晨雾像层薄纱，轻轻覆在合璧树的新叶上。凌辰坐在树影里，指尖捻着枚脉晶碎片，碎片折射的阳光在地面拼出细碎的光斑，与地核共振后残留的金色光纹交相辉映。守脉杖斜倚在肩头，杖头脉晶随着他的呼吸微微发亮，仿佛与远洲谷地的脉气同频起伏。
“凌辰哥，你看这些醒脉草！”林风抱着个竹筐跑过来，筐里的醒脉草已长到半尺高，叶片边缘泛着莹白光泽，“用蚀根灰烬浇了三天，竟比平时长得快一倍！”他拨开草叶，露出根部缠绕的金色细丝——那是地核脉气与草木根系相连的印记。
凌辰接过一片叶子，指尖传来温润的触感，叶肉里仿佛藏着流动的光：“地核共振后，谷里的草木都在加速吸收脉气。”他望向雾隐林方向，那里的晨雾中隐约透着翠绿，“过不了多久，整个谷地都会是这样的景象。”
阿禾的金蜂群突然从雾隐林方向飞来，蜂后带着几只工蜂停在凌辰肩头，尾针上沾着点暗红色的粉末。阿禾急忙打开蜂箱旁的脉气镜——这面用脉晶片打磨的镜子能映照出气息的颜色，镜中果然映出粉末散发的淡红光晕，与蚀脉者的黑气截然不同，却带着种陌生的躁动。
“蜂后说这是从雾隐林深处带回来的，”阿禾指着镜中的光晕，“粉末落在草叶上，草叶就会变得蔫蔫的，像是被抽走了脉气。”
凌辰用守脉杖挑起一点粉末，杖头脉晶瞬间泛起橙光——这是遇到陌生脉气的信号。“不是蚀根，也不是谷里的气息。”他碾碎粉末，指尖传来细微的刺痛，“像是某种……外来的灵体留下的痕迹。”
三人立刻赶往雾隐林深处。林间的雾气已变得稀薄，阳光透过枝叶洒在地上，形成斑驳的光影。行至上次清理蚀根的溪水旁，他们发现岸边的醒脉草果然蔫了一片，草叶上沾着与蜂后带回的相同粉末，溪水表面还漂着几片枯叶，叶脉间残留着淡淡的红痕。
“顺着溪水往上找。”凌辰的脉网顺着水流蔓延，很快在上游的石洞里捕捉到异常——那里盘踞着一团淡红色的雾气，雾气中隐约能看到无数细小的光点，正顺着洞壁的缝隙钻进钻出，所过之处，石壁上的青苔都失去了光泽。
“是‘吸灵雾’！”林风突然想起守脉册上的记载，“册上说这是谷外‘灵墟’特有的气息，能吸收生灵的脉气，却不伤人，只是会让草木暂时枯萎。”他从怀里掏出脉晶瓶，将瓶口对着红雾，“要不要收起来研究？”
凌辰按住他的手：“先别碰。吸灵雾不会无缘无故出现在远洲谷地，怕是有谷外的人进来了。”话音刚落，石洞深处传来一阵窸窣声，一只通体雪白的小兽从雾中窜出，它长得像狐狸，却拖着条蓬松的尾巴，尾尖沾着红雾，见到人也不躲闪，反而歪着头打量他们。
“是‘灵引兽’！”阿禾惊喜地低呼，“守脉册上说这种兽类会跟着吸灵雾行动，是灵墟的信使！”
小兽似乎听懂了，转身往石洞深处跑去，跑几步就回头看看，像是在引路。凌辰三人对视一眼，跟上小兽的脚步。石洞比想象中更深，洞壁上布满天然形成的脉晶簇，红雾顺着晶簇的缝隙流动，在岩壁上画出蜿蜒的光带，竟与远洲谷地的界纹有几分相似。
走到石洞尽头，眼前豁然开朗——这里竟是个天然的石室，石室中央的石台上，坐着个穿着青布衣衫的老者，他面前摆着个青铜炉，炉中燃着淡红色的香，香气弥漫开来，正是他们一路追踪的吸灵雾。老者须发皆白，却面色红润，见到他们进来，只是微微一笑，指尖的脉晶串珠轻轻转动。
“远洲谷地的守脉人，果然年轻有为。”老者的声音温和，带着种与地脉相似的沉稳，“老夫来自灵墟，特来送样东西。”他从怀中取出个木盒，盒身刻着与石室壁相同的纹路，“这是‘脉气罗盘’，能感知方圆千里的脉气流动，或许对你们守护谷地有用。”
凌辰没有立刻接木盒，守脉杖在掌心轻轻转动：“灵墟与远洲谷地素无往来，为何突然送礼？”
老者笑着打开木盒，里面的罗盘立刻发出柔和的金光，盘面上的指针顺着石室的脉气纹路转动，最终指向合璧树的方向：“因为地核共振的波动，已经传到了灵墟。”他取出一片玉简，递给凌辰，“这上面记载着三百年前，灵墟与蚀脉谷的一场大战，或许能帮你们彻底解决蚀脉者的隐患。”
林风接过玉简，只见上面用古篆写着“蚀脉谷秘法：以虫养脉，以脉饲虫，虫脉共生则蚀万物”，后面还画着张复杂的阵图，与之前蛇纹阵相似，却多了几个与远洲谷地界纹相合的节点。“这是……蚀脉者的根本功法？”
“正是。”老者收起青铜炉，吸灵雾立刻收敛成一缕红线，钻进炉中，“蚀脉者靠蚀脉虫与地脉共生，若能找到他们的‘虫母巢’，就能断了他们的脉气源头。只是这巢藏在蚀脉谷的‘万虫渊’，凶险异常。”
