修为稳固在炼虚中期,四块契约碎片于体内交相辉映,叶凡的状态达到了一个全新的巅峰。
他没有在黑岩部落过多停留。尽管部落上下对他感激不尽,大长老更是一再挽留,希望他能成为部落的“荣誉长老”,甚至愿意共享部分最核心的“祖灵石板”秘辛,但叶凡去意已决。
他的道路,在更广阔的星海,在剩下的五块碎片,在“万界债契”与“纪元大劫”那笼罩诸天的巨大谜团之中。暮霭星域,只是他旅程中的一个站点。
临行前,叶凡与黑岩部落进行了一场郑重的告别仪式。
仪式在祖灵殿前的广场举行。部落所有能行动的族人齐聚,气氛庄重而肃穆。大长老亲自将一份由部落最珍贵的“黑曜沉岩”与“星辰铁”混合熔铸而成的令牌交给叶凡。
令牌呈长方形,巴掌大小,正面雕刻着黑岩部落的图腾与叶凡的名字,背面则是一幅简化的暮霭星域及周边星图,重点标注了几条相对安全、隐蔽的虚空通道以及几个黑岩部落有联系的、分布在附近星域的友善势力的方位与识别方式。
“叶凡小友,此乃我族‘黑岩星令’。”大长老声音苍老而郑重,“持此令,在我族标注的势力范围内,将被视为黑岩部落最尊贵的朋友与盟友,可获得必要的帮助与情报。愿祖灵保佑你的旅途。”
“多谢大长老,多谢黑岩部落。”叶凡双手接过令牌,入手沉甸甸,冰凉中带着一丝温润的土行灵力。这份礼物不仅是一份信物,更是一张在附近星域行走的“通行证”与“人脉图”,价值不可估量。
叶凡也回赠了礼物。他将自己整理记录的、关于几种简易却高效的净化秽气阵法、一套更完善的土属性战阵、以及数种利用暮霭星域特产材料炼制丹药、强化武器的心得,刻录在一枚特制的玉简中,交给了大长老。
“这些或许对贵族未来的生存与发展有所助益。愿贵族在祖灵的庇佑下,世代昌盛,驱散暮霭,重见光明。”
大长老与祭司、战首郑重接过玉简,眼中满是感动与珍视。这些知识,对部落而言,意义更在实物资源之上。
岗岩、燧石等并肩作战过的战士,也纷纷上前与叶凡道别,言语朴实,却情真意切。
最后,在全体岩裔族人的目送与祝福中,叶凡向着大长老等人深深一礼,然后转身,化作一道不起眼的灰色流光,冲天而起,没入了上方那永恒的暮霭天幕之中。
他没有再去看那依旧盘踞在灰烬峡谷深处、气息萎靡却怨毒未消的秽源领主。此獠遭受契约塔影最后一击,道基重创,没有数百年乃至更久的沉眠,难以恢复元气,短期内已无法对黑岩部落构成致命威胁。况且,他已在留给部落的阵法心得中,留下了针对其秽气特性的预警与克制之法。
穿过层层暮霭星云,叶凡再次来到了暮霭星域的边缘地带。回望那片被沉郁暮色笼罩的奇异星域,他心中并无多少留恋,只有对这段经历与收获的淡淡感怀。
取出暗金令牌与黑岩星令,两者微微共鸣。叶凡将神识沉入星图烙印。
四块碎片归位后,星图变得更加清晰明亮。代表他已获得碎片的位置都变成了稳定的金色光点。而剩下的五个光点,如同五颗遥远的星辰,散布在更加浩瀚、更加陌生的星域深处。
其中,第五块碎片所在的光点,此刻正在星图中闪烁着较为明亮的光芒,指引着方向。根据星图信息与黑岩部落提供的周边星图对照,这块碎片位于一片被称为“乱星海”的广阔星域之中。
乱星海,顾名思义,是一片由无数破碎星辰、大小陨石带、不稳定星云以及混乱能量流构成的、环境极其复杂的星域。那里没有统一的势力,充斥着星盗、冒险者、逃亡者、古老遗迹探索者以及各种适应了混乱环境的奇异种族。机遇与危险并存,是星海中着名的法外之地与淘金场。
“乱星海……”叶凡喃喃道,眼中并无惧色,反而闪过一丝期待。越是混乱复杂之地,往往越能隐藏秘密,也越适合他这样的人行动。
确定了方向,接下来便是选择路径。星图烙印提供了几条通往乱星海的大致路线,有的需要穿越数片已知的、有强大文明或种族统治的秩序星域,相对安全但可能耗时较长且需遵守当地规则;有的则直接横渡一些未知或危险的虚空绝地,距离更短但风险极高。
叶凡略作权衡,选择了其中一条折中的路线。这条路线会先穿越一片名为“玉衡星界”的、由人族修真文明主导的中型秩序星域,然后通过一处被称为“破碎星河”的危险过渡带,最终进入乱星海外围。
选择这条路线,一是可以借助玉衡星界相对完善的星空传送阵网络,节省大量赶路时间;二是可以在玉衡星界稍作停留,了解当前诸天万界的最新局势,补充一些必需品,或许还能打探到关于其他“执刃者”或“契约碎片”的传闻;三是“破碎星河”虽然危险,但其中蕴含的丰富星辰碎片与混乱能量,或许对他的修炼有所裨益。
路线既定,叶凡不再犹豫。他取出暗金令牌,输入灵力与一丝契约气息。令牌光芒微放,与星图烙印共鸣,前方虚空中,一个仅容一人通过的、边缘不断波动的淡金色空间门户缓缓浮现——这是令牌结合星图,在特定坐标开启的短距离定向传送,类似于“虚空甬道”,但更加稳定且消耗的是令牌本身储备的能量。
没有回头,叶凡一步踏入门户。
熟悉的穿梭感传来,眼前景象飞速变幻,暮霭星域那沉郁的暮色迅速被抛在身后。
当他再次脚踏实地时,已然身处一片完全不同的星空。
这里星光璀璨,银河如练,远处可见数颗颜色各异的恒星散发着稳定的光芒。虚空中的灵气属性也变得相对“正常”和活跃,与暮霭星域的死寂压抑截然不同。
前方极远处,一片由数百颗大小不一、但大多散发着稳定灵光、彼此间有淡淡光带相连的星辰组成的星域,在星海中显得格外醒目——那便是玉衡星界。
而在玉衡星界与叶凡目前所在位置之间,横亘着一片广阔无垠、由无数破碎星辰残骸、尘埃云、以及混乱的七彩能量流构成的、仿佛星河被撕碎后又随意抛洒的区域——那便是“破碎星河”。
叶凡深吸一口这久违的、相对“清新”的宇宙气息,感受着体内力量与环境的和谐共鸣,嘴角微扬。
“玉衡星界,破碎星河……我来了。”
他不再停留,选定方向,化作一道灰金色的遁光,朝着那片秩序与混乱交织的星域交界处,疾驰而去。