待墨鸣准备与白甜甜前往炼器阁顶层之际，将目光投向王东阳，低声说道：
“东阳哥，小弟这便要去拜见墨大师，想来耗时不短。
倘若你手头有事，大可先去处理。”
王东阳闻言，随意朝着墨鸣挥了挥手，轻轻摇动折扇，迈着悠然的步伐，朝着炼器阁一层的货架行去，神色轻松惬意地说道：
“鸣弟，你只管去忙你的事，无需顾虑我。
我在此处等你便是。
这炼器阁我平日里时常光顾。
多亏了你的灵茶与炼神丹，我近日即将突破御窍境。
我那向来吝啬的老爹，听闻此事一高兴，方才给了我些许零花钱。
今日正巧来此逛逛，顺便挑选几件称手的灵宝把玩一番 。”
话锋陡然一转，他缓缓摇头，渐行渐远的身影伴随着长吁短叹，以一种无奈的口吻说道：
“唉，咱们龙头镇出了你这妖孽，当哥的若不努力，实在是不行了。
若再不努力修炼，恐怕连零花钱都要被断掉喽 ——”
墨鸣听闻此言，脸上隐隐浮现出一抹尴尬之色，他下意识地抓了抓头发，目光环视炼器阁一层的货架，心中暗自思量道：
“没料到东阳哥的家教竟是如此严苛。
不知东阳哥对我那未来在黑龙城的商铺是否感兴趣，倒是可以考虑拉他入伙。
看来，这黑龙城的商铺内，售卖之物也需增添灵宝、丹药。”
想到这里，墨鸣望着炼器阁内人潮涌动、熙熙攘攘的灵者，心中愈发坚定了自己的想法。
白甜甜见状，面庞两侧的浅浅酒窝缓缓浮现，旋即朝着墨鸣声音甜美地说道：
“鸣弟，咱们这便走吧，莫要让家师久等。
咱们边走，姐姐边与你说。”
话音刚落，墨鸣便即刻放下思绪，朝着白甜甜拱手行礼，音量虽不大却极为认真地说道：
“甜甜姐，有劳了——”
随着墨鸣的声音落下，二人便沿着楼梯朝着顶层走去，一路上白甜甜则耐心地向墨鸣讲解了炼器阁的情况。
“鸣弟，如你所见，炼器阁一至三层，皆为灵宝售卖区域。
这第一层售卖的灵宝大多为凡阶与星阶，相应地适合通灵境与御窍境的灵者使用。
第二层，你也看到了，售卖区域并不大，且售卖的灵宝均为月阶以上，适合结脉境灵者操控。
这前两层所售卖的灵宝大多为制式灵宝，并无特殊之处。
而第三层，仅有一处售卖柜台，所摆放的灵宝数量不多，且皆是极为稀有的日阶以上灵宝，这类灵宝自然都适合融关境灵者使用。
这个品阶的制式灵宝已然稀少，除非那种极为特殊的制式灵宝会批量炼制售卖之外，一般都是依据灵者自身需求定制。
其中辅助类的灵宝以制式居多，诸如出行器具、建筑器具、炼器器具、炼丹器具等等；
攻击、防御类的灵宝，如灵兵、灵甲、法衣以及各类形态攻防一体的灵宝则少有制式；
而那些特殊类的灵宝几乎没有制式，不仅材料稀缺，且炼制过程极为繁杂。”
待白甜甜讲完这段话，二人已然来到第四层。
在墨鸣的视线中，这一层的布局皆是一间间静室，数十间静室的门上几乎都挂着一个写有 “免打扰” 三个字的牌子。
此外，牌子的左上角有一道显着的炼器师等阶标志，这些标志皆为青色与蓝色。
即便无需白甜甜介绍，墨鸣也能大致推测出，这些静室内忙碌的炼器师品阶，皆为凡阶与星阶。
随着二人继续前行，白甜甜不知从何处取出一个玉瓶，饮用玉瓶内的液体后，她清了清嗓子，继续耐心讲解道：
“鸣弟，想必你已有所猜测，这三至六层均为炼器师的炼器场所。
四层的炼器师皆为凡阶与星阶，五层与六层的炼器师则为月阶与日阶，楼下售卖的灵宝皆出自他们之手。
家师身处第七层，除了偶尔炼制灵宝外，也会定期对我们这些不成器的弟子加以指导，统筹全局 ——。”
话音刚落，墨鸣二人便踏上了第五层。
在墨鸣的视野里，这一层仅有十多间静室。
透过一间敞开的静室，可以看到，这层的静室不仅宽敞，且装饰极为考究。
房间内除了摆放各类炼器器具、日常家具之外，墙壁上绘有一幅深蓝色的群星绕月、浩瀚星海图，星海之上每颗星辰仿佛都蕴含生命，散发着点点星光。
而那些同样发光的星辰运行轨迹，呈现出墨鸣所无法理解的神秘灵纹机理。
墨鸣怀揣着内心的震撼，继续登上第六层。
在这一层，墨鸣仅看到有三间被分隔开的宽阔静室以及几间可容纳数十人的空旷房间。
这些房间，给他的感觉颇似村里学堂的讲堂?。
