“破冰者号”的履带在纯白的冰原上碾出两道深深的痕迹，车窗外的世界只剩下刺眼的白——天空是泛着冷光的白，地面是厚重积雪的白，连偶尔掠过天际的风，都裹挟着细碎的冰粒，像是要把整个世界都染成同一色调。车厢里的温度虽维持在15c，但透过双层防弹玻璃，仍能感受到外界-55c的极致寒意，玻璃边缘早已凝结出一层晶莹的冰花，模糊了远处的视野。
林默正盯着车载雷达的显示屏，指尖在屏幕边缘轻轻敲击。自从进入北极冰原核心区域，雷达的扫描范围扩大到50公里，屏幕上除了零星的冰山标记，始终一片空白。“还有多久能到日志标注的坐标？”他抬头问向驾驶座上的王工。
王工调整了一下导航仪，屏幕上红色坐标点闪烁着，与当前位置的距离不断缩小：“还有10公里！按照现在的速度，20分钟就能到。不过前面的冰面看起来更厚，可能需要切换破冰模式。”
老韩凑到窗边，用手擦去玻璃上的冰花，眯眼眺望：“这地方我当年没来过，但根据科考队的记录，冰原核心区域的冰层厚度能达到百米以上，下面很可能是永久冻土层，甚至是冰川裂隙。”
就在这时，雷达显示屏突然发出一阵急促的“滴滴”声，原本空白的屏幕中央，一个刺眼的红色光点猛然亮起，能量波动曲线瞬间飙升到峰值，几乎要冲破显示屏的上限。“有情况！”王工猛地坐直身体，双手飞快地操作控制台，“强烈能量源信号！位置在我们正前方5公里处，深度……冰原下100米！”
林默立刻起身：“放大信号特征！对比方舟计划标识！”
王工迅速调出数据库里的方舟计划能量频率参数，与雷达捕捉到的信号进行比对。几秒钟后，屏幕上弹出一个绿色的“匹配成功”标识，旁边还跳出一行小字：“能量波动频率与方舟主基地核心反应堆一致”。
“是方舟主基地！”赵铁兴奋地一拍大腿，差点碰翻旁边的工具箱，“我们真的找到它了！”
苏晴也放下手中的医疗箱，脸上露出难以置信的笑容：“这么久的努力，终于有结果了……”
林默压了压手，示意大家冷静：“先别激动！能量源在冰下100米，我们得先找到入口。王工，切换地形扫描模式，看看冰面下有没有人工建筑的痕迹。”
“破冰者号”缓缓减速，车顶的地形扫描雷达开始高速旋转，发出低沉的嗡鸣。几分钟后，屏幕上出现了一幅冰下三维地形图——冰面下100米处，一个巨大的金属结构轮廓清晰可见，呈不规则的椭圆形，边缘有明显的人工焊接痕迹，像是一个被冰层包裹的巨型舱体。
“就是它！”老韩指着屏幕上的轮廓，激动得声音发颤，“这肯定是方舟主基地的外壳！当年方舟计划的设计图里，主基地就是这种深埋式结构，能抵御核爆和极端气候！”
林默让王工把基地车停在能量源正上方的冰面，队员们陆续下车。刚打开车门，一股凛冽的寒风就呼啸着灌入，瞬间吹散了车厢里的暖意。即使穿着巨熊皮毛缝制的强化抗寒服，注射了抗冻药剂，众人还是忍不住打了个寒颤，呼出的白气在面前凝结成小冰晶，簌簌落在积雪上。
赵铁跺了跺脚下的冰面，冰层发出沉闷的“咚咚”声，坚硬得像钢铁：“这冰面起码有50米厚，怎么下去啊？总不能用电磁炮炸吧？”
老韩蹲下身，用冰镐敲了敲冰面，又仔细观察着周围的地形。突然，他眼睛一亮，指向不远处一道不起眼的冰脊：“你们看那里！”
众人顺着他指的方向走去，只见那道冰脊下方，冰面的颜色比周围略深，隐约能看到冰层下有一条倾斜的凹槽。老韩用冰镐凿开表面的薄冰，露出下面的冰层——凹槽边缘有明显的人工开凿痕迹，虽然被积雪和冰层覆盖，但仍能分辨出整齐的切割面。
“这是人工开凿的通道！”老韩肯定地说，“应该是方舟主基地的入口，后来被暴风雪带来的积雪和冰层掩埋了。你们看，这凹槽的角度正好通向冰下的主基地，宽度足够一辆车通过。”
林默蹲下身，触摸着那些冰冷的凿痕，能感受到旧世界人类留下的痕迹：“这么说，我们只要融化这条通道上的冰层，就能找到入口？”
“没错，但问题是冰层太厚，普通的工具根本挖不动。”王工皱着眉说，“我们带来的地热设备功率有限，要融化50米厚的冰层，恐怕需要不少时间。”
