雾气像是被谁从山腰狠狠拧干的湿布，一层层褪去。枯竹林的碎叶还在脚底咯吱作响，可风已不再呜咽，仿佛刚才那行将燃尽的谶语、那爬向指尖的黑丝，都被留在了身后那一片阴森的竹影里。
冉诗语的手指蜷在袖中，掌心贴着《幻灵仙典》的封面。书页安静得反常，像一只屏住呼吸的猫。她没敢再翻它，生怕一碰，那缕黑丝又会顺着经脉钻进心里。
“哎哟我的老腰！”南宫笑天一屁股坐在石阶边缘，拍了拍窥灵镜，“这玩意儿刚才震得我膀胱都要提前退休了。”
苍幺妹白眼翻上天：“你那是心理作用。真要膀胱抗议，早就现场喷射灵力水柱了，还轮得到你在这儿演苦情剧？”
“我这是为团队牺牲精神！”南宫笑天委屈地晃了晃镜子，“你看它都快没电了，电量条比我的桃花运还短。”
北冥没说话，只是把破契剑重新系紧了些。布条缠绕下的裂痕依旧刺眼，他握剑的手背青筋微凸，像是在和某种看不见的力量较劲。月光落在他肩头，映出一道斜长的影子——比他本人矮半寸，却稳得不像个影子。
前方，石阶如断骨般自山体伸出，一级级攀向云雾深处。两侧古碑倾颓，苔痕斑驳，唯有一块残碑上，“禁”字深凿入石，边缘已被风雨磨钝，却仍透着股不让靠近的凶劲。
“看来咱们不是第一拨不听话的。”苍幺妹踢了踢碑角，“前人栽跟头，后人捡教训——但我偏不信邪。”
“信不信邪不重要。”冉诗语终于开口，声音轻得像怕惊扰什么，“重要的是，别让别人替我们写结局。”
她这话没头没尾，可北冥听出了味儿。他侧头看了她一眼，目光在她怀里的秘籍上停留了一瞬，又迅速移开。
四人继续前行，脚步放得极轻。石阶越往上，灵气越稠，空气里飘着一股若有若无的香——不是檀不是沉，倒像是烧焦的纸钱混着陈年墨汁，闻久了脑袋发沉。
“这味儿……熟。”南宫笑天抽了抽鼻子，“跟咱们凌云阁藏经阁失火那次一个德行。”
“少乌鸦嘴。”苍幺妹一巴掌拍在他后脑勺，“再提火灾，我就把你塞进焚经炉当添柴的。”
话音未落，地面忽地泛起一层淡金纹路，蛛网般蔓延开来。纹路中央浮现出几个古篆：“非请勿入，擅行者诛。”
“自动预警阵。”冉诗语低声道，“踩上去就会亮。”
“那咱是不是该递个拜帖？”南宫笑天咧嘴，“就说四位高人路过贵宝地，想参观一下贵派的心灯展，顺便蹭个斋饭？”
“你要是真递，我保证下一秒你就成了展品。”苍幺妹冷笑，“还是‘自投罗网型’特展。”
冉诗语没接话，只默默翻开秘籍。金光未现，反倒有股寒意自书页渗出，顺着指尖爬上来。她咬牙催动心法，低声念道：“隐匿天机，启！”
刹那间，四人身影如露水蒸发，气息彻底消散在空气中。连南宫笑天那总爱嗡嗡叫的窥灵镜，也安静了下来。
“哇哦。”他小声惊叹，“这回是真·隐身术了，连我自己都差点看不见自己。”
“那是因为你本来就透明。”苍幺妹嘀咕着，率先踏过阵法边缘。
三人紧随其后，像四滴水滑过荷叶表面，不留痕迹。
可刚走几步，岩缝里“咔”地一声，几具石傀儡缓缓转头，空洞的眼窝直勾勾盯了过来。
“坏了！”南宫笑天压低嗓门，“这些家伙不靠视觉，靠嗅觉！”
“嗅觉？”苍幺妹挑眉，“它们还能闻出谁昨天吃了韭菜包子？”
“闻灵力波动。”冉诗语迅速判断，“我们刚用秘籍隐匿气息，反而造成了灵流真空，像黑夜里的黑洞，更容易被察觉。”
“懂了。”苍幺妹冷笑，“那就给它们来点‘假香’。”
她掏出一颗辣味灵丹，捏碎扔在地上。红雾腾起，辛辣气息瞬间弥漫。石傀儡抽了抽鼻子，眼窝里的幽光猛地一颤，竟齐刷刷打了个喷嚏，脑袋一歪，集体宕机。
“辣到它们怀疑石生。”南宫笑天竖起大拇指，“幺妹姐，你这招可以申请专利——《论如何用川味调料瓦解修真防御体系》。”
“等活着出去再说。”苍幺妹收起丹瓶，眼神扫过四周，“但这地方不对劲。阵法像凌云阁的，守卫风格像玄冥宗的，连地上这破符纹都带着三分眼熟……怎么哪儿哪儿都有点亲戚味儿？”
南宫笑天眯眼细看：“你还别说，这预警阵的节点排列，跟我师父当年教的‘三才锁灵阵’就差两笔。难道这两派……以前是一家？”
