毓庆宫内，鎏金熏炉里吐出袅袅檀香，却驱不散弥漫在空气中的凝重。太子胤礽负手立于窗前，望着窗外淅淅沥沥的春雨，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。昨日朝堂上的攻讦虽被暂时压下，但那御史字字诛心的指控，如同淬毒的钉子，深深扎进了他的心里。
【孤这些年来，战战兢兢，如履薄冰，唯恐行差踏错，有负皇阿玛期望。】他声音低沉，带着一丝难以掩饰的疲惫与愤懑，【推行育婴堂，本是体恤百姓、巩固国本的仁政，在他们口中，竟成了结党营私、邀买人心的罪证！莫非在这紫禁城里，行善积德也成了错？】
太子妃瓜尔佳·元锦端着一盏新沏的雨前龙井，轻轻放在他手边的紫檀小几上。【殿下息怒。】她的声音温和却坚定，【木秀于林，风必摧之。殿下越是贤德能干，便越会衬得有些人无能狭隘。他们找不到实务上的错处，便只能在心术上下功夫，此乃宵小之辈一贯的伎俩，殿下若为此气坏了身子，才是正中了他们的下怀。】
【孤只是心寒。】胤礽转过身，眼底泛着红丝，【皇阿玛他……昨日虽斥责了那御史，却也未全然维护孤。还要三司会查账目……他终究还是疑了孤。】
【皇上是天子，更是阿玛。】元锦循循善诱，【天子权衡朝局，阿玛维护儿子。昨日情形，皇上若过于回护，反而坐实了‘偏私’之嫌，令御史之言更显‘可信’。让三司去查，查个水落石出，清清楚楚，正好彻底堵住天下悠悠之口。殿下，这未必不是皇上的维护之道。】
她顿了顿，声音压得更低了些：【况且，据臣妾所知，皇上退朝后，独独留下了裕亲王和马中堂……】她将暗中查探到的、梁九功调阅奏章之事隐约透露了一些，【皇上心中，未必没有更深的考量。此刻，殿下更需沉得住气，以静制动。】
胤礽闻言，神色稍缓，若有所思。【卿之言，确有道理。是孤急躁了。】
就在这时，御前太监梁九功的声音在殿外响起：【太子殿下，皇上口谕，召您即刻往乾清宫西暖阁见驾。】
胤礽与元锦对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。刚刚平息的波澜，难道又要再起？
【孤这就去。】胤礽整理了一下衣冠，深吸一口气，努力让自己看起来镇定如常。
乾清宫西暖阁内，康熙正伏案批阅奏章，裕亲王福全和大学士马齐垂手侍立在下首。气氛略显沉闷。
【儿臣给皇阿玛请安。】胤礽躬身行礼。
【起来吧。】康熙放下朱笔，目光平静地扫过他，【叫你过来，是为两件事。其一，育婴堂账目，户部、工部、都察院已初步核验完毕，账目清晰，料工价格均属公允，并无御史周昌所奏靡费之情。】
胤礽心中一松：【皇阿玛明鉴！】
【但是，】康熙话锋一转，语气听不出喜怒，【朕也看了翰林院送来的几份旧日奏章。有人提及，太子身为国本，当专注学问修德，静心韬养，不宜过于插手具体庶务，更不宜广施恩惠，结交过密。你以为如何？】
来了！果然来了！这才是真正的杀招！胤礽的心猛地提了起来，背后瞬间沁出一层冷汗。他强迫自己冷静，想起元锦的叮嘱，恭声回道：【回皇阿玛，儿臣以为，此言大谬！】
【哦？谬在何处？】康熙挑眉。
【儿臣愚见，学问修德，绝非闭门造车，空谈仁义道德。】胤礽思路渐清，言辞也流畅起来，【圣人亦云‘修身齐家治国平天下’。这‘治国平天下’，便是最大的实务！若不通庶务，不知民间疾苦，不解吏治民生，即便读尽天下书，也不过是纸上谈兵，将来如何能治理好这万里江山？】
