王都，王宫议政厅。
这是整个王宫中最宏伟的建筑之一，巨大的圆顶高达三十米，四周墙壁上挂满了历代国王的画像。
正中央的水晶吊灯从穹顶垂下，数百支蜡烛将整个大厅照得通明。
大厅的地面铺着精美的大理石，墙壁上雕刻着王国建立以来的重大历史事件。
整个空间能够容纳上千人同时聚集，但此刻，只有两百多人稀稀疏疏地坐在环形的座位上。
即使是两百多人，在这个巨大的议政厅中依然显得空荡荡的，仿佛几粒沙子散落在广阔的沙滩上。
今天出席的都是王国最顶层的权力阶层——所有在王都的王室成员，以及伯爵以上的贵族或他们的代表。每一个人都穿着华丽的礼服，胸前佩戴着各自家族的徽章。
四皇子阿德里安坐在主席台的正中央，他的身后是路德维希八世的巨幅画像。
老国王慈祥的面容俯视着整个大厅，仿佛还在注视着这个王国。
在主席台的侧面，王室成员们各自坐在自己的位置上。
三公主维多利亚穿着黑色的丧服，脸色铁青，一言不发。
五皇子和六皇子坐在角落，表情复杂地看着主席台。
还有几位年幼的王室成员，在侍从的陪伴下安静地坐着。
而在王室座位的最右侧，一个身穿黑色术士长袍的年轻男子慵懒地靠在椅子上。
那是八皇子雷吉纳德。
他看起来二十七八岁，有着一张英俊但略显苍白的脸，深蓝色的眼睛透着一种难以捉摸的深沉。黑色的长发随意地披散在肩上，整个人散发着一种慵懒而危险的气质。
他的腰间挂着一把黑色的短刀，那是魔兵【暗影之怨】。
刀鞘上雕刻着诡异的符文，隐隐散发着令人不安的气息。
八皇子雷吉纳德的出现让整个会议厅的气氛变得微妙起来。
许多贵族都在用余光偷偷打量这位传说中的四环术士，眼中既有敬畏，又有忌惮。
这位皇子长年在外游历，极少回到王都。
但每一次他的出现，都意味着将有重大事件发生。
四皇子阿德里安站起身来，环视整个大厅。
诸位，他的声音在大厅中回荡，感谢各位在如此短的时间内赶来参加这次紧急会议。
他停顿了一下，声音变得悲痛：三天前，我们的父王、伟大的王国的统治者路德维希八世陛下，在秋收庆典上遇刺身亡。这是王国历史上最黑暗的一天。
大厅里响起一片低沉的叹息声。
经过彻夜的调查，阿德里安继续说道，我们已经确认了刺客的身份——格兰王国三皇子伦纳德·格兰。
这个刺客已经当场被击杀，证据确凿无疑。
他的声音变得严厉起来：这是赤裸裸的宣战行为！
格兰王国派遣自己的皇子潜入我国首都，暗杀我们的国王！
这种行为是对整个王国的羞辱，是对所有子民的挑衅！
大厅里响起愤怒的议论声。
因此，阿德里安高声说道，我以摄政王的身份，向诸位提案——立即向格兰王国宣战，集结全国之力，为父王复仇，为王国讨回公道！
他的声音在大厅中回荡：请诸位表决！
短暂的沉默后，一个年迈的公爵首先站起身来：布伦瑞克公爵家族支持！
霍桑伯爵家族支持！
温莎侯爵家族支持！
一个接一个的贵族站起来表态，声音此起彼伏。
很快，所有的贵族都表示了支持。
王室成员呢？阿德里安看向王室座位。
五皇子站起来：我支持。
六皇子也站起来：我也支持。
其他王室成员纷纷表态，全部支持。
最后，所有人的目光都集中到了八皇子雷吉纳德身上。
他依然慵懒地靠在椅子上，嘴角带着似有若无的笑意。
在所有人的注视下，他缓缓抬起一只手。
我也支持。他的声音很轻，但在安静的大厅中清晰可闻。
阿德里安满意地点头，那么提案全票通过！王国正式向格兰王国宣战！
大厅里响起了热烈的掌声。
等掌声平息后，阿德里安继续说道：接下来，我们要讨论军事委员会的组建。
他环视全场：按照王国的传统，在重大战争期间，需要成立军事委员会统筹全局。
军事委员会会长将拥有调动全国资源的权力，负责整个战争的策划和指挥。
这个位置极其重要，阿德里安认真地说道，需要足够的实力、威望和战略眼光。
经过深思熟虑，我提名...
