灰岩山上的风又冷又硬，吹得人睁不开眼。三个黑影正一步步朝这边走来，每踏出一步，地面都会轻轻晃一下。牧燃紧紧贴在洞穴的阴影里，左手掌心那块碎片还在发烫，血顺着他的手腕一滴一滴往下落，沿着指缝滑下去，他却不敢动。
白襄躺在角落，呼吸很轻，几乎听不见。她身上的星辉被一层灰烬墙压着，连一丝光都透不出来。可那堵墙已经开始变红了，表面裂开了细细的小缝——那是刚才用血唤醒碎片留下的痕迹，还没完全散掉。
牧燃死死盯着外面，连呼吸都不敢重。
一百步外，第一头巨兽停了下来，鼻孔一张一合，像是在闻空气里的味道。它背上的灰色硬壳在昏暗的光线下显得斑驳不堪，像旧伤疤一样。接着，第二头、第三头也停住了，三双幽绿色的眼睛齐刷刷地望向这个山洞。
就在牧燃咬牙准备拼死一搏的时候，天突然暗了。
不是乌云来了，而是有种东西降临的感觉，压得人喘不过气。风停了，连脚下的大地好像都静了一瞬。
一道身影浮在半空中，全身裹着暗金色的长袍，脚下没有影子，双眼像融化的紫水晶，冷冷扫过这片荒山。他抬起手，两道紫色光束从眼里射出，划破空气，直直照进他们藏身的洞口。
牧燃立刻闭上眼睛，同时把体内最后一点灰烬逼到皮肤表面。他的皮肤瞬间干裂，化作一层薄雾飘出去，混进洞外的尘土中。这是拾灰者最后的保命招数——让身体和环境融为一体，骗过敌人的感知。
光束扫过洞口，那团灰雾随风轻轻荡了荡，看起来就像普通的灰尘飘动。神使眯了眯眼，光束移开，落在远处一堆塌陷的岩石上。
他缓缓转身，朝着那边飞去。
牧燃没敢放松，依旧贴着岩壁。他知道这种存在不会这么容易被骗，刚才那一眼只是试探。果然，几秒后，神使腰间的一块金色碎片轻轻震动起来，随后指向灰烬最浓的地方——正是他们藏身的位置。
他抬手，五指张开，空中猛地凝聚出一只巨大的利爪，撕裂空气，直刺而来！
牧燃猛地翻滚躲开，同时引爆了百丈外一处积满灰烬的矿脉。“轰”的一声巨响，整座山腰炸开，碎石夹着浓烟冲天而起。利爪偏了几寸，插入地面，留下五道深不见底的沟壑。
趁着烟尘遮住视线，牧燃翻身扑到白襄身边，一把扯下灰烬墙上最厚的一层盖在她身上，然后背起她就往断层深处跑。每走一步，右腿都传来钻心的疼——骨头早就断了，全靠灰烬凝固支撑着。
身后，神使已经转过身，双眼锁定了烟尘中的轨迹。但他没有追上来，而是双手合拢，掌心浮现出一团旋转的紫焰，遥遥推向灰岩主峰。
牧燃心头一紧，猛地抬头。
紫焰撞上山体的刹那，整座山脉发出低沉的嗡鸣，仿佛被什么东西贯穿了。他掌心的银色碎片剧烈震动，竟自动吸收周围的灰烬，在他背后勾勒出一个模糊的轮廓——四轮高车，战马虚影若隐若现。
来不及多想，他狠狠咬破舌尖，将最后一股力量灌入掌心。
“轰！”
一辆灰色战车凭空出现，四轮碾地，咆哮着冲出山洞，拉着两人腾空而起，直冲山顶！
战车刚起飞，神使的紫焰也追了过来。火焰擦着车身掠过，左侧车辕当场汽化，整辆车歪斜着撞向主峰基岩。
撞击瞬间，岩层崩裂，裂缝如蛛网般炸开，半个山头轰然倒塌。巨石滚落，烟尘冲天，彻底挡住了神使的视线。
