三烟囱别墅的晨光总带着股被蒸汽烘暖的温柔，透过客厅彩绘玻璃窗，在羊毛地毯上投下斑斓的光斑。雷恩?豪斯陷在宽大的橡木扶手椅里，膝盖上摊着最新一期的《利物浦商业周报》，指尖夹着半杯温热的锡兰红茶。报纸头版用加粗字体印着 “哈雷机械‘钢铁行者’订单破千，利物浦商人疯抢基础款”，配图里他亲自设计的深灰色汽车停在工厂广场，车头的黄铜齿轮徽记在阳光下闪着光，意识海中的黄铜晶体微微搏动，连专利费的暖流都带着点汽车引擎的温热感。
“哥！”一阵轻快的脚步声从旋转楼梯传来，打断了雷恩的思绪。玛丽安穿着条淡蓝色棉布连衣裙，裙摆绣着细碎的铃兰图案，金棕色的长发用一根薄荷绿发带束成马尾，发梢还沾着点晨露的潮气。她手里攥着个绣着兔子的布包，蹦蹦跳跳地跑到客厅，腕间的黄铜齿轮吊坠随着动作轻轻晃动 —— 那是雷恩上个月给她的 “灵性防护符”，此刻正泛着微弱的清凉。
“你答应今天陪我去溪木庄园放风筝的，不会忘了吧？” 玛丽安凑到雷恩身边，双手轻轻扯着他的西装袖口，金棕色的眼睛亮得像盛着星光，“昨天我还跟艾米丽说，今天要让她看看我哥买的风筝多漂亮，你可不能说话不算数！”
雷恩放下报纸，看着妹妹眼底的期待，忍不住笑了。他伸手揉了揉她的头发，指了指沙发旁的藤编筐：“怎么会忘？风筝早就准备好了，你自己看。”
玛丽安立刻扑到藤筐边，掀开盖在上面的亚麻布 —— 里面躺着两只叠得整齐的风筝。一只通体是金棕色与银色的拼接布料，剪成人手掌大小的鲢鱼形状，鳞片用银线细细绣成，鱼尾还缀着半透明的淡金色纱巾；另一只则是淡粉色与天蓝色的丝绸缝制，做成展翅的小鸟模样，眼睛是用黑色琉璃珠镶嵌的，翅膀边缘还缝着细碎的珍珠，在晨光下泛着柔和的光泽。
“哇！小鸟风筝好漂亮！” 玛丽安眼睛瞬间亮了，小心翼翼地抱起小鸟风筝，指尖拂过丝绸翅膀，“这小鸟眼睛还会动的吧？比艾米丽的蝴蝶风筝好看一百倍！”
“喜欢就好。” 雷恩站起身，拿起搭在椅背上的深灰色亚麻外套，对着门口喊了声，“卡隆，备车，去溪木庄园。”
卡隆早已候在门厅，听到声音立刻点头。他穿着件轻便的帆布马甲，腰间别着伯克手枪，手里提着两个加固的煤晶石燃料箱 —— 知道要跑郊区，特意给蒸汽摩托加了备用燃料。三人很快来到车库，雷恩跨上他的 “咆哮暴龙”，车身的黄色金属在阳光下泛着冷光；玛丽安兴奋地爬上后座，双手轻轻抓着他的衣角；卡隆则骑上自己的铁灰色 摩托，车身加装的防撞栏透着沉稳，跟在两人身后。
引擎轰鸣着驶出别墅，车轮碾过皇后大道的青石板，卷起细小的晨雾。初夏的利物浦已经热闹起来，街边的面包房飘出刚出炉的可颂香气，报童背着帆布包吆喝着 “哈雷汽车订单破千！”，蒸汽机车的汽笛声从远处的火车站传来，与摩托的轰鸣声交织成热闹的晨曲。玛丽安趴在雷恩肩头，指着街边新开业的绸缎行：“哥你看！那家店挂着大顺的云锦，颜色比我的连衣裙还亮！”
雷恩顺着她指的方向望去，绸缎行门口挂着几匹胭脂红、靛蓝色的云锦，在风里轻轻飘动，确实鲜艳夺目。“等放风筝回来，要是你乖，就带你去看看。” 他笑着回应，摩托车的速度渐渐加快，将城市的喧嚣慢慢甩在身后。
