“卿心堂”的铜铃在晨风中轻响，刚辰时，药铺前就排起了长队。慕卿九坐在后堂诊室，刚为一位患肺痨的老丈诊完脉，提笔写下药方，指尖却突然传来一阵细微的刺痛。
她眉头微蹙，抬手看向掌心——那枚夜漠尘所赠的玄鸟玉佩，竟泛着淡淡的青黑色光晕，玉佩边缘的纹路仿佛活了一般，隐隐跳动着警示的微光。
这是玄门空间的联动预警。慕卿九心中一凛，指尖抚过玉佩，一丝玄力探入其中，瞬间感受到空间深处传来的躁动。她的玄门空间不仅能储物、培育灵药，更能感知方圆百里内的阴邪之气与剧毒瘴疠，而这玉佩正是空间的外置预警器，一旦出现青黑光晕，便意味着有致命毒瘴正在蔓延。
“小姐，您怎么了？”冬雪端着刚沏好的清茶走进来，见她神色凝重，不由得问道。
慕卿九将手掌收起，眼底闪过一丝警惕：“没什么。只是刚才察觉到一丝异常。”她转头看向窗外，今日的京城天空似乎比往日暗沉了些，空气中弥漫着一股若有似无的腥甜气息，不仔细分辨根本察觉不到。
这种气息，绝非寻常毒术所能造就。
“秋芙，”慕卿九扬声唤道，“你去前堂告知三位郎中，今日接诊务必谨慎，若遇到症状怪异、脉象紊乱的病人，立刻带来后堂，切勿轻易开方。”
“是，小姐！”秋芙连忙应声而去。
慕卿九站起身，走到窗边，凝神细嗅。那股腥甜气息极淡，却带着一种腐蚀性的阴寒之力，吸入鼻腔后，喉咙处竟泛起一丝微麻。她从袖中取出一枚银针，蘸了点自己指尖的血珠，银针瞬间变成了暗绿色——这是剧毒瘴疠的典型反应。
毒瘴？毒瘴？
慕卿九心中疑窦丛生。毒瘴多生于荒山野岭、沼泽湿地，或是人为炼制的剧毒阵法之中，京城乃天子脚下，繁华富庶，怎么会突然出现这种东西？而且看玉佩预警的强度，这毒瘴的蔓延速度极快，毒性也异常猛烈，若不及时遏制，不出三日，恐怕会有大量百姓中招。
就在这时，前堂传来一阵骚动，伴随着病人的咳嗽声和惊呼声。秋芙匆匆跑回来，脸色发白：“小姐，不好了！前堂来了十几个病人，症状都一模一样——浑身瘙痒、皮肤红肿，还伴有剧烈咳嗽，有些人甚至开始呕血了！”
慕卿九心中一沉，快步走向前堂。只见药铺内的长椅上，躺满了面色痛苦的病人，他们浑身布满红色疹子，抓破的地方渗着淡黄色的脓液，空气中弥漫着一股腥腐之气，与她刚才察觉到的毒瘴气息如出一辙。
“大小姐，您快看看吧！”赵郎中焦急地迎上来，“这些病人都是半个时辰内陆续来的，症状怪异，脉象浮躁紊乱，不像是普通的疫病，倒像是……中了某种剧毒！”
慕卿九走到一位年轻男子面前，抬手搭在他的脉搏上。脉象急促而微弱，体内气血翻涌，经脉中似乎有无数细小的毒丝在游走，侵蚀着脏腑。她又掀开男子的衣袖，只见皮肤下隐隐有青黑色的纹路蔓延，如同蛛网般遍布全身。
“是毒瘴。”慕卿九沉声道，“而且是人为炼制的‘腐骨瘴’，毒性猛烈，若不及时救治，不出一日，便会经脉尽断、骨肉腐烂而亡。”
“腐骨瘴？”众人闻言，都吓得脸色惨白。腐骨瘴的威名，他们早有耳闻，据说此瘴是用百种毒物和尸骸炼制而成，无色无味，却能通过呼吸、皮肤接触侵入人体，一旦中招，痛苦不堪，死状极为凄惨。
“大小姐，这可怎么办啊？”一位病人哭着问道，“我们都是普通百姓，没得罪什么人，怎么会中这种剧毒？”
“是啊，大小姐，求您救救我们！”其他病人也纷纷哭喊起来。
慕卿九抬手示意众人安静：“大家放心，我会尽力救治你们。秋芙，立刻去取我药箱中的‘清瘴丹’，每人一粒，温水送服。冬雪，你去后堂炼丹房，将玄参、玉竹、龙须草各三斤，还有空间里的‘凝神花’取二两，用泉水煮沸，每隔半个时辰给病人熏洗一次身体，缓解毒性蔓延。”