阿禾的灵引兽突然跳到石台上，用爪子指着玉简上的阵图，发出细微的叫声。老者解释道：“它说这阵图有处缺陷，正好能用远洲谷地的‘托’字纹弥补——看来你们的界纹，比我们预想的更特殊。”
凌辰的指尖划过罗盘，盘面上的指针突然剧烈跳动，指向蚀脉谷的方向，针尖泛着黑气：“罗盘感知到蚀脉者的动向了？”
“不止。”老者的面色沉了沉，“万虫渊的脉气最近异常活跃，怕是蚀脉者在培育新的蚀脉虫。若让他们养成‘噬天虫’，别说远洲谷地，连灵墟都会受牵连。”
林风握紧脉晶网：“那我们现在就去万虫渊，毁了他们的虫母巢！”
“不可。”老者摇头，“万虫渊布着‘九死虫阵’，你们现在去，等于自投罗网。”他从袖中取出张地图，上面标注着蚀脉谷的地形，“等你们的界纹能覆盖百里，脉气罗盘与守脉杖完全共鸣，再联合灵墟的力量，才有胜算。”
灵引兽突然窜到凌辰脚边，用尾巴卷住他的手腕，尾尖的红雾渗入他的灵脉。凌辰顿时“看”到无数画面——灵墟的山川、蚀脉谷的黑雾、万虫渊深处蠕动的虫巢……这些画面如流水般闪过，最终定格在一块刻着守脉杖纹路的石碑上。
“这是灵墟的‘共鸣碑’。”老者看着他震惊的神情，“灵引兽给你传了共鸣印记，以后你们的脉气罗盘指向石碑时，便是我们可以联手的信号。”他站起身，青铜炉中的红线突然化作一道红光，包裹住他的身体，“老夫该走了，蚀脉者的眼线已察觉到吸灵雾，再留下去会给你们惹麻烦。”
红光消散时，老者与灵引兽已消失在石室深处，只留下木盒与玉简。石台上的脉晶簇突然亮起，在石壁上投射出一行字：“三月后，万虫渊异动，需早做准备。”
离开石洞时，雾隐林的醒脉草已恢复了生机，沾着红雾的草叶重新挺括，叶脉间甚至多了几分淡红的光泽。“吸灵雾好像不是坏东西？”林风摸着草叶，“它们只是暂时借走脉气，还回来时反而更纯净了。”
凌辰看着手中的脉气罗盘，指针正缓缓转动，将远洲谷地的脉气流动化作金色纹路，在盘面上勾勒出与合璧树相似的形状：“灵墟的人，或许是友非敌。”他收起罗盘，“但防人之心不可无，这三个月，咱们得让界纹尽快拓至百里。”
回到合璧树旁时，夕阳正将树冠染成金红色。凌辰将玉简放在石阵中央，守脉杖轻轻一点，玉简上的阵图立刻投射到空中，与界纹的金光交织。他发现阵图的缺陷处，果然与“托”字纹的节点完美契合——老者说得没错，远洲谷地的界纹，正是破解九死虫阵的关键。
林风在一旁调试脉气罗盘，盘面上的百里刻度正随着界纹的扩张缓慢亮起：“按现在的速度，再有一个月，界纹就能覆盖百里。”他指着罗盘边缘的小字，“这里写着‘共鸣需以守脉人之血为引’，看来得你滴血认主才行。”
阿禾的金蜂群正围着罗盘飞舞，采集着盘面上飘散的金色光点。“蜂后说这些光点能让脉气蜜更有灵性。”她笑着拿出个新蜜罐，“等酿好了，说不定能增强咱们的灵脉共鸣。”
夜幕降临时，合璧树的金色纹路与脉气罗盘产生了共鸣，盘面上的百里刻度突然全部亮起，在石阵周围织成一张微型光网，光网中流动的脉气，竟与灵墟石室的红雾有几分相似。
“是共鸣碑的印记在起作用。”凌辰望着光网，守脉杖上的脉晶与光网共振，发出清越的鸣声，“三个月时间，足够我们准备了。”他将玉简收入木盒，“明天开始，咱们分两组行动——我和林风去拓界纹，阿禾你带着蜂群熟悉脉气罗盘，一旦指针指向蚀脉谷方向异常，立刻示警。”
林风点头，将脉晶网铺在石阵上，网眼自动与光网的节点重合：“我今晚就加固网子，把灵墟阵图的缺陷处加层脉晶，提前适应九死虫阵的纹路。”
阿禾的蜂箱里传来阵阵嗡鸣，蜂后似乎在召集工蜂，准备连夜酿造含着共鸣印记的脉气蜜。合璧树的新叶在夜风中轻轻摇曳，将月光筛成点点碎银，落在三人忙碌的身影上，像层温柔的铠甲。
凌辰抚摸着守脉杖上的纹路，能感觉到灵脉中不仅有远洲谷地的气息，还有灵引兽留下的共鸣印记。他知道，三个月后的万虫渊之行，将是场硬仗，但只要界纹在、伙伴在、这颗与地脉同频跳动的心还在，便没什么可畏惧的。
远处的断云峰传来地核脉气流动的声音，与合璧树的叶响、脉气罗盘的嗡鸣、金蜂群的振翅声交织在一起，在寂静的夜里，谱写出一曲属于准备与期待的歌谣。而凌辰的故事，也将在这曲歌谣中，走向更远的远方。