凤启王朝启元四十四年冬,北疆的寒风卷着鹅毛大雪,再次肆虐在镇北关的城楼上。但与往年不同的是,城楼下的草原上,一支由漠北顽固派残余势力与西域反叛部落组成的联军,正虎视眈眈——他们趁凤启海外开拓、军队部分抽调之机,集结五万大军,突袭北疆边境,烧杀抢掠,已连续攻破三座边城,直逼镇北关。
紧急军报通过驿站专线,日夜兼程送往凤都,短短三日便抵达太和殿。此时,云卿颜正与萧战、苏慕言、楚曜等人商议国子监毕业生的任用事宜,看到军报上“联军围城、边城告急”的字句,脸色瞬间凝重起来。
“漠北顽固派贼心不死,竟敢勾结西域反叛部落,趁虚而入!”云卿颜将军报拍在案上,声音带着怒火,“北疆是凤启的北大门,绝不能失守!”
众臣纷纷请战,禁军将领主动请缨:“陛下,臣愿率领禁军前往北疆,平定叛乱!”
但萧战却站起身,玄色锦袍因动作带起一阵风,他脸上带着惯有的刚毅,眼中闪过一丝锐利的光芒:“陛下,臣乃男后,更是凤启兵马大元帅,北疆是臣镇守多年的土地,那里的一草一木,臣都了如指掌。此次叛乱,理应由臣亲自率军平定,既能安抚北疆百姓,又能震慑四方宵小!”
苏慕言上前一步,附和道:“陛下,萧后久镇北疆,熟悉漠北与西域的地形战法,且威望素着,将士们与百姓们都信服他。由他出征,定能速战速决,早日平定叛乱。”
楚曜也说道:“海外开拓的船队已返回部分兵力,可暂守沿海防线,国内禁军与凤翎军主力仍在,足以支撑萧后出征。臣愿调拨海外贸易的物资,保障军需供应。”
云卿颜看着萧战坚定的眼神,心中虽有担忧——他刚册封男后不久,总领后宫事务,且年近四十,多年征战留下的旧伤恐难以承受北疆的严寒与战事的辛劳,但她也深知,萧战是平定此次叛乱的最佳人选。“好!朕准你出征!”云卿颜语气郑重,“赐你‘帅印’,率领三万禁军、四万凤翎军,即刻启程,务必平定叛乱,守护北疆安宁!若需援军,可随时传信,朕即刻调兵支援!”
“臣遵旨!”萧战躬身领命,眼中没有丝毫犹豫,“陛下放心,臣定不负所托,一月之内,必斩叛乱首领,班师回朝!”
出征当日,凤都城外的校场上,七万大军列阵以待,玄铁铠甲在风雪中泛着冷光,连发突火枪与轻便车载火炮整齐排列,气势如虹。萧战身着厚重的玄铁铠甲,肩披黑色披风,披风上绣着金色的凤凰图腾,腰间悬挂着“镇北”宝剑,手中紧握帅印,站在阵前,声音洪亮如钟:“将士们!漠北叛逆勾结外敌,侵扰我边境,残害我百姓,此乃国仇家恨!今日,我等率军出征,定要将他们斩尽杀绝,还北疆一片安宁!随我出发!”
“杀!杀!杀!”将士们齐声呐喊,声音震彻云霄,在风雪中回荡。
萧战翻身上马,一马当先,率领大军朝着北疆疾驰而去。沿途驿站早已备好粮草与马匹,大军日夜兼程,五日便抵达镇北关。此时,镇北关已被联军围攻多日,城墙之上布满了箭矢与炮火的痕迹,守将赵虎率领将士们顽强抵抗,已伤亡惨重。
看到萧战率领大军赶来,赵虎激动得热泪盈眶,连忙打开城门迎接:“男后大人!您可来了!联军攻势凶猛,我们快撑不住了!”
萧战翻身下马,快步走上城楼,目光扫过城下的联军阵营,眉头微蹙:“联军兵力五万,以骑兵为主,擅长野战;我们兵力七万,火器精良,坚守城池绰绰有余,但要彻底歼灭他们,需用计谋。”
他当即制定作战计划:“赵虎,你率领一万将士,坚守镇北关,佯装兵力不足,诱敌深入;我率领四万凤翎军,从左侧山道绕至联军后方,截断他们的退路;剩余两万禁军,由你率领,在右侧山谷设伏,待联军进入埋伏圈,即刻开火!”
“遵令!”众将领齐声领命。
次日清晨,赵虎按照计划,故意打开镇北关的侧门,让少量士兵出城迎战,且战且退。联军首领拓跋烈见状,以为镇北关守军已是强弩之末,当即下令:“全军出击,攻破镇北关,烧杀抢掠三日!”
联军骑兵蜂拥而上,朝着镇北关疾驰而来,完全没有察觉,他们已经踏入了萧战布下的埋伏圈。当联军主力全部进入右侧山谷时,萧战一声令下:“开火!”
山谷两侧的山坡上,禁军将士们手中的连发突火枪同时开火,“砰砰砰”的枪声在山谷中回荡,联军骑兵纷纷倒地;轻便车载火炮也同时发射,炮弹在联军阵营中爆炸,火光冲天,惨叫声此起彼伏。
拓跋烈见状,大惊失色,连忙下令撤退,却发现退路已被萧战率领的凤翎军截断。萧战手持“镇北”宝剑,一马当先,冲入联军阵营,宝剑挥舞之处,敌军纷纷落马。他的铠甲很快被鲜血染红,脸上溅满了血滴,却依旧眼神锐利,如同战神下凡。
“拓跋烈!还不束手就擒!”萧战怒喝一声,声音震得拓跋烈耳膜发麻。
拓跋烈又惊又怒,挥刀朝着萧战砍来:“萧战!你我势不两立!”
