夜雾像一锅煮得过久的粥，黏糊糊地裹在幽谷四周。空气里还残留着雷光炸裂后的焦味，混着岩壁渗出的湿气，在鼻尖盘旋成一种说不清道不明的压抑。
冉诗语贴着石缝滑进来时，膝盖上的布料已经磨破了一角，血丝洇在灰褐色的岩石上，留下几道断续的痕迹。她没吭声，只是把背往洞壁一靠，胸口剧烈起伏，像是刚从一口深井里被人捞上来。
北冥睁开了眼。
他原本盘坐在结界中央，眉心那道曾为她挡下天劫的旧伤正微微发烫，此刻却像被冷水泼过一般骤然绷紧。南宫笑天手里的机关鸟“咔哒”一声停了转，翅膀卡在半空；苍幺妹嘴里的干粮还没咽下去，腮帮子鼓着，眼神却利得能刮下一层皮。
“你回来了。”南宫笑天第一个开口，声音比平时低了八度，连玩笑都藏进了喉咙缝里。
冉诗语没点头，也没摇头。她只是缓缓抬起手，将怀中的《幻灵仙典》捧到胸前——书页边缘泛着不正常的暗红，仿佛被火舌舔过一遍，封面上的凹槽滚烫如烙铁。
“它……不太想让我看第二遍。”她嗓音沙哑，指节因用力而发白，“但我偏要。”
话音未落，她猛地咬破指尖，一滴精血坠落在封面中央。血珠滚开的瞬间，整本书剧烈震颤，像是被什么无形的东西狠狠拉扯，书页哗啦啦翻动，几乎要自行燃烧起来。
“静灵匣！”南宫笑天反应最快，从袖中抽出一个刻满符文的小铜盒，啪地打开盖子。
北冥腾身而起，掌心凝聚一道清冽剑意，稳稳压住秘籍躁动的气息；苍幺妹则一把扯下腰间玉佩，往匣底一拍：“老子今天不收钱，只求别炸老子脸！”
三人合力，终于将秘籍封入静灵匣中。下一刻，空中浮现出一行行文字，如同用血写就的判决书，缓缓滚动：
“需集齐七人血契，方可唤醒初代执典者遗骸。”
“魂炼之术可重铸印记。”
“比如那位曾替她挡下雷劫的师兄……北冥。”
“让他以为，那是救她的唯一方式。”
最后一个字落下时，洞内安静得能听见火苗舔舐木炭的噼啪声。
然后，北冥动了。
他一掌劈向身旁石柱，掌风带起的碎石溅到南宫笑天脸上，后者愣是没躲。那一掌没有留力，整根石柱轰然断裂，尘烟四起。
“所以他们想拿我当祭品？”他的声音冷得像冰湖下的暗流，“不是杀我，是把我炼成个装契约的罐子？”
“比那还糟。”南宫笑天忽然插话，脸色前所未有的凝重，“魂炼之术不是献祭，是抽魂削识，把活人变成无痛无感的容器。等仪式结束，你可能还站着，但早就不是你了——只剩一张皮，一句口令就能走一步路。”
他说这话时，手指无意识摩挲着袖中那枚鸣金铃的残片。铃身微温，像是听懂了什么不该听的秘密。
北冥站在原地，拳头攥得咯咯作响。那道曾为冉诗语承受雷劫的左臂突然抽搐了一下，一缕黑血顺着袖口渗出，在衣料上晕开一朵诡异的花。
冉诗语看得清楚，心口像被人塞进一块烧红的铁。
她一步步走上前，站到他面前，直视着他那双曾无数次护她周全的眼睛。
“我不是等你牺牲的人。”她说得很轻，却像锤子敲在每个人心头，“上一章我讲过，我是来掀桌子的——不是来收尸的。”
北冥猛地抬头。
“那你打算怎么办？”他声音嘶哑，“让他们换个目标？再找个傻子替我躺进去？”
“不。”她摇头，嘴角竟扬起一丝笑，荒唐又倔强，“我的计划很简单——谁想拿你们当棋子，我就先把他脑子撬出来看看，是不是也长着一颗会疼的心。”
南宫笑天噗嗤一声笑了，随即意识到气氛不对，赶紧捂嘴，结果憋得肩膀直抖。
