掌心刚碰到石门，那根锈迹斑斑的锁链忽然轻轻颤了一下，像是被谁悄悄碰了一下。牧燃心头一紧，却没多想，用力一推——“吱呀”一声，石门缓缓向内滑开，发出低沉的摩擦声。
门后是一片幽深的大殿，比外面黑多了。地面铺着暗灰色的石砖，每一块上都刻着断裂的星星轨迹，看起来神秘又压抑。大殿中央立着一尊三丈高的石像，人形轮廓，却没有脸，双手垂下，空空如也。四周墙上嵌着几盏熄灭的灯槽，空气里还飘着一股金属烧过的味道，让人有点喘不过气。
他刚踏进去一步，身后“轰”地一声巨响，石门猛地关上了！
紧接着，脚下的地面开始震动。石像胸口突然亮起一道幽蓝的光，符文从底座一层层往上点亮，一直蔓延到肩膀。下一秒，它动了！一步踏下，脚下的地砖瞬间裂成蛛网。
牧燃迅速后退半步，左眼传来一阵熟悉的刺痛。他的灰瞳在黑暗中微微发亮，看清了石像胸口的核心——那不是普通的机关，而是一颗用星辉驱动的能量核，外面裹着一层灰烬般的封印层，似乎是专门用来对付像他这样掌控“烬术”的人。
他立刻认出，这是守卫傀儡，只为杀掉闯入者而存在。
傀儡抬起右臂，原本空荡的手掌中凝聚出一柄巨大的陨铁锤，锤面上布满星纹凹槽，轻轻一震，连空气都在嗡嗡作响。
牧燃不等它出手，猛地抬手，将体内最后一点灰爆之力狠狠压进地面！刹那间，以他为中心，一圈灰色的能量波如浪潮般炸开，地面直接塌陷三寸，碎石四溅。傀儡站不稳，身形一歪。
就是现在！
他咬牙催动早已枯竭的星脉，强行抽取空气中漂浮的烬灰。那些细小的灰粒仿佛听到了召唤，迅速聚集，在他头顶凝成一把三丈高的灰色巨斧！斧身粗糙，布满裂痕，边缘不断有灰屑掉落，却沉重得让空气都在颤抖。
牧燃双手虚握，猛然挥下！
巨斧带着呼啸的风声砸落，正中傀儡右肩！“咚”的一声闷响，铁锤脱手飞出，狠狠砸进侧墙，深深嵌了进去。傀儡半个身子陷进地里，关节发出刺耳的金属摩擦声，挣扎着想要站起来。
可还没等它起身，牧燃已经跃上它的头顶，左眼灰光暴涨！一缕极细的灰气从瞳孔射出，钻进傀儡胸口核心的缝隙。那层灰烬涂层瞬间被激活，迅速侵蚀内部的星辉符文。光芒闪了几下，骤然熄灭。
“轰——”
傀儡双膝跪地，彻底不动了。胸口弹开一个小暗格，一枚焦黑的玉匣掉了出来，落在地上发出清脆的一响。
牧燃落地时踉跄了一下，单膝跪地，忍不住咳出一口灰血，血丝里还夹着点点银光。他伸手捡起玉匣，指尖刚碰到，匣盖就自动掀开了。
里面是半卷灰纸，质地像是烧过的兽皮，摸起来粗糙又脆弱。上面的字像是用炭火烙上去的，只能勉强看清开头八个字：
“以身为烬，逆星燃河。”
其余部分全被焦痕覆盖，看不清楚。
他盯着这八个字，忽然感觉体内的灰星脉轻轻一跳，仿佛和这残卷产生了某种共鸣。那种感觉，不像是巧合，倒像是……久别重逢。
就在这时，头顶通风管传来细微的动静。
一个人影从上方跃下，速度快得几乎留下残影。王禹落地翻滚，直扑玉匣而来，五指张开，明显是要抢！
牧燃反应极快，反手甩出随身携带的一块灰晶碎片——那是他之前从灰兽体内取出的结晶，经过灰星脉淬炼后变得异常坚固。碎片离手瞬间，在空中分裂成数十根细链，交错缠绕，精准锁住王禹的手腕和脚踝，把他整个人吊在半空，悬在一根断裂的石柱之间。
王禹挣扎了几下，发现越动锁链收得越紧，冷声道：“你以为你能带走这个？这东西根本不属于你。”
