半月时光，弹指而过。
万宝古城的气氛日益炽热，来自九州各地乃至异族的炼器师、材料商、各大势力代表，如同被磁石吸引般汇聚于此。
城中央那足以容纳数万人的天工广场，早已被修缮一新，地面铺就的青罡石上镌刻着无数加固与聚灵阵纹，散发出沉稳厚重的气息。
广场四周，环绕着层层叠叠的观礼席，此刻已是人山人海，声浪鼎沸。最上方，则是为天巧阁高层、各大顶尖势力代表准备的贵宾包厢，禁制光华流转，隔绝窥探。
今日，便是百炼大会正式开启之日！
沈檀依旧是一身素雅衣裙，面容笼罩在一层淡淡的雾气之后，并未以真面目示人。
她手持天巧阁发放的参赛玉牌，随着人流进入了广场中央被划分出的数千个独立炼器台之一。
每个炼器台都配备了标准的地火口、基础锻锤、冷凝池等设施，并设有隔绝神识与干扰的屏障，确保比试的公平。
广场上空，一面巨大的水镜玄光屏悬浮着，将会实时转播一些备受关注的炼器台内景象，以及滚动显示初步的排名。
“铛——！”
一声恢宏浩大的钟鸣响彻天地，压过了所有喧嚣。一位身着天巧阁长老服饰、气息渊深如海的老者虚立于广场上空，声若洪钟：
“老夫天巧阁长老墨渊，主持本届百炼大会！规则简而言之：初试，三日内，以组委会提供的统一基础材料——百锻精铁、流云铜、沉水银，不限手法，炼制出一件至少达到上品法器层次的作品！品质、创意、完成度综合评定，前一千名，晋级！”
话音刚落，无数道流光自广场四周升起，精准地落入每个炼器台中，正是三样基础材料，份量完全相同。
规则简单，却极考功力。仅用三种最普通的基础材料，在有限时间内炼制上品法器，这需要炼器师对材料特性、火候掌控、符文铭刻有着极其精深的理解和化腐朽为神奇的能力。
一时间，整个广场地火升腾，数千个炼器台内光芒闪烁，叮当锻打之声如同暴雨般响起，气氛瞬间变得紧张而热烈。
水镜玄光屏上，开始快速切换画面，聚焦于一些名声在外的年轻天才或老牌宗师。
看台之上，惊呼声、议论声此起彼伏。
“快看！是南离火家的火灵儿！她竟直接引动了地肺炎晶火！这可是堪比元婴真火的强大火焰！”
只见一个身着红衣、容貌娇艳的少女，指尖跳跃着赤红中带着一丝透明的火焰，那三样基础材料在她手中迅速软化、提纯，杂质被灼烧成青烟，效率远超旁人。
“北冥玄兵阁的寒无锋也不差！他以自身玄冰寒气淬炼材料，使其结构更加致密坚韧！这是冰火炼器术的变种！”
另一处，一个面容冷峻的白衣青年，周身寒气凛冽，材料在他手中仿佛被冻结，再以特殊手法震击，去除杂质，别具一格。
“还有那位西漠来的苦行僧，用的是古老的念力锻打法！以神识为锤，锤炼材料内部分子结构，神乎其技！”
各路天才，各显神通，让人目不暇接。
而沈檀所在的炼器台，却显得异常“平静”。
她没有引动什么奇特种火，也没有施展炫目的技法，只是静静地观察着面前的三样材料，指尖轻轻拂过，感受着它们最细微的质地与灵性波动。
她脑海中浮现出《欧冶青鸿·器物谱》残卷中的基础理念，以及《天工造化补遗录》中关于“调和本源”的只言片语。
欧冶青鸿的炼器之道，核心并非炫技，而在于“沟通”与“引导”，引导材料本身蕴含的灵性，使其以最和谐的方式结合在一起，诞生出最适合它的形态。
良久，在大部分参赛者都已完成材料初步提纯，甚至开始塑形时，沈檀终于动了。
她并未使用炼器台标配的地火，而是伸出右手食指，指尖一缕融合了生命气息与芳菲道韵的本命元气缓缓溢出，如同最温柔的画笔，轻轻包裹住那块百锻精铁。
令人惊奇的一幕发生了。
在那看似柔和的元气包裹下，百锻精铁竟以肉眼可见的速度变得柔软、通透，内部的杂质被那股蕴含着生机的力量自然而然地“排斥”、“剥离”出来，过程无声无息，却高效得惊人！紧接着是流云铜、沉水银……
她的动作行云流水，带着一种独特的美感，仿佛不是在炼器，而是在进行一场艺术的创作。
没有烟熏火燎，没有剧烈敲打，只有材料在她手中如同拥有了生命般，自主地蜕变、融合。
她并未追求炼制刀剑等常规法器，而是将提纯后的材料液体，引导其自然交织、延伸，最终塑形成了一枚造型古朴、线条流畅的木纹指环。
指环之上，天然形成了如同树木年轮般的细密纹路，隐隐流动着青金色的光泽。
最后，她并指如笔，以神念牵引元气，在那木纹指环内部，勾勒出几个极其简约、却暗合自然生发之道的符文。
符文成型的刹那，指环轻轻一震，一股温和而坚韧的灵性波动散发开来，其品质，赫然达到了极品法器的巅峰，距离灵器也只有一线之隔！
整个过程，不过一日。
当她完成时，周围许多炼器台依旧火光冲天，锻打声不绝。
她将指环放入炼器台上的检测法阵中，一道青光冲天而起，在水镜玄光屏一侧的排名榜上，“雾隐客”（沈檀的化名）的名字后面，出现了“极品法器，甲上”的评价，瞬间冲入了前列！
这突如其来的结果，引起了不少关注。
“雾隐客？是谁？没听说过啊！”
“只用一日？就炼制出了极品法器？还是用这三种垃圾材料？”
“看手法，似乎并非已知的任何流派，古怪……”
贵宾包厢内，几位天巧阁的长老也注意到了这一幕，目光中露出惊异与探究。
“此女对材料本质的洞察力，以及那股独特的融合之力，非同小可。”墨渊长老抚须沉吟。
“手法看似朴素，实则大道至简，隐隐有上古炼器之道的影子……查一下这个‘雾隐客’的来历。”
沈檀对外的议论充耳不闻，安静地在炼器台内调息。
她知道，这只是开始，真正的挑战和机缘，还在后面。她感应到，在她完成指环的瞬间，怀中那几块得自淘宝墟的金属碎片，似乎与这指环产生了一丝微弱的共鸣。
而这枚蕴含着她对生命与自然感悟的指环，或许能在接下来的环节中，带来一些意想不到的用处。
初试波澜不惊地度过，沈檀毫无悬念地晋级。而百炼大会的真正风云，即将在复赛上演。
与此同时，她也察觉到，几道隐晦而强大的神识，似乎在她晋级的瞬间，更加清晰地锁定了她。
暗处的目光，愈发多了。