“是，小姐！”两人连忙应声而去。
慕卿九又对三位郎中道：“三位郎中，麻烦你们协助我，为病人针灸排毒。重点针刺涌泉、足三里、曲池三穴，激发体内阳气，抵御毒瘴侵蚀。”
“明白！”三位郎中不敢怠慢，立刻取出银针，按照慕卿九的吩咐，为病人针灸。
清瘴丹是慕卿九早已炼制好的解毒丹药，专门用来化解各类瘴气毒素。病人服下丹药后，脸上的痛苦神色渐渐缓解，咳嗽也减轻了许多。再经过草药熏洗和针灸排毒，体内的青黑色纹路慢慢消退，脉象也平稳了不少。
看着病人的症状有所好转，慕卿九松了一口气。但她心中清楚，这只是权宜之计。清瘴丹只能暂时压制毒性，无法彻底根除，而且毒瘴正在京城蔓延，若找不到毒瘴的源头，还会有更多人遭殃。
“你们都是从哪里来的？发病前都去过什么地方？”慕卿九问道。
一位中年妇人说道：“大小姐，我是城南贫民窟的，今日一早，我去城外的护城河打水，回来后没多久就开始浑身瘙痒，然后就变成了现在这个样子。”
“我也是！”另一位年轻男子说道，“我今日去城外的西山砍柴，回来后就感觉不对劲了。”
“还有我，我去城外的农田里干活，回来后就中了毒！”
众人纷纷开口，都说发病前去过城外，不是护城河、西山，就是城郊的农田。
慕卿九心中了然。毒瘴的源头，应该就在京城城外的某个地方。而且从病人的分布来看，毒瘴似乎是从城外向城内蔓延的。
“秋芙，你立刻去通知夜亲王，告诉他京城出现腐骨瘴，已有多人中招，让他派人封锁城外各出入口，禁止百姓随意进出，同时排查毒瘴源头。”慕卿九说道。
“是，小姐！”秋芙连忙应道，转身快步离去。
慕卿九又对冬雪道：“冬雪，你去府中通知张大哥，让他加强府中和药铺的防卫，同时让府中所有人都佩戴上护身符，饮用加了清瘴丹粉末的茶水，防止毒瘴侵入。”
“是，小姐！”冬雪也连忙离去。
安排妥当后，慕卿九继续为病人诊治。随着时间的推移，越来越多的病人涌入药铺，都是中了腐骨瘴的症状。慕卿九和三位郎中忙得不可开交，直到午后，病人的数量才渐渐减少。
就在这时，夜漠尘带着侍卫匆匆赶来。他身着玄色锦袍，面容冷峻，眉宇间带着一丝焦急：“卿九，情况怎么样了？”
“暂时控制住了。”慕卿九说道，“我用清瘴丹和针灸暂时压制了病人的毒性，但腐骨瘴的源头尚未找到，若不尽快根除，后果不堪设想。”
夜漠尘点了点头，说道：“我已经派人封锁了城外各出入口，禁止百姓进出。同时，我也派了暗卫去排查毒瘴源头，目前初步排查到，毒瘴似乎是从西山方向蔓延过来的。”
“西山？”慕卿九眼中闪过一丝疑惑，“西山是京城的风景名胜区，平日里有不少百姓前去游玩，怎么会出现毒瘴？”
“此事定然不简单。”夜漠尘说道，“腐骨瘴是极为阴毒的瘴气，自然形成的可能性极小，大概率是人为炼制的。而且能在短时间内蔓延到京城，说明炼制毒瘴的人，实力不容小觑。”
慕卿九点了点头，她也是这么认为的。人为炼制腐骨瘴，需要耗费大量的毒物和尸骸，还需要高深的毒术和玄术，一般人根本无法做到。而能做出这种事情的，除了与她有仇的柳家和太子，还有可能是隐藏在暗处的邪门歪道。
“我怀疑，此事与幽冥教有关。”夜漠尘突然说道。
“幽冥教？”慕卿九眼中闪过一丝惊讶，“你怎么会想到幽冥教？”
夜漠尘说道：“幽冥教是江湖上一个极为神秘的邪教，行事诡秘，手段残忍，擅长炼制毒物和邪术。据我所知，腐骨瘴正是幽冥教的独门毒瘴之一。而且最近一段时间，京城附近出现了不少幽冥教的踪迹，只是一直没有确凿的证据。”
慕卿九心中一凛。幽冥教？她之前从未听说过这个教派。但能炼制出腐骨瘴这种剧毒，可见其势力不容小觑。若是此事真的与幽冥教有关，那么事情就变得更加复杂了。