他抬头，目光诚恳地看着康熙：【皇阿玛天纵圣明，文治武功皆旷古烁今，岂是仅靠深居九重就能成就？亦是多年巡幸天下，体察民情，深知稼穑之艰难、吏治之得失所致！儿臣效仿皇阿玛，于力所能及之处，做些惠泽百姓的实事，正是谨遵皇阿玛教诲，在实践中磨练心性、增长才干，如何能说是‘不宜’？】
【至于广施恩惠，结交过密，】胤礽语气转为委屈又坦荡，【儿臣所为，无论是牛痘接种，还是育婴堂，乃至流民安置，桩桩件件皆是光明正大，利于朝廷，惠及黎民，且事事皆曾奏请皇阿玛恩准。儿臣结交的，是如四弟、马中堂这般一心为公的实干之臣，所为的，是大清的江山社稷！若这也算结党，儿臣……儿臣实在不知该如何自处了！还请皇阿玛明示！】
他这一番话，既有道理，又搬出了康熙这尊大佛为例，更带着几分委屈的情绪，说得情真意切。一旁的裕亲王福全不禁微微颔首。马齐也眼观鼻，鼻观心，心中暗赞太子应对得当。
康熙沉默着，手指无意识地敲击着桌面，深邃的目光凝视着胤礽，仿佛要穿透他的内心。暖阁内静得落针可闻，空气仿佛凝固了一般。
良久，康熙才缓缓开口，声音听不出喜怒：【你能如此想，甚好。实务确该知晓，但分寸亦要把握。你是太子，与臣子交往，须知君臣之分，不可失了体统。】
【儿臣谨遵皇阿玛教诲！】胤礽连忙应下，心中稍稍松了口气。
【嗯，】康熙似乎有些疲惫，摆了摆手，【另一事，山东春荒虽缓，但各地粮仓空虚，朕心甚忧。你前日所奏‘社仓’、‘义仓’之议，朕觉颇有可取之处。此事，便也交由你牵头，会同户部、各地督抚，仔细议个章程出来，切记，要以劝导民间力量为主，官府为辅，不可过多耗费国帑，亦不可强逼捐输，变成扰民之举。】
峰回路转！胤礽心中大喜，没想到皇阿玛不仅没有深究，反而将社仓之事也交给了自己！他立刻跪倒：【儿臣领旨！定当竭尽全力，将此事办妥，绝不辜负皇阿玛信任！】
【去吧。】康熙闭上了眼睛。
【儿臣告退。】胤礽强压着激动，行礼退出了西暖阁。
直到走出乾清宫，被微凉的雨丝一激，胤礽才感觉自己砰砰直跳的心慢慢平复下来。刚才那一番对答，简直是刀尖上跳舞！幸好……幸好自己反应过来了。
他快步回到毓庆宫，将面见康熙的经过详细说与元锦听，尤其是最后社仓的差事落到了自己头上，语气中不免带上了几分劫后余生的欣喜和得意。
【恭喜殿下！】元锦闻言，亦是露出笑容，但随即神色一正，【此乃皇上给殿下的机会，亦是一场大考。社仓之策，关键在于‘章程’，章程之要，在于‘防弊’与‘可持续’。殿下，我们需立刻着手。】
她边说边走到书案前，铺开纸笔：【其一，存粮之种类。需规定以耐储存的稻谷、麦豆为主，易腐坏的米面为辅，比例需定好。】
【其二，仓廒之规制。需防潮、防鼠、防火。臣妾或可参照古籍，设计一种‘高架通风隔潮’的仓廒图纸，虽造价稍高，但可大幅降低粮食损耗。】
【其三，管理之机制。必须由官府、乡绅、百姓代表共管，钥匙分持，账目公开，互相监督，杜绝贪墨。】
【其四，借贷之细则。贷给谁？何时贷？贷多少？利息几何？如何归还？遇灾减免条件为何？此事需极尽详细，做到有章可循，方可避免日后纠纷，真正惠及贫民，而非肥了胥吏乡霸。】
胤礽听着元锦条理清晰、思虑周详的规划，眼中的欣喜逐渐被专注和叹服取代，也拿起笔：【卿之所虑，远胜于孤。来，我们一条一条，仔细议定！】
两人刚就几个要点商议出眉目，元锦却话锋一转，眉头微蹙：【殿下，您不觉得，皇上此举，颇有深意吗？】
【深意？】胤礽一愣，【皇阿玛将社仓之事交给孤，自然是信任孤……】
【是信任，也是试探，更是……平衡。】元锦冷静地分析道，【皇上刚刚申饬了您不宜过于插手庶务，转眼又将社仓这等要务交给您。这本身就很矛盾。】
