牧燃靠在冰冷的洞壁上，左臂撑着地面，指尖因为用力而泛白。他刚把白襄拖到角落，用灰烬勉强堆起一道薄墙挡在前面，还没来得及喘口气，掌心里那块银色的碎片突然一烫，像被火燎了一下。
他低头一看，心猛地一沉——碎片的边缘正在一点点吸收空气中的灰。那些飘散的微粒像是被什么看不见的东西拉住，一丝丝钻进裂缝里，还发出轻微的“嘶嘶”声。洞壁上的灰晶开始渗出黑色的液体，黏糊糊的，顺着石面往下爬，方向正是白襄所在的位置。
他咬紧牙关，左手猛地一用力，把体内最后一点灰烬逼出来，顺着经脉送入碎片。光晕一闪，黑液退了半寸，地上留下几道焦黑的痕迹。
可这东西根本不受控。
它在自己动，像是在找什么东西。
牧燃喘了口气，额角裂开一道小口，灰色的物质从伤口慢慢溢出来。右臂早就没了，肩头只剩一根森白的骨茬露在外面。他靠着墙缓缓滑坐下去，眼睛却一直盯着那团黑液。
几滴黑液落在白襄的衣角。
刹那间，灰烬墙剧烈震动，表面浮现出暗红的纹路，像血管一样跳了一下。黑液瞬间缩了回去。
他还来不及反应，耳边忽然传来一声轻咳。
很轻的一声，但在死寂的山洞里格外清晰。白襄微微张嘴，吐出一口带着血块的星辉，落地时碎成几点闪着冷光的小渣子。
牧燃立刻扑过去，单手按住他的胸口。白襄的眼睛微微睁开，瞳孔灰白，没有焦点。
“别碰……那东西……”他声音断断续续，“它在叫。”
“叫什么？”牧燃低声问。
“同类。”白襄喉咙一动，又涌上一口血，这次他没吐，硬生生咽了下去，脸上闪过一丝痛苦，“你喂它灰烬，它就会回应……整座山都会听见。”
话没说完，他就歪过头，昏了过去。
牧燃看着他胸口微弱的起伏，缓了几秒，才收回视线。掌心的碎片还在吸灰，速度比刚才快了一倍。洞顶的灰晶全都轻轻颤动起来，频率越来越急，仿佛被什么东西唤醒了。
不能再等了。
要么让它安静下来，要么，就会引来更可怕的东西。
他抬起左手，在手腕上用力划了一道。流出的血不是红色，而是暗青色，带着灼烧的气息。他没有犹豫，任由血滴落进碎片的裂缝。
第一滴落下，整块石头猛地一震。
第二滴，外面的风停了。
第三滴，洞顶的灰晶同时亮起，整个山洞惨白一片。那些黑液像是受惊般“哗”地缩回岩缝，连痕迹都不见了。
碎片表面浮现出一些纹路，断断续续的，拼不成完整的图案。可牧燃一眼就认出来了——那是妹妹被抓走那天，天空撕裂的模样。一模一样。
血还在流。
他非但没止住，反而把伤口压得更深。暗青色的血液顺着掌心不断流下，全被碎片吞了进去。他的手臂开始塌陷，皮肉像沙子一样剥落，露出森白的骨头。
但那股吸力终于稳住了。
波动渐渐平息。
他松了口气，想把手抽回来，却发现碎片已经嵌进血肉，拔不出来。手腕上的伤口也不愈合，仍在缓慢渗血，像是被什么东西卡住了循环。
他抬头看向洞外。
天色昏黄，灰云低垂。远处的山脊模糊不清，像被水泡过的纸。他盯着看了几秒，忽然觉得不对劲。
太安静了。
连风都没有一丝。
他屏住呼吸，耳朵贴地。
有动静。
不是脚步声，也不是刮擦声，是沉闷的震动，从地底传来，一下一下，像心跳。每一次震动都让洞壁轻抖，灰屑簌簌落下。
他立刻起身，拖着白襄往最里面挪。重新堆起灰烬墙，这次加厚了三层，还混进了自己脱落的骨渣。墙刚成型，白襄身上那点星辉气息就被彻底遮住了。
他趴在洞口的阴影里，只露出一只眼睛。
外面空荡荡的，什么也没有。
但他知道，有什么来了。
震动越来越近，地面出现细密的裂纹，像蜘蛛网一样蔓延开来。洞顶一根灰晶突然炸裂，碎片溅到他脸上，划出一道血痕。
他一动不动。
掌心的碎片忽然又烫了起来。
不是吸灰的那种热，是警告的热。
他眯起眼，盯住百步外的一堆乱石。
一道影子掠过。
四条腿着地，背脊高高隆起，像驮着一座小山。落地无声，可每一步踩下，地面都会凹陷一圈。它的皮毛不是毛，而是灰烬凝成的硬壳，一层叠一层，像老树的皮。眼睛泛着绿光，幽幽的，没有瞳孔，直勾勾盯着洞口。
它停下了。
离洞口一百步。
头慢慢抬起来，鼻孔张开，像是在嗅。
牧燃屏住呼吸，手指紧紧扣住掌心的碎片。他不能动，也不敢放手。这东西能闻到气息，也能感知能量波动。刚才用血喂碎片，虽然稳住了频率，但也把信号传得更远了。
它是冲这个来的。
不是偶然。
它站了几秒，忽然仰起头。
一声咆哮撕破天际。
不是兽吼，也不是人声，像是两块铁板在脑袋里猛烈撞击。声波扫过整座山，山脉都在抖。洞壁的黑液“砰”地炸开，化作黑雨洒落。灰晶接连爆裂，光点四溅。
牧燃耳膜破裂，鲜血顺着脸颊流下。
可他还是没动。
巨兽吼完，低下头，又看了洞口一眼。
然后转身，慢悠悠走了。
不是逃，也不是退，就是走。一步一踏，走进山雾里，背影渐渐模糊。
直到那身影完全消失，牧燃才敢轻轻喘了口气。
他靠回石壁，左手还在发抖。掌心的碎片嵌得更深了，边缘已经和骨头长在一起，像生了根。血还在流，但变慢了，暗青色的血液开始凝固，堵在血管口。
他低头看白襄。
还在昏迷，呼吸很弱，但还算平稳。
他伸手探了探对方胸口，星辉乱得很，但没外泄。护墙完好，暂时安全。
他刚想闭眼休息一会儿，掌心的碎片又是一震。
这次不是警告。
是回应。
远处，另一阵震动传来。
更沉重，更缓慢。
不止一头。
他缓缓抬头，望向洞外。
天色依旧昏黄。
可在山脊线上，多了三个黑点。
正朝这边走来。