“我打算亲自去西山一趟，查找毒瘴的源头。”慕卿九说道。
“不行！”夜漠尘立刻反对，“西山现在毒瘴弥漫，危险重重，你不能亲自去冒险。而且幽冥教的人阴险狡诈，若是你遇到危险，怎么办？”
“我必须去。”慕卿九坚定地说道，“腐骨瘴的毒性猛烈，若不尽快找到源头，彻底根除，会有更多的人遭殃。而且我懂毒术和玄术，能够应对毒瘴的侵袭。你放心，我会保护好自己。”
她顿了顿，继续说道：“你留在京城，协助官府安抚百姓，处理病人的后续事宜。同时，密切关注柳家和太子的动向，防止他们趁机作乱。”
夜漠尘看着慕卿九坚定的眼神，知道自己无法阻止她。他叹了口气，说道：“好吧。但你一定要多加小心。我让我的贴身侍卫跟你一起去，保护你的安全。另外，这是‘避瘴珠’，你戴在身上，可抵御一切瘴气侵袭。”
夜漠尘从袖中取出一颗晶莹剔透的珠子，递给慕卿九。珠子散发着淡淡的清香，蕴含着强大的纯净之力。
“多谢你。”慕卿九接过避瘴珠，贴身收好，“你放心，我会尽快回来。”
慕卿九简单收拾了一下，带上药箱、桃木剑和各类符箓，又从空间中取出足够的清瘴丹和解毒药，便与夜漠尘的四名贴身侍卫一起，朝着西山出发。
西山距离京城约有二十里路，一路上，慕卿九发现，越是靠近西山，空气中的毒瘴气息就越浓郁。路边的草木都变得枯黄枯萎，几只飞鸟落在地上，抽搐了几下便没了动静，显然是中了毒瘴。
“大小姐，前面就是西山入口了。”侍卫头领说道。
慕卿九抬头望去，只见西山入口处雾气弥漫，雾气呈青黑色，正是腐骨瘴的颜色。雾气中隐隐传来诡异的笑声，让人不寒而栗。
“大家小心，戴上防毒面具，跟紧我。”慕卿九说道，从药箱中取出几副防毒面具，分给侍卫们。
这防毒面具是慕卿九用玄门布料和草药特制而成，能够过滤空气中的毒瘴，防止侵入人体。
众人戴上防毒面具，小心翼翼地走进雾气中。雾气浓郁，能见度极低，只能看到前方几步远的地方。脚下的落叶腐烂发黑，散发着腥腐之气，显然已经被毒瘴侵蚀。
慕卿九手持桃木剑，指尖萦绕着玄力，警惕地观察着四周。腐骨瘴虽然厉害，但在避瘴珠的保护下，她并未受到影响。她能清晰地感受到，毒瘴的源头就在西山深处。
走了约莫半个时辰，前方突然出现一座废弃的寺庙。寺庙的匾额已经腐朽，上面依稀能看到“西山寺”三个字。寺庙周围的雾气最是浓郁，青黑色的瘴气如同毒蛇般盘旋缭绕，而且空气中还夹杂着一股浓郁的血腥气和尸臭味。
“大小姐，毒瘴的源头，应该就在这座寺庙里。”侍卫头领说道。
慕卿九点了点头，眼中闪过一丝冷冽。她能感受到，寺庙中不仅有强烈的毒瘴气息，还有一股邪恶的玄力波动，显然里面有人在炼制毒瘴。
“你们在这里接应，我进去看看。”慕卿九说道。
“大小姐，万万不可！”侍卫头领连忙说道，“寺庙中情况不明，说不定有埋伏，您不能独自进去冒险！”
“放心吧，我自有分寸。”慕卿九说道，“你们在这里守着，一旦听到动静，立刻冲进来支援我。”
说完，慕卿九不再犹豫，手持桃木剑，纵身跃入寺庙之中。
寺庙内一片狼藉，大殿中的佛像已经倒塌，地上散落着破碎的瓦片和腐朽的木材。空气中的毒瘴气息更加浓郁，血腥气和尸臭味也让人作呕。
慕卿九小心翼翼地往前走，穿过大殿，来到后院。后院中有一座炼丹炉，炼丹炉下的火焰还在燃烧，炉中冒着青黑色的浓烟，正是腐骨瘴的源头。炼丹炉周围，散落着许多动物的尸骸和人的骸骨，显然是炼制毒瘴的原料。
而在炼丹炉旁边，站着几个身着黑色长袍、脸上戴着骷髅面具的人，正在念念有词地念着咒语，操控着炼丹炉中的毒瘴。
