这轻飘飘的逐客令，听在焦芳耳中，却如同晴天霹雳！
刘瑾不再追问，不代表事情就此了结。
这恰恰是最危险的信号！
这意味着刘瑾失去了耐心，意味着他会在皇帝面前禀告此事……
一想到那位年轻却手段老辣、心思深沉的皇帝。
焦芳就感到一股寒气从脊椎骨升起。
皇帝这段时间展现出的雷霆手段，早已让朝野上下胆寒。
若是刘瑾在皇帝面前添油加醋的提起此事。
那后果……
焦芳简直不敢想象。
他这首辅的位子，看似尊崇，实则如履薄冰。
皇帝一念之间，就可能让他万劫不复。
权力与美色，前程与欲望，在他心中激烈交锋。
那刘良女的倩影虽然诱人。
但比起他苦心经营数十载才得来的权势地位，终究是云泥之别。
失去权力，他焦芳什么都不是，连拥有美色的资格都没有！
经过这番天人交战，焦芳脸上的血色褪尽，取而代之的是一种决绝的灰白。
他猛地向前一步，不再看张彩，对着刘瑾的背影，深深一揖到地。
“刘公公！我错了！”
刘瑾端着茶杯的手微微一顿，却没有回头。
焦芳继续道，仿佛每个字都用尽了力气。
“我一时糊涂，被虚妄之情迷了心窍。
行为失检，有负公公厚望，有辱朝廷官箴！
抱月楼我从今日起，绝不会再踏足半步！”
见焦芳做出了保证，刘瑾这才缓缓转过身。
“焦阁老知错就好。”
他淡淡说了一句，算是揭过了焦芳这一页，随即盯着张彩，
“张彩，焦阁老已然表态。
你呢？
到底是个什么用意？
难道到了此时，你还对那个女子，存着什么不切实际的幻想？”
张彩抬起头，脸上没有什么明显的表情。
他沉默了片刻，终于开口了。
“刘公公，我与焦阁老不同。
我张彩对那刘良女，并非只是一时兴起，贪恋美色。
我和她，是两情相悦。”
“两情相悦？”
刘瑾仿佛听到了世上最可笑的笑话，嘴角勾起一抹毫不掩饰冷笑。
“张彩啊张彩。
你平时也算聪明过人，洞察世事。
怎么到了这关键时候，竟然也会如此糊涂！”
他站起身，踱步到张彩面前。
“你且告诉我，那欢场之中。
迎来送往，卖笑求生，哪来的什么真心？
哪来的什么相悦？
不过是逢场作戏，各取所需罢了！
她们图的，是你们的钱财，是你们的权势！
你张彩图的是人家的身子。
这种事非让我说的如此直白吗？”
张彩嘴唇紧抿，没有反驳，但眼神里的那抹固执并未消退。
刘瑾看着他这副模样，心中的恼怒更甚。
“好，就算你张彩是情种转世，遇到了万年不遇的‘真爱’。
那你可曾用你那颗被所谓‘真爱’糊住的脑子，好好想过没有？”
他目光如炬，紧紧锁住张彩的双眼：
“刘良女出现在京城的时间，是不是太巧了点？”
张彩眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑：
“巧？刘公公的意思是？”
“哼哼，”
刘瑾冷笑数声。
“如今大明边境不稳，朝局暗流涌动。
三边动乱，危机四伏。
就在这个关键时刻！
这个刘良女，就这么‘恰好’地流落京城！
她迷倒的人，不是寻常富商士子，偏偏是皇爷最为倚仗的左膀右臂！”
刘瑾的声音越来越高，带着一种穿透人心的力量。
“我把话说到这个份上，你们若是再不明白。
那你们身上这身官服，就彻底脱掉，回家抱孩子去吧！
大明朝廷，不需要如此昏聩无能之辈！”
焦芳听到这里，早已是额头冷汗涔涔，后背的官袍几乎被冷汗浸透。
他之前只沉迷于刘良女的美色，何曾将这些看似不相关的事情联系起来想过？
此刻被刘瑾一点破，顿时如同醍醐灌顶，一股凉意从脚底板直冲头顶！
他声音发颤，带着后怕：
“刘公公的意思……，
那刘良女是有人精心设下的陷阱？
是冲着我们来的？
甚至是冲着瓦解陛下的布局来的？”
“现在才想通？”
刘瑾冷哼一声，语气稍缓。
“焦阁老，你总算还没有糊涂到家！
我看，这八成便是那些隐藏在暗处的宵小之辈，使的美人计！
目的就是让你们二人内斗，互相攻讦。
甚至因此耽误国事，动摇朝廷根基！
若是让皇爷知道，在这个节骨眼上，你们沉迷女色，争风吃醋。
你们自己说，皇爷会如何震怒？
会对你们作何处置？！”
一想到那位年轻天子那双时而锐利如鹰隼的眼睛，焦芳只觉得腿肚子都在发软。
“我糊涂啊！多谢公公点拨！
若非公公明察秋毫，我险些酿成大祸！”
刘瑾不再看他，目光重新投向脸色变幻不定的张彩。
张彩此刻的脸色也是异常难看。
刘瑾的分析，如同冰水浇头，将他心中那点“真爱”的幻想几乎彻底击碎。
他并非愚笨之人，只是被情感一时蒙蔽。
此刻被点醒，立刻意识到了其中蕴含的巨大风险和阴谋的气息。
他深吸一口气，再抬起头时，脸上已经恢复了平日里的那种精明与冷静。
“公公所言极是。是我一时不察，被人利用了。”
“你们能明白过来，就不枉我这番口舌。”
刘瑾语气缓和了许多。
“皇爷已经派汪直带兵去了东北。
等东北局势平稳后，还是迅速回军，清除东南倭患。
皇爷说了。
这群来自海外的畜生，畏威而不怀德。
凶残狡诈，反复无常！
对付他们，怀柔绥靖皆是徒劳。
唯有以雷霆万钧之势，彻底将其打服、打怕！
斩草必要除根，否则春风一吹，必然再生祸患！”
张彩已经完全恢复了状态，他接口道，声音里带着一丝森然杀气。
“既然倭寇如此冥顽不灵，凶残暴虐。
如同附骨之疽，那就不必再有丝毫怜悯。
当派出精兵强将，扬帆出海，直捣其巢穴！
灭其国，亡其种，焚其舟，绝其裔！
使其再不能为祸我大明海疆，再不能伤我大明子民分毫！
唯有如此，方能一劳永逸，告慰无数死难同胞在天之灵！”
刘瑾闻言，脸上露出了今晚最为真切的一次笑容。
那笑容里带着赞许，也带着一种找到同类的默契。
“张彩。”
他轻轻抚掌。
“你进来这许久，就这句话。
终于说到了我，也说到了皇爷的心坎上！”