他停顿了一下，目光转向八皇子雷吉纳德：我提名八皇子雷吉纳德殿下，担任军事委员会会长。
整个大厅瞬间陷入了死一般的寂静。
所有人都愕然地看着主席台上的四皇子，又看向慵懒坐在角落的八皇子。
这...这是什么情况？
在场的贵族们都是人精，他们当然知道国王死后最有可能继位的是谁。
四皇子阿德里安掌控着王都的局面，而八皇子雷吉纳德则拥有最强的个人实力。
按理说，这两兄弟应该是竞争关系，甚至可能会兵戎相见。
但现在...四皇子居然主动提名八皇子担任如此重要的职位？
这意味着什么？
意味着王室内部没有分裂，意味着兄弟们团结一致对外！
三公主维多利亚的脸色变得更加难看，她紧咬着嘴唇，但最终还是没有说话。
八皇子雷吉纳德挑了挑眉毛，似乎对这个提名也有些意外。
但他很快就恢复了那副慵懒的表情。
寂静持续了足足半分钟。
终于，布伦瑞克公爵再次站起来：我支持四皇子的提名。
有了第一个，很快就有第二个、第三个。
贵族们心思各异，但最终还是纷纷表态支持。
毕竟，八皇子雷吉纳德的实力有目共睹，由他来担任军事委员会会长，至少在战场上不会输。
而且，既然王室内部已经达成了共识，他们这些外人又何必多嘴？
很快，提案再次全票通过。
八皇子雷吉纳德慢悠悠地站起身来，向大厅里的众人微微点头：承蒙信任。
那么，我就不客气了。
他的声音虽然平静，但话语中透着一种不容置疑的威严：从现在开始，全国进入战时状态。
所有贵族领地必须按照人口比例征召士兵，向北方集结。
骑兵、步兵、火枪兵、火炮部队，全部向北方铁岩要塞集结。
钢壁要塞，那是王国北部边境最重要的军事堡垒，扼守着通往格兰王国的主要道路。
这座要塞建在一座巨大的岩石山脉上，城墙高达二十米，驻扎着王国最精锐的边防军。
另外，雷吉纳德继续说道，我会先行一步，率领王室禁卫军三千人前往钢壁要塞。
各位的军队随后跟上。
他环视全场：我给各位两周的时间。
两周内，我要在钢壁要塞看到十万大军。
十万大军！
这个数字让在场的贵族们倒吸一口冷气。
王国总人口虽然有一千万，但能够动员的军队最多也就二十万左右。
一次性集结十万大军，这几乎是要倾国之力了。
但没有人反对。
格兰王国刺杀国王的行为激起了所有人的愤怒。
而且无论从哪个角度看，这场战争都是正义的、必须的。
会议结束。阿德里安宣布道，各位回去后立即开始准备。
这场战争，我们必须赢！
大厅里响起了热烈的掌声和呼喊声。
会议结束后，贵族们纷纷离开，各自回去准备征兵事宜。
八皇子雷吉纳德也没有多停留，他慵懒地伸了个懒腰，转身准备离开议政厅。
就在这时，老会长罗德里克快步走了过来，在八皇子身后恭敬地行礼：八皇子殿下。
