林昭回到工棚时，天已经全黑了。阿福还在灯下整理图纸，见他进来赶紧起身：“文书我已经誊好了，明天一早就能送去县衙。”
林昭点头，把外袍脱下挂在木架上。他走到桌前，拿起那根炭笔翻看刚才画的界桩位置图。手指在纸上点了点：“东边靠官道，西边留出空地接引山泉，南面设门，北面建厨房和茅房。不能再改了。”
“是。”阿福应着，“里正也说了，村里愿意出十个壮劳力帮忙清地基，只要管两顿饭。”
林昭刚要说话，外面传来急促的脚步声。一个年轻差役提着灯笼冲进来，额头上全是汗：“林先生！神京来的邸报……国子监祭酒张元亨上书朝廷，说您这书院‘不讲经义，专教奇技淫巧’，还说这是动摇科举根基，要求立刻停工！”
屋里一下子安静下来。
阿福瞪大眼：“他凭什么？咱们又没动他的香火！”
林昭没说话，接过邸报抄本看了一遍。纸上的字句很重，什么“蛊惑乡民”“败坏士风”，说得好像他是在造反。
他把纸放下，冷笑一声：“终于来了。”
阿福愣住：“您……早就知道？”
“选址定了，百姓答应了，乡绅签字了。”林昭看着窗外漆黑的夜，“这种时候跳出来反对的，一定是怕我们真把事做成的人。”
他转身坐下，提起笔就写：“去请里正，再让他通知各村村长，明后两天，所有想让孩子读书的人家，都来旧窑区集合。我要办一场陈情会。”
“陈情？”阿福问。
“让老百姓自己说话。”林昭头也不抬，“他们最清楚，识不识字，有没有出路，对他们意味着什么。”
第二天中午，消息传开了。不止本村，连隔壁三里五里的农户都赶来了。有人背着孩子，有人拄着拐杖，还有几个老匠人从铁坊请假过来支持。
林昭让人在空地上搭了个高台，挂起一块白布，上面用墨汁写了八个大字：**谁愿子孙永为睁眼瞎？**
人群越聚越多。
第三天上午，太阳刚升起来，台下已经站了三百多人。林昭站在边上，示意阿福开始。
第一个上台的是个中年农夫，脸晒得黝黑。他手里攥着一张破纸，声音发抖：“我儿子去年卖粮，商队说算错账，硬是少给了三斗米钱。我不识字，看不懂账本，只能认栽。那天晚上，我抱着袋子哭了半宿。”
台下有人低声附和。
第二个是个穿粗布衣的寡妇，牵着一个小女孩上来：“这是我女儿。去年发瘟，林先生带人来施药，她活下来了。现在能背《千字文》，晚上教弟弟妹妹写字。她说以后要当先生。”
小女孩仰起头，大声念了一句：“天地玄黄，宇宙洪荒。”
台下响起掌声。
接着是一个退伍老兵，背上还有伤疤。他说：“我在边军十年，打仗不怕死。可有一次传令，我看不懂地图，走错了路，害死了七个兄弟。我不想再有孩子因为不识字送命。”
人群中爆发出喊声：“对！不能让他们再吃这个亏！”
一个老塾师模样的人颤巍巍上台：“我教了一辈子《论语》，可我知道，光读圣贤书救不了饿肚子的人。我支持林先生！这书院教的是活命的本事！”
越来越多的人走上台。
有人说自家孩子跟着学堂学算数，能帮家里记账了；有人说看了林昭印的小册子，学会了防瘟方法，全家都没病倒；还有人说，铁坊招工现在都要认字，不读书，连活路都没有。
林昭站在台侧，静静听着。
这些话他不是第一次听，但每一次都听得心里发沉。
他知道，这不是简单的建个学校。这是在打破一道墙——一道把知识锁在少数人手里的墙。
傍晚时分，陈情结束。林昭让人把每个人的发言记下来，装订成册，封面写下四个字：**万民请学书**。
他还让工匠用新做的简易录音竹筒，录下了几段现场声音。虽然不清楚，但人声鼎沸，情绪真切。
当天夜里，快马出发，直奔礼部。
第四天，张元亨派来的心腹到了神京府衙。那人穿着青衫，趾高气扬，一进门就拍桌子：“谁准你们在江南私自办学？祭酒大人有令，此等乱制必须叫停！”
府尹低头喝茶，慢悠悠说：“张大人只管京城学政，地方办学，归工部与礼部共管。我们接到的是《万民请学书》，三百多人签名画押，还有录音为证。你说停就停？”
那人脸色变了：“百姓懂什么？一群愚氓，被人煽动罢了！”
“愚氓？”府尹冷笑，“那你去村口看看。昨天我去了一趟，上百个孩子在碑前齐声念《三字经》。你告诉我，哪个愚氓教得出来？”
那人出门往村东走，还没到地界就听见朗朗书声。
清晨的阳光洒在地上，一百多个孩子排成队，站在刚立起的“书院奠基碑”前，大声诵读：
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
旁边站着家长，有的抹眼泪，有的挺直腰板，脸上全是骄傲。
他站在路口，一句话都说不出来。
回去后，他如实禀报。张元亨听完，半天没吭声。最后只说了一句：“先等等。”
朝堂上，有大臣质问：“张祭酒，百姓皆愿学，而你阻之，究竟是护道统，还是护私权？”
张元亨站起来想辩解，却发现没人看他。其他官员低头翻卷宗，仿佛他不存在。
他慢慢坐下，再没提废书院的事。
第五天，林昭来到奠基碑前。石碑已经刻好名字，第一行就是“林昭”。但他让人把自己的名字划掉了，换成“江南百姓名”。
阿福跑来报告：“柳三爷那边说，又有十二家商号愿意出资，条件还是优先录用毕业生。”
“告诉他们，可以。”林昭说，“但必须签契约定，不得压工钱，不得打骂学徒。”
“知道了。”阿福笑，“还有，周夫子让人送来一批新编的识字课本，说是第一批印刷本，今晚就能送到。”
林昭点点头，看向远处。
孩子们还在练读。一个六岁的小男孩念错了，旁边的大哥立刻纠正他。两人争了几句，又一起笑了。
林昭走过去，蹲下身问那小孩：“你想上学吗？”
小孩用力点头：“想！我要学会写自己的名字！”
林昭摸了摸他的头：“很快就能上了。”
他站起身，拍了拍手上的灰。风吹过来，带来远处山野的气息。
阿福拿着一份名单走来：“这是报名的第一批学生，一共八十九人，其中有二十三个女孩。大家说，女班一定要开。”
“当然要开。”林昭说，“谁规定女子就不能读书？”
他接过名单，翻开第一页。第一个名字是“陈小满”，下面写着籍贯、年龄、家庭情况。
笔迹有些歪，但一笔一划，写得很认真。
林昭盯着那个名字看了很久。
远处，一个孩子突然大声念错了一句，惹得全场哄笑。
笑声中，林昭嘴角动了动。
他把名单递给阿福：“按这个顺序排座次。明天开始，第一课，教他们写自己的名字。”