冉光荣的牙龈还泛着铜锈味，那是咬住乾隆通宝太久留下的。他没吐，反而咽了口唾沫，把那点腥气压进胃里——这比刚才那句“你欠我一场葬礼”好受多了。
刘淑雅瘫在地上，眼角血纹像刚画完的符还没干，一跳一跳地往外渗黑水。她嘴唇动得飞快，吐出来的字却断成碎片：“阶……不是往上走……是往回踩……每步都得踩自己脚印……”
陈清雪蹲着，掌心一道新划的口子还没结痂，血珠顺着指缝往下滴，正好落在刘淑雅眉心。她没说话，只是用刀背轻轻刮了刮对方眼皮，像是在确认她还活着。
彭涵汐扶了扶眼镜，镜片上全是雾，不是水汽，是某种看不见的东西在呼吸。
“她说的不是疯话。”他低声，“潘洛斯阶梯……数学家玩的概念游戏，说无限循环的台阶能通向认知之外的空间。现在问题是——谁在那边等我们？”
冰层底下传来低频震动，不是触须那种物理攻击，更像是有人在你脑子里放了个老旧收音机，调不准频道，全是沙沙声，但你能听出里面藏着一句话，反复念叨：“你早就死了。”
冉光荣啐了一口，把最后一枚通宝钉进地面裂缝，花生米裹着女娲石粉撒进去时，居然发出“滋啦”一声，像油锅炸蒜。
“行了。”他拍拍手，“老子现在是人形GpS，你们跟着我走就行。别回头，别数步数，别想你妈叫啥。”
阶梯成型得很快，不是往上延伸，而是从脚下开始往下“折叠”——明明站在原地，却感觉每一步都在下沉。冰壁上的裂痕变成了纹路，像活物一样蠕动，拼凑出一只眼睛的轮廓，又迅速散开。
陈清雪走在中间，右手始终按在刀柄上。她没再看克隆体倒下的地方，也没碰自己右眼角那道刚冒头的血纹。她只是盯着冉光荣的背影，看他左耳后的疤微微发亮，像埋了颗微型灯泡。
“你听见了吗？”刘淑雅突然开口，声音不像她自己，“它说……我不是第一个。”
冉光荣脚步一顿，没回头：“闭嘴，吃纸。”
她真的从口袋里摸出一张残页，塞进嘴里嚼。这次不是冥钞，也不是黄裱纸，而是某种泛青的皮质材料，边缘还带着毛边——像是从人皮鼓上撕下来的。
她吞下去的瞬间，瞳孔缩成针尖，整个人往后一仰，差点摔进阶梯缝隙。陈清雪眼疾手快拽住她手腕，发现那皮肤冰得不像活人。
“潘洛斯阶引混沌……”刘淑雅的声音变了调，像是多人合唱，“搭建术不在纸上，在骨里。你们踩的不是台阶，是前人魂魄压成的地基。”
彭涵汐脸色变了：“她不是在复述，是在翻译。”
“那就别让她再啃了。”冉光荣从乾坤袋里摸出一小撮黑砂，撒在刘淑雅脚边，“十二辟邪砂压不住这种级别的污染，但能争取三分钟清醒。”
果然，她抽搐减缓，眼神恢复一丝清明，喘着气说：“我看到了……他们不是被杀的，是自愿跳下来的。为了不让东西上来。”
“什么东西？”陈清雪问。
“不知道。”刘淑雅苦笑，“只知道它喜欢听人哭丧。”
冉光荣耳后疤痕猛地一烫，像是被火燎了一下。他没吭声，只是把哭丧棒从腰后抽出来，轻轻敲了敲地面。
一声闷响，不是金属碰撞，而是文字共鸣——《淮南子》刻文在棒身上浮起微光，一行小篆缓缓浮现：“魂归混沌，形塑新天。”
紧接着，阶梯尽头的黑暗里，浮现出一团模糊虚影。不是触须，也不是人脸，更像是一团不断重组的墨迹，每一次变形都让人想吐。
它来了。
不是实体，也不是幻觉，是一种“不该存在”的认知错乱。你看它一眼，就会觉得自己的记忆顺序错了——昨天是你明天，童年是你未来，死亡是你出生。
陈清雪咬破舌尖保持清醒，手指抠进刀柄凹槽。彭涵汐直接摘了眼镜，用袖子擦了擦脸，像是要把什么粘在皮肤上的东西搓掉。
“稳住。”冉光荣低声，“别让它进脑子。它怕声音，怕规则，怕我们知道自己是谁。”
他说完，把哭丧棒往前一递，整个人往前踏了一步。
阶梯晃了一下。
不是震动，是“折叠感”——仿佛刚才走过的所有台阶都在同一时间塌陷，又在同一时间重建。
那团混沌虚影突然逼近，速度快得不像移动，更像是直接出现在你面前。
冉光荣没退，反而笑了：“你他妈以为老子只会哭丧？”
他左手捏着最后一颗通宝，右手举棒，对着虚空念了一句没人听懂的词：
“癸卯年三月初七，津门西郊，我娘出殡那天，我就知道你会来。”
哭丧棒上的文字骤然亮起，不再是篆书，而是一种扭曲的象形符号，像是甲骨文和外星文字的混合体。
虚影停住了。
不是害怕，是愣住——就像人类第一次看见镜子时的表情。
下一秒，地底传来一声巨响，像是某种庞然大物翻身。
阶梯剧烈晃动，裂缝扩大，露出更深的黑暗。一道巨大轮廓从下方升起，不是实体，是影子，是传说中才会出现的地心巨兽虚影——头似牛，尾如蛇，四肢皆无，只有一张遍布齿环的嘴。
它没攻击，只是张开嘴，对着众人“呼吸”。
空气凝固了一瞬。
刘淑雅尖叫起来，不是因为恐惧，而是因为她听见了——那不是风声，是无数亡魂在唱歌，唱的是他们死前最后一句话。
陈清雪拔刀，不是为了砍，而是把刀尖插进阶梯边缘，借力稳住身形。她右眼角的血纹终于蔓延到眼尾，像蜘蛛腿爬进了皮肤。
彭涵汐抓着刘淑雅的手腕，声音嘶哑：“她说的那句话你还记得吗？”
“哪句？”冉光荣吼回去，哭丧棒已经发烫，几乎握不住。
“阶无尽……每一步都是起点。”
冉光荣愣了半秒，随即咧嘴一笑，露出带血的牙齿：
“操，原来是套娃。”
他一脚踩碎脚下台阶，整个人往下坠。
不是逃跑，是主动跳进混沌。
哭丧棒在他手中炸开一道金光，照亮整个阶梯底层。
那一瞬间，所有人都看清了——那根本不是什么通向地心的路。
而是无数个“他们自己”踩出来的痕迹，层层叠叠，永不终结。