星舰悬停在距离“探索者五号”残骸八十光秒的安全区域，舰桥内的气氛比之前更加凝重。凯伦反复回放着无人机拍摄的驾驶舱画面，那个蜷缩在座椅上的身影始终保持着同一姿势，航天服头盔的面罩反射着冰冷的星光，看不清里面的面容。
“生命探测器的数据还在更新，心率每分钟42次，呼吸频率8次\/分钟，虽然低于正常水平，但很稳定，不像是濒死状态。”苏晴盯着终端屏幕，手指在键盘上轻轻敲击，“我对比了基地数据库里所有已知人员的航天服型号，他穿的这款是三年前‘探索者五号’任务专用款，但肩章上的星核标志是后印上去的，边缘还有明显的油墨残留。”
林砚走到终端旁，目光落在画面中航天服的手套上——食指部位有一道细微的划痕，划痕边缘沾着一点暗红色的物质。“放大这个区域，检测一下手套上的残留物。”
苏晴立刻调整图像精度，启动物质分析程序。几分钟后，分析结果跳了出来：“是氧化铁锈，还有微量的星核矿石粉末。这种矿石只在核心区的星核矿脉中存在，外围区域根本没有。”
“这说明他去过核心区。”林砚的手指在桌面上轻轻敲击，“一个‘被困’在驾驶舱里的人，怎么会去过核心区？而且还带着星核矿石粉末？”
凯伦放下相机，眉头紧锁：“会不会是他在核心区遇到危险，逃到了‘探索者五号’的驾驶舱？可他为什么不直接向基地发送求救信号，而是等到我们靠近才发出？”
“有两种可能。”林砚坐回主驾驶位，调出“探索者五号”的结构图纸，“要么他的通讯设备只能在特定范围内发送信号，要么……他在等我们靠近，把我们引向某个地方。”
苏晴突然指着信号追踪器的屏幕：“加密编码的频率降低了，能量波动也变得平稳，像是对方知道我们没有上钩，暂时停止了警报发送。不过核心区的不明物体还在原位，没有移动迹象。”
林砚沉思片刻，做出决定：“不能贸然靠近，但也不能放弃。我们分两步走，第一步，派无人机携带备用通讯器和应急食品，通过驾驶舱的应急通道送进去，看看他的反应；第二步，苏晴继续分析加密编码和求救信号的关联，凯伦负责监测核心区的动态，一旦有异常，立刻撤离。”
“好！”两人立刻行动起来。凯伦将备用通讯器和压缩饼干装进无人机的储物舱，调试好远程操控程序；苏晴则将求救信号的波段拆解，与加密编码的片段逐一比对。
无人机再次出发，这次的目标是“探索者五号”驾驶舱的应急舱门。由于残骸处于失重状态，应急舱门没有完全闭合，留下了一条狭窄的缝隙。凯伦操控着无人机，小心翼翼地靠近，将镜头对准舱门内部。
“应急通道没有堵塞，里面没有发现其他异常。”凯伦的声音有些紧张，“正在尝试将通讯器和食品送进去。”
无人机的机械臂缓缓伸出，将装有物资的包裹从舱门缝隙递了进去。就在包裹即将进入驾驶舱的瞬间，驾驶座上的人影突然动了一下，手臂微微抬起，似乎想抓住包裹。
“他醒了！”凯伦立刻喊道，操控无人机调整角度，拍摄人影的动作。
那人影的动作很缓慢，像是极度虚弱，手臂抬到一半又垂了下去，只有手指还在轻微颤抖。航天服的面罩依旧看不清面容，但从动作来看，确实像是体力不支的样子。
苏晴的目光紧紧盯着终端：“求救信号的强度突然增强，他好像在回应我们！”她快速调整通讯频率，试图与对方建立连接，“这里是‘猎鹰七号’侦察舰，听到请回答！这里是‘猎鹰七号’侦察舰，听到请回答！”
通讯频道里只有杂乱的电流声，没有任何回应。苏晴皱了皱眉：“他的通讯设备可能损坏了，只能发送预设的求救信号，无法进行实时通话。”
