山腹洞窟的崩塌，比预想中来得更快、更猛烈。
先灵残念消散，维持了千年的平衡被彻底打破。失去了那股温和而坚定的法则之力约束，此地积蓄的地脉能量开始失控。冰火深潭中残存的水流疯狂旋转，形成巨大的漩涡，漩涡中心发出低沉如巨兽咆哮的轰鸣；穹顶的钟乳石柱接连断裂，如万千石矛般坠落，砸在潭中溅起冲天水浪；地面裂开无数道深不见底的缝隙，炽热的地火与冰寒的阴气同时喷涌而出，冰与火在狭窄的空间内激烈碰撞，炸开一团团毁灭性的能量乱流。
“走！”周玄机厉喝，判官笔凌空疾点，将一根砸向白素卿的钟乳石柱击碎。碎石如雨，他撑起一片星光护罩，勉强护住三人。
来时的地下河道入口，已被倒塌的巨石彻底封死。
“那边！”黑三眼尖，指向洞窟另一侧——那里有一道刚刚裂开的缝隙，隐约可见后方有微弱的光线透入，且能感觉到气流流动。
那是地壳震动撕裂出的新出口。
没有时间犹豫。三人顶着坠落的碎石和四溅的冰火，冲向那道裂缝。
裂缝狭窄，仅容一人侧身通过。岩壁粗糙，表面布满尖锐的棱角，在剧烈震动中不断摩擦、挤压，发出令人牙酸的“嘎吱”声。更可怕的是，裂缝深处涌出灼热的气流，夹杂着刺鼻的硫磺味，显然连通着更深处的熔岩区域。
“快！”周玄机让白素卿先行，自己断后。黑三在中间，用短刀劈砍阻碍前行的突出石棱。
白素卿刚挤进裂缝十余步，身后便传来震耳欲聋的巨响！整个洞窟穹顶彻底坍塌，无数巨石砸落，将刚才他们站立之处彻底掩埋。狂暴的气浪顺着裂缝冲来，几乎将三人掀飞！
“走！别回头！”黑三嘶吼，推着白素卿向前。
裂缝蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，时而狭窄得需要匍匐爬行。岩壁的温度越来越高，有些地方甚至烫得无法触碰。三人身上本就单薄的衣物很快被汗水浸透，又被高温烘干，皮肤开始出现灼伤的水泡。
更麻烦的是呼吸。裂缝中空气稀薄，且充满有毒的硫磺气体。白素卿取出仅存的几枚清心蛊丹分服，才勉强保持清醒。
不知爬了多久，前方终于出现了不一样的光线——不再是地火的红光，而是清冷的、带着蓝意的天光。
还有冰冷的风。
“到出口了！”白素卿精神一振，加快速度。
然而就在她即将触及出口的瞬间，头顶岩壁轰然裂开！
不是自然的崩塌，而是某种外力撞击！一只磨盘大小、覆盖着厚重冰甲与岩石的巨拳，狠狠砸穿了裂缝顶部，碎石如暴雨般倾泻而下！
巨拳之后，是一个高达两丈的庞然大物——形似人，却由冰雪与岩石混合而成，双目是两团跳跃的蓝色冰焰，周身散发着与雪山巫族相似、却更加狂暴混乱的寒气。
“是……‘冰岩巨傀’！”白素卿失声，“昆仑山脉深处自然孕育的守护精魄，平日沉睡于冰川之下，只有地脉剧烈动荡时才会苏醒！它把我们当成了引发震动的入侵者！”
冰岩巨傀发出无声的咆哮，另一只巨拳已然砸下！这一拳若是落实，狭窄的裂缝将彻底坍塌，三人将被活埋！
危急关头，周玄机从后方疾冲而至！
他不再保留，双手结出传承自先灵的古老印诀。身后，周天星辰盘的虚影浮现，虽然黯淡，却引动了此处天地间残存的星辰之力。
“北斗七星，天枢为引！”
“镇！”
七点微弱的星光自虚空垂落，勾勒出北斗之形。星光没入冰岩巨傀体内，这庞然大物的动作骤然僵住，体表的冰甲与岩石开始出现细密的裂痕，眼中冰焰明灭不定。
这不是攻击，而是“安抚”。冰岩巨傀本是山脉守护精魄，与星辰之力同属天地自然，周玄机以星辰印记沟通其本源，暂时平复了它的狂暴。
但这也只能维持短短几息。
“走！”周玄机一把将白素卿推出裂缝出口，黑三紧随其后。他自己最后跃出，在脱离裂缝的瞬间，反手一掌拍在岩壁上！
