世人多爱登楼。人间的束缚太多，地下的引力太重，常常让人疲惫得无法喘息。而倘若有机会摆脱那些名利制成的缰绳，登高一呼，愉心纵目，是何等的乐事。哪怕眼下张轨和蒋玄，这两位各怀心事、互相警惕的人，在登上四层楼顶凭栏远眺的时候，还是都流露出十分自然的笑容。
“登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧，览斯宇之所处兮，实显敞而寡仇。”蒋玄神色复杂，注视着远方，不觉吟诵起建安才子王粲的《登楼赋》，这篇文章此刻恰合他的心意。想当初，他也是背井离乡来到此地，曾受尽了各种不甘和委屈，最终改变了书生观念，百般挣扎、刻苦钻营才获得了今日权力和财富。
虽然文学没有时代局限，文体却有。要是跨越数百年的唐诗宋词，忽然来到张轨的面前，他肯定惊得不明所以，理解不了妙在何处。而《登楼赋》则是魏晋小赋的代表作，里头依然包含了许多古典楚辞的元素，能够让这位战国来的时代客人读懂并理解。然而他的心中，此刻的心境截然不同。
“快哉，快哉！”张轨拍打着栏杆，大声长啸。
“呵呵。”蒋玄的悲怀被打断，他含笑望着身旁的后辈。
正当此时，一阵凌冽的急风扑面而来，携裹着岁末独有的寒气，扫得二人眼睛都睁不开。风过后，张轨挪开挡面的手，忍不住又自嘲着哈哈笑了起来。他方才沉浸于对景思索，恰遇上冬风抖擞，醒目且醒脑。正如后世苏子词云，“一点浩然气，千里快哉风”。
“我听士彦方才，是在想象昔日楚国宋玉的《风赋》？”蒋玄找到了合适的切入点，试着问道。他并不是石头里蹦出来的老吏，也曾是个饱读诗书、立志报国的年轻才子，只是进入官吏场这个大染缸几十年后，变得圆滑世故罢了。古今的风雅诗赋，他都熟读能诵。
“是啊。”张轨怡然对视道。
两人说话间，两个侍从突然噗嗤偷笑起来，似乎是看见了什么乐事。张轨好奇得顺着眼光望去，却看见是底下的一处民宅里，有个年轻的妇人正在蹲身小解。阵阵风吹，将她的裙角不断吹起，弄得春光乍泄。而她也早已习惯，听见笑声不遮不挡、恍若未闻，很快麻利得穿衣起身，去忙活自己的织事。
在这个年代，茅厕往往是立个门板挡住四周，不劳浪费资源加顶遮挡。毕竟，像蒋宅的这种高楼，也就唯有一处罢了。无论是佃客和平民，都把自己的位置看得很低，很少有后世的“隐私”、“人权”等观念。仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱，为温饱已经费劲力气，哪里谈得上其余。
即便如此，张轨看见侍从的失礼，仍然脸色黯沉。
“汝等小儿，哪里学得这般？还不退下！”蒋玄本不在意，可看到张轨的表情，连忙换了态度，斥退了仆从们，然后解释道：“乡野之人，不懂得礼节荣辱，实在是让士彦见笑了！”
“罢了。”张轨摇摇头，面色稍霁。
“然而，此景正如我刚才想要说的，也正是宋玉《风赋》所说的，帝王和百姓感受的风并不相同，而每个人的感受亦不相同。你站在高台之上，和处于深渊之下，哪怕是眺望同样的天空和月亮，所思所想会是一样的吗？”蒋玄凑近身子，指着天空笑眯眯道。
“主簿想说什么？”张轨轻叹一口气。
