穆希携小桃刚踏进厢房院落所在的小径，便察觉气氛不对。
这时辰早该寂静的院门前，此刻竟影影绰绰围了不少人，低语声、叹息声混杂在晚风里，透着一股令人不安的焦虑。
穆希心头一凛，脚步不由得加快了几分。
还未等她看清人群中心的状况，一个熟悉的高挑身影便急匆匆地拨开人群朝她奔来，正是方子衿。
她脸上写满了惊急，一把拉住穆希的手，声音发颤：“阿希！你可算回来了！不好了，出事了！你四妹……你四妹她……不知道被哪个黑心肝的歹人，往脸上泼了热油！”
沐柔被热油泼了脸？！
穆希瞳孔微缩，饶是她心性沉稳，乍闻此等骇人之事，眉尖也不由得猛地一跳。
在这佛门清净地，对一位官家小姐下此毒手？此事处处透着一股诡异的狠毒。她压下心头的惊涛骇浪，冷静道：“请大夫了吗？伤势如何？”
方子衿连忙点头，语速极快：“请了请了！多亏了安王妃仁善，听闻此事，立刻拨了两位太医过来帮忙救治，这会儿刚处置完。若非王妃出手及时，只怕……”
她还想说一句“虽然安王不是个东西，但他的王妃为人倒是不错”，但一想到大庭广众之下不适合说前面那句不敬之语，还是硬生生憋了回去。
穆希闻言，目光立刻投向人群中央。
只见安王妃沈娓正静静立在那里，昏黄的灯火勾勒出她清瘦的身影，她神色平和，正低声吩咐着身边的侍女什么，完全无视他人投注在她身上的目光。
穆希立刻拨开身前众人，步履沉稳地走到沈娓面前，规规矩矩地行了一个礼，语气诚挚：“臣女穆希，谢过王妃娘娘援手之恩，救治舍妹。”
沈娓闻声抬眸，清凌凌的目光在她脸上短暂停留了一瞬，随即微微颔首，声音轻柔：“无妨，举手之劳而已，沐大小姐不必多礼。”
得了沈娓的话，穆希这才转身，快步走向临时安置沐柔的榻边。
只见三姨娘坐在榻边暗暗抹泪，沐柔虚弱地倚靠在引枕上，半边脸已被洁白的纱布层层包裹，严实得看不见半点肌肤，但露出的另一边脸颊、下颌乃至脖颈处，依旧残留着大片触目惊心的红肿与水泡，有些地方甚至皮肉翻卷，透着可怖的油光。
空气中弥漫着浓重的药膏气味和一丝若有若无的焦糊气。
沐柔似乎因极度疼痛和惊吓而意识模糊，仅存的那只完好眼睛紧闭着，长睫不住颤抖，偶尔从喉间溢出几声痛苦的呜咽。
看着这张被毁得面目全非的脸，穆希袖中的手悄然握紧，指甲深深掐入掌心。
她面上依旧沉静如水，但心底的寒意陡然升起——这绝不是什么意外，只是不知，这歹人针对的目标只有沐柔，还是对整个沐家？
穆希立在沐柔榻前，目光沉静地将室内每一寸景象、每一个人脸上的神情都收入眼底。
她先俯身，凑近意识模糊的沐柔，声音放得极轻，带着安抚的意味：“四妹妹，别怕。你仔细回想，事发之时，可曾看到什么？听到什么？或者……闻到什么特别的气味？”
沐柔被剧痛折磨得神思涣散，闻言只是虚弱地摇头，泪水浸湿了鬓角：“没……没有……我在睡觉……迷迷糊糊的，觉得有人摸进来……然后……然后脸上一烫……我就什么都不知道了……呜呜……”
她的话语断断续续，不复往日的娇蛮，充满了恐惧与无助。
穆希闻言，直起身，目光转向一旁哭得几乎站不稳的三姨娘：“三姨娘，您当时在何处？可曾察觉任何异样？”
三姨娘脸上满是泪痕，用帕子捂着心口，脸色煞白，惊魂未定：“我就在隔壁厢房睡着，听见柔儿那一声惨叫才惊醒，鞋都来不及穿就跑了过来……一进来就看见她……她捂着脸在地上打滚……那样子……呜呜……我苦命的儿啊……”
她说着说着，又悲从中来，泣不成声。
穆希的视线又定格在沐柔的贴身丫鬟身上。那丫头死死低着头，双手紧紧攥着衣角，身体微微颤抖着，那是一种极力想要隐藏什么的惊惧，与单纯的害怕截然不同。
穆希心中了然，却没有立刻点破。