“时间不是问题，只要能找到入口。”林默站起身，对众人说，“赵铁，你和小李、小周一起，清理通道周围的积雪，把地热设备的安装位置腾出来。王工，你负责调试地热设备，确保功率最大化。苏晴，你留在基地车里，监控设备的能源消耗，顺便准备一些热饮，大家轮流休息。老韩，你和我一起，确定通道的准确走向，避免设备安装偏差。”
队员们立刻行动起来。赵铁三人拿着铁锹，奋力清理通道周围的积雪。冰原上的风很大，刚清理完一片区域，很快又被风吹来的积雪覆盖，三人不得不加快速度，脸上的汗水很快就结成了冰珠。王工则从基地车上卸下地热设备——那是一台半人高的金属机器，底部装有散热片，顶部有一个可调节的热能喷射口，旁边连接着厚重的电缆。
老韩和林默沿着通道的凹槽，用冰镐在冰层上做标记，确定地热设备的安装点。每走一步，都要小心翼翼，防止脚下打滑掉进冰裂缝。冰原上的阳光很刺眼，即使戴着护目镜，也能感受到强烈的反光，让人眼睛发酸。
一个小时后，地热设备终于安装完毕。王工按下启动按钮，设备发出一阵低沉的嗡鸣，顶部的喷射口喷出橘红色的热流，接触到冰层的瞬间，发出“滋滋”的声响，白色的蒸汽立刻升腾起来，在寒冷的空气中凝结成细小的水珠，很快又变成冰粒落下。
“热能输出稳定，温度达到800c！”王工盯着设备上的显示屏，对林默说，“按照这个速度，大约需要四个小时才能融化通道上的冰层，露出入口。”
林默点点头：“大家轮流休息，每小时换一次班，确保设备正常运转。”
队员们轮流守在地热设备旁，其余的人则回到基地车里休息。车厢里，苏晴已经准备好了热饮和压缩饼干，大家围坐在一起，喝着热饮，感受着久违的暖意。
“真没想到，我们真的能找到方舟主基地。”小李捧着热饮，脸上露出憧憬的表情，“不知道里面有没有幸存者，有没有能帮助人类重建家园的科技。”
“希望里面的情况能好一些。”苏晴轻声说，“末世这么多年，不知道主基地里的设备还能不能用。”
林默看着窗外正在工作的地热设备，蒸汽在冰原上形成一道白色的雾柱，像是在纯白的世界里竖起了一根路标。他心里既期待又忐忑——方舟主基地是人类的希望，但这么多年过去，里面会不会已经被变异生物占据？或者因为能源耗尽，变成了一座冰冷的空壳？
就在这时，林默手腕上的终端突然震动起来，屏幕上弹出一条系统提示，字体是醒目的红色：
“检测到方舟主基地核心区域存在变异智能生命信号，信号强度持续增强。警告：即将触发主线任务关键节点——‘冰原下的对峙’，请做好战斗准备。”
林默的脸色瞬间凝重起来。变异智能生命？难道方舟主基地里的人工智能发生了变异？这比遇到变异生物更危险——智能生命拥有自主意识，懂得制定策略，甚至可能控制基地里的防御系统。
“怎么了林队？”苏晴注意到林默的脸色变化，关切地问。
林默抬起头，对众人说：“系统提示，方舟主基地里有变异智能生命信号，我们可能要面对的，不是普通的变异生物，而是拥有自主意识的智能生命。”
车厢里的气氛瞬间变得紧张起来。赵铁握紧了手中的电磁炮：“智能生命？那是什么东西？比冰原巨熊还厉害吗？”
“不好说，但肯定更难对付。”王工皱着眉说，“如果它能控制基地里的防御系统，我们就算找到了入口，也很难进去。”
老韩沉思道：“旧世界的人工智能都有严格的安全协议，除非发生了不可控的变异，否则不会攻击人类。看来，方舟主基地里发生的事情，比我们想象的还要复杂。”
林默站起身，目光坚定：“不管里面是什么，我们都必须进去。这是人类唯一的希望。大家做好准备，地热设备还有三个小时就能融化冰层，到时候，我们就要面对未知的危险了。”
队员们纷纷点头，脸上的疲惫被坚定取代。赵铁检查着电磁炮的能量，王工调试着基地车的防御系统，苏晴整理着医疗箱里的急救药品，老韩则在研究方舟主基地的结构图纸，试图找到防御系统的薄弱点。
冰原上的风依旧呼啸，地热设备的嗡鸣在寂静的冰原上格外清晰。阳光渐渐西斜，给纯白的冰原染上了一层淡淡的橘红色。林默知道，三个小时后，他们将揭开方舟主基地的神秘面纱，而等待他们的，可能是人类文明延续的希望，也可能是一场生死存亡的考验。