“我所想要的，是让士彦能体会到别人的立场和观感，而不要过度苛责。”蒋玄尽量挤出和善的笑容，轻声说道：“其实我们这些身处底层的人，就像那个妇女，对于站在高处的人来说，做什么都一览无余。你当真以为，侵夺田户的只有我们，而且没人知晓吗？”
“当然不是。”张轨明白也承认这点。
“感谢士彦的体谅。”蒋玄长吁一口气，斑白的胡须在风中微微颤动：“阳光和雨露，历来都是站在高处的人最先享受，余下的才会分一点给我们。自从察举变得名不副实，以及九品中正制度的推行，清浊有别、官吏殊途，分给底层的连汤水都不剩了。能力再好，也比不过人的出身好，就好似牛马一样在乎‘血统纯正’、‘源出名族’，真是件可笑的事情。但凡有门阀一滴血，都胜于读人间万卷书。今日谁还会说，‘王侯将相宁有种乎’？”
“你说的这些，我都知晓。”感觉到对方此话的诚挚，张轨点头示意，他早就听闻了这些。无论是察举还是中正，都极度依赖于每一层的评选主持者是否公正，而人性是最不可测试的东西。一开始或许还能做到举贤，可是慢慢地就会变成甲举荐乙的亲戚，乙举荐甲的子侄，或者是为了避嫌再加入丙、丁等中间环节，总之是形成具有共同利益的亲旧关系圈。豪右之家垄断上层乃至中层的所有清要官职，兼顾摄取无限的田地财富，是可以预见的大趋势。
“再不是当初的时候了！我们这些生长在乡土的寒家，倘若不能攀附上权贵，即便当吏当到老死，也不可能升迁一步。三十年、四十年，甚至是五十年的重复循环，底层的县吏、乡吏承接着最繁琐的政务，被上级催命似得呼来喝去，只赚几斛米的微薄收入，甚至难以养家糊口。士彦呐，如果你真的体会过这种窒息且绝望的感觉，真的忍心来质问吗？”说到激动处，蒋玄使劲拍打着栏杆，心中有无穷的愤懑。
“我不知道。”张轨有所感触，实话实说。
“你能这么说，我已经很满足了。士彦，在大晋这片土地上，州郡门阀如同参天大树，我辈县豪县吏只是灌木小丛，却并不是祸害庄稼的荒草！你现在想将我们当野草肆意除去，我实在是无法认同！”蒋玄回过头来，牙齿几乎咬得咯咯响，捏着拳头道。
张轨沉默了，他不知道该说些什么。
“州吏三千，郡吏千余，县吏只有百人。可州里的三千吏、郡里的千余吏各司其职，每个人只要单纯负责一件工作，层层堆叠催要下来，我们就得个个分身数倍去完成，夙夜在公。实命不同！譬如九层高塔，原本应该是越底层越宽大，越上层越狭小，现在却是倒着来的！何况他们清闲无事、坐等升迁，月俸数十倍于我们，这现状正常吗？”蒋玄忍不住咆哮出声，沉闷得喘着气，似乎要把几十年的积怨喷薄而出。
“主簿，我理解你有千般万般的难处，可这些都不是理由。”半晌，张轨终于打开干涩的嘴唇，心中五味杂陈得说道：“侵夺田户，是对千里之堤的侵蚀，倘若人人都这么做的话，大晋的社稷焉能长久？”
“呵，你竟然提起这话来！”蒋玄怒不可遏，奋力一摆衣袖反问道：“难道上层的大晋宗室和巨姓门阀，没有在侵夺田户吗？我们只是求个小富，他们却是欲壑难填，能侵夺多少就侵夺多少。怎么，你张门督如此公正，就管得着我辈县中寒吏，管不动那些鲸鲵吗？像潘岳这样毫无能力的废物，入仕就能得到清闲无事的高官，我辈在底下辛苦了大半辈子，白发皓首才争取到县吏的位置，却仍然是这些豪族小儿随意指挥的下属牛马，他们的人生起点胜于我们的人生终点，这样真的公平吗？”
“唉！”张轨长叹一口气，无法对此争辩。
