李承乾怀里揣着一个沉甸甸的布袋，整个人都是飘的。
布袋里，是刚刚他父皇亲手塞过来的金锭子和银饼子，还特意叮嘱了一句“不够再跟朕要”。
这让李承乾感觉很不真实。
他从小到大，接受的教育都是克己复礼，勤俭节约。父皇母后更是以身作则，宫中用度都十分朴素。
他何曾想过，有朝一日，自己的父皇会主动塞钱，让他去……去烟花之地“实践教学”。
而这一切的始作俑者，高自在，优哉游哉地走在他前面，嘴里还哼着不知名的小调。
“老师……”李承乾终于还是没忍住，小声开口。
“嗯？”高自在回头。
“我们……真的要去平康坊吗？”
“当然。”高自在回答得理所当然，“君无戏言，陛下都同意了，还给了活动经费，这叫圣意。咱们为人臣子的，得体察圣意，坚决执行，不能让陛下失望。”
这番歪理，听得李承乾一愣一愣的。
“可是……可是儒学……”他还在纠结那个被老师要求扔进垃圾堆的东西。
“停。”高自在做了个暂停的手势，“理论课已经结束了，现在是课外活动时间。再提学习的事，就是不尊重课外活动，这是态度问题。”
李承乾彻底没话说了。
他感觉自己的脑子已经变成了一锅粥，里面煮着“儒学是工具”、“砸烂孔圣子雕像”、“去平康坊实践教学”以及一袋子叮当作响的金银。
在高自在带着未来的皇帝，进行一场史无前例的“帝王学实践”时，长安城里的另一群人，也正在接受教育。
只不过，他们是被教育的。
……
卢国公府。
程咬金刚从宫里回来，身上还穿着朝服，手里却已经提着一条马鞭。
他的一众儿子，包括程处默在内，全都被叫到前厅，站成一排，大气都不敢喘。
“爹，您这是……要操练我们？”程处默壮着胆子问了一句。
“操练你们？”程咬金把马鞭往桌上一顿，震得嗡嗡响，“老子今天不把话说明白了，怕你们这群小王八蛋怎么死的都不知道！”
他环视一圈，开门见山。
“今天朝堂上，陛下新任命了一个雍州都督，叫高自在。都给老子记清楚这个名字！”
一个年纪小点的儿子嘀咕了一句：“不就一个外地来的官吗……”
“外地来的官？”程咬金的咆哮声差点掀翻房顶，
“嘿呀！你看老子今天抽不抽得死你！”
他扬起马鞭，作势要打，吓得那儿子脖子一缩。
“老子问你，你敢当着文武百官的面，指着赵国公的鼻子，说要把他儿子长孙冲给阉了不？”
满堂儿子，鸦雀无声。
“他敢！”程咬金一拍大腿，“陛下不仅没怪罪，还笑呵呵的！你有这能耐吗？”
众人齐刷刷摇头。
“这就对了！”程咬金继续他的震撼教育，“再跟你们说个更吓人的。人家身上有两块免死金牌，还是谋反都能免死的那种！他今天就算把你给打死了，回头披上他那个雍州都督的官皮，就说是公务，是长安治安出了问题。就算陛下查清楚了，最多也就是拖下去打几十个板子！你们的命，就值几十个板子？”
程家兄弟们集体倒抽一口凉气。
这是什么猛人？
“还有！”程咬金唾沫横飞，“陛下把襄城公主嫁给他了！你们以为是公主下嫁，他得当祖宗供着？屁！是公主要守他们家的规矩！你们谁有这个本事，娶个公主回家，还得让公主听你们家话的？”
又是一片沉默。
程咬金指着自己的儿子们，一脸的恨铁不成钢。
“最后，论打架。你们这群小兔崽子，加起来够吴国公尉迟老黑一个人打的吗？人家高自在，可以把尉迟老黑都摁在地上锤！就你们那三脚猫的功夫，上去够人家一根手指头碾的吗？”
“都给老子听清楚了！”程咬金下了最后的通牒，
“从今天起，那高自在，就是长安城里新的混世魔王！你们以前那套，都给老子收起来！见了他，绕道走！不，不能绕道走，得想办法上去交好！递个笑脸，喊声高都督！听见没有！”
“听见了！”程家兄弟们异口同声，喊声震天。
……
类似的场景，正在长安城各大国公府里，以不同的风格上演。
梁国公，房玄龄府。
房玄龄慢条斯理地喝着茶，对着自己的儿子房遗直和房遗爱。
“遗直，关于高自在此人，你怎么看？”
房遗直拱手道：“孩儿听闻，此人行事乖张，锋芒毕露，恐非久安之臣。”
“错。”房玄龄放下茶杯，“你只看到了锋芒，却没看到他锋芒之下的根基。他的根基，是陛下。是连我们都看不懂的学问。”
他顿了顿，继续说：“我只问你三件事。第一，他可以让陛下为了他，不惜与满朝儒臣对立。第二，他可以让襄城公主心甘情愿遵守夫家规矩。第三，他可以让赵国公当众受辱而不敢发一言。这三件事，你，或者说长安城里任何一个与你同辈的年轻人，能做到其中任何一件吗？”
房遗直张了张嘴，一个字也说不出来。
“所以，”房玄龄总结道，“收起你的评判之心。他不是你可以评判的人。从今日起，他不是你的敌人，也不是你的朋友，他是你需要仰望和学习的对象。若有机会，结交他。若无机会，远离他。切记，不要与他为敌，那不是在挑战他，那是在挑战陛下的底线。”
……
赵国公府。
气氛压抑到了极点。
长孙无忌面沉如水，看着自己的儿子长孙冲。
“今天在殿上的事，你都听清楚了？”
长孙冲的脸涨得通红，满是屈辱。
“父亲！他如此羞辱我，羞辱我们长孙家！我们就这么算了？”
“不然呢？”长孙无忌反问，“你去杀了他？还是我去弹劾他？你杀得了他吗？我弹劾得动他吗？”
他站起身，在厅中踱步。
“他今天说自己是疯狗，陛下不仅不怒，反而认了。你懂这是什么意思吗？陛下给了他一条可以随意咬人的链子，而我们，就是他链子范围内，随时可能被咬的人。你现在要做的，不是去激怒一条疯狗，而是想办法让自己站到链子够不着的地方。”
长孙无忌停下脚步，背对着儿子。
“从今天起，断了你和太子的一切私下往来。高自在是太子的老师，你再凑上去，就是自取其辱。长安城，要变天了。这个高自在，不是过江龙，他是来重定规矩的。在新的规矩定下来之前，我们能做的，只有一件事。”
“什么事？”长孙冲问。
“看着。”
长孙无忌吐出两个字，再不言语。
整个长安城的顶级权贵圈子，在这一天，都给自家的纨绔子弟们，上了一堂生动而深刻的政治课。
课程的核心思想只有一个：城里来了个新霸王，叫高自在。以前你们都是螃蟹，可以横着走。现在来了一条鲨鱼，你们最好学会竖着游，不然，被吃了都不知道为什么。