雷吉纳德停下脚步，回头看了他一眼：血鹰兄弟会的会长？有事吗？
是的，殿下。罗德里克压低声音，属下有要事禀报，还请殿下移步偏殿一叙。
雷吉纳德挑了挑眉毛，似乎有些意外，但还是点了点头：
罗德里克连忙向凯撒使了个眼色。
凯撒心中一动，立刻跟了上去。
三人来到议政厅旁边的一个偏殿。
这里人烟稀少，是个适合密谈的地方。
进入偏殿后，罗德里克关上门，然后郑重地向八皇子单膝跪下：八皇子殿下，罗德里克携血鹰兄弟会全体成员，愿意向您效忠！
凯撒看到老会长跪下，心里叹息一声，也连忙单膝跪下。
雷吉纳德微微一愣，然后露出一丝意味深长的笑容：哦？这可有意思。
他慵懒地靠在柱子上，饶有兴致地看着罗德里克：你们血鹰兄弟会可是先王路德维希八世的直属势力。
现在先王刚死，你就急着换主子？
罗德里克苦笑道：殿下明鉴，血鹰兄弟会确实是先王的直属势力。
但正因如此，无论谁继位，我们都是前朝遗老，不会被信任。
与其等着被清算，不如主动投靠明主。
而且，罗德里克抬起头，认真地看着八皇子，属下观察多年，唯有殿下您才有资格继承大统。
四皇子虽然掌控王都，但论实力、论威望、论手段，都远不如您。
雷吉纳德笑了笑：会说话。不过，空口无凭，你打算拿什么来证明你们的忠诚？
这个。罗德里克从怀中取出一份名单，这是王都内所有和四皇子有联系的贵族和商人的名单，包括他们的来往记录、关系和产业分布。
还有这个。他又拿出另一份文件，这是血鹰兄弟会的人员名单，账目名册。
雷吉纳德接过两份文件，快速浏览了一遍，眼中闪过一丝惊讶：还挺有价值。
看来你们血鹰兄弟会的情报网确实不错。
他将文件收好，目光落在了一直站在罗德里克身后的凯撒身上：这位是...？
殿下，这是我们兄弟会的三把手，凯撒·阿历山大。
罗德里克连忙介绍道。
凯撒...雷吉纳德眯起眼睛，仔细打量着凯撒，你看起来还有点面熟。
突然，他眼睛一亮：荒村！
我记起来了，上次在荒村的时候，是你带人协助我封锁现场的吧？
凯撒心中一惊，连忙恭敬地行礼：正是在下。
能为殿下效劳，是在下的荣幸。
印象很深。雷吉纳德点了点头，你做事很周到，该做的都做了，不该问的也没有多问。
不错。
他想起了那次在荒村清理恶魔据点的经历。
当时凯撒带着血鹰兄弟会的人及时赶到，严格执行了封锁命令，没有让任何活物进入村庄。
更重要的是，凯撒没有多问，没有窥探他的秘密。
这种识趣的态度，让雷吉纳德对他印象不错。
多谢殿下夸奖。凯撒低着头，态度更加恭敬，能为殿下做事，是我的荣幸。
雷吉纳德笑了笑：既然老会长这么说，那以后你们血鹰兄弟会就替我做事吧。
不过，他的语气突然变得严肃起来，我这个人不喜欢背叛。
既然选择了效忠，就要忠心到底。如果让我发现有人三心二意...
