泠月听穆希说到请她作为玲珑阁明面上的老板来经营各项产业，不禁微微蹙眉，“谢大小姐信任，可这经商之道，我确实一窍不通，怕是会辜负你的期望。”
穆希闻言，从袖中取出一份厚厚的册子，递了过去：“将军不必担心，我早有准备。这是我这些时日拟定的详细规划，包括铺面扩张的方向、新引入货品的种类、首饰图样、香料配方初稿，乃至后续开设酒楼茶肆的选址与经营构想，都写在里面了。你先看看，有个大致了解。”
她顿了顿，继续道：“你不必真的为此劳心费力去钻研如何赚钱盈利，那些具体事务，我会另寻可靠的掌柜和伙计来打理，我自己也会时时看顾注意，你有疑难，尽可以来问我。我让你在此，首要目的是借这个身份和场所之便，让我能有一个不引人注目的理由时常出府，探听各方消息。”
她的声音压低了些，郑重的道：“更重要的是，我希望你能以训练亲卫的标准，挑选出一批根骨不错、背景干净、机灵忠心的伙计——嗯，你可以选取之前在沈家地牢里被我们救下的人，暗中加以训练。明面上他们是伙计，暗地里，要成为我们的眼睛和耳朵，能够有效地收集京中各方势力的动向与情报。这件事，关乎我们未来的安危。”
听到这个，泠月眼中闪过一丝了然，她点了点头：“此事我擅长。大小姐放心，我会甄选合适人选，严格训练。”
“如此便好。”穆希松了口气，随即又想到一事，补充道，“说来关于这件事，我已知会过江陵王，同他商议好了，平日里若遇到地痞流氓或是不开眼的官员前来滋事闹事，你不必亲自出手，直接亮出江陵王顾玹的名头将他们吓退便是。反正他如今是我的盟友，这面大旗，不用白不用。”
然而，听到“顾玹”这个名字，泠月却并未立刻回应，反而陷入了短暂的沉默，穆希捕捉到她眼神中掠过一丝复杂的情绪。
穆希见此，心中的好奇更甚，不动声色地追问：“将军似乎不愿借江陵王之势？这其中可有什么顾虑？”
泠月神色微顿，随即恢复自然，淡淡道：“没有的事，大小姐多虑了。我只不过是习惯凡事靠自己解决罢，更不想求援于小辈罢了。”
穆希见她避而不答，便转换了角度，旁敲侧击道：“说起来，我很好奇，将军与这位身份尊贵的‘徒孙’可算熟悉？他是什么时候投入元将军门下的？我以前竟从未听你提起过这层关系和这个人啊。”
泠月闻言，目光恍然飘远，仿佛透过时光看到了多年前的某个场景。
她沉吟片刻，才缓缓道：“熟悉倒谈不上。只是当年在军营中，有过数面之缘。”
她顿了顿，组织好语言，声音平缓地叙述起那一段尘封的往事：“距离第一次见到他，也快有八年了，那时他还小，身量未足，站着还不到我胸口。他隐瞒了皇子身份，化名投入军中，假装是某个小世家中不受重视的混血庶子，被安排在那时候还是我裨将的元熠身边，做他的亲随，一边伺候元熠的起居，一边跟随元熠学习武艺和兵法。”
泠月的语气中带着难得的思怀往事之意：“那孩子当年的性子十分内敛，平日里很是沉默，但于武学和军事一道上，确实颇有天分，一点就透，肯下苦功。元熠对他很是看重，跟我数次提过他是个可造之才，想要好好培养他。不过，他正式拜元熠为师，是在我‘下落不明’之后的事了。所以，我与他，并未有多少深交，仅限于军营中的几次照面而已。”
穆希静静地听着，心中掀起了不小的波澜。
她之前对顾玹有成见，一直以为顾玹那些军功，多半是凭借皇子身份在军中镀金所得，却不想他竟能得到泠月这般人物的认可！
泠月不仅是大承从无败绩的战神，更是出了名的眼光高、要求严，能得她一句“颇有天分”、“可造之材”的评价，非同小可。