“师姐，你这威胁……还挺有创意。”他眨眨眼，“就是听着像菜市场大妈骂街。”
“那就对了。”冉诗语冷笑，“我要让他们知道，我不光会修炼、会打架，还会搞事、会讹人、会带着三个疯子把整个阴谋搅成一锅馊饭。”
苍幺妹终于把嘴里的干粮咽下去，啐了一口：“哎哟喂，老子还以为你要哭着说‘都是我的错’呢，结果直接开大招啊？”她站起身，拍拍屁股，“行嘛，既然要搞事，那咱们就得搞得够响——最好让那群穿黑袍的半夜上厕所都怕踩到咱们埋的地雷。”
北冥看着她，眼神复杂。
他曾以为自己必须永远站在前方，替她挡住风雨。可现在，这个曾经柔弱的女孩不仅没退，反而一脚踹开了命运的门，回头冲他喊：“别挡路，哥，我要冲了！”
他忽然觉得，那只一直压在肩上的“守护”重担，轻轻松了一角。
“你说得对。”他缓缓吐出一口气，抬手抹去手臂上的血迹，“我不是你的盾，也不是他们的祭坛。”
他转身走向冉诗语，伸手覆上她的手背——那只握着秘籍的手正在微微发抖，却始终没有松开。
“你是执典者。”他说，“那我就做你第一把出鞘的剑。”
南宫笑天立刻跳起来，把手叠上去：“第三把！虽然我是二师兄，但论热闹程度我必须排前三！”
苍幺妹翻了个白眼，也走过来，把手重重拍在最上面：“第四！老子不要当背景板，死了也得刻碑上写着‘此地埋葬一位嘴臭但靠谱的女人’！”
四只手叠在一起，没有豪言壮语，没有天地为证，只有火堆边轻微的噼啪声和远处风穿过岩缝的呜咽。
就在这时，秘籍封面的凹槽再次传来一阵温热——不是灼烧，也不是警示，更像是一种……回应。
冉诗语低头看着它，忽然低声笑了：“你还记得那天我在冉府厨房偷馒头的事吗？丫鬟追了我三条巷子，我摔进泔水桶都没松口。”
没人接话。
她继续说：“那时候我就明白了一件事——饿不死的狗，迟早要咬回去。”
北冥望着她侧脸，灯火映在她眼里，像藏着一团不肯熄灭的野火。
“所以这次，”她抬起头，目光扫过三人，“我们不只是反击。”
“我们要让他们后悔——当初为什么要选我当棋子。”
话音刚落，洞外忽有一阵风卷过，吹得结界边缘的符纸猎猎作响。东方天际仍是一片墨黑，但最低处已透出一丝极淡的青灰，像是夜幕被撕开了一道口子。
南宫笑天忽然皱眉，从怀里摸出半块碎铃铛，放在耳边听了听。
“奇怪。”他嘀咕，“它刚才……好像震动了一下。”
“谁的铃？”苍幺妹问。
“我的。”他咧嘴一笑，“分给你们每人一小块的那个。”
北冥神色微变：“你说它能共享感知？”
“理论上是。”南宫笑天挠头，“但现在这动静……不像我们之间的联系。”
他话没说完，冉诗语忽然抬手示意安静。
她的目光死死盯着秘籍封底——那里原本空白一片，此刻竟浮现出几个模糊的笔画，像是有人用指甲在羊皮纸上匆匆划下：
“第七人若聚，门启归墟。”
字迹未全，最后一笔拖得老长，戛然而止。
“又是这句……”北冥沉声道，“上次在归墟殿出现过。”
“不一样。”冉诗语摇头，“这次的颜色更深，而且……”
她伸手触碰那行字，指尖刚碰到，整本书猛地一震！
一道微弱的光从凹槽中射出，直指东北方——正是首领逃遁的方向。
与此同时，她袖口内侧，那根曾被斩断的黑丝，正悄然蠕动，重新连接成环，悄无声息地缠上她的手腕。