他没有继续说下去，但那股从眼中散发出的杀意，让罗德里克和凯撒都感到一阵寒意。
属下明白！罗德里克连忙表态，血鹰兄弟会从今天起，只效忠八皇子殿下一人！
很好。雷吉纳德满意地点头，我要北上征战，王都的事情就交给你们了。
帮我盯着四皇子，还有那些蠢蠢欲动的势力。
有什么重要情报，及时通过暗线传给我。
另外，雷吉纳德看向凯撒，我听说你实力不错，已经是斗者18级了？
凯撒心中一惊。八皇子居然知道自己的实力？
看来他对血鹰兄弟会的了解比想象中深。
是的，殿下。凯撒如实回答。
好好修炼。雷吉纳德说道，等你能晋升斗灵，我会给你更重要的任务。
是！属下定不负殿下期望！
雷吉纳德挥了挥手：去吧。记住，从今天起，血鹰兄弟会就是我的人了。
罗德里克和凯撒再次行礼，然后退出了偏殿。
等他们离开后，雷吉纳德站在窗边，看着外面的天空，嘴角露出一丝微笑。
血鹰兄弟会...有意思。
他拿出刚才罗德里克给的那两份名单，眼中闪过一丝冷光。
四哥，看来你也不是完全遵守承诺哦，居然私下搞了这么多小动作。
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走出王宫后，凯撒跟在老会长身后，心情复杂。
会长，我们这样直接投靠八皇子...凯撒犹豫道，会不会太冒险了？
罗德里克摇了摇头：不冒险。
这是我深思熟虑后的决定。
你想想，先王刚死，无论谁继位，血鹰兄弟会作为先王的直属势力，都会被清算。
与其被动挨打，不如主动选边站队。
而且，罗德里克压低声音，我观察了这么多年，八皇子才是真正有实力、有手段的人。
四皇子虽然看起来掌控王都，但他的根基太浅，迟早会输。
而且之前你也说的对，八皇子是实力最强的。
这个世界，终究还是拳头说话！
凯撒若有所思地点了点头。
今天这一跪，交出那些资料，血鹰兄弟会算是彻底绑上了八皇子的战车。
是福是祸，只能看天命了。
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三天后，王都主干道——国王大道。
这条宽阔的大道从王宫一直延伸到城门外，平时是商队和贵族马车通行的要道。
但今天，整条大道都被戒严了。
数万民众聚集在道路两侧，等待着即将到来的出征仪式。
凯撒站在人群中，远远地看着王宫的方向。
他身边是艾米丽、安娜和艾拉姐妹，还有格雷格带着几个血鹰兄弟会的成员。
来了！有人喊道。
远处传来整齐的马蹄声。
首先映入眼帘的是王室的金色旗帜，巨大的旗帜在风中猎猎作响。
紧接着，是一列全副武装的重甲骑兵，他们穿着精美的板甲，骑着高大的战马，手持长枪和盾牌。
这就是王室禁卫军，王国最精锐的军事力量。
一共三千人，清一色的重甲骑兵，每一个人都是百里挑一的精锐战士。
他们的盔甲在阳光下闪耀着寒光，整个队伍散发着肃杀之气。
队伍的最前方，八皇子雷吉纳德骑着一匹通体漆黑的战马。
他依然穿着那件黑色的术士长袍，但此刻腰间多了一把长剑，看起来英武非凡。
他的身后是禁卫军的将领们，每一个人都是久经沙场的老兵。
队伍缓缓前行，整齐的马蹄声如同战鼓一般敲击在每个人的心头。
道路两旁的民众爆发出热烈的欢呼声：
为国王陛下复仇！
打败格兰人！
胜利万岁！
八皇子雷吉纳德面无表情地策马前行，完全没有理会两旁的欢呼声。
他的眼神冷漠而深邃，仿佛正在思考着什么重要的事情。
凯撒静静地看着这支队伍经过。
重甲骑兵之后，是轻骑兵、步兵方阵。
再往后，是一排排火枪兵。这些士兵扛着长长的火枪，腰间挂着火药袋和弹药包。
火枪是近年来才在王国军队中普及的新式武器，虽然装填缓慢、精度不高，但威力巨大。
最后，是笨重的火炮。
十几门青铜大炮被放在巨大的马车上，缓缓前行。
每一门炮都需要十几匹马才能拖动，炮身上雕刻着精美的花纹。