“轰！”
裂缝入口彻底坍塌，将冰岩巨傀暂时封在了山体内部。
三人摔落在雪地上，剧烈喘息。
抬头望去，眼前是熟悉的景象——冰火谷。他们从山腹深处，竟然直接被震到了之前接受冰火之劫的谷地中。只是此刻的冰火谷已面目全非：温泉湖彻底干涸，湖底裸露，裂开道道深沟；四周的冰峰大面积滑坡，积雪混着岩石堆积在谷中；空气中弥漫着灰尘与焦糊的气味。
而雪翎长老与数十名雪山巫族精锐，正守在谷地边缘。他们显然也经历了地动山摇，不少人身上带伤，但阵型不乱，警惕地注视着谷中的一切异动。看到周玄机三人从崩塌的山体中冲出，雪翎长老眼中闪过惊讶，随即化为凝重。
“先灵消散，秘境崩塌……你们成功了？”她快步上前，目光扫过三人狼狈却坚定的模样，最后落在周玄机身上时，感应到了那股愈发深邃的星辰气息，心中已然明了。
周玄机点头，简单将地下发生的事说了，略去传承细节，只道阴九幽分身被毁，但其本体已转移至京城，欲在九星连珠之夜行大逆之事。
“九星连珠……”雪翎长老仰头望天，冰蓝色的瞳孔中映出纷乱的雪幕，“我族古籍记载，此天象六百年一遇，阴阳颠倒，乾坤失衡，最易引动九幽阴气。若被邪人利用，确可污染龙脉，窃取国运。”
她沉吟片刻，忽然转身，从怀中取出一物。
那是一枚鸽卵大小、通体雪白、内蕴淡蓝光晕的玉石。玉石形状天然，未经雕琢，却自有一股温润寒意散发，握在手中，不仅不觉得冰冷，反而有种清心宁神的奇异效果。
“此乃‘雪魂玉’，产自昆仑冰川最深处，万年玄冰核心所化。”雪翎长老将玉石递给周玄机，“佩戴此玉，可抵御绝大多数邪术侵蚀，护住魂魄清明。更关键的是，它与我族圣地气息相连，若你日后需要，可凭此玉向我族求援一次。”
她又取出一个巴掌大小的冰蚕玉盒，打开后，里面整齐排列着九枚龙眼大小、颜色各异的丹丸：“这是我族以昆仑特有灵药炼制的‘九转还魂丹’。无论多重的内外伤，只要一息尚存，服下此丹便可吊住性命十二个时辰。虽然无法根治，但可争取救命时间。”
周玄机郑重接过。这两样东西，在眼下这步步杀机的局势中，堪称无价之宝。
“长老厚赠，晚辈铭记。”他深深一揖。
雪翎长老摇头：“铲除秘境邪祟，保我先灵传承不失，此恩我族铭记。若非此刻昆仑地脉不稳，我族需全力守护圣地，防止阴九幽残留势力反扑，老身甚至想亲率族中勇士，随你们共赴京城。”
她顿了顿，看向周玄机，语气深沉：“但临行前，老身有一言相告。阴九幽谋划百年，京城必是龙潭虎穴。他手中除了九幽令，恐怕还有其他布置。你虽得先灵传承，但时日尚短，切不可盲目硬拼。京城之中，亦有正道高人、忠良之士，若能联合，方有胜算。”
周玄机点头受教。他自然知道，单凭他们三人，想要在阴九幽经营多年的地盘上破坏其谋划，无异于痴人说梦。必须找到师父林九爷，联系上睿亲王或其亲信，联合一切可以联合的力量。
正欲告辞，黑三忽然“咦”了一声，弯腰从雪地上捡起一块黑色的碎片。那是刚才裂缝坍塌时，随着碎石一起崩出来的，似乎是某种金属残片，边缘锋利，表面刻着极其细微的纹路。
“这是……”周玄机接过碎片，仔细辨认。纹路很陌生，但风格……竟与之前从阴九幽手下尸体上找到的铜牌有几分相似，只是更加古老、复杂。
他将碎片递给雪翎长老。
长老只看一眼，脸色便沉了下来：“这是‘幽冥黑铁’的碎片，上面刻的是……上古九幽文！此物唯有阴山派核心高层才可能持有。它出现在此，说明阴九幽的人，早已不止一次潜入过昆仑山腹！”
