虎跳涧的刺杀虽被化解，却如同一道冰冷的警钟，敲响在东归之路的最后一段。对方显然对他们的动向、成员特点乃至行进路线都有相当的了解，且手段阴狠毒辣，毫不留情。这预示着天启城内外的水，比他们预想的更深、更浑。
四人不敢再有丝毫耽搁，将警惕提到最高，日夜兼程，绕过可能设有哨卡的大路，专拣山野小径，终于在第三日黄昏时分，远远望见了那座雄踞于关中平原心脏地带的巍峨巨城——**天启城**。
即便相隔数十里，那座城池带来的视觉与灵觉冲击，依旧磅礴得令人窒息。
城墙并非普通砖石，而是以一种泛着暗金色泽的“龙血岩”混合了糯米灰浆垒砌而成，高逾十五丈，绵延不见尽头，如同一条沉睡的太古巨龙盘踞大地。城墙之上，箭楼、角楼、马面林立，旌旗在暮色晚风中猎猎作响，散发出森严的军威与肃杀的金戈之气。
更令人心惊的是城池上方的**气象**。
寻常大城，人气汇聚，红尘之气如烟如雾，或呈祥瑞，或显杂乱。但天启城上空，汇聚的却是一股浩瀚如海、沉重如山、色泽呈暗金与明黄交织的磅礴“气运”！
这气运并非静止，而是在缓缓旋转，形成一个覆盖整个城池的巨大漩涡。漩涡中心隐隐与下方大地深处的龙脉相连，不断吞吐着来自四方的民心念力、王朝威仪、文武精华。这便是**皇道气运**与**中垣紫龙龙脉**交融显化的奇观！
然而，此刻这恢宏的气运漩涡，却呈现出一种极不健康的景象。暗金色的部分（主杀伐、兵戈、肃杀）过于浓重沉滞，甚至隐隐透出几分黑气；而明黄色的部分（主祥和、生机、统御）则显得黯淡稀薄，且分布不均，在漩涡中流转不畅。整个气运漩涡的旋转也显得有些迟滞、沉重，仿佛背负着无形的枷锁，更不时有细微的、如同泣血般的“裂痕”在漩涡边缘一闪而逝。
“龙脉气运，淤塞失衡，杀伐过盛而仁德不足，且有外邪侵蚀之象。”林天缘驻足远眺，眉头紧锁，以他如今的眼力，能看出更多门道，“城池本身的格局……暗藏玄机。”
杨文渊亦在仔细观察，闻言点头：“天启城选址，据传乃开国太祖延请无数风水地师，历经数十年勘定。背依秦岭龙脉余绪‘卧牛山’为靠，前临‘渭水’玉带环腰，左有‘灞水’青龙蜿蜒，右有‘皂河’白虎驯伏，本身是‘四象俱全，藏风聚气’的顶级帝王之局。但如今看来……”
他指着城池四方隐约可见的几处高大建筑轮廓：“青龙位（东）本应有生机勃发之象，但那里宫观（可能指皇家道观或学宫）气息晦暗；白虎位（西）杀气过重，隐约有血光刑狱之气冲霄；朱雀位（南）市井之气杂乱，民心浮躁；玄武位（北）靠山之气不稳，似有隐忧。更关键的是，作为‘龙穴’所在的皇城区域，其气机……仿佛被一层无形的帷幕遮盖，难以窥探真切，但其中透出的压抑与混乱之感，却最为强烈。”
苏雨晴虽不精风水，但医者望气，也能感受到那股笼罩全城的、令人心神不宁的沉重压力：“此城……仿佛一个病入膏肓的巨人，看似雄伟，内里却已千疮百孔。生活其中的百姓，恐怕也多有心疾体弱之症。”
石破天则更关注现实问题：“城门口盘查肯定严得很，咱们怎么进去？那司辰姑娘约定的茶寮在城里，总不能飞进去吧？”
林天缘沉吟片刻，道：“我们分开入城。杨兄与苏姑娘可扮作游方郎中与药童，苏姑娘医术精湛，此身份最不易惹疑，且便于接触三教九流打探消息。石兄体格魁梧，气息刚猛，可扮作投军的武师或镖师，从专供武者兵丁出入的‘武定门’尝试。我自有办法。”