这些大炮是王国工业化的结晶，每一发炮弹都能轻易摧毁城墙。
整个队伍浩浩荡荡，足足经过了一个小时才全部通过国王大道。
等队伍远去后，围观的民众才慢慢散去。
凯撒站在原地，久久没有移动。
凯撒大人？艾米丽小心翼翼地问道，您在想什么？
凯撒收回目光，轻声说道：我在想...这场战争的结局。
从世俗层面来看，他继续说道，格兰王国完全不是对手。
他们的人口只有几百万，还不到我们的一半。
军队规模、武器装备、经济实力，全方位落后。
如果只是世俗战争，那么王国必胜无疑。
但是...凯撒的语气变得凝重起来，真正的战场不在地面，而在死域。
他想起了自己曾经经历过的死域——那种灰白色的诡异空间，时间静止，万物凝固。
在死域中，术士之间的战斗才是决定胜负的关键。
任凭千军万马，只要对方术士开启死域，直接将你拉进那个空间进行一对一的战斗，再多的兵马都没有用。
格兰王国的王室，肯定也是术士家族。凯撒喃喃自语，他们敢派三皇子来刺杀我们的国王，说明他们对自己的超自然力量很有信心。
真正的战争，是术士之间的战争。
八皇子虽然强大，但他能应对格兰王国所有的术士吗？
凯撒的思绪越来越沉重。
他想到了更严重的问题——八皇子带着三千禁卫军前往北方边境，意味着王都内部最强大的超自然力量将会离开。
路德维希八世已经死了，八皇子又要北上征战，那么整个王国内部谁来镇压那些蠢蠢欲动的超自然威胁？
这段时间以来，凯撒亲眼见证了王国各地超自然事件的激增。
边境城市被恶魔屠戮，难民大量涌入王都，各种诡异的案件层出不穷。
之前还有路德维希八世和八皇子这两位顶级术士坐镇，那些恶魔和邪教组织还有所忌惮，不敢太过放肆。
但现在...
国王死了，八皇子也要离开了。
那些躲在阴影中的恶魔们会怎么想？
它们肯定会认为这是千载难逢的机会！
还有那些隐藏在暗中的势力...凯撒喃喃自语，各种恶魔、邪教组织...它们一定会趁着八皇子离开、王国防御空虚的时候大肆作乱。
他想起了之前在荒村遇到的那些恐怖存在，想起了白鹰俱乐部的魅魔薇拉，想起了那个在秋收庆典上刺杀国王的恐怖场面。
这些超自然威胁一直都存在，只是被强大的术士压制着而已。
一旦压制力量离开...
凯撒能够预见，接下来的几个月，王国各地必然会爆发更多、更严重的超自然事件。
恶魔会更加肆无忌惮，邪教组织会更加猖獗，各种禁地中的怪物也可能会蔓延出来。
到那时，谁来保护普通民众？
谁来维持王国的秩序？
凯撒不知道四皇子阿德里安的真实实力如何，也不清楚王室是否还有其他隐藏的高手。
但他唯一能确定的是——八皇子雷吉纳德绝对是王国明面上最强大的术士。
四环巅峰，魔兵【暗影之怨】，死域能力...这些都是凯撒亲眼见识过或听说过的恐怖实力。
正是因为有这样的强者坐镇，那些恶魔才不敢明目张胆地作乱。
可现在，这个最强的威慑力量要离开了。
王都可能还好一些，凯撒想道，毕竟这里还有血鹰兄弟会、各大贵族的私军、王室卫队。
但是其他城市呢？那些边境地区呢？
没有顶级术士坐镇的地方，很可能会变成人间地狱。
凯撒感到一阵深深的不安。
这场看似简单的复仇之战，背后隐藏着太多的暗流。
世俗的战争只是表象，神秘层面的较量才是真正的核心。
而王国，真的准备好应对神秘层面势力的反扑了吗？
凯撒不知道答案。
他只知道，一场更大的风暴正在酝酿。
而身处其中的自己，必须变得更强，才能在即将到来的混乱中生存下去。
我们回去吧。凯撒转身离开，我需要尽快提升实力。
艾米丽等人连忙跟上。
国王大道上，旗帜飘扬的军队已经远去，只留下尘土飞扬和隐约的战鼓声。
一场改变王国命运的战争，拉开了序幕。
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当天深夜。
凯撒坐在自己房间的窗边，正在冥想修炼。
