十三天的航行，如同在钢铁巨兽的腹腔内度过了一个漫长的金属梦境。当风暴巨鹰号粗壮的船艏缓缓切入圣劳伦斯河宽阔、冰冷的水域，低沉的汽笛声撕裂蒙特利尔清晨弥漫的薄雾，宣告着旧大陆航程的终结。
雷恩·豪斯站在冰冷的甲板护栏旁，深灰色的羊毛大衣下摆被河风吹得猎猎作响。脚下是塞满两万套伯克手枪、两千挺“咆哮者”轻机枪和价值两万金镑布匹毛呢的庞大货舱——风暴之眼压上的重注。左手食指上那枚鸽卵大小的“虚空行者”空间戒指安稳如山，里面存放着价值数万金镑的弹药、药剂和保命底牌。身边的两只深褐色牛皮旅行箱里，则只有换洗衣物、雪茄和几瓶波特酒——纯粹的生活家当。这种感觉很奇妙，如同将整个军火库塞进一枚戒指，带着轻装度假的行李箱，踏上了一片充满硝烟气息的陆地。
蒙特利尔城在视野中铺展开来。
它不像利物浦那般被浓重的工业煤烟完全笼罩，也不似伦敦那般充斥着帝国心脏的傲慢喧嚣。圣劳伦斯河的波光为它带来一丝流动的生气，但更多的是一种沉重的、带有强烈防御色彩的边境铁血感。最震撼视野的，是七座巍峨耸立的庞然大物——它们如同七根巨神的图腾柱，分据城市七个方向地势最高处，以一种近乎蛮横的姿态宣告着自身的绝对存在：
正北方： 黑夜女神教会。通体由深沉的黑曜石筑成，尖顶如同刺破苍穹的利爪，无数细小的星辰符文在石壁上若隐若现，散发出吸纳一切光线的沉寂感。建筑风格冷峻哥特，巨大的玫瑰窗却是一片深不见底的墨色，仿佛通往永寂的深渊。
东北方： 蒸汽与创造之神教会。一座由黄铜、铆接钢板和巨大齿轮构筑的堡垒！粗壮的蒸汽管道如同巨龙缠绕其上，巨大的齿轮外墙缓慢而沉重地咬合旋转，发出低沉如大地心跳的“嗡——隆——”声。粗大的烟囱持续喷吐着象征工业力量的白色蒸汽，在铅灰色的天空中拉出长长的轨迹。
正东方： 永恒烈阳教会。建筑通体使用纯净的白色大理石和黄金，巨大的圆形穹顶如同凝固的太阳，即使在阴云下也流淌着柔和的、仿佛永不熄灭的金辉。无数镜面般的玻璃窗折射着天光，形成一片令人无法直视的光明领域。
东南方： 大地丰饶教会。建筑风格敦厚质朴，如同直接从山岩中生长出来，覆盖着郁郁葱葱的藤蔓和四季常青的植物。巨大的陶瓮和象征五谷的浮雕遍布墙体，散发着泥土与生命的芬芳，与冰冷的城市形成鲜明对比。
正南方： 火焰与文明教会。赤红色的砖石构筑成如同永不熄灭熔炉般的堡垒，顶部巨大的火焰雕塑由某种炼金琉璃打造，即便在白昼也仿佛有橙红色的火焰在其中流淌升腾。烟囱口闪烁着灼热的红光，空气都因它的存在而带上了一丝燥热。
西南方： 战神教会。建筑棱角分明，如同巨大的堡垒要塞，由深灰色的钢铁和粗糙的花岗岩构成。墙壁上布满了抽象的战争浮雕和巨大的兵器架（并非装饰，而是真家伙！），散发着凌厉的杀伐之气。顶部飘扬着绘有交叉战锤与利剑的猩红旗帜。
正西方： 风暴之主教会。高耸的尖塔直刺云霄，塔顶镶嵌着巨大的、缠绕着闪电的风暴徽记。建筑主体呈深蓝色，表面蚀刻着繁复的雷霆符文，即使在静止状态下，也仿佛有风暴在其中孕育呼啸。
