高自在走后，西跨院的氛围变了。
不再有婆子们粗暴的打骂，也不再有日复一日的、能看到尽头的折磨。
柳如嫣来过一次，看着形容枯槁的崔莺莺，只留下了一面铜镜和一句话。
“好好看看你自己现在的样子。”
说完，她便走了，再也没来过。
接管这里的，是梦雪。
她遣散了所有婆子，整个西跨院，便只剩下她和崔莺莺两个人。
梦雪什么也不做。
她只是每天按时送来一碗勉强能入口的糙米饭和一碗清水。
她不跟崔莺莺说一句话，甚至不看她一眼。
院子里那股恶臭依旧，污秽的衣物堆在角落，无人清洗。崔莺莺的活动范围，被限制在了一间终日不见阳光的柴房里。
黑暗，寂静，肮脏。
这是比任何酷刑都更可怕的折磨。
肉体的痛苦有极限，但精神的煎熬没有。
崔莺莺引以为傲的意志，在这片死寂中，被一点点地消磨。
她开始出现幻觉，耳边总能听到有人在窃窃私语，嘲笑她的狼狈。她开始对着墙壁自言自语，时而咒骂，时而哀求。
她不再恨了。
因为恨需要一个明确的目标，而现在，她的世界里，只剩下无边无际的黑暗和孤独。
她甚至开始怀念起那些婆子们的打骂，至少那证明她还活着，还能感觉到疼痛。
第五天。
柴房的门被打开，一道光照了进来，刺得崔莺莺睁不开眼。
梦雪走了进来，手里端着一碗……肉粥。
浓郁的香气瞬间钻进崔莺莺的鼻腔，让她干涸的肠胃疯狂地蠕动起来。
她像一头饿疯了的野兽，扑了过去。
梦雪没有躲，任由她抢过那碗粥，滚烫的粥汤洒在崔莺莺手上，她却浑然不觉，只是用脏污的手抓起粥里的肉块，疯狂地塞进嘴里。
吃完，她抬起头，那双曾经亮得惊人的眸子，此刻只剩下乞求。
“我……我还想吃。”
这是她这么多天来，第一次主动开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
梦雪看着她，清冷的脸上终于有了一丝表情。
那不是怜悯，而是一种看透一切的淡漠。
“想吃？”梦雪蹲下身，与她平视，“可以。”
她从怀里取出一块干净的丝帕，轻轻擦去崔莺莺嘴角的油渍。
“只要你听话。”
崔莺莺的身体僵住了。
“你想让我……做什么？”
“做什么？”梦雪笑了，那笑容冰冷而残酷，“做什么，不是你该问的。你只需要知道，从今天起，你的命，你的身体，你的一切，都属于夫君。”
“你不是崔莺莺，你只是一件东西。一件……会说话的工具。”
梦雪站起身，居高临下地看着她。
“想活，就学会取悦你的主人。否则，这碗肉粥，就是你这辈子最后一次尝到的美味。”
说完，她转身离去，将崔莺莺一个人留在了那片混杂着希望与绝望的光影里。
崔莺莺跪在地上，看着自己沾满油污和血痕的手，又看了看那只空空如也的碗。
胃里的暖意和心底的寒意交织在一起。
她忽然明白了。
高自在那个魔鬼，他不是放弃了，也不是没耐心。
他只是用最残忍的方式告诉她：你的尊严，你的骄傲，在我这里，一文不值。我甚至不屑于亲手碾碎你。
“啊——”
一声不似人声的、压抑到极致的嘶吼，从崔莺莺的喉咙里迸发出来。
随即，是撕心裂肺的嚎啕大哭。
她终于，彻底崩溃了。
……
几日后，傍晚。
高自在处理完商会的一摊子事，伸着懒腰回了府。
他没有先去西跨院，而是径直走向了主院的书房。
李云裳正在灯下看书，见他回来，连忙起身相迎，为他宽去外衣。
“夫君辛苦了。”她的声音一如既往的温婉。
“不辛苦，为陛下分忧，应该的。”高自在打着官腔，一屁股坐在椅子上，端起李云裳刚沏好的茶就灌了一大口。
李云裳看着他这副不修边幅的样子，无奈地摇了摇头，眼底却带着笑意。
相处日久，她早已习惯了自己这位夫君的“不拘小节”。
“娘子，陪我出去走走？”高自在放下茶杯，忽然说道。
“好。”李云裳没有多问，柔顺地应下。
两人并肩走在长史府的回廊里，月光将他们的影子拉得很长。
高自在没话找话地聊着商会里的趣事，李云裳安静地听着，时不时应上一两句。
只是走着走着，李云裳发觉有些不对劲。
这条路，不是通往后花园的。
空气中，似乎飘来一股若有若无的、令人不悦的气味。
“夫君，我们这是去哪？”她忍不住开口问道。
“去见一个‘老朋友’。”高自在笑了笑，那笑容在月光下显得有些莫测。
很快，他们来到了一处偏僻的院落前。
院门紧闭，门口没有守卫，显得异常冷清。
那股混杂着霉味和秽物的气味，在这里变得清晰可辨。