体内的提丰魔身斗气缓缓运转，一遍又一遍地淬炼着肌肉、骨骼和内脏。
每一次运转，都能感受到身体在微妙地变强。
但这种修炼速度还是太慢了。
凯撒睁开眼睛，看着手中那三件从薇拉那里交易来的古董——铜镜、首饰盒和日记本。
这三件物品都散发着淡淡的深渊气息，能够为他提供大约45点深渊进化点。加上之前剩余的20点，一共有65点。
距离将提丰魔身升级到完美级所需的100点，还差35点。
必须尽快找到更多古董。凯撒暗想，或者...去那些禁地探索，也许能找到其他含有深渊能量的物品。
就在这时，窗外突然亮起一片红光。
凯撒警觉地站起身，走到窗边向外看去。
远处的天空被染成了橘红色，浓烟滚滚升起。
那是王都东北部的方向，距离这里大约有五六公里。
着火了？凯撒皱起眉头。
火势很大，从这里都能看到冲天的火光。
而且不像是普通的民宅失火，那种规模更像是整片街区都在燃烧。
凯撒的第一反应是——超自然事件。
他想到了白天自己的担忧。八皇子刚刚离开，王都就出现了如此大规模的火灾，会不会是某些恶魔或邪教组织趁机作乱？
凯撒站在窗边观察了一会儿。
远处传来隐约的钟声，那是城市卫队的警钟。
很快，他看到大批卫兵向着火灾方向赶去，还有消防队拉着水车匆忙赶往现场。
要不要去看看？凯撒犹豫了。
以他现在的实力，如果真的是超自然事件，贸然介入可能会有危险。
而且那里距离这里不近，等他赶到，说不定事情已经结束了。
更重要的是...
凯撒看了看房间里熟睡的艾米丽等人。
如果他离开去调查，万一这边也出现什么危险，谁来保护她们？
不，现在不能轻举妄动。凯撒最终做出决定。
他不是什么英雄，也不是王国的守护者。在搞清楚状况之前，保护好自己和身边的人才是第一要务。
而且，王都还有血鹰兄弟会、王室卫队、各大贵族的私兵。
如果真的是超自然事件，自然会有人去处理。
凯撒重新坐回椅子上，但没有继续冥想，而是保持警惕地观察着窗外的情况。
火势持续了大约两个小时，才慢慢被扑灭。
浓烟一直持续到天亮。
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第二天清晨。
凯撒早早起床，简单洗漱后就准备出门。
凯撒大人，您要去哪里？艾米丽揉着眼睛从房间里出来。
去血鹰兄弟会总部，凯撒说道，我跟老会长有约定，今天去取一些东西。
三天前在血鹰兄弟会总部，他和老会长罗德里克达成了交易——用三门青铜级斗气功法和自创的提丰魔身，交换血鹰兄弟会珍藏的黄金阶功法的阅读权。
老会长说需要三天时间将这些功法提交给王室学院，换取访问权限。今天正好是第三天。
我也要去！艾米丽立刻清醒过来。
你留在这里。凯撒摇头，昨晚东北部发生了大火，王都现在不太平静。你们几个留在家里，不要随便出门。
艾米丽想起昨晚看到的火光，点了点头：好的，您小心。
凯撒独自一人离开住处，向着血鹰兄弟会总部走去。
街道上的气氛明显有些紧张。巡逻的卫兵比平时多了不少，许多商铺都还没有开门。
路人们三三两两聚在一起，压低声音讨论着什么。
凯撒走过一群平民身边，听到了他们的对话：
听说了吗？昨晚东北区发生了大事！
我听说了！整整三条街都烧了，死了好几十个人！
不止几十个，我表弟在城市卫队工作，他说死了至少上百人！
而且死状很惨，很多尸体都被烧成焦炭了。
听说是邪教徒搞的鬼！
什么邪教徒，我听说是恶魔！有人看到一个浑身是火的怪物在街上狂奔！
别瞎说，哪有什么恶魔...但是这火确实烧得蹊跷，明明昨天没有风，火势却蔓延得那么快...
凯撒听着这些议论，心情更加沉重。
果然，八皇子刚刚离开，超自然事件就立刻爆发了。
而这，恐怕只是个开始。
他加快脚步，向血鹰兄弟会总部走去。
现在，他比任何时候都更需要力量。
黄金阶的斗气功法，或许能够让他在即将到来的混乱中拥有更强的生存能力。