“现在不是。”北冥终于开口，声音低哑，“现在是敌人。”
他说完便往前走，步伐略显滞重。没人注意到，他袖中的玉片正微微发烫，像是被什么遥远的东西轻轻呼唤。
再往上三百步，地势豁然开阔。一座半塌的观景台立于悬崖边，恰好能俯瞰整个古老门派的外围轮廓。
众人悄然抵达，各自找掩体藏身。
眼前景象令人屏息。
高耸的山门由黑曜石砌成，门楣上悬着三盏幽蓝心灯，灯焰摇曳，忽明忽暗，像是随时会熄灭，又像是在挣扎着燃烧。灯下结界如水波荡漾，映出无数扭曲的人影，似在跪拜，又似在挣扎。
“那就是目标。”冉诗语盯着心灯，声音很轻，“只要干扰它的能量流转，就能制造混乱，趁机潜入。”
“可这灯……”南宫笑天皱眉，“它不稳。灯光闪得跟信号不良的路灯似的，会不会已经有人动手了？”
“或者，仪式本身出了问题。”北冥盯着那盏居中的灯，眼神复杂。他的手不自觉摸向袖中玉片，触感滚烫，几乎灼肤。
他没动，只是喉结动了动，像在吞咽某种无法言说的情绪。
冉诗语悄悄取出秘籍，想查证灯阵来历。书页刚翻开，纸面突然自行翻动，停在一页空白处。
半句残文浮现：
“灯引归途，魂不返。”
字迹猩红，像是用指甲刻上去的。
她心头一跳，正欲合上，那行字却缓缓淡化，如同被风吹散的灰烬，最终消失不见。
秘籍恢复平静，仿佛什么都没发生。
可她的指尖，再度感到一丝冰凉——那缕黑丝，正从书角缓缓爬出，贴着封面游走，像一条蛰伏的蛇。
她猛地合书，攥紧。
“怎么了？”北冥察觉她动作异常。
“没事。”她摇头，把秘籍塞进内襟，“只是这书……越来越像个话痨，还不肯说人话。”
“要是它哪天开始讲冷笑话，我就把它送给南宫笑天当相声搭档。”苍幺妹冷笑。
“我拒绝！”南宫笑天举手，“我已经有窥灵镜这个损友了，再来个毒舌秘籍，我精神非崩溃不可。”
北冥没笑。他的目光仍停留在那三盏心灯上。尤其是中间那盏，火焰形状竟与他梦中反复出现的图案一模一样——一个手持断裂钥匙的人影，在九灯环绕中缓缓跪下。
袖中玉片烫得几乎要烧穿布料。他握紧拳头，指甲掐进掌心，用疼痛压制那股莫名的牵引。
他知道，这座门派认得他。
也许，从来就没忘记过他。
“下一步怎么走？”苍幺妹问。
“等。”冉诗语望着结界波动，“等灯再暗一次。那时防御最弱，是我们唯一的机会。”
“你确定不是等它彻底熄了再行动？”南宫笑天吐槽，“毕竟心灯一灭，全场停电，安保系统直接罢工，多省事。”
“心灯若灭，结界会自爆。”北冥冷冷道，“方圆十里，寸草不生。”
“哇，这么狠？”南宫笑天缩脖子，“那还是让它苟延残喘吧。”
众人陷入沉默。风从山谷吹过，带着铁锈与灰烬的气息。
冉诗语低头，手指无意识摩挲着内襟中的秘籍。她能感觉到，书页在微微震动，像一颗不肯安睡的心脏。
她想起炼丹时炉底浮现的锁链裂痕，想起镜中闪过的九灯阵图，想起那句不断变幻的谶语——
“持灯者，终将焚身。”
她忽然明白，这场行动，从来就不只是破坏仪式那么简单。
有人在等她。
有人在用这本书，把她一步步引到这里。
而她，正走在一条回不了头的路上。
北冥忽然站起身，望向山门深处。他的背影在月光下显得格外孤绝，像一把即将折断的剑。
“我先进去。”他说。
“你说什么？！”三人齐声喝问。
“我熟悉这里的布局。”他语气平静，“而且……有些账，该我去清。”
“你疯了？”苍幺妹一把拽住他胳膊，“你以为你是主角光环附体？进去就是送死！”
“我不是主角。”北冥扯了扯嘴角，“我只是……比你们更早被选中的人。”
他甩开她的手，迈出一步。
就在这一刻，袖中玉片“啪”地裂开一道细缝，一道微弱的光从中溢出，直指山门中央。
与此同时，冉诗语怀中的《幻灵仙典》猛然一震。
书页自行翻开，黑丝如活物般缠上她的手腕，一行新字浮现：
“欢迎回家，继承者。”
她的瞳孔骤然收缩。
而北冥的身影，已踏上最后一级石阶。