中院的人群渐渐散去，邻居们三三两两地往家走，嘴里还小声议论着刚才的闹剧，眼神时不时往陈大爷、徐大爷家的方向瞟。何雨柱正准备带着雨水回家，却见陈大爷和徐大爷领着六个孩子走了过来，三个男孩三个女孩，正是白天和雨水一起上学的卫国、卫家他们。
“柱子，等一下。” 陈大爷快走两步，叫住何雨柱，又转头对着身后的孩子们道，“还不快谢谢你们的柱子哥？今天要是没有柱子哥，咱们可就被欺负惨了。”
六个孩子立刻停下脚步，齐刷刷地转向何雨柱，小脸上带着腼腆的笑意，奶声奶气地齐声喊道：“谢谢柱子哥哥！” 雨水也站在一旁，拉着最小的招娣的手，跟着笑。
何雨柱心里一暖，连忙摆摆手：“不用谢，都是街坊，应该的。快，跟我进屋坐，外面风大。” 说着，他推开自家的门，把两位大爷和孩子们迎进堂屋。堂屋里摆着一张方桌和几把椅子，虽然简单，却收拾得干净整齐。
何雨柱转身进了里屋，从柜子里拿出一块用红纸包着的黄糖 —— 这还是前阵子轧钢厂发的福利，他一直没舍得吃。他把黄糖递给雨水：“雨水，带着哥哥弟弟妹妹们去院子里分着吃，注意别噎着，吃完了就在门口玩，别跑远了。”
“好！” 雨水眼睛一亮，接过黄糖，领着六个孩子蹦蹦跳跳地出去了。堂屋里只剩下何雨柱和陈大爷、徐大爷三人，气氛瞬间安静下来。
陈大爷在椅子上坐下，叹了口气，语气带着几分凝重：“柱子，今天这事，你本没必要趟这浑水的。易中海和贾张氏，一个是院里的老油条，没什么后顾之忧，为了自己的养老，什么事都做得出来；一个是出了名的泼妇，撒泼耍赖没人治得了。”
他顿了顿，又压低声音道：“你父亲何大清的出走，我和老徐虽然不清楚具体缘由，但总觉得跟易中海脱不了干系。之前你家被偷，说起来也蹊跷 —— 我听院里的老邻居私下说，是易中海先在外面放风，说你家存了不少粮食，结果你们一去保定，就有人动了手。你就没想着再去保定找找你爹？”
听到 “何大清” 三个字，何雨柱握着茶杯的手猛地一紧，指节泛白，脸上的神色也沉了下来，眼底掠过一丝不易察觉的慌乱与无奈。找何大清？他不是没想过 —— 作为穿越者，他顶着 “何雨柱” 的身份活在这个世界，何大清是这具身体名义上的父亲，按理说，他该去寻回父亲，搞清楚真相。
可他不敢啊！真正的何雨柱早就死在了保定回四九城的那节车厢里，是他这个来自二十一世纪的灵魂河斌占了这具身体。平日里，他靠着 “被打一顿开窍了” 的借口忽悠院里邻居，勉强能蒙混过关；可何大清是何雨柱的亲爹，父子俩相处了十几年，哪能那么容易糊弄？只要他跟何大清一接触，对方肯定能察觉到不对劲 —— 或许是一个习惯性的动作，或许是一句只有他们父子才知道的老话，甚至只是一个眼神，都可能暴露他的身份。
一旦身份暴露，何大清会怎么想？一个 “冒牌货” 占了自己儿子的身体，说出去谁会信？搞不好何大清会以为他是 “妖怪附体”，直接把他举报到有关部门。在这个年代，这种 “离奇” 的事，后果不堪设想 —— 他不敢赌，更怕被当成 “特殊案例” 送进实验室，落个被切片研究的下场。
这些话他不能对任何人说，只能在心里压着。何雨柱深吸一口气，勉强压下翻涌的思绪，声音低沉地说：“陈大爷，我也想找我爹，可保定那么大，我连他具体在哪个地方都不知道，怎么找？而且…… 我现在也走不开，雨水还小，厂里的饲料项目也刚起步，只能先把这事放一放了。”
他没敢说太多，怕言多必失，只能找些借口搪塞。心里却暗自盘算：等吧，等个十年八年，时间久了，人总会变，到时候就算他跟何大清再见面，就算他的言行跟以前有差异，何大清也只会以为是 “岁月磨的”，不会再怀疑他的身份。现在去找，无异于自投罗网。
徐大爷没察觉到何雨柱的异样，只当他是真的为难，跟着开口，语气里满是担忧：“你最近跟易中海明里暗里对着干，他心里肯定记恨你。雨水还小，一旦他狗急跳墙，说不定会对雨水不利 —— 咱们这些老实人，斗不过他那些弯弯绕。”
何雨柱收敛心神，抬眼看向两位大爷，眼神重新变得坚定：“陈大爷，徐大爷，你们放心，还不至于到那一步。政府给我家发的那两块牌匾加我的二等功勋章，还有雨水现在读的十一小学，都是咱们的保护符，易中海和后院的聋老太，再胆大也不敢碰这个底线。”
他语气带着几分笃定：“一旦雨水出了任何事，不管是不是他们做的，首先怀疑的就是他们，到时候政府机构出动，没有什么查不出来的。那时别说在院里立足，能不能保住命都难说。只要我不把他们逼到绝路，他们就不敢对雨水动手 —— 他们都是惜命的人，不会拿自己的命赌。”
“至于今天的事，” 何雨柱话锋一转，语气里多了几分郑重，“我实在看不下去 —— 你们的孩子在前线流血牺牲，保家卫国，是最可爱的人，要是连他们的家人在家都要受欺负，那也太寒心了。我既然撞见了，就不能不管。”
徐大爷沉默了片刻，点了点头，眼神里满是感激：“那行，柱子，谢谢你了。往后我和老陈会多留意着点雨水，你们兄妹俩有什么事，随时跟我们说。你是个有本事的孩子，放心去做你想做的事，比如你在厂里搞的那个饲料项目，我们都支持你。”
“今天你点了十一小学的事，也算给院里的人提了个醒。” 陈大爷补充道，“我相信往后不会再有不长眼的人来针对我们，也不会再有人敢随便欺负你们兄妹。”
何雨柱笑了笑：“能这样最好。两位大爷，时候不早了，天快黑了，要不你们我们今晚聚聚，就在我家吃一顿怎么样。”
陈大爷和徐大爷站起身，对着何雨柱拱了拱手：“不了柱子，谢谢你的好意。那我们就先走了，以后常来家里坐坐。” 何雨柱送他们到门口，看着两位大爷领着孩子们往家走，雨水正跟在最后面，手里还拿着一小块没吃完的黄糖。
正想着，雨水蹦蹦跳跳地跑了回来：“哥，黄糖真甜！卫国哥哥说下次要带他家的枣子给我吃！” 何雨柱回过神，连忙压下心事，摸了摸她的头，笑着说：“好，那咱们下次也给他们带点好吃的。走，哥给你热饭，今天菜里面有肉喔。”
“好耶！” 雨水欢呼着，跟着何雨柱进了屋。堂屋里的灯光亮了起来，映着兄妹俩的身影，看似温馨，可只有何雨柱自己知道，他心里藏着一个不敢说出口的、关乎性命的秘密。