第二天一早,勋卫衙门的校场上还笼罩着一层薄薄的晨雾,虞战便已带着瘦猴等兄弟在此等候。
他心中对铁手张那边能来多少人并无十足把握,毕竟市井之徒散漫惯了,能否准时集结都是问题。
然而,辰时刚过,衙门外便传来一阵嘈杂而有序的脚步声。
守门的军士快步来报:
“虞校尉!衙门外来了百多号人,为首的自称张从,说是奉您之命前来应募!”
虞战闻言,心中一喜,连忙带人迎了出去。
只见衙门外黑压压站着一片人,虽衣着各异,略显杂乱,但个个站得笔直。
眼神中带着市井中摸爬滚打历练出的精悍和一丝对新生活的期盼。
为首一人,正是头上还缠着绷带、脸色有些苍白的张从!
“张从!兄弟们!你们来了!”
虞战大步上前,脸上露出热情的笑容。
张从见到虞战,立刻抱拳躬身,声音洪亮却带着一丝虚弱:
“卑职张从,率西城应募弟兄前来向虞大人报到!”
“听候大人差遣!”
他身后的百多条汉子也齐刷刷地抱拳行礼,动作虽不十分整齐,但气势十足。
虞战连忙上前扶住张从,看着他头上的绷带,关切道:
“快免礼!”
“你伤势未愈,不必如此多礼!怎么样,伤处可还稳当?”
张从感受到虞战真诚的关怀,心中一阵暖流涌过,更是惭愧不已,连忙道:
“多谢大人挂怀!”
“些许小伤,不碍事!”
“家父昨日回去后,将大人宽宏大量、以德报怨之恩告知于我,我......我真是无地自容!”
“往日种种,皆是我张从有眼无珠,冒犯虎威!”
“大人非但不计前嫌,还给我和兄弟们一条明路,此恩如同再造!”
“从今往后,张从这条命就是大人的!刀山火海,绝无二话!”
他这番话发自肺腑,眼神坚定。
昨日铁手张回家,将虞战如何放过他们、又如何招揽的经过原原本本说出。
并严令张从必须死心塌地跟着虞战,报答恩情。
张从本就对虞战的身手颇为佩服,如今更是被其气度折服,早已下定决心效忠。
虞战拍拍他的肩膀,温言道:
“过去的事,休要再提!”
“以后都是自家兄弟!”
“来,我看你这身衣服单薄,又带着伤,这套上好的盔甲,你先穿上!”
“既保暖,又能护身!”
说着,他亲自从旁边取过一套崭新的盔甲,递到张从手中。
张从接过沉甸甸、闪着寒光的铠甲,双手微微颤抖,眼圈都有些发红。
他混迹市井多年,何曾受过如此重视和关怀?
他深吸一口气,重重抱拳:
“末将……谢大人厚赐!”
“必不负大人期望!”
虞战看着他,脸上露出满意的神色。
抬手在他臂膀上用力一拍:
“好!我等的就是你这份心气!”
随即,他目光转向衙门内,吩咐道:
“先进去等吧。”
“待会儿,还有兄弟要来。”
张从抱拳领命,利落地转身步入勋卫衙门堂内,肃立等候。
不过一盏茶的功夫,一个高大魁梧的身影便出现在了门口,正是韩猛。
他跨过高槛,目光径直锁定虞战,大步流星走到面前,未等虞战开口。
便“咚”地一声单膝跪地,抱拳过头,沉声道:
“大人!”
“末将韩猛,前来报到!”
“末将……末将未经大人允许,自作主张,犯下过错,请大人责罚!”
虞战被他这突如其来的一跪弄懵了,连忙伸手去扶:
“韩猛!你这是做什么?”
“快起来!何事如此严重?”
韩猛不肯起身,抬头道:
“末将昨日归家后,思及大人救命之恩,无以为报。”
“末将便自作主张,联络了一些昔日同在军队效力、后因性情耿直或得罪上官而混不下去的老兄弟!”
“如今,这一百六十余名兄弟,已在衙门外候命!”
“末将擅专之罪,请大人重罚!”
他这番话说的铿锵有力,虽是请罪,却透着一股不容置疑的决断和担当。
虞战一听,先是一愣,随即心中狂喜!
他强压激动,问道:
“一百六十余人?现在就在衙门外?”
“就在衙门外!”
“快!快叫兄弟们进来!”
虞战声音都提高了八度。
韩猛领命,起身走到衙门外,将候着的一众汉子唤了进来。
只听脚步声纷沓,片刻功夫,校场内便涌进了一群人。
这批人与张从带来的市井好汉气质截然不同。
他们虽然大多衣衫陈旧,面带风霜,甚至有些人身上带着伤疤。
但行动间步伐沉稳,眼神锐利,站定后自然而然地形成队列,一股久经沙场、令行禁止的悍卒气息扑面而来!
足足一百六十多人,鸦雀无声地站在那里,如同一片沉默的礁石!
虞战看着眼前这两拨人马,一拨是充满活力的市井精锐,一拨是底蕴深厚的百战老卒。
加起来刚好三百之数!
他心中感慨万千,忍不住哈哈大笑:
“好!好!太好了!”
“韩猛,你何罪之有?”
“你立了大功才对!”
“你带来的,都是宝贝啊!”
他转向众人,朗声道:
“韩猛!张从!还有诸位兄弟!”
“你们来得正是时候!”
“我虞战正愁手下无人可用,你们便如天兵天将,助我成此大事!”
“从今日起,你们便是我虞战麾下的兵!”
“有我虞战一口吃的,就绝饿不着兄弟们!”
“咱们同心协力,在勋卫,在这洛阳城,打出一片天地来!”
“愿为大人效死!”
韩猛、张从率先吼道,身后三百人齐声应和,声震校场!
虞战心中豪情万丈,昨日种下的善因,今日便结出了硕果!
放过铁手张,得了张从和一百多西城好汉;
救下韩猛,更得了这位练兵行家和一百六十军队悍卒!
这真是好人有好报!
他原本对一个月内练出能打仗的兵毫无信心。
但现在,看着眼前这群底子极佳的汉子,又有韩猛这样的专业人士统领,他心中顿时充满了底气!
他对练兵之事,再无怀疑!
对即将到来的阅兵大典,甚至生出了一丝期待!