更何况，顾玹竟隐瞒了身份从底层做起，这份心性和毅力，与她之前偏见中的纨绔皇子、酒囊饭袋、绣花枕头形象相去甚远。
这一刻，穆希对顾玹的印象不禁有了些改观，对他第一次产生了真正意义上的好奇。
看来，有必要多打听一些关于他的往事了，这位盟友说不定比她想象的还有力……
穆希在心中暗自思忖着，这时候突然听见泠月语气平静地问道：“冒昧问一句，大小姐与江陵王定下婚约，是单纯寻个盟友，还是已然倾心于他？”
她顿了顿，用很不符合她性子言辞语重心长道：“若是后者……他虽因母亲出身在朝中处境微妙，但相貌堂堂，心性坚韧，又不嗜好酒色，倒确实可算个良配。”
“咳咳咳——”
袅袅茶香中，穆希原本正执杯饮茶，闻言手腕一颤，茶汤险些泼洒出来，又被茶水呛住，掩唇咳得上气不接下气。
“没有！没有的事！”她清亮的眸子略有些慌乱，脸上泛起一丝不自然的红晕，“将军莫要说笑！这婚事不过是形势所迫、各取所需罢了。”
她攥紧袖口，语气不自觉地加重：“再说了，经历了家族覆灭、经历了顾琰那个畜生的算计，我怎么会再对顾家人倾心？”
最后那句话刻意加重了许多。
虽然她现在对顾玹的确没有了敌意，将他视作了盟友，但她是不可能倾心于他的！
不可能，绝对不可能！
她深知顾这个姓氏是导致了她前生家破人亡、英年早逝的罪魁祸首，这般的血海深仇，她怎能遗忘？！
泠月将她这略显激烈的反应看在眼里，那双清冷的眸子闪动了一下，微微颔首，语气依旧平淡：“原来如此，是泠月唐突了。只是见大小姐与他如今似乎关系密切，故有此一问，请大小姐不要见怪。”
“我知道将军并无恶意，怎会怪罪？”穆希点点头，想着要赶紧把这个话题揭过去，便道，“我们还是继续商讨玲珑阁与训练人手之事吧。”
泠月从善如流，不再多言，端正坐姿，和穆希商议起了正事。
与泠月将后续事宜商议妥当后，估摸着时间差不多了的穆希便起身告辞。
她从玲珑阁不起眼的侧门而出，与等候在外的车夫和小桃汇合。
为了谨慎起见，也为了顺道观察京城各处商铺的经营情况与人流动向，穆希并未让马车直接返回沐府，而是吩咐车夫在几条主要的商业街区间迂回绕行。
小桃乖巧地坐在车内，时不时掀开车帘一角，打量着窗外熙熙攘攘的人流与各式各样的铺面。
忽然，她像是发现了什么，低低地惊呼一声，连忙扯了扯穆希的衣袖：“哎呀，小姐，小姐！您快看那边！那个、那个戴着幕篱的姑娘，看身形好像……好像是二小姐啊！”
穆希闻言，眸光一凝，顺着小桃所指的方向望去。
只见前方街角，一家简朴、看起来无甚特色的客栈门前，果然站着一位头戴白色幕篱、身着水红色衣裙的少女。
那少女正微微撩起幕篱前的薄纱，左右张望了一番，似乎在确认有无熟人，随后快步走进了那家客栈。
穆希眼力极佳，尽管隔着一段距离，又有幕篱遮掩，但她还是一眼就从那少女走路的姿态、身形轮廓，以及刚刚撩开幕篱露出的一只眼睛，认出了那人正是本该被禁足在府中“反省”的沐珍！
坚持，穆希不仅心生疑窦——沐珍为何会偷偷溜出府，且不是去看她母亲，而是大白天的出现在一家客栈门前？她在图谋什么？
穆希眼神微沉，记下了这家客栈的名字和位置，准备到时候交给泠月派人盯着，防着沐珍又作妖。
悄然回到沐府后，穆希因泠月今天提及顾玹的话，心底莫名其妙的有些浮躁，但是她也想起了顾玹多次实实在在的帮助。
尽管那家伙一开始非常讨人厌，但是他也的确援助了她不少次……
穆希心想着，她向来不喜欢欠人情，便开始盘算着，要选一份合适的礼物回赠给顾玹，而且这样也好表现自己对这位盟友的诚意。
