科举案的余波渐渐平息，张英虽被革职，但性命无忧，且康熙那句证据过于周全的评价，已让明眼人看出端倪。胤礽经此一役，更加沉稳，深知父皇的维护并非永无止境，唯有自身立得住，方能经得起风浪。
他更加勤勉于政务，同时对格物院的扶持也不遗余力。简车在京郊皇庄的成功试点，引起了更多人的关注。这日，几位掌管户部、工部的老臣，在胤礽的邀请下，亲自来到格物院参观。
水轮带动的纺纱机嗡嗡作响，新式的织布梭穿梭如飞，尤其是那架改良后运行稳定的简车模型，更是让几位见多识广的老臣啧啧称奇。
【殿下，老臣昔日只闻其名，今日亲眼得见，方知这奇技巧工竟有如此大用！】一位须发皆白的老尚书抚着胡须感叹，【若能将此简车推广至北方缺水之地，于农事确是大善！】
另一位大臣则对纺纱机更感兴趣：【此机效率远超人力，若能量产，布匹价格必降，于民生有利。只是……】他略有迟疑，【恐与传统织户生计有碍。】
胤礽从容应答：【李大人所虑甚是。然格物院推行新机，并非要绝人生路。正如这简车，并非取代人力，而是助人力之所不及。新纺机推广，旧有织户可转向更高端的织染技艺，或进入官办织坊，工钱反而更丰。关键在于引导与培训，而非因噎废食。】
他这番见解，既肯定了新事物的价值，又顾及了旧有利益，说得几位老臣连连点头，对太子的印象又好了几分。
听着胤礽与老臣们的对答，元锦心中关于产业升级的思绪愈发清晰，恰在此时，系统界面悄然浮现： 【成功向朝中重臣展示格物院成果，获得部分高层认可。】 【帝国动脉的革新进度更新：90%。】 【获得奖励：系统积分800，初级产业升级与社会结构调整理论框架。】
送走几位老臣，胤礽心情颇佳，回到毓庆宫便与元锦分享。元锦听后，沉吟道：【殿下今日应对极好。不过，几位大人提到的传统织户问题，确是关键。我们或可未雨绸缪，在格物院下增设一个百工传习所，不仅传授新机操作，也聘请老匠人传授那些濒临失传的精湛手工技艺，让新旧技艺并非取代，而是融合传承。】
【此议甚好！】胤礽眼睛一亮，【既可化解阻力，又能保存技艺，元锦，你总是能想到孤前面。】
正当毓庆宫上下因格物院的进展而士气高涨时，一股新的暗流，却借着另一桩，悄然涌动。
原来，不久后便是太后寿辰。宫内宫外都在加紧准备寿礼。这日，胤礽与元锦正在商议进献何物既能彰显孝心，又不落俗套，八阿哥胤禩竟主动来访。
【二哥，二嫂。】胤禩笑容可掬，仿佛之前科举案的交锋从未发生，【听闻格物院巧思不断，造出了许多新奇实用的物件。皇祖母近年颇畏寒，小弟想着，若能进献一件既保暖又不显笨重的新奇之物，必能讨她老人家欢心。不知二哥二嫂，可否让格物院相助一二？】
他这话说得漂亮，看似兄弟和睦，共同为祖母尽孝。但胤礽和元锦心中立刻警觉起来。事出反常必有妖。
胤礽不动声色：【八弟有心了。不知八弟想要何种物件？】
【小弟听闻，西洋人有种自暖壶，灌入热水便可保温。】胤禩笑容恳切：【二哥督领格物院，造福百姓，小弟钦佩不已。若能借此物聊表孝心，也让皇祖母知晓我们兄弟同心，岂不两全其美？至于名义，自然是二哥为主，小弟不过沾光罢了。】
共同进献？元锦心中冷笑，这是想借太后的势，将他八阿哥与格物院的捆绑在一起。胤礽正要婉拒，元锦却抢先开口道：【八爷孝心可嘉，此议甚好。只是格物院近日正忙于水利机械与纺机推广，工匠们分身乏术。且仿制西洋之物，需研究其原理，并非旦夕可成。若仓促制作，恐粗陋不堪，反而不美。不如待格物院闲暇时，再行研究？】
她这话，既未直接拒绝，留了余地，又点明了困难，将皮球踢了回去。
胤禩眼中闪过一丝不易察觉的失望，但面上笑容不变：【二嫂考虑周全，是小弟心急了。那便依二嫂所言。】
送走胤禩，胤礽皱眉道：【他此举何意？莫非真想借此与格物院扯上关系？】
元锦沉思片刻，摇了摇头：【恐怕没那么简单。妾身觉得，他更像是在试探，或者……是想将我们的注意力引向别处。】她总觉得，胤禩此举背后，藏着更深的意图。
几日后的一个清晨，答案似乎揭晓了。何柱儿急匆匆来报，脸色十分难看：【太子爷，太子妃娘娘，出事了！昨儿夜里，京西一处刚安装了新式纺机的织坊，突然走了水！虽然发现得早，只烧毁了一间库房，但……但坊间已有流言，说是新纺机不祥，引来了天火！而且，起火原因蹊跷，不像是意外！】