她转而面向围观的其他女眷们，条理清晰地问起：“诸位夫人小姐，打扰了。不知方才事发前后，可有人曾看见什么可疑之人在这附近出入？或者听到什么不寻常的动静？”
众人面面相觑，皆是摇头。
“没有，我们闻声赶来时，只见沐四小姐受伤，并未见到任何行迹可疑之人。”
“是啊，这后院厢房晚上一向清静，除了各府女眷和伺候的丫头婆子，连寺里的僧人都不曾靠近，甚少有外人过来。”
“我们也是听到惨叫声才出来的，什么都没看见。”
询问一圈，毫无所获。
似乎那行凶者如同鬼魅，来去无痕。
穆希不再多问，她谢过众人，吩咐其他的下人好生照看沐柔，又安抚了几句几近崩溃的三姨娘。
待人群稍稍散去，室内只余下心腹之人时，穆希才将沐柔的贴身丫鬟叫到自己的厢房中去，然后缓步走到那几乎要将自己缩进墙角的丫鬟面前。
她没有立刻发问，只是静静地站着，无形的压力却让那丫鬟的颤抖更加明显。
穆希居高临下地问道：“你伺候四妹妹多久了？”
那丫鬟猛地一颤，头垂得更低，声音细若蚊蝇：“回、回大小姐……有、有三年了……”
“三年，不算短了。”穆希语气平淡，“四妹妹待你如何？”
“小姐……小姐待奴婢自是极好的……”珠儿的嗓音带上了哭腔。
“既如此，”穆希的声音陡然转冷，如同冰珠落玉盘，“你为何要眼睁睁看着有人害她，还知情不报？”
那丫鬟浑身剧震，猛地抬起头，脸上已无半分血色，眼中充满了恐惧，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
穆希冰冷的目光牢牢锁住瑟瑟发抖的丫鬟，向前逼近一步，声音压得极低，却带着一股令人战栗的威严，每一个字都敲打在丫鬟脆弱的神经上：
“你可知《大承律》明载：若有歹人谋害家主，而近身仆役知情不报，甚至有意包庇隐匿，则视同帮凶从犯！此罪，轻则杖二十，流徙三百里，遇赦不赦；重则杖五十，流徙六百里，籍没家产，子孙世代为仆！”
穆希微微停顿，看着丫鬟瞬间惨白的脸，才缓缓问道：“你，想落得如此下场吗？”
“不！不想！奴婢不想！”丫鬟被这严厉的律法吓得魂飞魄散，双腿一软，几乎瘫倒在地，涕泪横流地连连磕头，“大小姐饶命！奴婢说！奴婢什么都说！”
她哽咽着，断断续续地吐露了隐藏的恐惧：“奴婢……奴婢之前急着去找僧人请大夫，跑得太急，在、在东边穿堂的拐角处……撞上了一个人！是……是嘉成公主！她身边还跟着好几个宫女，拦着奴婢，不准奴婢去找大夫，还说……还说若是敢声张，就让奴婢和小姐一起好看！奴婢……奴婢害怕啊大小姐！”
她根据自己的记忆和胡思乱想，添油加醋地还原着当时的经过，伏在地上，哭得几乎背过气去。
嘉成公主？！
穆希眼底寒光乍现。
她迅速将线索串联：早上因厢房之争与嘉成公主结怨，自己随后便遭遇她的巴豆粉暗算未遂，晚上沐柔就遭此毒手……时间、动机似乎都指向了那位骄纵跋扈的公主。
所以，嘉成公主是因为找过来时发现她恰好不在，报复自己不成，转而将怒火发泄在了与自己同住一院的庶妹身上？这看似符合嘉成公主一贯嚣张跋扈的行事风格。
但是，还是觉得有哪里想不通……
穆希按捺下翻涌的思绪，对瘫软的丫鬟冷声道：“行了，你下去吧，好好照顾你主子。”
丫鬟如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
室内只剩下穆希和小桃后，小桃忧心忡忡地看着自家小姐：“小姐，现在我们该怎么办？”
穆希走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼神凛冽若寒风，片刻后，她果断下令：“两件事。第一，立刻修书，将今夜之事，详细呈报大理寺，要求立案侦查，追究行凶者之罪！”