他指了指自己：“我如今气息混杂，厚土内敛，金芒暗藏，扮作寻常商旅或游学士子皆可。我们各自入城后，于西市‘漱石茶寮’附近寻一处不起眼的客栈落脚，夜间再设法联络。切记，入城后低调行事，莫要轻易显露修为，更不要主动打探敏感之事。这天启城，处处皆是耳目。”
众人皆无异议，当下便在山林中改换装束，略微调整气息。苏雨晴取出一套半旧的青布衣裙，将发髻挽成寻常妇人样式，背上一个藤编药箱。杨文渊则换上葛布长衫，手持一根竹杖，挂上“悬壶济世”的布幡，倒真有几分落魄郎中的味道。石破天换上一身劲装，将砍山刀用布裹了背在身后，脸上抹些尘土，显得风尘仆仆。林天缘则换上一袭洗得发白的儒衫，将龙血石等要紧物件贴身藏好，气息收敛得如同一个略有见识、但无甚修为的寒门学子。
计议妥当，四人分作三路，趁着暮色将临未临、城门守卫换防交接前稍显松懈的时机，朝着天启城不同的城门而去。
林天缘选择的是南面“永定门”。此门最为繁忙，商旅百姓川流不息，盘查相对例行公事，适合他这般不起眼的“学子”。
随着人流靠近城门，那股笼罩全城的磅礴气运威压感越发清晰，同时也感受到了城池本身强大的“场域”之力。这不仅是物理上的城墙与阵法，更是一种精神与能量层面的“国运屏障”，对心怀恶意或身怀强大异种能量者，有着本能的排斥与压制。
林天缘将厚土之力运转于内，模拟出与脚下大地、与这城池根基隐隐相连的“本土”气息，同时将白金星芒彻底内敛。他此刻给人的感觉，就像一个生于斯长于斯、对皇都充满敬畏与向往的普通读书人，毫不起眼。
守门的兵卒例行公事地检查了他的路引（杨文渊事先准备的伪造品，颇为精良），又打量了他几眼，见他身形单薄，气息寻常，便挥手放行。
踏过厚重的城门洞，仿佛穿过了一层无形的能量薄膜，正式进入了天启城内。
城内景象，与外间感知又有不同。
街道宽阔，可容八驾马车并行，以青石板铺就，平整坚实。两侧店铺鳞次栉比，幡旗招展，售卖着天南海北的货物，人声鼎沸，摩肩接踵。空气中弥漫着食物、香料、脂粉、牲畜以及无数人聚集产生的复杂气味，红尘之气浓郁得化不开。
然而，在这表面的繁华喧嚣之下，林天缘敏锐的灵觉却捕捉到了更多细节。
街角衣衫褴褛的乞儿眼神麻木；匆匆而过的行人大多眉头紧锁，面带忧色或戾气；商铺掌柜的叫卖声中透着一丝不易察觉的急切；甚至在一些深巷阴暗处，隐隐有污秽、血腥与绝望的气息飘散出来。整个城市的气场，如同那上空的皇道气运漩涡一样，**浮躁、焦虑、缺乏安全感**，暗流汹涌。
他不动声色地随着人流移动，看似漫无目的，实则按照记忆中的舆图，朝着西市方向缓步前行。途中，他刻意经过了几处重要的地标：皇城方向那巍峨的宫墙与连绵殿宇，只能远远望见轮廓，却被一股强大的禁制与混乱气场所阻隔，难以窥探；象征着文运的“文昌阁”灯火黯淡；主管刑狱的“天牢”方向煞气冲天；而司辰特意提及的“坤极殿”位于皇城西北角，更是被一层朦胧的、带着阴柔与厚重死寂气息的灰雾所笼罩，看不真切。
“坤极殿……祭祀后土，掌管部分内库与女眷……如此重要的宫殿，气机却如此诡异晦暗……”林天缘心中疑窦丛生。