“幽冥教的人！”慕卿九心中一凛。
她没有贸然出手，而是隐藏在暗处，观察着几人的动静。这几个幽冥教教徒的玄力不弱，而且他们炼制的腐骨瘴已经接近完成，若是让他们成功，后果不堪设想。
慕卿九从袖中取出几枚银针，指尖一弹，银针精准地射中了其中两名教徒的穴位。两名教徒闷哼一声，倒在地上，失去了知觉。
其他几名教徒见状，连忙转头看来，眼中闪过一丝惊讶和愤怒：“是谁？竟敢破坏我教的大事！”
慕卿九从暗处走出来，手持桃木剑，冷声道：“幽冥教作恶多端，炼制腐骨瘴残害百姓，今日我就要替天行道，除掉你们！”
“哈哈哈！就凭你一个小丫头，也想除掉我们？简直是痴心妄想！”为首的教徒冷笑一声，手中出现一把黑色的弯刀，朝着慕卿九扑来。
慕卿九冷笑一声，不退反进，桃木剑泛着淡淡的金光，迎向黑色弯刀。“铛”的一声巨响，桃木剑与黑色弯刀碰撞在一起，为首的教徒被震得连连后退，脸上露出了惊讶的神色。他没想到，这个看似柔弱的女子，竟然有如此强大的实力。
“上！一起上，杀了她！”为首的教徒怒吼一声，其他几名教徒也纷纷拔出武器，朝着慕卿九围攻过来。
慕卿九丝毫不惧，桃木剑在她手中舞动得虎虎生风，每一剑都蕴含着强大的玄力。幽冥教教徒的武器上都涂抹了剧毒，但在桃木剑的金光之下，剧毒根本无法发挥作用。
双方激战在一起，寺庙内的瓦片纷飞，木屑四溅。慕卿九的玄术和毒术都极为高明，再加上桃木剑是邪物的克星，幽冥教教徒根本不是她的对手。没过多久，几名教徒就被她打得节节败退，身上都受了重伤。
“小丫头，你到底是谁？为何要与我幽冥教为敌？”为首的教徒气喘吁吁地问道，眼中充满了恐惧。
“我是谁不重要。”慕卿九冷声道，“重要的是，你们今日必死无疑！”
她纵身一跃，桃木剑朝着为首的教徒刺去。为首的教徒想要躲闪，却被慕卿九的玄力锁定，根本无法动弹。眼看桃木剑就要刺中他的心脏，为首的教徒突然从袖中取出一个黑色的令牌，猛地捏碎。
“不好！”慕卿九心中一惊。她能感受到，黑色令牌捏碎后，一股强大的邪恶玄力波动从四面八方涌来，显然是幽冥教的求救信号。
为首的教徒脸上露出了得意的笑容：“小丫头，你以为你能杀得了我？我教的护法马上就到，到时候，就是你的死期！”
慕卿九冷哼一声，没有丝毫犹豫，桃木剑猛地刺出，刺穿了为首的教徒的心脏。为首的教徒眼睛瞪得大大的，倒在地上，死不瞑目。
其他几名教徒见状，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑。慕卿九怎么会给他们机会，指尖一弹，几枚银针射出，精准地射中了他们的穴位，将他们一一制服。
就在这时，寺庙外传来一阵急促的脚步声，伴随着强大的邪恶玄力波动。慕卿九心中一凛，知道幽冥教的护法来了。
她没有丝毫畏惧，手持桃木剑，走到炼丹炉旁。炼丹炉中的腐骨瘴已经炼制完成，若是让它继续扩散，后果不堪设想。慕卿九从空间中取出一瓶“破瘴水”，这是她专门用来破解各类瘴气的灵药，将破瘴水倒入炼丹炉中。
“滋啦”一声轻响，破瘴水与腐骨瘴相遇，瞬间产生了剧烈的反应。炼丹炉中冒出大量的白烟，青黑色的毒瘴被白烟中和，渐渐消散。
处理完炼丹炉，慕卿九转身看向寺庙门口。只见一名身着黑色长袍、脸上戴着金色骷髅面具的男子，带着十几名幽冥教教徒，气势汹汹地走了进来。
“是谁杀了我的弟子？”男子的声音冰冷而沙哑，带着一股强大的压迫感。
“是我。”慕卿九冷声道，“幽冥教炼制腐骨瘴残害百姓，罪该万死！今日我就要替天行道，铲除你们这些邪祟！”