陈观棋的指尖刚触到陆九思手臂的伤口，就像被烙铁烫了似的猛地缩回——那黑气已顺着血管爬到肘弯，所过之处皮肤发青，连少年的指甲都泛着死灰。他咬着牙撕下衣襟，死死勒住陆九思的上臂，试图阻断毒气蔓延，可布料刚缠上，就被黑气蚀出几个破洞，带着焦糊味飘落。
“没用的。”罗烟的笑声从星眼井方向传来，混着星魂尖利的嘶鸣，“噬魂蝎的毒专啃生魂，这小鬼撑不过半个时辰。你现在去井边，说不定还能赶上你师父被星核吞噬前的最后一面呢？”她边说边往星眼井退，指尖的骨哨吹得更急，那些星魂人形突然转向，放弃了民夫，像黑压压的蝗虫般扑向陈观棋。
白鹤龄的长鞭如灵蛇般窜出，卷住最前面的三个星魂，往火墙里一甩，瞬间烧成灰烬。可星魂太多了，前赴后继地涌来，她肩头的伤口渗出血珠，滴在鞭梢上，竟让火焰都弱了几分。“观棋！别信她的鬼话！九思还有救！”她嘶声喊道，长鞭突然绷直——有只星魂绕到了她身后，利爪已快摸到她的后颈。
陈观棋反手挥出桃木剑，阳气凝成的剑风将那只星魂劈成两半，余光却瞥见陆九思的睫毛颤了颤，嘴唇翕动着像在说什么。他凑近一听，少年气若游丝：“星……星核……”
“九思！”陈观棋心头一紧，突然想起师父曾说过，星眼井的星核本是地脉灵源，被铁阎罗用禁术污染才成了噬魂之物。若能净化星核，或许能解这蝎毒？可井中红光越来越盛，隐约能看到个被锁链缠缚的身影在挣扎——那身形、那半露的玉佩，分明是失踪多年的师父！
“犹豫了？”罗烟的声音带着嘲弄，“你师父当年为了护星核，自愿以身封印，如今铁阎罗要剖他的魂做星核容器，你若不去，就只能等他变成没有意识的傀儡了。”她突然抓起个民夫，往星眼井推去，那民夫刚靠近井口，就被红光裹住，瞬间化作道血雾融入其中，井里的锁链响动得更急了。
白鹤龄的长鞭突然“啪”地断了一截，她闷哼一声，踉跄着扶住墙壁，肩头的伤口已黑了一片。“地窖……地窖有冰蚕！”她咬着牙从怀里摸出把黄铜钥匙，“是沙驼子备着的，能吸百毒！观棋，我去挡着，你带九思走！”
说罢，她竟扯断了腰间的火折子，将整个人扑进星魂群里。火焰瞬间将她裹住，像朵骤然绽放的血花，逼得星魂们连连后退。“快走啊！”她的声音从火里传来，带着笑意，“记得……给我留坛好酒！”
陈观棋眼眶一热，抱起陆九思转身就跑。桃木剑在身后划出道阳气屏障，暂时挡住星魂，可他能听见火中传来白鹤龄闷哼的声音，每一声都像重锤砸在心上。陆九思在他怀里动了动，突然攥住他的衣襟，黑气已爬到胸口，却硬是从牙缝里挤出几个字：“沙……沙驼子……”
地窖藏在民夫营房的柴堆下，陈观棋用剑劈开锁时，手都在抖。地窖里寒气逼人，果然有只冰蓝色的蚕虫趴在玉盒里，通体透明，像块凝结的月光。他刚要伸手去拿，陆九思突然睁眼，黑气已漫到他的脸颊，眼神却亮得惊人：“别碰……是假的……”
“什么？”陈观棋一愣，就见那冰蚕突然张开嘴，露出细密的尖牙，朝他指尖咬来——竟是只被人用蛊术伪装的毒蚕！他急忙挥剑劈开，毒蚕落在地上，化作滩黑血，散发出和陆九思伤口一样的腥气。
“沙驼子说……真冰蚕在……风眼石下……”陆九思的声音越来越低，眼睛又要闭上。陈观棋摸出龙元玉佩按在他眉心，玉佩的金光勉强逼退些黑气，却让少年疼得闷哼出声。“九思撑住！我现在就去风眼！”他将陆九思放在地窖角落，用阳气在他周围布了层结界，转身时，看见少年怀里露出半块染血的布条——正是沙驼子写口诀的那片。
风眼入口的碎石还在发烫，显然沙驼子刚从这里过去。陈观棋往里钻时，衣角被尖锐的石棱勾住，撕开道口子，露出里面贴身藏的半块玉佩——和井中那身影佩戴的正是一对。他摸了摸玉佩，想起小时候师父总说：“观棋，星核是地脉的良心，守不住它，我们这些人活着也不过是行尸走肉。”