不知不觉，他已来到西市范围。此处比之前经过的街区更为杂乱喧闹，三教九流汇聚，鱼龙混杂。贩卖牲口、皮货、药材、杂物的摊位挤满街道，空气中混杂着汗臭、牲口味和劣质酒水的味道。吆喝声、讨价还价声、争执声不绝于耳。
林天缘很快找到了“漱石茶寮”的招牌。那是一间临街的二层木楼，看起来有些年头，门面不大，生意却似乎不错，进出之人形形色色，有布衣百姓，也有看似江湖客或小吏模样的人。
他没有立刻进去，而是在茶寮斜对面一处卖炊饼的摊子旁停下，买了两个饼子，一边慢慢吃着，一边以眼角余光观察茶寮内外，同时灵觉如同无形的触须，极其小心地探查着周围环境。
茶寮本身并无特别强烈的灵韵波动，似乎就是一间普通的营生。但林天缘注意到，茶寮二楼临街的几扇窗户，其窗棂的木质纹理，隐约构成了一个极其隐蔽的、与地官符文风格相似的图案。这图案似乎只有以特定角度、配合特殊灵觉才能发现，正是司辰讯息中提到的“地官印记”！
印记完好，并未被破坏或遮掩，说明此处仍是安全的联络点，至少目前如此。
他也留意到，茶寮周围，有几个看似闲逛或做小生意的人，眼神却时不时飘向茶寮，气息凝练，显然身怀武功，且并非普通百姓。是官府的眼线？还是其他势力的探子？
天色已完全暗了下来，街市上点燃了灯笼与气死风灯，光影摇曳，更添几分迷离与不安。
林天缘吃完饼子，拍了拍手，如同一个走累了的路人，转身没入旁边一条相对僻静的小巷。他需要先找个落脚之处，等待与杨文渊、苏雨晴、石破天汇合，再决定如何与司辰接触。
然而，就在他刚转入小巷深处，准备寻一家不起眼的客栈时，前方阴影中，突然传来一阵压抑的、带着浓重西北口音的争执声，其中还夹杂着女子的低泣与哀求。
“求求你们……放过我爹……钱我们一定会还的……”
“哼！还？拿什么还？你那病痨鬼老爹早就油尽灯枯了！不如跟了爷，吃香喝辣……”
林天缘脚步微顿，眉头皱起。天启城内的阴暗面，如此直接地呈现在面前。他本不欲多管闲事，以免节外生枝，但那女子绝望的哀求与那几个明显是泼皮无赖的气息，让他心中闪过一丝莫名的烦躁。这片土地已然如此沉重，难道连这暗巷之中，也要充满恃强凌弱的腌臜？
就在他犹豫的瞬间，巷子另一头，传来一阵沉稳而略显急促的脚步声，一个身影快步走来，似乎也是被争执声吸引。
借着远处巷口微弱的灯光，林天缘看到，来者是一个年约四旬、面容清癯、身穿半旧道袍、手持拂尘的道人。道人目光清正，眉宇间带着忧色，径直走向那伙泼皮与哭泣的女子。
“无量天尊。几位施主，得饶人处且饶人。这位姑娘的父亲既然病重，何必苦苦相逼？”道人的声音温和，却自有一股令人心静的力量。
那伙泼皮见是个穷酸道人，顿时嗤笑起来：“哪里来的牛鼻子，多管闲事！滚开，不然连你一块收拾！”
道人摇了摇头，拂尘轻扬，似乎并无攻击之意，只是划出一道柔和的弧线。那为首的泼皮却不知怎的，脚下突然一滑，“哎哟”一声摔了个四脚朝天，手中棍子也脱手飞出。
其他泼皮一愣，随即骂骂咧咧地围了上来。
林天缘原本打算悄然离开的脚步，却因这道人的出现而停了下来。他看向那道人的背影，以及道人看似随意站立、却隐隐暗合某种地脉气息的方位，眼中闪过一丝若有所思的光芒。
这道人……似乎不简单。而且，他身上的道韵，隐隐与这皇城地气，有着某种微妙的联系。