张轨排解不了蒋玄数十年的苦楚，蒋玄也难赞同张轨初出茅庐的热血，他们毕竟是两个年代的人。刚才激动之余，蒋玄几乎要把“窃钩者诛，窃国者为诸侯”的庄子名言说出来了，以表示对那些饕餮般的宗室和门阀之愤慨。凭借残存的理智，他勉强克制住情绪，喘着粗气不再说话。
“我是共县县吏，只能管本县的事情，也必须管本县的事情。”张轨吞咽一口口水，勉强应付道。其实入仕一段时间来，他的心态已经变化了很多，不再是非此即彼、非善即恶的思维。然而事情已经走到了这一步，以他的个性来说，是不愿临阵退让的。
“行，那当我都白说了。”蒋玄张开双臂，面无表情。
“不是的！”张轨低下头去，不住摇晃。
“我理解你，年轻气盛，想要有一番事业。”又是半晌的沉默，蒋玄主动开了口，指着楼下的聚落，和颜悦色得提议道：“这样吧，只要你愿意，我会联合本县的父老子弟，想尽办法把你推送到州郡乃至京城去，助你登上更高更大的舞台。就比如现在，凌云百尺，俯瞰万物。”
如果对面是潘岳的话，此刻必然已经欢呼雀跃，因为其一入小县就想着赶紧离开，根本不愿在此处消耗青春年华。其实就算是张轨，面对这种诱惑也有些迟疑，他的确希望跃升到更高处，使自己的理想得以实现。不过，这种妥协性质的交易，不是他所愿意接受的。
“此事非我今日所求。”张轨到底还是拒绝了。
“哈，哈！财、色、权，你都表示不想要，那你究竟想要得到什么，张轨张士彦？”这样诚恳的提案都被拒绝，蒋玄几乎气得要跳了起来，他左盯右看得打量对方许久，这才突然面泛喜色：“我知道了，事业只是你想要的东西的前提，你说思所想的，乃是一番功业后的千秋美名！就如昔日的管仲、子产，正如近代的诸葛亮、贾逵！”
“的确。”此论精准，张轨不能否认。
“好，那就好办了。现在你主持的清田行动，已经取得了不少的成果，赚够了仁爱的名声，是时候收场了。你我各退一步，你的清田到此为止，我会让人为你立碑颂德，留个青史之名。”蒋玄非常满意，毫不掩饰得许诺道。在他的心目中，做什么都不必顾忌。
“名誉”都可以交易赎买，张轨闻言哑然失笑。
“如何？”等了片刻无果，蒋玄疾言催促道。
“请主簿谅解，我不能这么做！”张轨闭目摇头。
“啊！”蒋玄语调拉得老长，一脸落寞。
长达一刻钟的沉默。
“张士彦，难道你就真觉得，世上唯独你是正人君子，并仗此蛮不讲理吗？”憋了许久的蒋玄，对晚辈百般忍耐客气后，终于是彻底爆发了，挥舞着拳头道：“我们为朝廷付出的时间和心力，是你的十倍二十倍还多，干得比你更累更苦，试问有谁会抱怨一声？没有！为何你就不肯和其他人一样，接受现实好好从事吏职，按部就班得过好当下呢？”
“主簿错了，我不是这么想的，诸位的劳苦和无奈，我也都能理解。”张轨摇摇头，断然反对道：“可是即便我能理解，却依然对现状不赞同、不支持、不认可！无论朝政、吏治、民生，本都不应该如此糜烂，总要有人去澄清它。纵然我只是个位卑品下的微末小吏，却时刻未敢忘记忧国，绝不愿意就这么视若未见、得过且过。”
“好，好嘛，你当你是何人？”蒋玄嗤鼻讥讽道。
“初心未死的凡人罢了。”张轨别过头去，望着天空。
