皇太极听后,冷笑一声,说道:“哼,议和?你们大明如今已经被我清军打得节节败退,还有什么资格跟我们议和?不过,既然你们来了,那就说说你们的条件吧。”
杨嗣昌深吸一口气,说道:“我大明愿意与贵方划定边界,互不侵犯。同时,每年向贵方进贡一定数量的金银财宝、丝绸布匹,以表诚意。”
皇太极听后,脸色一沉,说道:“就这些?你们也太没有诚意了吧!要想议和,必须满足我们以下几个条件。第一,你们大明必须割让山海关以北的所有土地给我们;第二,你们大明的皇帝要向我们大清皇帝称臣,每年亲自前来朝拜;第三,你们要释放所有被俘的清军将士,并赔偿我们此次战争的损失。”
杨嗣昌听后,心中大惊,这些条件简直是要让大明彻底沦为清军的附庸,这是他们绝对不能接受的。
“贵方的条件实在太过苛刻,我大明绝不可能答应。”杨嗣昌义正言辞地说道。
皇太极听后,脸色变得更加阴沉,他猛地一拍桌子,说道:“不答应?那你们就等着承受我们大清的怒火吧!来人,把这个不知天高地厚的使者给我拉出去砍了!”
清军将领们立刻上前,就要抓住杨嗣昌。杨嗣昌心中一紧,但他并没有慌乱,他大声说道:“且慢!两军交战,不斩来使。贵方如此行为,岂不是有失大国风范?而且,若杀了我,只会让双方的关系更加恶化,对贵方也没有任何好处。”
皇太极听后,犹豫了一下,他觉得杨嗣昌说得也有道理。杀了这个使者,虽然可以出一口恶气,但可能会彻底激化与大明的矛盾,不利于他们日后的统治。
“哼,算你有点口才。不过,议和之事,你们必须重新考虑我们的条件,否则,我们大清的铁骑将踏平你们的南京城!”皇太极恶狠狠地说道。
杨嗣昌知道,此次议和已经彻底失败了。他无奈地叹了口气,说道:“既然贵方如此坚持,那臣也只能回去复命了。不过,臣希望贵方能够三思,战争带来的只有破坏和死亡,和平才是双方共同的愿望。”
说完,杨嗣昌在清军将领的押送下,离开了清军大营。
杨嗣昌带着失败的消息回到了南京城。当他将清军的苛刻条件和议和失败的情况告知崇祯皇帝时,崇祯皇帝只觉眼前一黑,差点晕倒过去。
“完了,一切都完了!”崇祯皇帝喃喃自语道,眼神中充满了绝望。
此时,南京城内的恐慌情绪达到了顶点。百姓们纷纷聚集在皇宫外,哭喊着要求崇祯皇帝拿出办法来拯救他们。朝廷上下也乱成了一锅粥,大臣们各自为政,没有人能够提出一个有效的解决方案。
崇祯皇帝站在城楼上,望着远方那滚滚而来的烟尘,仿佛已经听到了末日钟声的敲响。他知道,大明的灭亡已经不可避免,但他又不甘心就这样放弃。
“难道朕真的要成为大明的亡国之君吗?”崇祯皇帝心中痛苦地思索着,“不,朕不能就这样坐以待毙,一定要再做最后的挣扎!”
当刘瀚泽听闻崇祯皇帝派人与清军议和且惨遭失败的消息时,犹如五雷轰顶,内心满是震惊与忧虑。
他深知,此刻的大明已如风中残烛,每一丝错误的决策都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。没有丝毫犹豫,刘瀚泽立刻收拾行装,快马加鞭地朝着皇宫奔去。
一路上,京城的混乱景象让他的心情愈发沉重。街道上,百姓们神色惶恐,行色匆匆,店铺大多紧闭,偶尔有几家开着的,也是门可罗雀。
远处,隐隐传来哭喊声和打砸声,那是起义军逼近带来的恐慌在蔓延。
刘瀚泽眉头紧锁,心中暗暗发誓,一定要说服崇祯皇帝,为大明寻得一线生机。
来到皇宫门前,刘瀚泽不顾守卫的阻拦,大声喊道:“我有要事面见皇上,关乎大明存亡!”守卫们见他神情急切,言辞恳切,又知晓他平日里的名声,犹豫片刻后,还是放他进了宫。
刘瀚泽一路小跑,直奔崇祯皇帝所在的宫殿。
当他气喘吁吁地进入大殿时,只见崇祯皇帝正坐在龙椅上,一脸疲惫与绝望,周围的大臣们或低头不语,或小声议论,气氛压抑得让人喘不过气来。
“皇上!”刘瀚泽扑通一声跪在地上,大声说道,“臣听闻议和失败,心急如焚。如今形势危急,但并非毫无转机,臣有一计,或可挽救大明于水火之中!”
崇祯皇帝原本黯淡的眼神瞬间亮了起来,他坐直身子,急切地问道:“爱卿有何良策?速速道来!”
刘瀚泽站起身来,走到地图前,指着函谷关到淮河一线的位置,说道:“皇上,臣认为,当下不应再与清军议和。清军狼子野心,即便此次议和成功,也不过是暂时的缓兵之计,日后必会再次反扑。我们应在此处建立一道坚固的防线,函谷关地势险要,易守难攻,而淮河则可作为天然的屏障。只要我们在此布置重兵,加强防御工事,便可有效阻止清军南下。”
说着,他又指向四川的方向,继续说道:“同时,我们应集中兵力,收拾盘踞在四川的李自成。李自成如今虽势大,但四川地形复杂,补给困难。我们若能迅速出击,打他个措手不及,便可将其势力彻底剿灭。待解决李自成后,再回过头来对付清军,那时我们便可集中精力,全力抗敌。”
刘瀚泽的话音刚落,朝堂上便炸开了锅。一些大臣纷纷站出来,对他的计划表示质疑。
“刘大人,此计太过冒险!”一位老臣摇头说道,“在函谷关到淮河一线建立防线,需要耗费大量的人力、物力和财力。如今国库空虚,我们哪来这么多资源去构建如此庞大的防线?而且,一旦防线构建过程中出现差错,被清军抓住机会突破,那后果将不堪设想。”
另一位大臣也附和道:“集中兵力收拾李自成,这谈何容易?李自成手下兵多将广,且对四川地形熟悉。我们长途奔袭,深入敌境,补给线拉长,很容易陷入被动。若被李自成包围,那我们的军队将陷入绝境。”