大殿之内，死寂无声。
那缕袅袅升起的青烟，仿佛成了这方天地间唯一在动的东西，盘旋，飘散，带着一股诡异的安详。
高自在嘴里还残留着那股辛辣的余味，可心却已经沉到了谷底。
他刚才描述的，是后世人人谈之色变的肺癌。
一个他根本无法解释来源，却又无比确信其恐怖后果的绝症。
李世民缓缓转过身。
他没有再回到龙椅上，而是就那么站在大殿中央，背着光，让人看不清他脸上的具体神态。
可那投射过来的影子，却像一座山，沉甸甸地压在高自在的脊梁骨上。
“血肉腐坏，内里溃烂。”
李世民开口了，复述着高自在刚刚说过的话，每个字都咬得极慢，极清晰。
“药石无医，神仙难救。”
他往前走了一步。
“耗尽人形，在无尽的痛苦中，眼睁睁看着自己走向死亡。”
他又往前走了一步。
每一步，都像踩在殿内地砖的裂缝上，也踩在高自在的心尖上。
“高自在。”
李世民终于走到了他的面前，居高临下地俯视着这个跪在地上的臣子。
“你是在告诉朕，我李世民，要靠贩卖这种东西，来让我大唐的国库充盈起来？”
“你是在告诉朕，朕要用这种阴损歹毒的法子，去换取所谓的盛世？”
没有咆哮，没有怒吼。
平静得可怕。
可这种平静，比任何雷霆之怒都更让人胆寒。因为这意味着，皇帝不是在一时气头上，而是在认真地、冰冷地思考这件事的可行性，以及……高自在的项上人头。
“臣不敢！”高自在的额头死死抵着地砖，恨不得把自己嵌进去，“臣只是……只是把所有的一切，都毫无保留地禀告给陛下！”
“禀告？”李世民轻轻笑了一声，那笑声里没有半分暖意，“你倒是会选词。”
他蹲了下来。
一个皇帝，竟然在臣子面前蹲了下来。
这个动作，让高自在浑身的汗毛都炸了起来。
李世民的脸，凑到高自在的面前，两人的距离，不足一尺。
高自在甚至能闻到李世民身上那股淡淡的龙涎香，混杂着他自己吐出的辛辣烟气，形成一种荒诞而致命的味道。
“朕再问你一遍。”李世民盯着他的眼睛，“你所谓的‘取之于蛀虫，用之于社稷’，就是要用这种不见血的刀子，把他们慢慢凌迟处死？”
“陛下！”高自在猛地抬起头，迎上那双深不见底的眸子，他知道，这是最后的关头，退一步，就是死。
“那臣也敢问陛下！”他豁出去了，声音因为激动而微微发颤，“五石散，难道就不是刀子吗？！”
“五石散是烈火！是狂雷！它杀人，不但要诛身，还要诛心！”
高自在几乎是吼出来的。
“陛下可知，就在上个月，光是长安城内，记录在案的，就有三名勋贵子弟因服散过量而暴毙！”
“吏部员外郎家的二公子，在朱雀大街上脱光了衣服狂奔，活活力竭而死，引千人围观，沦为全城笑柄！”
“还有那卫国公府的远房侄孙，服散之后产生幻觉，在家中纵火，把自己的妻儿活活烧死在了房里！”
“最惨的是长平侯家的那个独苗，嗑药嗑疯了，在自家府门口，用自己的脑袋去撞石狮子，一下，一下，又一下！直到脑浆迸裂，血溅三尺！”
高自在的声音回荡在空旷的大殿里，每一个字都化作一幅血淋淋的画面，冲击着李世民的认知。
这些事情，他或多或少有所耳闻，但都是从御史的奏疏里，化作一行行冰冷的文字。
“行为不端，有失体统。”
“治家不严，德行有亏。”
他从未想过，在那一行行字的背后，是如此鲜活而又丑陋的死亡。
高自在喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
“陛下！这些人，他们死了！死得毫无尊严，死得惊世骇俗，死得让朝廷蒙羞！”
“他们花的成千上万贯钱，流入了谁的口袋？是那些装神弄鬼的方士，是那些来路不明的胡商！一文钱都进不了您的国库！”
“他们死，对大唐有何益处？除了败坏风气，除了让他们的家族蒙羞，除了成为百姓茶余饭后的谈资，还有什么？！”
他伸手指着地上那根仍在燃烧的纸卷。
“可这个东西不一样！”
“它不会让人发狂，不会让人当街裸奔，更不会让人纵火杀妻！”
“它只会让他们安静地坐着，在吞云吐雾的片刻安宁里，慢慢地，体面地，走向那个二十年，甚至三十年后的结局！”
“而他们为此付出的每一贯钱，都将变成我大唐北上征讨的战马！变成我们锐不可当的陌刀！变成边关将士身上御寒的冬衣！”
“陛下！”高自在向前膝行一步，仰起脸，几乎是在用一种狂热的姿态进行最后的蛊惑。
“两害相权取其轻！与其让他们死在毫无价值的癫狂里，不如让他们死在能为大唐开疆拓土的‘紫雾’中！这，才是他们身为大唐勋贵，为国尽忠的最后一种方式！”
死寂。
长久的死寂。
李世民站了起来，一言不发。
他缓缓地踱步，从大殿的一头，走到另一头，再走回来。
龙靴踩在地上的声音，成了唯一的声响。
高自在的这番话，是彻头彻尾的歪理，是丧心病狂的邪说。
可这歪理邪说，却该死地，精准地切中了他作为帝王最现实，也最冷酷的那根神经。
控制。
以及，利益。
五石散是失控的，是纯粹的消耗。
而这个“紫雾”，是可控的，是可以用来创造巨大利益的。
许久。
李世民停下了脚步。
他停在那些被他自己砸碎的紫檀木盒碎片前，看着散落一地的白色纸卷。
“你说的，是魔鬼的道理。”他终于开口，声音沙哑。
高自在伏下身子，恭敬地回答：“臣，只是在用魔鬼的办法，去对付另一群正在蚕食大唐的魔鬼。”
李世民没有再说话。
他弯下腰。
这个动作，比刚才他蹲下身子，更让高自在感到震撼。
万乘之尊，九五之君。
他竟然弯腰，从地上，捡起了一根“紫雾”。
他将那根纸卷放在眼前，仔细地端详着，仿佛在研究一件什么绝世的珍宝。
良久，他抬起头，看向依旧跪在地上的高自在。
“你方才说，要成立‘紫雾署’？”
高自在的心脏，猛地一跳。
有门儿！
“是，陛下。”他强压着狂喜，尽量让自己的回答听起来平静。
“好。”
李世民只说了一个字。
就这一个字，让高自在几乎要从地上一蹦三尺高。
成了！
然而，李世民接下来的话，却像一盆冰水，从他的天灵盖一直浇到了脚后跟。
“这个‘紫雾署’，朕准了。”
“但是。”
李世民的脸上，浮现出一抹奇异的，混杂着冷酷与决绝的神采。
“署令，由你来当。”
高自在彻底僵住了。
“你献上的毒药，你亲自去卖。”
“你打开的地狱之门，你亲自去看守。”
“从今往后，所有因‘紫雾’而起的罪孽，所有史书工笔上的口诛笔伐，都由你高自在一肩承担！遗臭万年，骂名永世！”
李世民一步步走回高自在面前，将手中那根纸卷，轻轻地，丢在了高自在的官帽之上。
“朕，只要国库的账本。”
“高自在，这个千古第一毒臣的骂名，你敢不敢接？”