凯伦操控无人机将包裹完全送入驾驶舱，然后缓缓后退：“包裹送进去了，他没有立刻去拿，还是保持着原来的姿势。要不要让无人机进去拍摄更多画面？”
“不行。”林砚立刻阻止，“应急通道太狭窄，无人机进去后机动性太差，一旦对方有异动，根本无法撤离。我们先撤回无人机，观察他接下来的动作。”
无人机缓缓退回，悬停在驾驶舱舷窗外侧，继续拍摄舱内情况。过了大约五分钟，那人影才慢慢抬起手，摸索着拿到了包裹，颤抖着打开，取出里面的通讯器。
他没有立刻使用通讯器，而是将其放在腿上，又拿起压缩饼干，撕开包装纸，小口小口地吃了起来。动作缓慢而机械，像是很久没有进食。
“看起来确实很虚弱。”凯伦的语气有些动摇，“会不会我们之前想多了？他可能真的是被困在这里的幸存者。”
苏晴却摇了摇头，指着终端上的能量波动图：“你们看，在他拿起通讯器的时候，核心区的能量波动有一次微弱的上升，虽然很短暂，但确实存在。这两者之间，很可能有关联。”
林砚的目光始终没有离开屏幕：“再等等，看看他会不会使用通讯器。如果他真的想要求救，一定会尝试用我们送进去的通讯器联系我们。”
又过了十分钟，那人影终于拿起了通讯器，手指在按键上摸索着。凯伦立刻屏住呼吸，苏晴也将通讯频道调到备用频率，等待对方的信号。
“滋啦……滋啦……”通讯器里传来微弱的电流声，接着是断断续续的人声，声音沙哑，充满了疲惫：“救……救我……我是……‘探索者五号’的……工程师……李默……”
苏晴立刻对照“探索者五号”的队员名单：“有这个人！李默，当年的机械工程师，在失联人员名单里，标注的是‘失踪’，没有确认死亡。”
凯伦的脸上露出惊喜：“真的是‘探索者五号’的队员！那他肯定知道当年的情况！我们得救他出来！”
林砚却依旧保持着冷静：“先别激动，问问他当年发生了什么，为什么现在才发出求救信号。”
苏晴对着麦克风说道：“李默，这里是‘猎鹰七号’，我们已经收到你的求救信号。请告诉我，三年前‘探索者五号’发生了什么？你为什么会被困在驾驶舱里？”
通讯频道里沉默了几秒，接着传来李默断断续续的回答：“当年……我们遇到了……未知飞行器……袭击……星舰受损……被迫降落在……这里……队员们……大多……牺牲了……我躲在……驾驶舱……才活下来……通讯设备……早就坏了……今天……才修好……一个……备用的……”
他的回答听起来合情合理，但林砚总觉得哪里不对劲。他看着屏幕上李默的身影，注意到他的左手始终放在航天服的口袋里，姿势有些僵硬，不像是自然放置。
“李默，”林砚接过麦克风，语气平静地问道，“你说星舰是被迫降落在这的，但根据我们观察，‘探索者五号’的残骸并没有着陆痕迹，而是漂浮在太空中。而且当年基地收到的最后信号，显示你们是在正常航行中突然失联，没有任何求救信息，这是为什么？”
通讯频道里的电流声突然变得杂乱起来，李默的声音也有些慌乱：“我……我记不清了……当年……撞击太激烈……我头部受伤……很多事情……都忘了……只记得……躲在这里……”
苏晴立刻调出李默的医疗档案：“档案显示，李默在执行任务前没有头部受伤的记录，而且‘探索者五号’的驾驶舱有防撞保护系统，即使发生撞击，也不至于造成严重的记忆损伤。”
林砚的眼神变得锐利：“李默，你左手放在口袋里做什么？里面有什么东西？”
通讯频道里突然陷入死寂，李默的身影也僵住了，左手紧紧攥着口袋，一动不动。过了几秒，他突然扔掉通讯器，身体向后一仰，倒在驾驶座上，像是晕了过去。