一切问题都谈尽，两个人再没有话可以说了。他们扶着栏杆，各自盯着风景出神思索，谁都没有继续交谈的意思。道不同，又何须多言呢？半个时辰的沉默之后，侍从赶着来通报，后厨已经置办好膳食。然而无论是主人还是宾客，都没兴致再互相演戏了。
“我想今日的家宴，或许没什么必要了。主簿，希望你能理解我的选择，倘若一县尚且不能纠正弊政，那何况是九州百郡呢？这是我千里之行的开始，绝不会半途而废。”张轨首先开了口，表示要辞行。他希望对方能怀着起码的为政之德，至少不干扰自己的事业。
“君可食后再走。”蒋玄心不在焉得挽留道。
张轨自然再度辞行，蒋玄也懒得再客套了，双方敷衍几句道别。站在四层高楼之上的蒋玄，目送着客人缓缓离去，心中也做出了决定。他回过头去，命人唤来所有的亲信侍从。
“汝等现在各赴本县的要吏和望族之家，邀请他们来到此处，说是有重要的事情要商量，务必尽快赶来！我现在一个个报名字，喊一个就来一个人应一声，立即出发、不得延误！”蒋玄振作了自身的颓态，环顾着年轻的侍从们，眼睛凛凛如虎。
“敢问主簿，所有的吗？”一个侍从惊讶问道。
“所有的！”蒋玄厉声说道。
“现在是用饭的晡时。”某个侍从低声呢喃。
“丈夫行事果决，岂敢贪恋饮食？你去了不妨告诉他们，要是未来的日子还想衣食无忧，要是这个年还想过得舒坦，就即刻赶过来见我！”蒋玄听到这句不长眼的话，立即怒骂道。
“是，是！”侍从骇得躬身如虾。
蒋玄略微控制住情绪，冷静思路。近段时间来，他很难保持一如既往的城府，总是把脾气爆发出来。思虑刹那后，他又喊过最亲近的一个侍从，说出个神秘的人名，吩咐让其半夜独自来见。
就在蒋玄紧锣密鼓，纠结县中要员议事的时候，张轨的心中也在迅速筹划。他知道事情走到这个地步，双方的冲突开始表面化，再没有回旋的余地，需要更加谨慎防备。所以在回到校场之后，张轨也马上召集了县兵的重要头目和下属的部分文吏，做出应对策略。
“俗语有云，除夕号为‘年关’，因为此日往往是约定清偿债务的时期，令人感觉如同过关一样艰难。现如今，我等背负着本县民生之重，也要奋勇闯过这个难关了。”开场的话很直接，张轨马上切入了正题，用探询的目光扫视在场众人。一人的力量有限，他必须依赖于后者。
“惟门督之命是从！”众人没怎么犹豫。
“现在，距离除夕夜还要十二日，昼夜都要保证有人清醒值守。将士们的精力有限，要看守好校场的文书，必须更大频次的轮岗休息，昼一班、夜一班。除夕夜值守的人，恐怕要与我在此过年了，诸君可有异议？”张轨满意地点点头，从容布置道。
“没有！”众人回答得也很干脆。
“薛书佐，拟定轮值名单。”张轨吩咐道。
“是！”薛琛抱拳领命。
“哪位曲长，愿意除夕夜率队值守？”张轨环顾左右又问道。对于中原人来说，那一天的意义非比寻常，要让人离开家人亲友来此度过，是件很不近人情的事。当然了，他心中早已有了定案，深知此人最值得信赖。可是事关人情，总还想听听其个人意见。
“嘿嘿嘿！”话音刚落，霍雄猛然发笑。
“霍雄，你笑个什么？”张轨瞬间乐了。
“禀门督，我理解他的意思。”范芦迈步上前，和霍雄笑着对视一眼，继而躬身请示道：“像这种事情，舍我辈其谁？若非门督的恩惠，我等或者受囚于牢狱，或者逃窜于山林，哪里会有阖家安稳过年的机会？除夕之夜，陪伴门督值守校场的这份荣耀，非我们得到不可！”
“哈哈哈哈！”在场诸人，哄然大笑。