指尖抚过靖安令温润的纹路，沈月曦的心跳却如同擂鼓。夜风穿过窗隙，带来深秋刺骨的凉意，却吹不散她心头沉甸甸的焦灼。韩七带来的消息如同投入静潭的石子，激起的涟漪一圈圈扩散，最终汇聚成令人窒息的旋涡。
靖国公亲赴田庄，安平侯世子悄然回京，游方郎中穿梭于周珩与安平侯府之间……所有这些碎片，都指向那个躺在棺材里昏迷不醒的“晋王后裔”。周珩所谋，恐怕已不仅仅是权倾朝野，而是……动摇国本！
魏安即将隐退，明面上她几乎无人可用。杨巡中正却平庸，难以托付此等机密大事。朝臣之中，人心浮动，可信者寥寥。高拱或许是一把利剑，但锋芒太露，此刻动用，极易打草惊蛇。
她低头看着手中的令牌，靛蓝色在烛光下泛着幽暗的光泽。魏安说过，此物用于“十万火急”之时。如今，算不算？
若不求援，单凭韩七和留下的一些靖安卫暗桩，能否应对即将到来的风暴？对方有周珩的边军精锐为后盾，有靖国公、安平侯这样的宗室勋贵为内应，甚至可能还有更多隐藏在暗处的力量。而她，除了太后和皇帝的名分大义，以及这支即将转入地下的靖安卫，还有什么？
名分大义在绝对的武力与精密的阴谋面前，又能支撑多久？
指甲深深掐入掌心，疼痛让她更加清醒。不能犹豫了。必须抓住魏安隐退前最后的机会，获取最直接的支持和指导。这块令牌，现在不用，或许以后就真的只是一块冰冷的死物了。
“冯保。”她声音不高，却带着破釜沉舟的决断。
“老奴在。”冯保如同影子般悄然出现。
“你亲自去一趟西市‘醉仙居’后巷第三家裱糊店，持此令，按魏公公交代的法子，务必见到接应之人，传一句话。”沈月曦将靖安令递过去，目光灼灼，“就说：‘西郊田庄，棺中非尸，晋字玉佩现。恐有倾覆之危，请公公拨冗一见。’”
冯保双手接过令牌，感受到其沉甸甸的分量，也感受到了沈月曦话语中的凛冽寒意。他重重点头：“娘娘放心，老奴拼死也将话带到。”说罢，将令牌仔细藏入怀中最隐秘处，转身没入殿外的黑暗。
沈月曦独自留在空旷的殿内，烛火将她孤单的身影拉长，投在冰冷的地面上。等待的滋味最为煎熬，每一息都仿佛被无限拉长。她强迫自己坐下来，摊开一份无关紧要的奏章，却一个字也看不进去。脑海中反复闪现着那块“晋”字玉佩，棺材中昏迷的人脸，周珩深沉的眼神，靖国公仓惶的背影……
时间一点点流逝，更楼声滴滴答答，敲打着紧绷的神经。大约过了一个多时辰，殿外终于传来极轻的脚步声，不是冯保惯常的步伐。
沈月曦霍然抬头。
门被轻轻推开，进来的人却不是冯保，而是一个穿着低阶内侍服饰、面容平凡的青年太监。他手中托着一个食盒，脚步轻捷地走到沈月曦面前，放下食盒，躬身行礼，动作流畅自然，仿佛只是寻常送夜宵的宫人。
但沈月曦一眼就认出，此人眼神沉静，气息内敛，绝非普通内侍。
“娘娘，”青年太监垂首，声音低得仅容两人听见，“冯公公已将消息带到。魏公公有口信：娘娘所虑极是，此事千系重大，远超预期。然此刻宫中耳目繁杂，老奴不便亲至。请娘娘宽心，西郊田庄及一应关联人等，自有安排，绝不会使其成为祸端。娘娘当下之要，乃稳住朝堂，示敌以弱，切不可自乱阵脚，亦不可轻启衅端。明日大朝，无论发生何事，娘娘只需记住‘以静制动，后发制人’八字。令牌之用，老奴已知，后续联络，韩七自知。”
说完，他也不等沈月曦回应，再次躬身，便如来时一般，悄无声息地退了出去，顺手带上了殿门。
殿内重归寂静，只剩下食盒中散发出的、若有若无的莲子羹的甜香。
沈月曦怔怔地坐着，半晌才缓缓吐出一口浊气。魏安的反应比她预想的还要快，还要……笃定。“自有安排，绝不会使其成为祸端”——这意味着魏安早已盯上了田庄，甚至可能对那个“晋王后裔”的处置已有预案。而他提醒的“稳住朝堂，示敌以弱”、“以静制动，后发制人”，正是应对当前危局的关键。
他虽不能亲自前来，但这番安排和提点，无疑给她吃了一颗定心丸。至少，在应对周珩可能发动的“正统性”攻击方面，魏安似乎已有反制手段。