七大正神教会！如同七座不可撼动的秩序灯塔，将蒙特利尔拱卫在中心，又如同七头盘踞的巨兽，划分着各自的势力范围。它们的存在本身，就是一道无形的、抵御神泣之地深处混沌与恐怖的宏伟屏障。
船缓缓靠上码头。这里的喧嚣带着一股新大陆特有的粗粝和野性。蒸汽吊臂的轰鸣、码头工人的号子、各种口音的讨价还价声混杂在一起。空气中弥漫着河水特有的腥气、货物（木材、皮毛、矿石）的原始气息，以及……硝烟和机油的味道。
风暴之眼小队成员陆续下船，站在蒙特利尔的土地上，目光警惕地扫视着这个陌生的边境之城。
“老天爷…”罗伯特教授推了推他那副沾着油污的厚眼镜，目光从那七座庞然巨物上挪开，贪婪地扫视着码头区鳞次栉比的店铺，“瞧瞧这螺丝！瞧瞧这齿轮咬合角度！粗犷！实用！带劲儿！和利物浦那些花里胡哨的玩意儿完全不一样！”他的兴奋点显然在那些支撑重型吊臂的巨大齿轮组和粗壮蒸汽管道上。
维克多·斯通（刀疤）则第一时间锁定了码头外围区域的巷道和制高点，他那张刀疤脸没有任何表情，但眼神如同最精密的扫描仪，评估着潜在威胁和撤离路线。他注意到许多穿着帆布工装或皮袄的搬运工腰间鼓鼓囊囊，眼神锐利。
“武器…”威廉·特纳（少爷）低声说，手指无意识地摩挲着领口的风暴圣徽。他敏锐的目光扫过街边一家敞开的店铺：“看那里。”
那店铺门楣上挂着一个交叉的燧发枪与蒸汽齿轮徽记。橱窗毫无花哨地用粗铁条加固，里面展示的货物令人心惊：
左侧： 一排排保养良好、泛着幽幽蓝光的步枪，旁边堆放着成桶的黄铜弹壳和铅弹模具。
正中： 几把造型粗犷、枪管短粗的泵动式霰弹枪，木质枪托上甚至刻着防滑的凹槽，旁边是一盒盒标着“龙息”字样的红色霰弹。
右侧： 寒光闪闪的冷兵器！加厚背脊的砍刀、带有血槽的三棱刺、沉重的手半剑……甚至有几把斧刃带着狰狞锯齿的伐木斧，显然经过改装，握柄包了防滑的鲨鱼皮。
深处： 隐约可见几台固定在支架上、枪管旋转、连接着粗大弹链的玩意儿——“多管转轮手炮”的原型？上面还贴着“特殊渠道，定制发货”的标签。
店主是个独眼壮汉，穿着油渍斑斑的皮围裙。他正叼着雪茄，拿着一块沾满油污的棉布，慢条斯理地擦拭着一把大口径黄铜左轮的转轮，动作熟练得像在抚摸情人的手。他那只独眼偶尔抬起，扫过街上的行人，目光锐利得像鹰隼。
街道上，行人步履匆匆。穿着厚实皮袄的猎人扛着滴血的兽皮包裹；穿着磨损帆布裤的淘金者腰间别着左轮和矿镐；穿着相对体面呢料外套的商人，手杖里也明显藏着刺剑；甚至连一些推着婴儿车的妇人，腰间围裙下也隐隐露出短刀或小手枪的轮廓。
“火药桶…”罗莎·月季（月季）轻声说，手指安抚着脚下的银狐卡洛斯。卡洛斯警惕地嗅着空气，蓝宝石般的眼睛扫视着周围。渡鸦“影子”无声地落在附近一个蒸汽阀门的顶盖上，俯瞰着街道。“这里的人，骨头缝里都渗着火药味和铁锈味。”