李云裳的眉头微微蹙起，心里生出一股不祥的预感。
高自在推开院门。
“吱呀”一声，门轴发出干涩的声响，像是一声叹息。
院内的景象，让李云裳这位自幼生长于深宫，见惯了富丽堂皇的公主，瞬间白了脸。
院子不大，却处处透着一股破败与肮脏。
一个穿着粗布麻衣的女子，正跪在冰冷的石阶上，用一块抹布，一遍又一遍地擦拭着地面。
她的头发枯黄，身材瘦削得仿佛一阵风就能吹倒。
听到开门声，那女子动作一滞，缓缓抬起头。
当看清来人是高自在时，她的身体明显颤抖了一下，眼神里流露出一种混杂着恐惧和麻木的顺从。
而当她的目光，落在高自在身边的李云裳身上时，那片麻木的死水，终于起了一丝波澜。
那是……嫉妒？羞愤？还是残存的，最后一丝不甘？
李云裳也看清了那张脸。
尽管布满了污垢，瘦得脱了相，但那精致的五官轮廓，依然能辨认出她是谁。
清河崔氏，崔莺莺！
那个在长安诗会上，眼高于顶，连对她这位公主都只是淡淡颔首的世家贵女！
李云裳感觉自己的头皮一阵发麻，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
她怎么会在这里？
还变成了……这副模样？
“过来。”高自在的声音响起，平淡，却带着不容置疑的命令。
崔莺莺挣扎着从地上爬起来，因为跪得太久，双腿一软，险些摔倒。
她踉跄着走到两人面前，低下头，不敢去看李云裳的眼睛，声音细若蚊蚋。
“主……主人。”
这两个字，像两柄重锤，狠狠地砸在了李云裳的心上。
她下意识地后退了半步，抓住了高自在的衣袖。
高自在却仿佛没感觉到妻子的惊恐，他拍了拍李云裳的手，示意她安心，然后饶有兴致地打量着崔莺莺。
“嗯，洗得还算干净。”他指了指石阶，“赏你的。”
说完，他从怀里掏出一块桂花糕，随手丢在了地上，那块刚刚被崔莺莺擦拭过的石阶上。
崔莺莺看着地上的桂花糕，身体剧烈地颤抖起来。
最终，她还是弯下腰，捡起了那块沾了灰尘的糕点，小口小口地，却又狼吞虎咽地吃了下去。
仿佛那是世间最美味的珍馐。
李云裳再也看不下去了，她别过头，胃里一阵翻江倒海。
“娘子。”高自在的声音在耳边响起，带着一丝笑意，“你看看她。”
李云裳不想看，可高自在的手却不容拒绝地将她的脸扳了过来，强迫她看着眼前这屈辱的一幕。
“看清楚了，这就是曾经的五姓七望，清河崔氏的嫡女，崔莺莺。”
高自在的声音很轻，却清晰地传入李云裳的耳朵里，也传入了崔莺莺的耳朵里。
“她曾经觉得，自己血统高贵，生来就该被人仰望。她看不起商人，看不起寒门，甚至……也看不起你们李唐皇室。”
“她觉得，你这个襄城公主的身份，在她清河崔氏嫡女的名头面前，也不值一提。”
高自在低下头，看着自己的妻子，眼神里带着一种李云裳从未见过的，深沉而冷酷的东西。
“可现在呢，娘子？”
“你看她，像不像一条狗？”
“我让她跪着，她不敢站着。我丢在地上的东西，她会抢着吃。我让她死，她绝不敢活。”
李云裳浑身冰冷，她看着丈夫那张带笑的脸，第一次感觉到了发自灵魂的恐惧。
这不是她认识的那个高自在。
不是那个在朝堂上跟陛下耍无赖，在家里懒洋洋晒太阳的夫君。
这是一个魔鬼。
一个能笑着将人所有的尊严和骄傲，一寸寸碾碎，再揉进泥里的魔鬼！
“夫君……”李云裳的声音带着一丝颤抖。
“别怕。”高自在松开手，轻轻揽住她的肩膀，语气又恢复了平日的温和，“我只是想让你知道一件事。”
他看着因羞愤和恐惧而浑身颤抖的崔莺莺，声音不大，却像是在对整个世界宣告。
“时代，变了。”
“所谓的高门世家，所谓的血脉传承，在我眼里，一文不值。”
“顺我者昌，逆我者……就是她这个下场。”
高自在说完，揽着已经完全僵住的李云裳，转身离开了这个肮脏的院子，仿佛只是带她看了一场无足轻重的戏。
身后，崔莺莺再也支撑不住，瘫倒在地。
屈辱、悔恨、绝望……所有的情绪在这一刻，彻底摧毁了她最后一道防线。
她看着李云裳离去的背影，那个她曾经不屑一顾的公主，此刻却能被那个男人温柔地揽在怀里。
而她，却连做他脚下一条狗的资格，都要靠乞求才能得到。
两行浑浊的泪水，从她空洞的眼眶中滑落，滴落在冰冷的石阶上。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
因为她知道，从今天起，崔莺莺，已经死了。