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九尾谷的风是暖的，却暖不透弥漫在空气里的沉郁。
六人组跟随洛璃踏过最后一道瘴气结界时，鼻尖先撞上了浓郁到几乎化为实质的灵气——那是一种带着草木清香与月华温润的气息，本该让修士浑身舒畅、灵力奔腾，可此刻却混杂着一丝若有若无的腐臭，像是上好的琼浆里滴入了墨汁，让人莫名心悸。
“这里便是九尾谷，狐族世代栖息之地。”洛璃的声音带着几分自豪，更多的却是难以掩饰的忧虑。她一身月白狐裘，裙摆上绣着九尾盘旋的暗纹，行走间衣袂翻飞，鬓边银饰叮咚作响，与谷中葱郁的林木、流淌的溪流相映成趣，本该是一幅灵动的画卷，可她紧锁的眉头却像一道阴霾，打破了这份和谐。
陆衍走在最前，神识早已铺展开来。这九尾谷形似葫芦，入口狭窄，内部却极为开阔，谷中奇峰罗列，飞瀑流泉，随处可见千年古木，枝头结满了散发着灵光的异果，林间不时有小巧的狐妖穿梭，它们皮毛雪白，眼神灵动，见到洛璃时纷纷停下脚步，恭敬地低头行礼，可当目光扫过陆衍六人时，又露出了好奇与警惕的神色。
“好浓郁的灵气，若是在此修炼，进阶速度怕是能快上数倍。”叶汐忍不住感叹，她掌心的生命灵种轻轻颤动，似乎在贪婪地吸收着周围的灵气，翠绿的光芒在她指尖流转，让她原本就娇俏的容颜更添了几分生机。
青璃的速度慢了下来，她那双总是带着几分慵懒的桃花眼此刻微微眯起，目光扫过谷中各处，语气带着一丝凝重：“灵气虽浓，却不均匀。你们有没有感觉到，越是往谷中深处走，灵气就越稀薄，反而那股腐臭气息越来越重？”
众人闻言，纷纷凝神感知，果然如青璃所说。灵昭从袖中取出一枚莹白的玉簪，玉簪顶端镶嵌着一颗小小的蓝宝石，此刻蓝宝石正散发着微弱的蓝光，随着他们不断深入，蓝光越来越暗淡，甚至隐隐泛起了一丝黑气。
“这是测灵簪，能感知灵气纯度与异常能量。”灵昭解释道，“黑气越来越重，说明前方必定有污染源，而且污染的程度恐怕不浅。”
夜燎周身萦绕着淡淡的火焰气息，他性格本就火爆，此刻感受到那股令人作呕的腐臭，眉头皱得更紧：“管他什么污染源，敢在狐族的地盘上作祟，看我一把混沌之火将其烧个干净！”
无妄双手合十，佛光在他周身形成一层淡淡的金色护罩，将那股腐臭气息隔绝在外，他面色平和，语气却带着一丝悲悯：“万物有灵，若非迫不得已，想必不会有人愿意破坏这般灵秀之地。我们还是先查明真相，再做打算吧。”
洛璃脚步加快，语气中带着几分急切：“长老们都在泉眼附近，想必祖父也在那里。我们快些过去，一切便可知晓。”
众人不再多言，紧随洛璃朝着谷中深处走去。沿途的景象渐渐发生了变化，原本郁郁葱葱的草木开始出现枯黄的迹象，林间的狐妖也越来越少，偶尔遇到几个，也都是神色慌张，匆匆忙忙地朝着某个方向赶去。
约莫半个时辰后，前方出现了一片开阔的谷地，谷地中央有一座巨大的泉眼，泉眼周围环绕着九根雕刻着狐族图腾的白玉柱，柱子上缠绕着青翠的藤蔓，原本应该是灵气最浓郁的地方，此刻却被一股浓郁的黑气笼罩。
那泉眼约莫有数十丈宽，原本应该是清澈见底、泛着灵光的泉水，此刻却变成了墨黑色，像是一潭浓稠的墨汁，表面漂浮着一层暗红色的泡沫，散发着刺鼻的腐臭气息。泉眼周围的地面上，生长着大量奇形怪状的毒蘑菇，这些蘑菇通体漆黑，伞盖上布满了暗红色的纹路，散发着微弱的毒气，让人望而生畏。
而在泉眼旁边的一块巨大的青石上，坐着一位白发苍苍的老者。
老者身穿一件破旧的黑色长袍，长袍上布满了裂痕，似乎经历过无数次战斗。他身形消瘦，脊背却挺得笔直，像是一座巍峨的山峰，让人不敢轻易靠近。他的头发和胡须都是雪白的，垂落在胸前，遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼睛，眼神中布满了血丝，却依旧锐利如鹰，仿佛能看透人心。
最引人注目的，是他身后的三条狐尾。那三条狐尾通体雪白，末端带着一丝金色的纹路，此刻正无力地垂落在地上，偶尔轻轻摆动一下，却显得极为虚弱。而在他身后的青石上，还残留着六道深深的抓痕，像是被什么东西强行斩断过，残留的灵力波动与黑气相互交织，让人不寒而栗。