“他怎么了？”凯伦紧张地问道，操控无人机靠近舷窗，“生命探测器显示他的心率和呼吸都正常，不像是真的晕倒。”
苏晴的信号追踪器突然发出警报：“不好！核心区的不明物体开始移动了！朝着我们这边过来了！速度比之前快了很多！”
林砚立刻操控星舰再次后退，同时下令：“收回无人机！准备撤离！李默的反应太可疑，而且核心区的不明物体突然行动，很可能是个圈套！”
无人机快速返回，星舰的引擎重新启动，朝着远离“探索者五号”的方向驶去。苏晴紧盯着屏幕上的不明物体，看着它在磁场紊乱区边缘停下，没有继续追击。
“不明物体停下了，好像只是在威慑我们。”苏晴松了一口气，“但李默的情况很奇怪，他明明有能力联系我们，却一直等到我们靠近才发出信号，而且回答问题时漏洞百出。”
凯伦回放着最后拍摄到的画面：“他扔掉通讯器的时候，我好像看到他左手口袋里露出了一根线，像是某种设备的连接线。会不会他的口袋里装着信号发射器，一直在向核心区传递我们的位置信息？”
林砚点了点头，认同凯伦的猜测：“很有可能。而且他提到的‘未知飞行器袭击’，和我们之前推测的‘探索者五号’被改造的情况不符。如果他真的是当年的工程师，不可能不知道星舰被加装了能量增幅装置。”
“那他为什么要撒谎？”苏晴疑惑地问道，“如果他是敌人，直接引诱我们靠近就好，为什么要暴露这么多破绽？”
林砚看着屏幕上逐渐缩小的“探索者五号”残骸，若有所思：“或许他不是敌人，而是被胁迫的。核心区的未知势力可能控制着他，让他发送求救信号引诱我们，同时又通过某种方式监视他，一旦他暴露太多，就会被灭口。刚才他晕倒，很可能是收到了停止联系的指令。”
苏晴立刻调出李默的资料，仔细查看：“李默的家人都在基地，三年来一直被列为失踪人员家属，享受着基地的补助。如果他真的被胁迫，很可能是因为家人的安全。”
凯伦放下相机，语气沉重：“那我们现在该怎么办？不管他，他可能会有危险；救他，又怕陷入陷阱。”
林砚沉默片刻，做出决定：“我们先返回基地，把情况汇报给指挥部，同时让通讯部门尝试破解加密编码，看看能不能找到控制李默的证据。另外，让情报部门调查李默家人的近况，看看有没有异常。”
他顿了顿，继续说道：“这次侦察虽然没有救出李默，但也获得了重要线索——李默还活着，而且知道当年的部分真相，核心区的未知势力很可能通过他来引诱我们。只要我们掌握更多证据，就能制定更安全的营救计划，不能因为急于求成而冒风险。”
星舰朝着基地的方向驶去，窗外的星空依旧深邃，“探索者五号”的残骸渐渐消失在视野中。舰桥内，三人都在思考着李默的情况，以及核心区隐藏的秘密。营救之路显然比想象中更加复杂，但他们都清楚，只要不放弃，总能找到突破口。
苏晴将李默的通讯录音和无人机拍摄的画面整理归档，发送给基地情报部门：“希望情报部门能从这些资料里找到更多线索，比如李默口袋里的设备到底是什么，核心区的不明物体又是什么来头。”
凯伦则重新拿起相机，翻看之前拍摄的金属碎片照片：“说不定这些碎片上的灼烧痕迹，能和核心区的能量波动对应上，回去后我要让技术部门做个详细的比对分析。”
林砚的目光落在导航屏幕上，基地的光点已经隐约可见。他知道，这次的侦察只是营救计划的开始，接下来还有更多的工作要做，而每一步都必须谨慎，才能确保既救出李默，又不落入对方的陷阱。