心里。”
两人不敢停留，顺着密林间的小路快速前行。阿远一边赶路，一边向林砚透露更多隐秘：“当年救我的隐世摆渡人，其实是你师父的好友，他曾告诉我，玄阴的‘蚀灵术’并非天生掌握，而是得到了一本上古邪书《蚀灵秘录》，这本书藏在幽冥谷的核心殿宇中，若是能毁掉它，玄阴的实力会大损。”
“《蚀灵秘录》……”林砚心中一动，想起《摆渡人传承录》中曾提及，上古时期有邪术能操控负面执念，最终因太过凶险被历代摆渡人封印，想来便是这本《蚀灵秘录》。
就在两人交谈之际，前方的密林突然变得死寂，原本叽叽喳喳的鸟鸣声消失无踪，空气中悄然弥漫起一股淡淡的黑色雾气，与逐欲阁成员身上的负面气息如出一辙。阿远脸色骤变，停下脚步：“不好，我们闯入玄阴的伏兵圈了！”
话音刚落，四周的密林间便窜出数十道黑色身影，将两人团团围住。为首之人身着黑色长袍，面容枯槁，眼神浑浊，周身的黑色雾气比鬼面还要浓郁几分，腰间的令牌上，“欲”字周围刻着一圈诡异的纹路。“阿远，你这叛徒，竟敢带着摆渡人的小鬼前往幽冥谷，玄阴大人早料到你们会有此一招！”
“是玄阴的护法‘枯骨’！”阿远低声对林砚道，“他修炼蚀灵术多年，实力极强，尤其擅长操控负面执念形成幻境，你一定要小心，切勿被他的幻境迷惑。”
枯骨冷笑一声，抬手一挥，周身的黑色雾气便化作无数道扭曲的人影，这些人影皆是被他吞噬的普通人执念所化，发出凄厉的嘶吼，朝着林砚和阿远扑来。“今日，便让你们尝尝被执念吞噬的滋味！”
林砚握紧手中的钢笔，调动体内灵力，白色光刃瞬间迸发，斩断袭来的几道人影。但这些执念人影无穷无尽，斩碎一道，便有另一道从黑色雾气中凝聚而出，渐渐将两人逼至密林深处的巨石旁。
阿远从怀中掏出一把桃木剑，剑身上刻着细密的符文，正是隐世摆渡人所赠的法器：“这桃木剑能净化低级负面执念，你我联手，撕开一条缺口！”他挥动桃木剑，剑身上泛起淡淡的黄色光芒，所过之处，执念人影纷纷消散。
林砚见状，立刻配合阿远，将灵力注入钢笔，白色光刃变得更加凝实，朝着人群最薄弱的方向劈去。“冲出去！”
两人一左一右，并肩作战，桃木剑的净化之力与钢笔的纯粹执念之力相互配合，渐渐撕开一道缺口。枯骨见状，眼中闪过一丝阴鸷，口中念念有词，周身的黑色雾气突然暴涨，化作一只巨大的骨手，朝着林砚抓来——这正是他修炼的蚀灵术进阶招式“骨手蚀灵”，一旦被抓住，灵力会被瞬间抽干。
“小心！”阿远见状，毫不犹豫地挡在林砚身前，挥动桃木剑刺向骨手。“砰”的一声巨响，桃木剑与骨手碰撞，阿远被震得连连后退，口中喷出一口鲜血，肩头的伤口再次崩裂。
林砚心中一急，体内灵力骤然爆发，传承玉佩突然发出耀眼的白光，与钢笔的白色光刃融合在一起，形成一道巨大的光剑，朝着枯骨狠狠劈去。枯骨没想到林砚能爆发出如此强大的力量，猝不及防被光剑击中，发出一声凄厉的惨叫，周身的黑色雾气消散大半，踉跄后退。
“快走！”林砚扶起阿远，趁着枯骨受伤、追兵慌乱之际，顺着撕开的缺口，快速冲出伏兵圈，朝着幽冥谷的方向狂奔而去。身后传来枯骨气急败坏的嘶吼：“给我追！他们跑不远的，幽冥谷外围，还有更厉害的埋伏等着他们！”
两人不敢回头，拼尽全力赶路。林砚能感觉到，随着不断靠近幽冥谷，空气中的负面气息越来越浓郁，传承玉佩的光芒也变得越来越微弱，显然正在抵挡蚀灵阵的侵蚀。他看了一眼身旁伤势加重的阿远，心中暗下决心：无论前方有多少埋伏，他都必须带着阿远进入幽冥谷，找到师父，毁掉《蚀灵秘录》，阻止玄阴的阴谋。