出城后，路边的景色渐渐从红砖厂房变成开阔的乡村原野。路两侧的麦田泛着新绿，佃农操控的蒸汽灌溉机正将河水抽到空中，洒成细密的水雾，在阳光下折射出淡淡的彩虹；偶尔能看到几座红砖墙的农舍，屋顶覆盖着深灰色石板，院子里的樱桃花落了满地，粉白色的花瓣粘在路过的马车上，像撒了把碎糖。卡隆骑着摩托跟在最后，目光始终扫过周围的树林，即使在这样的美景里，也没放松护卫的职责。
约莫一个小时后，溪木庄园的橡木大门出现在视野中。大门两侧的樱树正值盛花期，粉白色的花瓣如同雪花般簌簌飘落，落在墨绿色的草坪上，铺成一条浪漫的花径；庄园里的苹果树抽出了嫩绿的新芽，几只松鼠抱着松果在树枝间跳跃，看到驶来的摩托，好奇地停下动作，黑亮的小眼睛直勾勾盯着。
“到啦！” 玛丽安迫不及待地跳下车，深吸一口气，空气中满是青草、花香和泥土混合的清新气息，“还是庄园的空气好！比皇后大道的煤烟好闻多了！” 她蹦蹦跳跳地冲向庄园深处的草坪，裙摆扫过路边的雏菊，惊起几只停在花瓣上的蝴蝶。
雷恩停稳摩托，卡隆也跟着下车，两人跟在玛丽安身后，沿着碎石小路走向河边。春日的溪木庄园美得像幅画卷：草坪修剪得整齐柔软，上面点缀着星星点点的蒲公英和三叶草，黄色的、白色的、紫色的，像撒了一把彩色的宝石；几株高大的橡树矗立在草坪边缘，枝叶茂密得能遮住大半个天空，阳光透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，随着微风轻轻晃动；远处的溪流清澈见底，几尾银色的小鱼在水草间穿梭，偶尔跃出水面，激起一圈圈细小的涟漪；度假别墅的红砖外墙爬满了嫩绿的藤蔓，窗户敞开着，能看到里面铺着碎花布的沙发，透着家的温馨。
“快把风筝拿出来！” 玛丽安跑回雷恩身边，伸手要抢他手里的藤编筐。雷恩笑着打开筐子，将两只风筝递过去：“选一个吧，今天让你先放。”
“我选小鸟！” 玛丽安毫不犹豫地抱起粉色小鸟风筝，琉璃珠眼睛在阳光下闪着光，“这只最漂亮，艾米丽肯定会羡慕死！” 她又瞥了眼旁边的鲢鱼风筝，忍不住调侃，“哥，你的鲢鱼风筝也太丑了，鳞片还是银色的，像块破铁皮。”
“这可是我用精心挑选的，比普通风筝结实三倍。” 雷恩无奈地摇头，拿起鲢鱼风筝，开始熟练地拴线。他从口袋里掏出特制的棉线，线轴是用胡桃木做的，上面刻着防滑纹路，将线牢牢系在风筝的牵引点上，动作流畅得像是演练过无数次。
“看好了，放风筝要逆风跑。” 雷恩提着鲢鱼风筝走到草坪上风处，对玛丽安喊道。他迎着风小跑起来，手里的风筝线随着动作慢慢放出，鲢鱼风筝在风里轻轻晃动，金棕色的 “鱼鳞” 在阳光下泛着光泽。跑了约莫十米，雷恩猛地松开手，同时轻轻抖了抖风筝线 —— 鲢鱼风筝瞬间乘风而起！银线绣的鳞片在风里闪闪发亮，淡金色的纱巾鱼尾轻轻飘动，像真的鲢鱼在天空中游动，越飞越高，最终停在十几米高的空中，随着风轻轻摆动。