突然，风眼里传来沙驼子的痛呼。陈观棋加快速度爬出通道，正看见罗烟的蛊丝缠在老人的脖颈上，定星石掉在地上，被一只噬魂蝎的螯钳踩着。“老东西，以为换了块假冰蚕就能瞒天过海？”罗烟笑得狠戾，“铁阎罗说了，只要献了星核，他就让我当新的地脉守印人！”
沙驼子的脸涨得发紫，却突然猛地抬脚，将定星石踢向陈观棋：“接住！用你的血……激活它！”他的指甲深深抠进罗烟的手腕，竟从怀里摸出个火折子，“老子跟你这妖女同归于尽！”
火焰瞬间窜起，罗烟尖叫着后退，蛊丝一松，沙驼子重重摔倒在地。陈观棋扑过去接住定星石，却见老人胸口插着半截蝎尾针，黑气已从伤口漫到心口。“师父的玉佩……能净毒……”沙驼子抓住他的手腕，将定星石按在他掌心，“星核要醒了……快……”
话没说完，他的手就垂了下去。陈观棋看着老人紧闭的眼睛，突然想起第一次见沙驼子时，老人正蹲在星眼井边，用骨笛逗一只瘸腿的小狼，说：“地脉的气，就像这狼崽子的腿，看着弱，熬过去就能跑千里。”
“沙驼子！”陈观棋的声音都在抖，他将定星石贴在自己的伤口上——刚才被蛊丝划伤的地方还在渗血。鲜血染红青石的瞬间，定星石突然爆发出刺眼的白光，将整个风眼照得如同白昼。那些噬魂蝎接触到白光，瞬间化作齑粉，连罗烟都被白光逼得连连后退，捂住眼睛惨叫。
陈观棋抱起定星石冲向星眼井。井口的红光在白光面前节节败退，露出里面被锁链缠缚的身影——果然是师父！只是他的半边身子已化作星核的模样，闪烁着诡异的红光。“师父！”
“观棋……别过来……”师父艰难地睁开眼，锁链突然收紧，“星核……被铁阎罗下了咒……我快撑不住了……”他的目光落在陈观棋手中的定星石上，突然笑了，“原来……你就是天选的守印人……”
罗烟突然从侧面扑来，蛊丝直取陈观棋的后心：“谁也别想挡我！”
陈观棋侧身避开，定星石的白光扫过罗烟的手臂，她的袖子瞬间溃烂，露出里面爬满黑气的皮肤——原来她早就中了噬魂蝎的毒，全靠蛊术强行压制。“你也被铁阎罗算计了！”陈观棋冷笑，桃木剑直指她的咽喉，“他根本没想让你活！”
罗烟愣住的瞬间，井口的红光突然暴涨，师父的身体开始变得透明。“观棋！砸下去！”师父的声音带着最后的力量，“用你的血……重封星核！”
陈观棋看着师父渐渐消散的脸，又看了看地窖的方向——陆九思还在等他。他咬了咬牙，将定星石高高举起，掌心的血顺着青石流下，在半空划出道鲜红的弧线。
“不——！”罗烟的尖叫被白光吞噬。
定星石落入井中的刹那，天地仿佛都静了。红光如潮水般退去，锁链寸寸断裂，化作光点融入星核。师父最后的笑容留在半空，轻声说：“守好地脉，也守好自己。”
陈观棋跌坐在井边，浑身脱力。不知过了多久，他听见地窖方向传来响动，抬头一看，陆九思扶着墙站在那里，脸色虽白，黑气却退了大半，手里还攥着那半块布条。
“你……”陈观棋刚要开口，就被少年打断。陆九思举起布条，上面不知何时多了行字，是沙驼子的笔迹：“冰蚕在少年袖中。”
陈观棋这才发现，陆九思的袖口鼓鼓囊囊的，拆开一看，果然藏着只冰蓝色的蚕虫，正安静地趴在他的伤口上，啃食着最后一丝黑气。少年笑了笑，露出两颗小虎牙：“沙驼子塞给我的，说……说怕我拿不住。”
风眼的白光渐渐散去，露出天边泛起的鱼肚白。陈观棋望着陆九思手臂上淡去的伤痕，又看了看星眼井里重新变得清澈的井水，突然明白沙驼子的用意——真正的守护从不是牺牲，而是让活着的人能带着希望走下去。
他伸手拍了拍陆九思的肩膀，掌心传来少年温热的体温。远处传来民夫们的欢呼，白鹤龄的声音混在其中，带着点沙哑，却中气十足：“陈观棋！陆九思！快来喝酒啊！”
陈观棋笑了，扶着陆九思往声音传来的方向走去。晨光穿过风眼的缝隙，在地上投下两道长长的影子，像极了两把依偎在一起的剑，锋芒藏在温暖的光里，却透着生生不息的力量。