胤礽和元锦对视一眼，心中俱是一沉。原来在这里等着他们！
【可有伤亡？】胤礽急问。
【万幸，值守的工匠逃了出来，只受了些轻伤。】何柱儿回道，【但流言传得很快，尤其是那些原本就对格物院有微词的旧织造行会，更是借机生事。】
【好一招声东击西！】胤礽咬牙，【明面上示好，暗地里下此毒手！他这是要毁了格物院的声誉！】
【殿下，】元锦目光锐利，【此事恐怕不止纵火这么简单。您想，若只是要败坏格物院名声，方法多的是，为何偏偏选在太后寿辰前夕，又是如此急切地动手？】
胤礽神色一凛：【你的意思是？】
【妾身怀疑，他们真正的目标，或许是想在寿辰当日制造更大的乱子。这织坊失火，既是为了转移我们的视线，也可能是在测试我们的反应速度和处置方式。】元锦沉吟道，【我们除了明面上的应对，还需加强对格物院核心匠人、重要成果以及寿礼制备过程的防护，谨防他们后续还有更毒辣的手段。】
元锦迅速冷静下来：【此时慌乱正中对方下怀。当务之急，是查明起火真相，扑灭流言。】她思路清晰，【第一，立刻派格物院最好的工匠，会同顺天府衙的作作，仔细勘查现场，查明火因。第二，让那受伤的工匠好好休养，给予重赏，对外宣扬其及时发现火情、避免更大损失的功劳。第三，让我们的人，在民间引导舆论，就说是有小人嫉妒格物院成果，故意纵火破坏！】
【另外，】元锦眼中闪过一丝决断，【既然他们用做文章，我们便用来对冲！殿下可还记得，我们之前试制玻璃时，曾意外得到过几块色彩绚丽的琉璃瓦？本是瑕疵品，但在日光下流光溢彩，甚是好看。何不将它们镶嵌在一架小巧精美的梳妆台上，以殿下和妾身的名义，进献给太后作为寿礼？便说是格物院偶得天成之物，感念太后仁德，特献上以添福寿。】
【而且，】元锦眼中闪过一丝慧黠，【这琉璃瓦虽是意外所得，但我们可以让格物院借此机会，正式开始研究琉璃的稳定烧制技术。若能成功，其价值不亚于玻璃，无论于国于民，还是于格物院，都大有裨益。此次进献，正可为此项研究打个前站。】
胤礽闻言，眼中赞赏之色更浓：【一举多得！元锦，你总是能将危机化为机遇。】他紧锁的眉头渐渐舒展，深深地看着元锦，目光中有信赖，有激赏，更有一丝不易察觉的依赖。他握住元锦的手，力道有些重：【好。元锦，有你在，孤便觉得这纷繁世事，总有破局之法。】他的声音低沉，带着疲惫，也带着全然的托付。
元锦反手与他十指相扣，声音温柔却坚定：【殿下在前方应对明枪暗箭，妾身自当在后方稳固根基，为您分忧。无论风雨多大，我们一同面对。】
就在两人紧锣密鼓地应对这场突如其来的风波时，毓庆宫内，也发生了一件小事。弘皙的启蒙先生，那位由胤礽亲自挑选的翰林，因病请辞了。李侧妃为此颇为焦虑，生怕耽误了几子的学业。
元锦得知后，思忖片刻，对胤礽道：【殿下，弘皙的学业耽误不得。妾身观詹事府有位姓王的编修，学问扎实，为人也沉稳，或可接任？】
胤礽有些意外，看了元锦一眼。这位王编修学问虽好，但并非太子嫡系，甚至隐隐有亲近直郡王的迹象。元锦推荐他，是何用意？
元锦看出他的疑惑，轻声解释道：【正因其并非我等心腹，若能用之，方能更显殿下公允，善待诸子。况且，弘皙年纪尚小，启蒙阶段，学问根基比派系立场更重要。有李侧妃和我们在旁看着，出不了大错。此举，也能安某些人的心。】
胤礽瞬间明白了元锦的深意。这是在向外展示，太子一脉内部嫡庶和睦，并无龃龉，同时也是对八阿哥一党的一种无声警告——太子府固若金汤。
他深深地看着元锦，再次感慨她的思虑周全，不仅着眼于朝堂风云，更能将后院琐事化为巩固地位的棋子。
【好，便依你。】胤礽点头，【孤明日便下令，命王编修为弘皙启蒙。】
窗外，夜色渐深。织坊失火的调查还在继续，太后的寿礼正在加紧制备，弘皙的新老师即将上任……一切仿佛都在有条不紊地进行。但胤礽和元锦都清楚，这平静之下，是愈发汹涌的暗流。系统的提示再次出现，带着一丝紧迫： 【成功应对突发危机，采取多项反制措施。】 【风云渐起剧情线推进度：65%。】 【获得奖励：系统积分400，危机公关与舆情引导实践案例库。】 【警告：对手行动升级，请密切关注各方动向，尤其是直郡王与八阿哥的联合迹象。】
新的风暴，正在酝酿之中。而这一次，对手的刀锋，似乎更加逼近了核心。