牧燃没理他，低头继续研究残卷。可就在他试图用神识拓印内容时，眼角忽然瞥见一道剑光破空而来！
白襄站在十步之外，星辉剑已出鞘，剑尖轻挑，一道弧形光芒掠过。
灰锁链应声而断。
王禹摔在地上，翻滚起身，立刻冲向即将落地的残卷。可就在他指尖快要碰到的瞬间，一股星辉气流从穹顶涌下，卷起残卷，直冲高处！
牧燃怒极，左眼爆射出一道凝实的灰光追击，却被白襄横剑挡住。两股力量相撞，激起一圈气浪，震得四周石壁簌簌落尘。
“你到底想干什么？”牧燃盯着白襄，声音沙哑。
白襄没回答。他抬头望着那残卷在空中缓缓旋转，被星辉托举着，仿佛受到了某种召唤。他的神情很复杂，看不出是阻止，还是……在等什么。
牧燃不再看他，转身冲向高台边缘，想借力跃起拦截。可刚迈出一步，整座大殿剧烈摇晃起来！穹顶开始崩塌，碎石如雨落下，砸在地上噼啪作响。四面墙壁的符文接连熄灭，只有中央傀儡胸口还残留一丝微光，似乎预示着什么还没结束。
王禹趁乱扑向残卷降落的地方，却被一股突如其来的气流掀飞，狠狠撞在侧廊石柱上，当场昏死过去，手中令牌滑落，表面裂开一道细纹。
白襄依旧站着，没追也没拦任何人。他只是静静看着那残卷，直到它彻底消失在裂缝中。
牧燃喘着气，靠在一棵快要倒塌的石柱旁，手里还攥着那个空了的玉匣。他知道，虽然残卷丢了，但那八个字已经刻进了脑海，清晰得像烙印一样。
“以身为烬，逆星燃河。”
这不是命令，也不是警告。这是起点。
他慢慢站直身体，擦掉嘴角的血。左眼疼得厉害，视线有些模糊，但他能感觉到，体内的灰星脉比之前更活跃了，仿佛被那残卷唤醒了什么沉睡已久的东西。
大殿还在坍塌，一块巨石从上方坠落，砸在他刚才站的位置，碎了一地。他抬头看向穹顶的裂缝，那里没有天光，只有更深的黑暗。
这时，白襄终于动了。他朝牧燃走来，步伐不急不缓，星辉剑归鞘，双手垂在身侧。
“你还记得多少？”他问。
牧燃冷笑：“记得够多了。”
白襄一顿，眼神微动：“你根本不知道自己在做什么。”
“我知道。”牧燃直视着他，“我要拿回属于我的一切。不管是谁设的局，谁在背后盯着，我都不会停下。”
白襄沉默片刻，忽然低声说：“她也在等你。”
这句话像一记重锤，狠狠砸进心里。
牧燃呼吸一滞，咬牙追问：“你说什么？”
白襄没再开口，只看了他一眼，转身走向另一条通道。身影很快消失在黑暗中，再也没有回头。
牧燃站在原地，拳头紧紧握着，微微发抖。他告诉自己不该信，可那句话偏偏钻进了心里，怎么都甩不掉。
他低头看向手中的玉匣，忽然发现底部有一道极细的刻痕，像是被人用指甲划出来的符号。他凑近一看，心头猛地一震。
那是一个名字。
“牧澄。”
玉匣从指间滑落，掉在地上发出轻微一响。
大殿最后一根支撑柱开始倾斜，顶部裂缝不断扩大，远处传来金属断裂的刺耳声响。整个遗迹正在下沉，地面裂开缝隙，黑雾从地底渗出，带着灼热的气息。
牧燃弯腰捡起玉匣，塞进怀里。他最后看了一眼跪倒的傀儡方向，转身冲向白襄消失的通道。
才跑出不到十步，身后轰然巨响，主殿彻底坍塌，烟尘冲天。
通道尽头有一点光，微弱却真实。他加快脚步，却发现前方地面突然塌陷，露出一条深不见底的竖井。井壁刻满古老符文，正一个个亮起红光。
他停下脚步，俯身查看。
井底传来低沉的嗡鸣，像是有什么东西，正在苏醒……