“共鸣号”的舷窗外，希望星域的轮廓如同一枚被晨露浸润的蓝宝石，在跃迁结束的微光中缓缓舒展。与此前途经的任何星域都不同，这里的星尘带着淡淡的暖意，像融化的蜂蜜般在虚空中流淌，连星舰外壳的能量护盾都泛起了温柔的粉色光晕。
“能量场分析完毕，”泽塔工程师推了推鼻梁上的虚拟眼镜，指尖在全息屏上快速滑动，“这里的暗物质密度异常低，取而代之的是一种‘活性粒子’，它们会主动与生物能量产生共鸣——简单说，就是‘会打招呼的星尘’。”
话音刚落，舷窗外的星尘突然聚集成小小的漩涡，漩涡中心亮起眼睛形状的光斑，仿佛在好奇地打量着星舰。铁星机械师凑到窗边，用指关节轻轻敲了敲舱壁，那些漩涡竟也跟着上下浮动，像是在回应他的问候。
“有意思，”艾拉调出希望星域的古老星图，图上用星髓文标注着“失落的摇篮”，“星语森林的典籍记载，这里曾是共生者联盟最初的聚居地，后来因一场‘静默之灾’被遗忘——所有能量信号突然消失，仿佛被宇宙抹去了痕迹。”她指尖点向星图边缘的一个模糊光点，“我们的第一个目标，‘回声废墟’，据说那里还残留着灾变前的能量印记。”
星舰缓缓驶入废墟范围时，所有人都屏住了呼吸。眼前没有想象中的断壁残垣，而是一片悬浮在虚空中的透明建筑残骸——它们像是用凝固的光建成的，依稀能看到内部流动的光影，仿佛下一秒就会重新组合成宫殿、花园。偶尔有星尘穿过残骸，会激发出悠扬的乐声，像是玻璃风铃在歌唱。
“是‘记忆结晶’。”星砾捧着从生态舱摘下的一片树叶，树叶接触到残骸的瞬间，竟透明起来，浮现出模糊的人影，“这些残骸里封存着灾变前的记忆，需要‘共生能量’才能激活。”他将树叶贴在一块较大的残骸上，光影突然清晰——画面中，一群穿着长袍的共生者正围着篝火跳舞，他们的服饰上绣着与星髓之心相同的印记，手中的能量球碰撞出五颜六色的火花。
艾拉注意到舞者中有人手持一根权杖，权杖顶端的宝石与他们从星髓之心带出来的“共生钥匙”一模一样。“那是‘调和权杖’，”她放大画面细节，“记载中，正是这根权杖控制着希望星域的能量平衡，静默之灾的起因，很可能就是权杖的失踪。”
铁星机械师突然指着残骸深处：“有能量反应！很微弱，但和权杖的频率一致！”
星舰穿过一片由光影组成的回廊，回廊两侧的残骸不断闪过更多记忆碎片：共生者们在实验室里培育能净化星尘的植物；孩子们用能量编织出会飞的光鸟；不同文明的使者在议事厅里交换信物……这些画面里，没有战争，没有猜忌，只有一种让人心安的平和。
“看那里！”泽塔工程师突然惊呼。画面尽头，一座悬浮的平台上，半截权杖插在能量基座中，基座周围环绕着十二颗暗淡的晶石，其中一颗晶石上，竟刻着铁星文明的古老符号。
“是调和权杖的残骸！”艾拉的心跳不由自主加快，“基座上的晶石应该对应着十二个最初加入联盟的文明，我们的铁星文明就是其中之一！”她调出铁星的历史档案，档案里记载的“失落的起源”传说，与画面中铁星使者向共生者递交星核的场景完全吻合。
当星舰靠近平台时，基座突然发出一阵嗡鸣，十二颗晶石中，刻着铁星符号的那颗率先亮起，紧接着，刻着泽塔文明、艾拉所属的星髓族符号的晶石也依次发光。三颗晶石的光芒汇聚成一道光柱，将半截权杖从基座中托起。
“还差九颗……”星砾的声音带着惋惜，但更多的是激动，“这说明，除了我们，还有九个文明的后裔散落在宇宙中，等待被找到。”
艾拉握住悬浮的半截权杖，权杖的断口处，清晰可见修复的痕迹——显然，在静默之灾前，它曾多次被不同文明的能工巧匠修补过。“它在告诉我们，”她轻抚着权杖上的刻痕，“共生从来不是一蹴而就的完美，是带着伤痕依然选择同行的勇气。”
铁星机械师突然指着舷窗外，星尘正在聚集，形成新的记忆画面：静默之灾发生时，共生者们将权杖拆成十二段，由十二个文明的使者带走，他们的最后画面，是转身跃向不同的星域，手中紧握着权杖碎片，眼神里没有绝望，只有“我们还会再见”的坚定。
“他们不是失踪，是带着希望分散了。”艾拉将权杖碎片放入特制的能量盒，“静默之灾或许是场意外，但他们早有准备——把调和的使命，变成了十二道分散的光，等待有一天能重新汇聚。”
星舰驶离回声废墟时，那些透明残骸开始发出柔和的光芒，仿佛在为他们送行。艾拉望着能量盒中微微颤动的权杖碎片，突然明白，希望星域的“希望”二字，从来不是指某个具体的目标，而是指那些散落在时光里、从未熄灭的等待与信念。
“下一个坐标，”她在星图上圈出一个闪烁的新光点，那里标注着“萌芽星系”，“根据权杖的指引，第二颗晶石的守护者，就在那里。”
铁星机械师咧嘴一笑，猛地拉升操纵杆，星舰化作一道流光冲破星尘：“坐稳了伙计们，找齐十二颗晶石，让这根老权杖重新站起来，看看它当年有多威风！”
舷窗外，希望星域的星尘仍在歌唱，那歌声里，多了几分被重新点燃的期待。记忆的回响尚未散去，新的旅程已在前方铺展开来，带着十二分之一的希望，和对重逢的无限向往。