阿福站在书院门口，把文书递给林昭。林昭接过一看，是宫里来的召见令，上面写着“即刻入宫，不得延误”。他没多说话，转身回屋换了官服，把昨夜画的那张规划图塞进怀里，便朝宫门走去。
天刚亮，路上行人还不多。林昭走得很稳，脑子里一遍遍过着要说的话。他知道这次召见不简单。书院最近动静太大，有人盯着，也有人想压。但他不怕。图纸在心里，数据在嘴边，只要皇帝愿意听，他就敢说。
宫门前禁军拦住他，要搜身。林昭递上符节，说：“奉旨问策，不是告状，也不带兵器。”守将看了看符节，又打量了他一眼，挥手放行。林昭迈步进宫，穿过几道门廊，直入金殿。
大殿上已经站了不少大臣。林昭进去时，听见有人低声说：“一个办私学的，也值得陛下亲自召见？”声音不大，但足够让周围人听见。林昭装作没听到，走到殿中，跪地叩首。
皇帝坐在龙椅上，看了他一会儿，开口问：“听说你办的书院，现在有快一百所了？”
林昭抬头答：“回陛下，九十七所。三年内一定到一百所。”
满殿一静。
皇帝微微前倾：“你说说，这些书院到底做了什么，能让朕专门把你叫来问话？”
林昭站起身，声音不急不缓：“第一，育人。今年江南乡试，前十名里有七个是我书院的学生。他们写的策论不谈空理，专讲赋税怎么收、水渠怎么修、边防怎么守。主考官说，这是‘有经世之气’。”
有人冷笑一声：“区区几个考生，也算功劳？”
林昭不理，继续说：“第二，传文。现在女子入学的已有三千多人。李婉写的《治疫策》被您亲自批了，现在当了太医院医官。民间都传，‘女儿亦能读圣贤，不必只守灶台前’。”
那大臣还想说话，皇帝抬手止住了他。
林昭接着说：“第三，兴利。书院教算学，农户学会分田轮作，苏州那边亩产多了两成；商行用新算法核货，扬州一家铺子损耗少了三成。百姓管这叫‘活学问’。”
殿上没人再出声。
皇帝站起来，在御座前来回走了几步。最后停下，看着林昭说：“朕一直愁两件事。一是士族占着科举，寒门出不来人；二是官员只会背书，不会办事。你现在做的事，正好破这个局。”
他回头对身旁太监说：“拟旨。赐林昭‘文教忠勤’金匾一块，挂书院正门。今后凡书院推荐的人才，礼部优先安排实务职位。”
太监应声记下。
皇帝又说：“户部拨十万两银子，专给偏远地方建书院用。另外，书院编的教材，只要工部和礼部审过，可以当官学辅本发下去。”
这话一出，连那些原本反对的人都变了脸色。这不是支持，是真要把书院纳入国家体系了。
林昭跪下谢恩。
皇帝扶了他一把：“起来吧。你有心做大事，朕就给你撑腰。别怕有人说闲话，只要百姓受益，就是正道。”
林昭点头：“学生不敢忘本。书院为的是让更多人识字、明理、会做事。不是为了争权夺利。”
皇帝笑了：“你能这么想，最好。”
这时有个老臣上前一步：“陛下，书院发展太快，若无人监管，恐生乱象。”
林昭立刻接话：“学生请设‘书院巡查使’，由翰林院和工部派人，每年去各地查进度、看账目、验成效。防止有人虚报冒领，坏了规矩。”
皇帝想了想，点头：“准了。就按你说的办。”
散朝后，太监捧着圣旨和赏赐文书送他出宫。林昭走在台阶上，手里攥着那些纸，脑子却已经在想下一步。
十万两银子不能乱花。得先定标准，再选地点。师资还是不够，得加快培训。教材要统一编，不能再各教各的。还有那个“实务模拟考”，得尽快提上议程。
他走到宫门口，抬头看了眼天。阳光照在脸上，不烫，但很实。
这时一辆马车停在旁边。车帘掀开，露出柳三爷的脸。
“我就知道你会赢。”他说，“消息已经传出去了，现在市面上都在说，‘惠民书院要扩了’。”
林昭上了车。
柳三爷问：“接下来怎么走？”
林昭说：“第一步，三个月内，把五道分院的地址全定下来。第二步，招人。不限出身，会教就能来。第三步，发债券。小商户也能投，让大家一起赚。”
柳三爷咧嘴一笑：“你这步子，比我想的还狠。”
马车启动，轮子碾过石板路，发出咯噔声。
林昭靠在车厢上，闭了下眼。再睁开时，目光已经落在远处。
他知道，从今天起，书院不再是被人议论的私学，而是国家认下的实事。
车子转过街角，迎面跑来一个穿粗布衣的小孩。他手里挥着一张纸，大声喊：“看啊！朝廷发文了！书院要开到咱们县了！”
林昭放下车帘，低声说：“准备文书吧，明天就开始招人。”