牧燃在空中翻滚落地，肩膀重重砸进碎石堆。他顾不上疼，爬起来就拖着白襄往更深的断层退。战车残骸卡在裂谷边缘，冒着烟，只剩一只轮子还在转。
他回头望去。
烟尘翻涌，山崩未止。就在那混乱之中，一道暗金身影缓缓升起，手中紫焰熄灭，取而代之的是一根细长的链锤。锤头是空心的，里面封着一块银色碎片，正微微震颤，发出无声的共鸣。
原来……它一直都知道。
不只是靠能量追踪，它是用同源的碎片当引子。
牧燃盯着那链锤，忽然明白了什么。他低头看向自己的手掌——嵌着的碎片边缘，不知什么时候多了几道细纹，像是被什么东西慢慢侵蚀。
他想拔出来，却发现手指根本动不了。
整条左臂开始抽搐，灰烬从皮肉缝隙中溢出，自动聚成丝线，朝着断层上方飘去。
糟了！
他立刻用右肘猛击左肩，硬生生打断神经连接。剧痛让他眼前发黑，冷汗直流，但抽搐终于停了。灰丝断裂，随风消散。
他靠着岩壁大口喘气，背上的白襄体温越来越低。
必须找到更深的灰脉节点——那里能隔绝感应，也能救白襄。可现在每走一步，都在暴露位置。神使不急，是因为它清楚：只要那碎片还在他手里，他就逃不掉。
他抬头看天。
灰云压得更低，光线昏黄。远处又有两座山头塌了，显然是刚才爆炸引发的连锁反应。趁着混乱，他继续往下跳。
第九层断崖，地面铺满碎晶，踩上去沙沙作响。他刚落地，脚下一滑，整个人跌进一道窄缝。
缝隙很窄，只能侧身通过。他挣扎着站起来，却发现白襄胸口的灰烬突然裂开一道口子，一丝星辉悄悄逸了出来。
他急忙伸手去捂，可已经晚了。
头顶传来一声极轻的“叮”。
像是金属碰撞的声音。
他抬头一看。
一块巴掌大的银色碎片悬在缝隙出口，缓缓旋转，和他掌心的那块遥相呼应。而外面，神使已经站在那里，手中链锤轻晃，另一端的碎片仍在震颤。
他没进来，也不用进来。
他就站在外面，等着气息泄露，等着共鸣足够强，就能一击锁定目标。
牧燃屏住呼吸，慢慢往后退。
可才退三步，掌心的碎片猛地一抖，左臂再次失控，灰烬涌出，在空中划出一道弧线，直指他的藏身之处。
神使抬手。
紫焰重新凝聚。
就在这千钧一发之际，白襄忽然咳了一声。
声音很轻，却让整个缝隙陷入死寂。
紧接着，她眼皮微微动了动，喉咙里发出模糊的音节，像是梦话。
牧燃猛地扑过去，一手按住她的嘴，另一只手死死攥住掌心的碎片。
可太迟了。
神使双眼骤缩，紫焰脱手而出，直劈缝隙！
牧燃抱着白襄往里缩，同时把全身剩下的灰烬全都压向胸口，准备硬扛这一击。
紫焰撞上岩壁的瞬间，缝隙深处忽然响起一阵低沉的鸣声。
像是古老的机关被唤醒。
整条裂缝开始震动，壁上的灰晶一颗接一颗亮起，排列成螺旋状的纹路，从底部一直通向顶端。声音越来越响，节奏越来越快，仿佛有什么东西正在苏醒。
神使第一次露出了迟疑。
他站在外面，紫焰悬在空中，双眼紧紧盯着缝隙内部。
牧燃背靠岩壁，怀里的人还在微弱地呼吸。他抬头看向螺旋纹路的尽头，发现那里嵌着一块更大的银色晶体，形状和他掌心的碎片一模一样。
像一把钥匙。
也像一场召唤。