阿基米德·怀特（学者）推了推单片眼镜，镜片后的目光沉静而深邃：“七座灯塔，划分秩序疆域。但秩序的光辉之下，是生存磨砺出的钢铁獠牙。蒙特利尔，既是神泣之地的前哨堡垒，也是蛮荒与文明碰撞的熔炉。这里的宁静，比伦敦的喧嚣更需警惕。”
埃德加·斯诺（百灵鸟）已经打开了随身携带的皮质笔记本，金丝眼镜后的眼神闪烁着数据流般的光芒，钢笔在纸页上快速勾勒着街道布局和店铺分布简图，嘴里低声记录着观察到的人口构成比例和武器普及率估算。
“走吧，”雷恩收回目光，声音沉稳。体内序列6“枪手”的灵性如同磐石，压下初临陌生之地的微妙躁动。“先去落脚点。风暴巨鹰号的货，需要尽快卸入蒸汽教会的安全仓库。”他想起了老特纳勋爵的安排。
罗伯特教授立刻接口：“对对对！老夫的宝贝疙瘩可不能在这露天码头风吹日晒！我联系了蒸汽教会的老熟人，‘齿轮之心修道院’旁边就有他们的产业，‘铸铁熔炉’旅馆！安全，结实，离蒸汽教会仓库就隔一条街！关键是，”他神秘兮兮地压低声音，“他们的锅炉房用的是‘大力神III型’改进版，热效率比标准型号高百分之七！老夫得去‘交流学习’一下！”
小队成员相视一笑，教授的关注点永远是那么“纯粹”。
一行人穿过喧嚣的码头区，踏入蒙特利尔城内。街道比预想的宽阔，但路面并非平整的石板，而是铺设着带有防滑齿纹的铸铁板，显然是为了适应新大陆冬季的冰雪和重型蒸汽车辆的碾压。粗大的蒸汽管道沿着两侧建筑的外墙或埋设在人行道下方，包裹着石棉和金属外壳，如同城市的钢铁血管，散发着温热的蒸汽和低沉的嗡鸣。街灯是黄铜铸造的煤气汽灯，灯柱上镶嵌着复杂的散热鳍片和压力表，造型粗犷实用。
越靠近蒸汽教会所在的东北城区，这种工业风格就越发浓重。空气中弥漫着新鲜润滑油、烧红的金属和煤烟混合的气息。街道两侧的建筑普遍更高大，外墙多用铆接钢板或坚固的花岗岩，窗户狭小，镶嵌着厚重的防弹玻璃。许多店铺门口都挂着齿轮、扳手或锻造锤的招牌，橱窗里展示着各种蒸汽核心零件、齿轮组、压力阀门、粗壮的传动轴甚至小型化的蒸汽动力外骨骼支架！
“这里简直是蒸汽工匠的天堂！”罗伯特教授的眼睛放光，贪婪地扫视着每一个店铺的橱窗，嘴里念念有词，“…那个双联压力阀的密封环设计有点意思…咦？那家店有‘黑岩’牌的高压密封垫片？好东西！比利物浦的便宜三成！”
最终，他们在一座坚固的四层建筑前停下。建筑风格与周围的蒸汽朋克氛围完美融合：厚重的花岗岩基座，上层是深灰色的铆接钢板墙体，巨大的黄铜齿轮浮雕镶嵌在正门上方，缓缓旋转着。门楣上用粗犷的钢铁字母焊接着旅馆的名字：铸铁熔炉 (the cast Iron crucible)。旅馆旁边，就是巍峨耸立、不断吞吐着白色蒸汽的蒸汽与创造之神教会——“齿轮之心修道院”。修道院侧面，几座巨大的、印着蒸汽齿轮徽记的仓库铁门紧闭，荷枪实弹、穿着深蓝镶金边工装制服的教会卫士正在巡逻。显然，这就是风暴巨鹰号上那批“金镑货物”的目的地。