“第二，”她转过身，面容在灯影下显得格外冷峻，“明日一早，我们便去寻昭明寺主持，就说沐家女眷在寺中遭此横祸，身心俱损，要向佛门讨一个公道！问问他们这佛门清净地，为何会混入如此恶徒，他们是如何护卫香客安全的！”
她深吸一口气，做出了决定：“出了这等骇人听闻之事，施粥之事已无法继续。明日，我们便收拾行装，回府！”
翌日清晨，山间雾气尚未完全散去，沐家下人们已悄无声息地收拾好了行装。
穆希一身素净衣裙，立在院中，神色冷静地安排着事宜。
沐柔伤势过重，需由三姨娘和得力婆子小心看护，乘坐垫了厚软棉褥的马车先行一步，四姨娘松月和老夫人也皆是一副惊魂未定的模样，只想尽快离开这是非之地。
然而，就在众人准备动身时，沐婉却款步上前，柔声道：“大姐姐，四妹妹遭此大难，我心甚痛。只是……这施粥济贫乃是积德行善之事，若能坚持下去，或许也能为四妹妹祈福积福，盼她早日康复。我想……我想留下来，继续完成这未竟的善举，还望大姐姐允准。”
穆希目光落在沐婉脸上，眼底掠过一丝惊讶，她这个三妹妹，平素最是胆小怯懦，此刻出了这么大的事儿却还是选择留下，这可真是不同寻常。
不过穆希并未多问，只淡淡颔首：“三妹妹有心了。既然如此，你便留下吧。”
她随即转向一旁过来送行的好友方子衿，语气郑重到：“子衿，我家三妹妹执意留下，这寺中如今暗流涌动，我实在不放心。可否劳你，多看顾她一二？”
方子衿身为平远郡主，身份尊贵，且性子爽利明快，闻言立刻明白穆希的担忧，脆声道：“阿希你放心吧，你家三妹妹就交给我。正好我那厢房宽敞，她便搬来与我同住，彼此有个照应，也免得某些不长眼的再惹是非。”
穆希笑笑：“多谢。”
沐婉立刻怯怯行礼：“有劳郡主。”
安排妥当后，穆希不再耽搁，领着沐家一众女眷，登车离去。
车队缓缓驶出昭明寺山门，沿着蜿蜒的山路下行。
行至半山腰一处开阔地带时，穆希隐约听见后方传来车马仪仗的动静。她微微掀开车帘一角，向后望去。
只见一支规模不小、护卫森严的车队正不疾不徐地跟在后面，车队中央那辆装饰最为华贵的马车檐角悬挂的灯笼上，清晰地写着一个“安”字——正是安王府的车驾。
穆希放下车帘，唇角勾起一抹了然畅快的弧度。
安王顾琰昨日在佛门净地做出那等丑事，又上吐下泻折腾了一整天，颜面尽失，身体欠安，这昭明寺，他确实是没脸也没法再待下去了。
山风透过车帘缝隙吹入，带着晨间的凉意。穆希靠在车厢壁上，闭目养神，又开始思索沐柔被害毁容究竟是怎么回事。
仅仅一天功夫，昭明寺便发生了两件大事。一是安王顾琰竟光天化日之下在佛门清净地，公然闯入有女眷所在的礼佛后殿，行为不端，意图非礼多人，这简直是骇人听闻！
二是沐家四小姐沐柔在晚间就寝时，竟遭歹人潜入房中，往脸上泼了热油，容颜尽毁，此事极为恶劣！
第二日一早，弹劾安王顾琰行为不端、藐视佛门、惊扰命妇、有损皇家颜面的奏折，便如同雪片般飞上了永昌帝的御案。
江家、魏家、邢家为首，及其附属势力联合发力，言辞激烈，证据确凿。
永昌帝看着那一封封奏折，听着底下臣子们义愤填膺的控诉，脸色铁青，气得浑身发抖！
他万万没想到，自己这个一向以温文尔雅示人的儿子，竟会做出如此荒唐无耻、自毁长城的事情！
“逆子！这个逆子！！” 永昌帝将龙案拍得震天响，当场下旨，“安王顾琰，行为失检，德行有亏，即日起禁足于安王府，无朕旨意，不得踏出府门半步！罚俸一年，闭门思过！所有差事，一并暂停！”
这道旨意一下，顾琰可谓是偷鸡不成蚀把米，不仅没能得到穆希，反而名声扫地，失去圣心，被变相软禁在了府中。
消息传到沐府，穆希只是淡淡一笑，继续低头绣着那幅即将完成的墨菊图。