而那三间静室处于关闭状态，以神念感知，其内不仅布置有一道阻隔探查的法阵，更设有十多道未知功能的法阵。
感知到这般情景，即便墨鸣心中好奇至极，却也不便开口询问。
待墨鸣二人踏上第七层之时，映入眼帘的便是一道将整个空间封闭起来的墨色墙壁，墙壁之上镶嵌着两扇极为醒目的白玉门。
门口处，一位年约二十出头身着襦裙的侍女，正提着一壶茶在此等候。
令墨鸣感到意外的是，这位侍女并非灵者，而是一位普通人，这与楼下那些售卖灵宝的伙计情形颇为相似。
目睹此景，墨鸣心中暗自思忖道：
“之前并未留意，此刻突然想起，古叔那官府营地的金色塔楼内，同样有着许多普通人在其中。
只是不知究竟为何，这些普通人的身体素质皆极为出色。
难道普通凡人也能够服食用灵物来改善体质？
但据自己所知，普通凡人是无法吸收炼化灵物的。
莫非是丹药或者妖兽肉？”
念及于此，墨鸣也想不出个所以然来。
随着白色玉门缓缓开启，墨鸣便跟随白甜甜进入这独立的庞大静室内。
放眼望去，尽管楼层越高，空间相对越小，但眼前这片空间起码也有六丈见方。
整片空间的墙壁上，并不是五层的浩瀚星海图，而是一幅波澜壮阔、深邃至极的深蓝色海洋图。
之所以让墨鸣觉得深邃，是因为那海洋中心的位置竟有一道缓慢旋转的庞大漩涡。
就在墨鸣凝视那道漩涡之时，竟生出一种被其吞噬的感觉，甚至在他的心底隐隐浮现出一抹强烈的悲怆与孤独之感。
随着时间推移，墨鸣也不知过了多久，其神藏内的神秘炼神心法陡然自行急速运转，疯狂旋转混沌漩涡随之在其眉心缓缓投射出一道虚影。
此刻，墨鸣体内的元灵，身后仿若燃烧一般，在连接穴窍的虚空通道内穿梭；
而在一百零八颗星辰处的众多元灵，身后也都隐隐散发着一道道烟云。
“「一鸿」姐，老大这又是在做什么，是要准备战斗吗？
太刺激了——我感觉生命都在燃烧。”
待「星罗」这道激动的声音刚刚落下，「一鸿」的眉头便深深蹙起，方才一瞬间，她感觉老大的神魂仿佛陷入了无尽的苦海，似要迷失其中。
就在此刻，在众多元灵的努力下，混沌漩涡内陡然激发出一道磅礴的清心之力，转瞬之间，神藏内原本仿若静止的神魂灵体，动了动手指。
紧接着，墨鸣原本呈现空洞的眼神，渐渐恢复了神采，黑金光芒闪过，眉心中那道混沌漩涡虚影也随之隐匿。
墨鸣再度抬目望去，海洋中心那道原本缓慢旋转的漩涡，已然停止了转动。
虽然墨鸣并不清楚方才为何会被那道漩涡将神念拉入其中，但这对自身绝没有坏处，而是益处极大。
因为，他刚刚感知到，自己的神念之力竟有所增强，且增幅约两成。
方才，墨鸣的神魂仿佛经历了世间诸多疾苦一般，如同在苦海中争渡。
期间，既有战乱致使百姓流离失所，饱尝颠沛流离之苦；
又有洪水猛兽肆虐、地动山摇般的天灾，使得生灵在灾难的洪流中苦苦挣扎、沉浮不定；
更有那令人胆寒的天怒雷罚，瞬间便屠灭百万生灵的恐怖劫难，令人深陷其中无法自拔。
不过，最终墨鸣的神念在这些重重灾难中顽强地挺了过来。
念及此处，一道如沐春风般温和的声音陡然在这片空间内响起，同时也打断了墨鸣的思绪。
“贤侄，感觉如何？
这便是叔送你的第一份机缘 —— 《苦海炼神图》。
行了，别傻站着了，快来叔跟前坐下说，叔可以给你准备了好茶。”
墨鸣听到这番话语，赶忙将目光投向盘膝端坐在房间靠窗位置的中年男子 —— 日阶上品?炼器宗师墨玄苦。
只见，墨玄苦那张棱角分明且略显狭长的面庞上，胡茬丛生，似是饱经世间沧桑。
即便此刻他面露笑意，却也难以掩饰眉宇间流露出的那一抹阴郁。
他身着一套炼器师所特有的、黑白条纹相间的灵纹法袍，与白甜甜的不同，这些黑白条纹内所蕴含的灵宝形态更为丰富且神秘。
其胸前佩戴的炼器师徽章，呈现出深邃的紫色。
除此之外，其乌黑发间中一缕小拇指粗细的白发尤为醒目。
墨鸣见状，恭敬地朝着墨玄苦躬身行礼，旋即迈着沉稳的步伐，径直朝着墨玄苦对面走去。
在此期间，他心中暗自思忖：
“玄苦叔，必定是一位有故事之人。
如此高品阶的炼器师，为何偏偏要来到这偏僻的龙头镇？
总不会是因为古叔吧 ——”