风裹着灰烬扑在脸上，牧燃眨了眨眼，睫毛上的尘埃簌簌落下。他还能动的那只手还举着，离那扇门只有短短一段距离，可身体已经快要撑不住了。锁链从四面八方缠上来，钻进皮肉，扎进骨头，一点点抽走他最后的力气。
他没喊，也没哭，喉咙里只发出一声低低的闷响，像是从很深的地方传来的回音。右肩以下还连着一点残破的身体，勉强支撑着他没有彻底散成灰。他知道，自己快到尽头了。
白襄跪在地上，星辉从她的眼睛、鼻子和耳朵里缓缓渗出，像会发光的泪水。她抬不起头，却还是能看到牧燃被吊在半空的样子。她想爬过去，手指刚抠进泥土，背上突然压上一股无形的力量，让她动都动不了。
空气开始扭曲，登神之门周围卷起了漩涡，灰烬和星光混在一起，冲上天空，形成一道耀眼的光柱。这不是谁一个人的力量，而是两个即将消散的人强行连接的结果——一个是快要燃尽的灰人，一个是撕裂神契的逃亡者。
牧燃咬破舌尖，嘴里泛起血腥味。他拼尽最后一口气，把藏在胸口的两块碎片猛地推出去。灰烬逆着经脉倒流，在断裂的地方硬生生冲出一条路。那两块碎片轻轻震动，频率忽高忽低，好像在回应什么。
他懂，白襄也在做一样的事。
她没说话，但眼神变了。原本涣散的瞳孔忽然聚焦，金光一闪而过，接着又亮了一次。她慢慢抬起手，掌心朝上，指尖一寸寸收紧，把体内最后的神格之力全都逼向眉心。这不是顺从，而是反过来拉他一把——她不再挡住他的灰烬，反而主动打开了通道。
灰烬和星辉撞在一起，没有炸开，也没有消失，而是开始旋转，一圈圈往上绕，像是要把整个天空都搅碎。
远处的山壁中，神使艰难地抬起手，想要站起来。可她刚一动，那股螺旋般的能量就扫过她的护盾，“咔”地一声裂开一道缝。她立刻停下，手掌贴在碎石上，再也不敢轻举妄动。
灰兽首领趴在地上，头低垂着，獠牙沾满干涸的血。它不再挣扎，也不再吼叫，只是用最后一点力气挡在神使前面。它的任务完成了，面具掉落，生命也走到了终点。
牧燃感觉到了力量的交汇。虽然很慢，虽然疼得几乎让人崩溃，但确实在融合。他扯了扯嘴角，几粒灰烬从唇边飘了出来。
“澄……等我。”
声音很轻，几乎被风吹散。可白襄听见了。
她猛地抬头，眼中金光暴涨，整个人像是被点燃了一样。就在这一刻，牧燃动了。
他用只剩骨架的右肩夹住最后一块碎片，借着灰烬风暴的反冲力，狠狠向前扑去。锁链拼命拉他回去，可他偏不回头。他在空中扭转身体，把所有残存的力量集中在肩上，重重撞向白襄。
“啊——！”
一声嘶吼，碎片直接嵌进了她的额头。
白襄的身体瞬间爆发出银白色的光，不再是星辉，也不是灰烬，是一种从未见过的光芒。她的影子在身后拉长，渐渐变成一扇完整的门的虚影，和天上的登神之门完全重合。
门内传来一个清晰的声音，不是幻觉，也不是回声——是牧澄，真真切切地喊了一声：“哥！”
牧燃笑了，牙齿崩裂，灰烬从牙缝间洒落。
他知道，机会来了。
他一脚蹬碎脚下的岩石，借着反冲力，左手用力推了一下白襄的后背。这一下耗尽了他所有的力气，骨头“咔嚓”断了两根，手臂当场化作飞灰。
白襄整个人被推了出去，直直飞向登神之门。光幕微微波动，像是认出了她体内的气息，竟主动分开了一道缝隙。
就在她即将踏入的瞬间，她回头看了一眼。
牧燃悬在半空，锁链已经缠到胸口，正往心脏收紧。他的下半身只剩下骨架，覆着一层薄皮，随时会散掉。可他还在笑，笑得像个傻子。
“哥——！”她伸手，却够不到他。
他轻轻摆了下手，像是在说：“走吧。”
下一秒，登神之门剧烈震动，所有锁链调转方向，不再往外拉，而是把能量灌回门基。牧燃成了燃料，成了填补裂缝的祭品。好几条粗大的锁链穿透他的手掌、肩膀和胸膛，把他钉成十字形，高高挂着。
白襄的身影消失在光幕之中。
门开始关闭。
可就在最后一丝缝隙即将合拢时，能量漩涡中心浮现出一道印记。银色的纹路像河流一样铺开，逆向流动，每一道线条都像是从时间尽头倒流回来的痕迹。
牧燃盯着那印记，眼睛都没眨。
他认识这个图案。
这不是第一次见。
上一次，是在梦里；再上一次，是他醒来时掌心发烫的那一夜；更早之前……他已经记不清了。但他知道，这东西一直在等他，一遍遍重复，一次次轮回。
锁链越收越紧，他的肋骨一根根断裂，灰烬从嘴里喷出来。可他 still 睁着眼，死死看着那枚溯洄之印。
印记中央，慢慢浮现出一个人影。身形和他一模一样，站姿相同，连左臂缺失的角度都分毫不差。
那人影缓缓抬起右手，指向他，又仿佛指向门心。
牧燃喉咙动了动，声音沙哑得几乎听不清：
“你说……谁定的规矩？”