“就是这儿了！”教授满意地点点头，率先推开旅馆沉重的、镶嵌着铆钉的橡木大门。
一股温暖、干燥、混合着上好皮革、抛光黄铜、雪茄烟雾以及一丝微弱臭氧味（可能是某种大型电器运转）的气息扑面而来。旅馆内部空间高大，地面铺着厚实的深色羊毛地毯，吸收着脚步声。支撑天花板的粗壮立柱包裹着黄铜护套，墙壁上挂着描绘巨大蒸汽锻锤、钢铁列车和宏伟工厂的油画。前台是整块抛光黑色花岗岩打造，后面站着一位穿着剪裁合体的深灰色马甲、头发一丝不苟地向后梳、戴着黄铜框眼镜的管事。
“欢迎光临‘铸铁熔炉’，诸位绅士女士。”管事的声音平稳，带着职业化的精确感，目光扫过众人，在罗伯特教授和阿基米德·怀特身上略作停留，“罗伯特·史密斯教授？怀特阁下？房间已按预定准备好。”
“没错，没错！”教授大大咧咧地挥手，“最好的套房！视野要开阔！给我那间要靠锅炉房近点的！”
管事微微颔首，视线转向雷恩和威廉：“豪斯先生，特纳先生？”他显然提前得到了详细的信息，“您二位的套房在三楼东翼，视野正对‘齿轮之心’的蒸汽钟塔。行李我们的侍者会直接送到房间。”
“有劳。”雷恩点头。安排很周到，位置也好——既靠近蒸汽教会核心，又能观察到重要地标。
办理入住手续时，小队成员低声交流着初入蒙特利尔的见闻。
“街上至少一半的成年男性携带致命武器，”维克多（刀疤）的声音低沉，“手枪、砍刀为主，猎人带长枪。警惕性很高，习惯性观察陌生人和死角。”
“武器店密度是利物浦港区的三倍以上，”百灵鸟接着补充，推了推眼镜，“而且售卖的大多是实用甚至粗糙的武器，装饰性极低。冷兵器比例显着高于火器。补充一点，我看到至少两家店铺挂着‘附魔’和‘圣化’服务的招牌。”
“教会的影响力无处不在，”威廉（少爷）用指尖点了点花岗岩前台表面刻印的、微缩的蒸汽齿轮圣徽，“但也泾渭分明。七大教会如同七座城堡，庇护着各自的羊群（或者说信众）。信仰在这里，既是心灵的归宿，也是生存的保障和…身份的标签。”
“这里的‘动物’也比利物浦凶得多，”月季撇撇嘴，揉了揉卡洛斯的脑袋，银狐正警惕地盯着旅馆角落里一个壁挂式、造型像咆哮熊头的黄铜暖气片，“卡洛斯一路都在炸毛，‘影子’反馈回来的情绪也很紧绷。空气里有种…无形的压力。”
学者阿基米德最后总结，声音如同在陈述一个冰冷的公式：“总结而言：蒙特利尔是一座由七座神权堡垒支撑起的钢铁要塞，建立在秩序与蛮荒的交界线上。神恩之下，是全民皆兵的生存法则和赤裸裸的力量崇拜。这里的规则，比旧大陆更简单直接——金镑、子弹、拳头。”
雷恩沉默地听着队友们的分析，手指下意识地摩挲着空间戒指光滑的表面。戒指里躺着冰冷的武器、昂贵的药剂和那枚能救命的相位道标吊坠。窗外，“齿轮之心修道院”巨大的蒸汽钟塔发出沉闷悠长的报时声，仿佛一头钢铁巨兽的心跳，在这充满机遇与危险的边境之城上空回荡。
风暴之眼，已踏入神泣之地的边缘。属于他们的新大陆篇章，在蒸汽与齿轮的轰鸣中，正式掀开了冰冷的扉页。