“祖父！”洛璃看到老者，眼眶一红，快步走上前去。
老者缓缓抬起头，看到洛璃时，原本锐利的眼神柔和了许多，他轻轻点了点头，声音沙哑而低沉：“璃儿，你回来了。”
陆衍六人也跟着走上前去，纷纷朝着老者行礼：“见过洛坤长老。”
洛坤长老的目光扫过六人，当看到陆衍时，眼神微微停顿了一下，似乎察觉到了什么，不过他并没有多问，只是缓缓开口：“你们便是璃儿所说的，来自人界的修士吧？多谢你们愿意随璃儿前来，只是这九尾谷，如今已是危在旦夕。”
“长老，这泉眼到底发生了什么事？为何会被黑气污染？”陆衍直截了当地问道，他能感受到洛坤长老身上那股沉重的气息，也能察觉到泉眼深处传来的恐怖能量波动。
洛坤长老叹了口气，目光望向那墨黑色的泉眼，眼神中充满了悲痛与愤怒：“这泉眼是九尾谷的灵脉之源，也是整个妖界南方灵脉的重要节点，滋养了狐族数万年。可就在三个月前，暗灵族突然出现，他们对灵脉展开了疯狂的掠夺，而这泉眼，便是他们污染的第一处灵脉节点。”
“暗灵族？”灵昭眉头一皱，“我们之前在人界也曾遭遇过暗灵族，他们行事诡秘，实力强大，而且似乎一直在寻找什么。没想到他们竟然已经侵入了妖界，还对灵脉下手。”
洛坤长老点了点头，继续说道：“暗灵族的目标，不仅仅是这一处灵脉。你们可知，距离九尾谷百里之外的焚天崖？”
众人纷纷点头，焚天崖在妖界赫赫有名，传说那里是上古时期人神魔妖四界大战的主战场之一，崖壁赤红如血，常年弥漫着战火残留的气息，是一处极为凶险的地方。
“焚天崖确实是上古大战的主战场，而且是妖界这边的主战场。”洛坤长老的声音带着一丝悠远，仿佛陷入了回忆，“当年那场大战，妖界死伤惨重，数十万妖兽将士战死沙场，还有数位灵脉守护者为了保护妖界灵脉，也陨落在了那里。战后，狐族与其他妖族一起，在焚天崖底修建了一座巨大的坟冢，将那些战死的妖兽亡灵和灵脉守护者的尸身安葬其中，希望它们能安息。”
“可暗灵族，却挖开了这座上古坟冢！”洛坤长老的声音突然提高，带着强烈的愤怒，身后的三条狐尾也猛地竖起，周围的空气仿佛都变得压抑起来，“他们使用了一种极为阴毒的秘术，名为‘混沌蚀魂术’，这种秘术能唤醒沉睡的亡灵，并且将它们的魂体污染，让它们失去理智，变成只知杀戮和破坏的怪物。”
“暗灵族唤醒这些妖兽亡灵，就是为了让它们啃食妖界的灵脉本源？”叶汐瞪大了眼睛，脸上露出了难以置信的神色，“灵脉是妖界的根基，若是灵脉本源被啃食殆尽，妖界岂不是要彻底覆灭？”
“没错！”洛坤长老重重地点了点头，眼神中充满了担忧，“灵脉本源蕴含着无穷的能量，是维持妖界生态平衡和修士修炼的基础。暗灵族正是看中了这一点，他们让这些被污染的妖兽亡灵四处寻找灵脉节点，疯狂啃食灵脉本源，汲取其中的能量。而且，他们还在这些妖兽亡灵的体内植入了虫卵，这些虫卵在灵脉本源的滋养下，会快速孵化，长成强大的‘混沌妖兽’，暗灵族就是要用这种方式，打造一支无敌的‘混沌妖兽军团’！”
“简直是丧心病狂！”夜燎怒喝一声，周身的混沌之火瞬间暴涨，火焰的温度极高，让周围的黑气都开始扭曲、消散，“这些暗灵族，根本就是想毁灭整个六界！”
无妄面色凝重，双手合十，口中默念经文，金色的佛光从他身上散发出来，朝着泉眼周围的黑气笼罩而去，试图净化这些邪恶的能量：“暗灵族的所作所为，违背天道伦常，必然会遭到反噬。只是如今妖界灵脉受损严重，我们必须尽快想办法阻止他们。”
青璃的眼神变得极为锐利，她的身形微微晃动，已经做好了战斗的准备：“长老，暗灵族现在在哪里？我们这就去将他们斩杀，夺回焚天崖坟冢，阻止他们继续污染灵脉！”
洛坤长老摇了摇头，苦笑道：“暗灵族行事极为谨慎，他们挖开坟冢后，便一直潜藏在焚天崖深处，而且派了大量的人手驻守。更重要的是，那些被唤醒的妖兽亡灵和混沌妖兽，已经分散到了妖界各地，四处寻找灵脉节点，我们狐族虽然全力抵抗，却也只能勉强守住九尾谷这最后一道防线。”
他顿了顿，目光落在自己身后的三条狐尾上，眼神