青铜镜碎裂的瞬间，一股刺骨寒意席卷整个空间。十二具尸体从裂缝中缓缓升起，它们的面容在不断变化，时而是冉光荣年轻时的模样，时而是满脸皱纹的老者，甚至有一张脸，竟与陈清雪记忆中的父亲极为相似。
“别看他们的眼睛！”彭涵汐大喊，声音里带着一丝颤抖，“那是‘守界尸’，能读取你内心最深的记忆，然后……变成它。”
刘淑雅已经蹲在地上，手指轻轻划过一具尸体的衣料，那布料触感冰冷，像是刚从冰窖中取出的丝绸。她咬了一口，牙齿陷入其中，却没有鲜血流出——只有一种奇异的金属味。
“不是真的尸体。”她吐出一口碎屑，眼神却变得恍惚，“是投影……但又不完全是……他们在用某种方式……模拟现实。”
陈清雪握紧开山刀，刀身依旧隐隐浮现出龙形纹路，但她体内的妖仙之力已被封印，无法调动半分灵觉。她盯着一具尸体，那尸体正缓缓转头，嘴角咧开一个诡异的笑容。
“那个……是活的。”她低声道。
话音未落，那尸体猛然扑来，动作迅捷如鬼魅！
“小心！是陷阱！”冉光荣大喝一声，左手三枚乾隆通宝同时甩出，铜钱旋转着击中尸体胸口，发出“叮”地一声脆响。
尸体被震退数步，脸上笑容凝固，随后开始剧烈抽搐，仿佛有无数虫蚁在其皮下爬行。它口中发出尖锐的嘶吼，身体表面泛起一层诡异的蓝光。
“这是‘时空茧’！”彭涵汐脸色骤变，迅速拉开公文包，从中取出一枚银针，“这些尸体是某个古老仪式的残留物，它们被困在时间的夹缝中，试图找到出口……”
“出口？”冉光荣冷笑一声，“你们以为我是什么？”
他抬手一挥，哭丧棒在空中划出一道弧光，直指中央那口悬挂的青铜铃。
铃铛无风自动，发出一声低沉的嗡鸣。
这一声响起，所有尸体齐齐抬头，眼眶中涌出黑色液体，如同墨汁般滴落在地面，迅速蔓延成一片漆黑的图案。
“镇魂铃……”陈清雪喃喃道，心中忽然一阵空洞，“这东西……不是用来镇魂的，是用来召唤什么的。”
“你说对了。”刘淑雅站起身，手中捏着一块破布，“夜航船的人用这个东西做实验，他们不是在寻找历史遗迹……而是在测试人类灵魂的承载极限。”
她将破布递给彭涵汐，后者接过一看，上面赫然印着一行小字：“九州分化计划·第7号样本”。
“什么意思？”陈清雪皱眉。
“意思是，”刘淑雅的声音变得有些沙哑，“他们正在尝试把人类的灵魂切割成多个副本，投放到不同的现实中去。这些人……只是失败品。”
空气骤然凝固。
冉光荣盯着镇魂铃，眼中闪过一丝复杂的情绪。他缓缓走上前，伸手触碰铃身，指尖刚一接触，便感到一股强大的吸力传来，仿佛要将自己的意识拉入某个未知的空间。
“别碰！”彭涵汐一把抓住他的手腕，“这东西在吞噬气运……你要是真把自己搭进去，就没人能救我们了。”
“我知道。”冉光荣收回手，语气平静，“但我必须知道，它到底在等谁。”
他说完，从怀中取出母亲留下的遗书残页，轻轻展开。
纸上字迹斑驳，唯有最后一句清晰可见：
“半身气运，换苍生命脉。”
他闭上眼，低声念出这句话。
刹那间，镇魂铃再次震动，这次不是嗡鸣，而是……钟声。
悠远、沉重、带着某种催眠般的节奏，一圈圈扩散开来。
众人顿时感到头晕目眩，连站立都变得困难。彭涵汐的子母封魂袋不受控制地打开，内部腾起一股黑雾，将一具尸体缓缓吸入。
“不好！”她惊呼，拼命想要合上袋子，却发现拉链早已锈死。
刘淑雅则直接跪倒在地，捂住耳朵，痛苦地蜷缩起来。她的皮肤下隐约浮现一层金属光泽，仿佛有什么东西正在她体内游走。
“这不是钟声……是频率！”陈清雪猛地拔出开山刀，一刀斩向铃舌。
刀锋触及铃舌的一瞬，青铜铃发出一声尖锐的爆响，随即整个空间开始扭曲，墙壁如同水波般晃动，仿佛随时都会崩塌。
铃舌内部显露出一小块地图，上面标注着一个熟悉的名字：维苏威火山口。
“目标出现了。”陈清雪喘息道，“但他们也在等着我们过去。”
“那就去吧。”冉光荣收起哭丧棒，目光坚定，“反正我已经欠了九世香火债，这一世……该还了。”
彭涵汐终于挣脱封魂袋的反噬，脸色苍白如纸。她低头看着袋角浮现出的模糊文字：“七万年前，初代守界人亦曾犹豫。”
她没有说话，只是默默将银针收起。
刘淑雅艰难地站起身，皮肤下的金属光泽更浓了些，隐约能看到像dNA双螺旋一样的结构在流动。
“我没事。”她轻声道，“只是……我觉得自己好像……不只是我自己了。”
陈清雪看了她一眼，没说什么，只是转身走向出口。
“走吧。”她说，“维苏威火山口……我们得赶在他们之前。”
脚步声回荡在破碎的殿宇中，仿佛来自另一个维度的回响。
而在他们看不见的角落，一枚小小的铜钱静静地躺在地上，表面浮现出一行微不可察的文字：
“真我渡劫，唯心可破。”