两人缠斗在一起,拓跋烈的刀法凶狠,却远不及萧战的精湛。几个回合下来,萧战便一剑刺穿了拓跋烈的胸膛,将他的头颅砍下,高高举起:“拓跋烈已死!降者不杀!”
联军将士见状,纷纷放下武器,跪地投降。这场战役,凤启军队大获全胜,歼灭联军三万余人,俘虏两万余人,彻底平定了北疆叛乱。
战后,萧战并未立刻班师回朝,而是率领将士们前往被攻破的三座边城,安抚百姓,重建家园。他亲自为受伤的百姓诊治,发放救济粮与御寒衣物,组织士兵帮助百姓修复房屋、开垦农田。北疆百姓们纷纷跪在萧战面前,感激涕零:“男后大人!您真是我们的再生父母啊!若不是您及时赶来,我们恐怕早已家破人亡了!”
萧战扶起百姓们,语气温和却坚定:“守护北疆,保护百姓,是我身为大元帅的职责。今后,我会加强边境防御,绝不会让此类事情再次发生。”
一月后,萧战率领大军班师回朝。当大军缓缓驶入凤都时,百姓们早已自发地涌上街头,夹道欢迎。街道两旁,摆满了鲜花与香案,百姓们挥舞着手中的旗帜,高呼“萧后万岁”“护国战神万岁”,声音震彻云霄。
太和殿内,云卿颜率领百官亲自迎接。看到萧战一身铠甲,风尘仆仆,脸上带着疲惫却依旧刚毅的笑容,云卿颜心中满是欣慰与心疼。“萧后,辛苦你了!你不负所托,平定北疆叛乱,守护了边境安宁与百姓福祉,功不可没!”
萧战躬身行礼,声音略带沙哑:“陛下,臣幸不辱命!北疆已定,百姓安康,臣已将俘虏的叛乱分子交由大理寺处置,边境防御也已加强,今后定能确保北疆长治久安。”
此时,苏慕言出列,手持一份《战功疏》,躬身道:“陛下,萧后自辅佐您以来,战功赫赫:早年北征漠北,签订盟约,开拓阴山牧场;镇守北疆十余年,抵御外敌,平定叛乱无数;推行军队改革,打造现代化精锐之师;此次更是临危受命,一月之内平定北疆叛乱,拯救百姓于水火。其功绩之高,威望之着,实乃凤启开国以来第一人!”
“臣等恳请陛下,册封萧后为‘护国战神’,授予最高荣誉称号,以表彰其不朽战功,激励全军将士!”百官纷纷跪地附和,声音整齐而坚定。
百姓们的呼声也通过内侍官传入殿内,“护国战神”的呐喊声此起彼伏。
云卿颜看着萧战,眼中满是敬佩与信任:“萧后,你一生征战,铁血丹心,为凤启守护了无数疆土,拯救了无数百姓,‘护国战神’这一称号,你实至名归!”
她抬手示意内侍官呈上金册与金宝。金册由纯金打造,上面用朱砂刻着“护国战神”四个大字,旁边详细记录着萧战的历次战功;金宝则是一枚圆形玉印,印文“护国战神印”,温润而威严,象征着至高无上的军事荣誉。
萧战双手接过金册与金宝,指尖因激动而微微颤抖。他一生征战,从未追求过荣誉与地位,只为守护凤启的疆土与百姓。但此刻,手中沉甸甸的金册与金宝,不仅是对他个人的表彰,更是对所有戍边将士的认可与激励。“臣,萧战,谢陛下隆恩!”他躬身行礼,声音哽咽,“臣定当以此为戒,继续坚守边疆,守护凤启的每一寸土地与每一位百姓,直至生命的最后一刻!”
云卿颜当即下旨:“册封萧战为‘护国战神’,世袭罔替,加赏食邑三万户,黄金三万两,锦缎三万匹,良田三万亩;赐‘战神府’一座,允许在府中设立‘战功阁’,陈列历次征战的战利品与荣誉;此次出征的将士们,各晋升一级,赏赐财物,立军功者优先授予爵位!”
“臣等谢陛下隆恩!”萧战与众将士齐声跪地谢恩,声音震彻大殿。
当日,凤宸宫举行了盛大的庆功宴。宴会上,百官与男宠们纷纷向萧战表示祝贺。苏慕言举杯说道:“萧兄,你铁血铸功,封坛拜将,实乃凤启之幸!我敬你一杯,愿你战神之名永传千古,凤启边境永固!”
楚曜也举杯说道:“萧兄不仅是战场上的战神,更是后宫的表率,总领后宫事务以来,公正协调,让众贤才同心协力。我敬你一杯,愿你文武双全,继续为凤启盛世助力!”
谷墨端着一杯药酒,递给萧战:“萧兄,常年征战,你身上的旧伤定又复发了。这是我特制的药酒,能活血化瘀、舒缓筋骨,你每日饮一杯,保重身体。今后凤启的国防,还需要你多多费心。”
慕容瑾、沈惊寒、秦风、拓拔野等人也纷纷上前敬酒,宴会气氛热烈而融洽。萧战一一回应,脸上的刚毅渐渐柔和了许多。他知道,这份荣誉不属于他一个人,而属于所有为凤启征战的将士们,属于支持他的云卿颜与众同僚,属于信任他的百姓们。