她仔细查看碎片边缘的痕迹：“看这断裂面，至少有数十年了。也就是说，早在几十年前，阴九幽就在打昆仑秘境的主意。他派出人手暗中探索山腹，寻找阵图碎片和秘境入口……这碎片，恐怕是当年探索者遗落，被山体变动带到了此处。”
周玄机心中凛然。阴九幽的谋划，果然比想象的更早、更深。
“此地不宜久留。”他收起碎片，“长老保重，我们这就启程。”
雪翎长老不再多言，亲自送他们出谷，指明了一条相对安全的出山路径。
告别雪山巫族，三人沿着险峻的山道快速下山。虽然依旧要面对风雪、悬崖、潜伏的雪兽，但与来时相比，少了邪祟追兵，多了几分从容。周玄机不时以星辰罗盘校正方向，避开那些地气紊乱、容易引发雪崩的危险区域。
两日后，他们终于走出了昆仑山脉的核心区域，来到了外围的山麓地带。这里风雪渐歇，气温回升，甚至能看到零星的耐寒植被。
然而，周玄机怀中的周天星辰盘，却在这一刻骤然变得滚烫！
他急忙取出罗盘，只见盘面指针疯狂转动，最终死死指向东北方向——京城所在！更惊人的是，盘面上代表北斗七星的刻度，此刻正散发出前所未有的刺目光芒，那些光芒甚至透出盘体，在虚空中投射出模糊的星辰虚影！
与此同时，一直沉默赶路的黑三猛地停下脚步，抬头死死盯着天空。
此时是下午，冬日阳光稀薄，但天空清澈。黑三的瞳孔收缩，额角青筋暴起，双手不自觉地抬到胸前，十指快速掐算——这是憋宝人一脉传承的“天星掐指诀”，虽不如正统风水术精深，但对天象异变的直觉却异常敏锐。
“不对……很不对！”黑三的声音带着罕见的颤抖，“北斗七星的位置……在偏移！虽然很微弱，凡人根本无法察觉，但它们的运行轨迹……正在加速！”
他猛地转头看向周玄机，眼中满是骇然：“九星连珠之象，恐怕要提前！按照这个速度……最多还有四日，甚至三日，天象就将彻底成型！”
“什么？！”白素卿失声，“先灵不是说还有七日吗？”
周玄机盯着罗盘上疯狂闪烁的星光，又望向东北天际。在他的阴阳眼视野中，那片天空的“气”正在发生某种可怕的扭曲——并非乌云，而是一种更深层、更抽象的“运势”的紊乱。仿佛有一只无形的巨手，正在强行拨动星辰的轨迹。
“是阴九幽。”他咬牙，一字一顿，“他在京城催动了某种大阵，以九幽之力和国运为引，强行干扰天象运行，让九星连珠提前降临！他要打我们一个时间差！”
四日，甚至可能只有三日！
从昆仑山麓到京城，就算不吃不喝、不惜马力狂奔，也需要至少三日！这还不算进入京城后，要突破阴九幽的层层封锁，找到其布阵核心的时间！
时间，已然紧迫到了极限！
“黑三，你识得最快的路径吗？”周玄机沉声问。
黑三深吸一口气，强迫自己冷静下来：“从这儿往东二百里，有个‘黑水镇’，是西北马帮的集散地。那里有整个西北最好的马，还有熟悉各条小道的向导。如果舍得花钱，能搞到日行五百里的‘乌云驹’，再雇个老道向导，走山间秘径……或许，能抢出一天时间。”
“那就去黑水镇！”周玄机当机立断，“用最快的速度！”
三人不再节省体力，将轻身功法施展到极致，朝着东方疾掠而去。身影在雪原上拉出三道淡淡的痕迹，很快被寒风卷起的雪沫掩埋。
而在他们身后，昆仑山脉深处，那场因秘境崩塌而引发的地脉动荡，还在缓缓扩散。
更在遥远的京城，钦天监观星台上，阴九幽本尊负手而立，仰望着天空中那常人无法察觉的星辰异动，嘴角那抹冰冷的弧度，愈发深邃。
他的手中，一枚与周玄机所得同源的九幽令，正散发出越来越浓郁的黑色光华，令周围的空间都微微扭曲。
“加速吧……再快一些……”
“本座已经……等得太久了。”
寒风呼啸，卷起他玄色的袍角。
一场关乎王朝气运、天下苍生的最终对决，已然进入最后的倒计时。
而奔赴这场生死之约的三道身影，正拼尽一切，与时间赛跑。