“哇！飞起来了！” 玛丽安看得眼睛都直了，连忙抱着自己的小鸟风筝跑到上风处，学着雷恩的样子逆风跑起来。可她力气小，跑起来脚步轻飘飘的，风筝刚离开手就往下坠，翅膀还缠在了一起，气得她直跺脚：“怎么回事啊！明明跟你做的一样！”
雷恩忍着笑走过去，接过玛丽安手里的风筝，先仔细整理缠在一起的翅膀，又调整了牵引线的位置：“你跑的时候要稳住重心，放线别太快，等风筝有向上的力再松手。” 他蹲下身，将风筝线交到玛丽安手里，自己则在后面帮她托着风筝底部，“我数三二一，你就往前跑，记得轻轻抖线。”
“三、二、一 —— 跑！”玛丽安立刻迈开步子往前跑，这次她特意放慢了速度，脚步踩得又稳又实。雷恩松开手的瞬间，小鸟风筝借着风势轻轻向上飘起，玛丽安想起哥哥的叮嘱，轻轻抖了抖手里的线轴。粉色的丝绸翅膀在风里展开，琉璃珠眼睛闪着光，珍珠边缘随着风轻轻晃动，像真的小鸟展翅飞翔！风筝越飞越高，很快追上了空中的鲢鱼风筝，一粉一棕两只风筝在蓝天白云下飘动，美得像幅活的画。
“飞起来了！我的小鸟风筝飞起来了！” 玛丽安兴奋地拍手，蹦蹦跳跳地控制着线轴，眼睛死死盯着空中的风筝，生怕它掉下来。雷恩站在旁边，看着妹妹开心的样子，意识海中的黄铜晶体微微搏动，亲情锚点的暖流比阳光还温暖。卡隆则靠在不远处的橡树上，双手抱胸，古铜色的脸上虽然没什么表情，但那双琥珀色的眼睛里，也闪过一丝柔和 —— 他很少看到这样纯粹的热闹，比矿洞的凶险、工厂的轰鸣都让人安心。
两人玩得忘了时间，直到太阳升到头顶，庄园管家霍金斯推着餐车走过来，才惊觉已经到了中午。“雷恩少爷，玛丽安小姐，该吃饭了。” 霍金斯穿着整洁的燕尾服，餐车上铺着洁白的亚麻布，摆着热气腾腾的食物，“厨房备了三明治、烤鸡、水果沙拉，还有厨师特意做的苹果派。”
“我们就在这里野餐吧！” 玛丽安立刻提议，指着草坪中央的树荫，“这里凉快，还能看着风筝！” 雷恩笑着点头，霍金斯很快在树荫下铺好餐布，将食物一一摆好：烤鸡外皮金黄酥脆，散发出诱人的肉香；三明治夹着鲜嫩的火腿和清脆的生菜；水果沙拉里装满了草莓和切成小块的菠萝；最显眼的是一整块苹果派，表面淋着晶莹的糖霜，散发着肉桂的香气。
三人围坐在餐布旁，玛丽安拿起一块苹果派，咬了一口，甜美的味道在嘴里化开，她一边吃一边指着空中的风筝，得意地说：“你看我的小鸟风筝，飞得又高又稳，颜色还漂亮！你的鲢鱼风筝就知道飘着，丑死了！”
雷恩拿起一块三明治，无奈地反驳：“这可是最漂亮的鲢鱼风筝，你看这鳞片，在阳光下多亮！除了你的小鸟，就数它最好看。”
“才不是！” 玛丽安撅起嘴，又咬了一大口苹果派，“我的小鸟风筝最漂亮，艾米丽看到肯定会说‘玛丽安的风筝是全利物浦最好看的’！”
卡隆坐在旁边，安静地吃着烤鸡，偶尔会夹一块水果放进嘴里。他看着兄妹俩拌嘴的样子，又抬头看了看空中飘动的两只风筝，古铜色的脸上，嘴角似乎比平时柔和了一丝。阳光透过树叶的缝隙洒在餐布上，食物的香气与青草的清香交织，远处的溪流传来潺潺的水声，空中的风筝轻轻晃动，构成了一幅属于溪木庄园的、温暖又安稳的春日图景 。