堵胤锡摇摇头,轻叹道:“知耻而后勇,现在回来,还是好的,至少还要点脸。这几年来官军皆望风而降,这些各地军将没有屈膝投降清虏就不错啦。”
万元吉问道:“堵巡抚,依你之见,放他们进城好还是不放?”
堵胤锡道:“你是江西总督大人,你来做主。”
杨廷麟在旁插言道:“还是放他们进来吧,进来也可以增加守城的力量,不管怎么说,他们从各地千里驰援,没有功劳也有苦劳,虽然有些见风使舵,但归根结底没有投降清虏。”
堵胤锡“嗯”了一声,算作附和。万元吉对身旁的副将叫道:“去通知守门将领,放他们进来吧。”
城下的各地援军忽喇一声,纷纷开始进城,又是一阵人嚷马嘶。
杨廷麟说道:“我们也去看看去吧。”
三位督抚大人带着一众副将下得城来,在城门附近看视进城来的各军将士。
率军回来的有滇将赵印选、胡一青;两广总督丁魁楚派的童以振、陈课部;广东将领龚棻、黎遂球部。湖广总督何腾蛟派来的总兵曹志建领兵二千名,已经逃回湖南。
众将看见堵胤锡、万吉元、杨廷麟诸人,皆面有愧色,纷纷对他们抱拳请罪道:“末将无能,守城不力,大敌当前,却私自撤退,羞愧无地,末将愿戴罪立功,杀贼于赣州城下。”
杨廷麟拱手道:“诸将辛苦,待稍作歇息,再从长计议。”
各将领着各军进城安顿去了。
堵胤锡对杨廷麟、万元吉二人道:“我们都是文官带兵,于行伍之事并不精通,此时应当派出探子四出打探清虏动静,决不能坐守孤城。此外还应夺回周围的南康县、上犹县。派兵将驻守,以作犄角之势。方保万全之策。”
二人点头称善,说:“堵大人思虑得很是,只是派何人前去恢复两城为好呢?”
堵胤锡看了看二人,说道:“城中将领、士兵虽多,然战力、火器皆不强,守城尚且勉为其难,出城作战难保一触即溃。还是我带上本部人马去吧。”
二人都赞扬堵胤锡忠勇无私,高风亮节。
金声桓和清军总兵柯永盛等正龟缩于上犹县城,等待南京方面洪承畴处发来的援军。时南京派出的满清将领巴布泰和屯泰率领的一支八旗军正兼程赶来,在路上逡巡了十余日,于十日后到达上犹县城,与金声桓部汇合。
南康县城已被堵胤锡夺回,上犹县城却久攻不下,反而被金声桓趁夜派军出城袭营,堵部明军折损一千余人,只得退回南康县城。
巴布泰和屯泰一经到达后就展开反击,先夺回南康县城,继而扫平赣州周围乡镇。南康县城是赣州背后的退路,南康城一丢,赣州就成了彻底的孤城了。
堵胤锡率军退回赣州城,人马带伤,士气低落。城内一时军心又动摇起来。原先因见堵胤锡来援而返回来的各地援军皆后悔不迭。此时后路已断,连逃跑都没处逃了。
过两日,清军开始攻城。八旗军巴布泰、屯泰攻东门,汉军金声桓、柯永盛攻西门。城内明军在杨廷麟、万元吉、堵胤锡的率领下坚决抵抗。战况激烈,双方兵马不下于三四万。然清军有了八旗军的来援,实力大增,赣州又成为了一座孤城,城内各地派来的守军互相不熟悉,各不接受指挥,互不统属。
堵胤锡感到非常焦急,召集众将商议军情。由堵胤锡建议成立赣州守备,由杨廷麟任总督,总领全局,万吉元和堵胤锡各任巡抚,掌管各路人马。各省来援的将领赵印选、胡一青,童以振、陈课,龚棻、黎遂球各授总兵,底下的将领各授参将、游击不等。
明军开始有了上下之分,各级将领皆要听命行事,违令者斩。杨廷麟、诸胤锡等又不避矢石,亲到一线指挥,与将士同甘共苦,颇得军心。
城内的守备一度稳固,清军又围攻了数日,急切间也攻不下。金声桓向巴布泰、屯泰等提议采取围而不攻,待城内弹尽粮绝之时再一鼓而下,这样可以不费一兵一卒,赣州唾手可得。
巴布泰、屯泰十分轻视汉军,对金声桓、柯永盛等汉将也十分不满,认为赣州久攻不下,是汉军兵将作战不力,推诿拖延的结果。不但向南京参奏金声桓和柯永盛,还当面斥责二人。金声桓唯唯诺诺,但是也心生不满,每日敷衍了事。
清军只管围困赣州,一时也无可奈何。
就在双方僵持之时,城中到处盛传一个惊人的消息,有内应欲开城门迎清军。杨廷麟、堵胤锡、万元吉大惊,急忙派人彻查。原来是城内一些贪生怕死之徒,见清军势大,便想暗中投靠以求自保。他们迅速将这些内应一网打尽,可此事却让明军人心惶惶。巴布泰、屯泰得知此事后,决定加大攻城力度,同时派人在城外散布内应之事,扰乱明军军心。金声桓虽依旧敷衍,但也不得不配合行动。赣州城再次陷入危机,明军伤亡渐多,粮草也日益减少。杨廷麟等人一面安抚军心,一面组织敢死队准备夜袭清军大营,试图打破困局。
城内三位督抚大人,杨廷麟、万元吉、堵胤锡一致商议决定,由滇军将领赵印选、胡一青率领两千滇军,趁着夜黑没有月亮的晚上,从城上缒下城来偷袭清军大营。然而明军的几次出城袭营都没有奏效,清军以骑兵冲杀的方式剿杀出城袭营的明军。滇军反而损失惨重。