不知不觉间，她对顾玹的称呼已经从“煞星”变成了“那家伙”。
隔日，江陵王府书房内。
顾玹斜倚在窗边的软榻上，听着管事一一禀报着近日各方官员送来的“心意”。
那无非是些古玩字画、金银玉器，借着各种或大或小、冠冕堂皇的名头，行巴结贿赂之实，希望能够得到他的“关照”。
他漫不经心地听着，异色瞳中带着一丝淡淡的厌烦。
“都登记在册，收入库房吧。”他摆了摆手，声音里听不出什么情绪。
他虽不想要这些东西，但是永昌帝多疑，他这位身负西域血脉、又掌部分兵权的皇子，若表现得太过清廉自持，反倒惹得那老头猜忌。
所以适时地“自污”，收下这些无趣的礼物，是必要的生存之道。
管事刚要领命退下，成锋却从外面走了进来，手中捧着一个不大却颇为精致的紫檀木礼盒。
“殿下，这还有一份。”成锋将礼盒呈上。
顾玹眼皮都未抬，只当又是哪家想走门路的，随口对旁边侍立的仆从吩咐道：“一并收入库……”
他话音未落，成锋却补充了一句：“殿下，这是沐大小姐命人送来的。”
几乎是话音落下的瞬间，顾玹那原本慵懒倒在软榻上的身子骤然坐直！
那双有些妖异的异色瞳眸倏地亮起，目光瞬间锁定在那紫檀木盒上，方才的漫不经心一扫而空。
旁边那仆从刚应了声“是”，伸手要去接成锋手中的礼盒，却见眼前人影一晃，自家殿下竟已亲自起身，动作快得带起一阵微风，将礼盒抢到了自己手中。
那仆从的手僵在半空，愣了一下，随即识趣地低下头，悄悄退出了房间。
顾玹也意识到自己方才的举动有些失态，轻咳一声掩饰了一下尴尬，但握着礼盒的手指却是不自觉的收紧了。
他走回书案后坐下，这才迫不及待又小心翼翼地揭开了盒盖。
盒内铺着柔软的深蓝色绸缎，上面静静躺着一对玄色护腕——那护腕用料是上好的软牛皮，边缘以银线细细锁边，针脚细密匀称，看得出制作之人的用心，并且护腕内侧还巧妙地衬了一层薄薄的棉绒，既保暖又不影响手腕活动，设计得十分贴心。
在护腕旁边，放着一张折叠整齐的金笺。
顾玹拿起展开，上面是穆希清秀却隐含风骨的字迹，只有简短的几句话，无非是感谢他之前的相助，聊表谢意云云。
然而，看着这对明显是亲手缝制的护腕，再读着这看似客套的谢词，顾玹的唇角却是不受控制地上扬，若非成锋还在一旁看着，大有恨不得咧到耳朵根的趋势。
他的异色瞳中亮起星辰般璀璨的光芒，轻轻拿起一只护腕，指腹摩挲着上面细密的针脚，仿佛能感受到穆希缝制之时的那份专注。
比起库房里那些珍玩古董，这对护腕在他眼中才是无价之宝。
“成锋，”他头也不抬地吩咐道，声音异常柔和，“去库房挑几匹时新的云锦和苏缎，给穆大小姐送回去。”
“是，殿下。”成锋应道，躬身退下。
书房内重归寂静，顾玹却依旧拿着那只护腕看了又看，翻来覆去摩挲了好一会儿，才终于将它戴在了手上。
他费了好大的功夫，才找出一面有些斑驳的铜镜，借着不甚清晰的镜面打量自己。
那对玄色护腕与他今日所着的墨色常服倒是相得益彰，为他平添了几分利落英气。
他抬起手，目光落在腕间，骨节分明的修长手指轻轻抚过护腕表面，唇角那抹弧度始终未曾平复。
然而，尽管满意得不得了，对镜自照了半晌后，他还是小心翼翼地将护腕解下，动作轻缓得如同对待什么易碎的珍宝。
他将护腕放回锦盒之中，指腹在盒边留恋地停顿片刻后，这才轻轻合上盖子。
他有些舍不得日常佩戴这对珍贵的护腕，生怕练功时不慎磨损了。
嗯，还是先好好收着，等到什么重要场合再戴吧。
锦盒被置于书案一角，与他常阅的兵书并列。