只是，“明日大朝，无论发生何事”……难道周珩他们，明日就准备发难了？会以何种形式？
沈月曦的心再次提了起来。她推开食盒，毫无食欲。起身在殿内缓缓踱步，将魏安的话反复咀嚼。示敌以弱……如何示弱？静观其变……又该如何应对可能的突发状况？
她走到铜镜前，看着镜中女子苍白的脸色和紧蹙的眉头。不行，不能让人看出她此刻的紧张与不安。她需要休息，哪怕只是强迫自己闭目养神，也要让精神和外表都恢复一些。
唤来侍女伺候梳洗，卸去钗环，换上寝衣。躺在凤榻上，她紧闭双眼，却毫无睡意。脑海中如同走马灯般闪过各种可能的情景，推演着明日朝会上可能出现的诘难与交锋。
不知过了多久，窗外传来第一声鸡鸣。天，快要亮了。
沈月曦睁开眼，眼中已没有了昨夜的惶惑，只剩下沉静的决意。她起身，唤人伺候更衣梳妆。今日，她特意选了一套颜色更为素淡、式样也相对简单的朝服，发髻也只簪了必要的几件首饰，脂粉用得极薄，整个人看起来清减而略带倦容，恰到好处地诠释着一位历经劫难、勉力支撑的年轻太后形象。
示敌以弱，便从这副姿态开始。
萧昱也被早早唤醒，孩子睡眠不足，眼睛有些浮肿，更显得稚弱。沈月曦仔细替他整理好龙袍，握着他的小手，低声道：“昱儿，今日朝会，或许会有些不一样的声音。无论听到什么，看到什么，记住母后的话，你是大梁的皇帝，坐在那里，便是乾坤。多看，少言，一切有母后。”
萧昱看着母亲沉静却坚定的眼神，用力点了点头：“儿臣不怕。”
卯时，宣政殿。
百官依序入殿，山呼万岁。与上次朝会相比，今日殿中的气氛似乎更加微妙。许多官员的目光有意无意地瞥向站在武官班列最前方的那个身影——抚远大将军周珩。他今日身着正式的朝服，紫袍玉带，巍然而立，面色平静，看不出丝毫情绪。
沈月曦端坐帘后，目光平静地扫过下方。她看到了站在文官队列中、神情肃穆的高拱；看到了低眉顺目、仿佛在神游天外的首辅张廷玉；也看到了站在勋贵班列中、神色略显不安的安平侯。
例行议政开始，各部依次奏事，内容无非是灾后重建、钱粮调度、官员任免等琐务。沈月曦或准或驳，或交部议，处理得中规中矩，声音带着恰到好处的疲惫与温和。
眼看朝会即将平稳结束，突然，都察院队列中，一位年约四旬、面容清癯的御史迈步出班。此人并非高拱，而是都察院另一位以“敢言”着称的御史，姓陈名澹。
“臣，监察御史陈澹，有本启奏！”陈澹声音清亮，在略显沉闷的大殿中显得格外突出。
来了！
沈月曦心中一凛，面上却不动声色：“陈爱卿有何事奏？”
陈澹手持笏板，朗声道：“臣闻，治国之道，首重纲常，次在礼法。陛下冲龄践祚，太后娘娘垂帘听政，本是权宜之计，以安社稷。然，太后终究是女流，久居深宫，于军国大事，难免力有未逮。前有叛军围城之险，几致倾覆；后虽赖将士用命、天佑大梁得解，然此等危局，岂非主少国疑、阴盛阳衰之兆乎？”
此话一出，满殿皆惊！这几乎是在公然指责太后干政导致国势危殆！许多大臣愕然看向陈澹，又偷偷瞄向帘后和前方的周珩。
周珩依旧面色平静，眼帘微垂，仿佛事不关己。
沈月曦藏在袖中的手微微攥紧，语气却依旧平和：“陈御史此言，是在质疑先帝遗命，质疑哀家与皇帝共度时艰之心？”
“臣不敢！”陈澹躬身，语气却毫不退缩，“臣只是忧心国事！为江山永固计，臣斗胆进言：当此国家多难、内外交困之际，宜择年高德劭、功勋卓着之宗室重臣，总揽朝纲，辅弼幼主，以定人心，以安天下！如此，方为正道！”
他终于图穷匕见！要求设立“辅政”大臣，而且暗示要“宗室重臣”、“功勋卓着”！
殿中一片哗然！这几乎是在公然要求分太后的权，甚至……为某些人铺路！
所有人的目光，瞬间聚焦在了那袭紫袍之上。
沈月曦隔着珠帘，看向下方挺直脊背的陈澹，又看向仿佛老僧入定般的周珩，心中冷笑。
果然，开始了。
她缓缓吸了一口气，准备开口。