她根据多方查证的信息，继续道：【更何况，社仓之事，看似是差事，实则是块烫手山芋。臣妾细细推演，其间风险甚多：强行摊派易引发民怨，管理不善恐致粮食霉变，胥吏乡绅勾结贪墨更是防不胜防，借贷不还而成坏账亦是常事……】她将可能的风险一一道来，【办好了，利国利民，但功劳分散；办不好，其中任何一环出纰漏，所有责任，最终都会指向您这位总领其事的太子。这里面的分寸，极难拿捏。】
胤礽脸上的喜色渐渐褪去，变得凝重起来。他仔细回味着皇阿玛的每一句话，每一个表情，不得不承认，元锦的分析极有可能戳中了真相。原来君父的信任之下，竟藏着如此多的算计和权衡。
【那……那孤该如何是好？】他下意识地看向元锦，寻求答案。
【殿下不必过于忧虑。】元锦走到他身边，语气坚定，【事已至此，唯有迎难而上。社仓是良法，只要真心为百姓办事，问心无愧，便无需畏惧。我们只需将章程制定得更加完善，考虑得更加周全，尤其要明确规则，杜绝漏洞，加强监督。至于皇上那里……】
她目光微闪：【殿下日后行事，需更加低调谨慎，所有大事，务必及时奏报，让皇上充分知晓您的每一个决策和进展，让他感到一切尽在掌握。同时，所有功劳，不妨多分润给具体办事的官员，尤其是……四阿哥。如此，或可稍减皇上疑虑。】
【分润给老四？】胤礽微微皱眉。
【正是。】元锦点头，【四阿哥是皇上心中踏实肯干、不结党的皇子代表。让他多参与，甚至站在台前，既能将差事办得更好，也能向皇上表明，殿下一心为公，毫无私心，更无意揽权。】
胤礽沉思良久，终于长长叹了口气，苦笑道：【卿真乃孤之智囊。若非卿点醒，孤只怕又要飘飘然了。这太子之位……当真如坐火山之上，一刻不得安宁。】
【殿下能明白这一点，便是最大的进益。】元锦温言道，【路虽难行，但臣妾会一直陪着殿下。】
胤礽握住她的手，心中百感交集。
而此时，乾清宫西暖阁内，康熙并未如胤礽所想那般在权衡算计，而是对着面前一份密折，陷入了长久的沉默。
折子是安排在胤礽身边的眼线送来的，详细记录了太子昨日回宫后的言行，包括那句“皇阿玛他……昨日虽斥责了那御史，却也未全然维护孤。他终究还是疑了孤。”以及太子妃那番“天子权衡朝局，阿玛维护儿子”的分析。
康熙的手指摩挲着那几行字，目光幽深难测。
【保成啊保成……】他低声自语，声音里带着一种深沉的疲惫和难以言说的失望，【朕给你的信任和机会还少吗？你却只记得朕的疑心……你的太子妃，倒是看得明白，将朕的心思掰开揉碎说与你听……可惜，她越是明白，越是助你，朕就越不能放心。】
他望着跳动的火焰，目光仿佛穿透了时空。【朕老了……而你的羽翼，丰满了。身边聚集的人，也越来越多了。有能干的兄弟，有精明的外戚，现在还有一个如此洞悉人心、善于营建的太子妃……】他想起密折中提到的“火墙”、“新农具”、“育婴堂章程”，每一项都显示出一种超越时代的、强大的组织和管理能力，这让他欣赏，更让他心惊。
【千古以来，权力交替之际，便是腥风血雨之时。朕……绝不能做那唐高祖李渊。】这一句，轻若无声，却重如千钧。这才是他所有猜忌和权衡最核心、最冰冷的注脚。
他没有说下去，只是将那份密折彻底扔进铜盆，看着明黄的火焰贪婪地将其吞没，仿佛要烧掉所有不该有的念头。
父子之间的裂痕，已在不知不觉间悄然滋生，且愈演愈深。窗外，雨下得更大了。
而在毓庆宫的烛火下，胤礽与元锦对坐于案前，面前铺开的，正是那份刚刚草拟的《社仓筹建疏议》。窗外的疾风骤雨，似乎也未能侵入这片专注于实务的天地。
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