夜风拂过林梢，带着些许湿意与寒凉。冉诗语站在林外的山道上，望着不远处那座依山而建的小镇，心头微微一松。
“终于到有人烟的地方了。”她低声嘟囔，“再不吃顿热乎饭，我都要变成妖兽口粮了。”
身后的异兽发出一声低鸣，仿佛在附和她的说法。
“你也有同感？”她回头看了它一眼，“那咱们进去吧，看看能不能从镇民嘴里套点有用的消息。”
小镇不大，青石铺路，木屋错落，街边挂着几盏昏黄灯笼，在夜色中摇曳着暖光。冉诗语牵着异兽缓步走入镇中心，目光扫过一家家店铺，最终停在一间看起来颇为老旧的杂货铺前。
门楣上写着“万宝斋”三个字，字迹斑驳，像是几十年没换过招牌。她推门而入，铃铛轻响，一股陈年药草混着霉味的气息扑面而来。
柜台后坐着个须发皆白的老头，正低头打磨一块玉佩，听见声音抬头瞥了一眼，又低头继续干活，语气冷淡：“不买别乱翻。”
冉诗语也不恼，走到角落的架子旁，随手拿起一件破损的符纸看了看，笑道：“老板，这符还能修吗？”
老头抬眼瞄了她一眼，哼了一声：“修什么修，破烂玩意儿。”
“哎呀，您这话可就不对了。”她笑着放下符纸，顺手整理起架子上的杂物，“这符虽然裂了，但灵力还在，稍微修补一下就能用。”
老头皱眉看着她自顾自地收拾起来，眉头越皱越紧。
“你到底来干嘛的？”
冉诗语停下动作，笑眯眯地说：“我迷路了，想打听下附近地形图，顺便问点关于遗迹的事。”
“遗迹？”老头眼神一沉，手里的活也停了下来，“哪来的遗迹？”
“就是西边那片黑雾缭绕的地方。”她故意说得含糊，“听说以前有修士去过……”
老头的脸色变了变，随即恢复冷漠：“不知道。”
见他态度冷硬，冉诗语也没强求，而是继续一边整理一边闲聊：“老板，您这店开了多久啦？”
“三十年。”
“难怪东西这么多，都快堆成小山了。”
“你到底走不走？”
冉诗语叹了口气，放下手中的东西，掏出一小块灵石递过去：“帮我看张地图行不行？就一张。”
老头盯着灵石看了会儿，终究还是接了过去，转身从墙角柜子里抽出一张泛黄的地图，摊开在桌上。
地图边缘有些残破，但大致轮廓清晰。冉诗语的目光落在一个被重重墨圈标记的位置上，上面写着两个模糊的字——禁地。
“这地方怎么画圈了？”她指着那处问道。
“不熟。”老头语气简短。
“那……这地方有什么传闻吗？”她不死心地追问。
老头沉默片刻，才缓缓开口：“有人说那里封印着什么东西，还有人说有妖兽把守，总之没人敢去。”
“哦？”她挑眉，“那之前是不是有修士结伴去过？”
老头手指敲了敲桌面，三次，节奏奇怪。
“嗯，有。”他淡淡地说，“然后就没回来。”
冉诗语心中一动，不动声色地运转《幻灵仙典》，一丝灵气悄然探出，感知对方的情绪波动。
果然，他在说这话时，心跳略有加快，呼吸也变得急促了些。
“看来他知道的比说出来的多。”她心里有了数，面上却依旧笑盈盈，“谢谢老板，我这就走。”
离开店铺后，她站在门口思索片刻，转头看向街对面的一家酒馆。
灯火通明，里面传来阵阵喧闹声。
“既然正主不肯多说，那就换个地方听听八卦。”
她将异兽拴在门外一棵树下，自己则走进酒馆，随意找了个靠窗的角落坐下，点了一壶茶。
刚坐下不久，隔壁桌的几个客人便压低了声音交谈起来。
“……你说那个北面来的人真的见过入口？”
“嘘！小点声！”另一个声音赶紧打断，“顶流那边的人都盯上了，咱这些小人物还是别掺和的好。”
“可是……那地方真有宝贝？”
“谁知道呢，反正进去了就没出来过。”
冉诗语竖起耳朵听着，心中警铃大作。
“顶流？他们也在打遗迹的主意？”
她不动声色地取出一枚小巧的玉牌，悄悄注入灵力，一道微不可察的幻影在她身后一闪而逝。
幻灵分身悄无声息地融入人群，朝那几人靠近。
与此同时，她本体继续坐在原位，慢悠悠地品茶。
不多时，分身传回信息：其中一人袖口绣着一朵暗纹莲花，衣着朴素却不显穷困，像是刻意伪装过的身份。
“看来不是普通百姓。”她心想，“得小心点。”
正当她准备起身离开时，忽然听到一句：
“……听说那地方，连守界人都不敢靠近。”
她猛地一顿。
“守界人？”
这个名字让她心头一震。
她记得，在第10章整理资料时，那张泛黄纸片上，正是“勿入——守界人留”。
难道，这片遗迹背后，还牵扯到了更神秘的存在？
她深吸一口气，将杯中的茶一口饮尽，起身离开酒馆。
夜风微凉，她站在街道中央，望着远处的山峦轮廓，心中思绪万千。
“西边三日脚程，黑雾笼罩……”
她喃喃自语，眼中浮现出一抹坚定。
“看来，只能亲自去看看了。”
异兽蹭了蹭她的腿，似乎感受到了她的决心。
她低头摸了摸它的脑袋，嘴角扬起一抹笑意。
“走吧，咱们还得赶路呢。”
月光洒在她身上，拉出一道长长的影子。
小镇的灯火渐渐远去，前方的黑暗愈发浓重。
但她知道，真正的冒险，才刚刚开始。