林昭把泥封袋紧紧攥在手里，指节发白。他转身抓起披风，大步走出军医棚。夜风扑面，吹不散心头的火。
他连夜赶回神京，马不停蹄直奔宫门。守门禁军认出是他，没敢拦。他知道时间不多了，瘟疫已经在三州蔓延，每一刻都有人喝下毒水。他必须让皇帝看到真相。
天刚亮，乾宗赵煦就在御书房召见他。林昭进门时，怀里抱着三个木匣。他没说话，先把第一份奏报放在案上，上面写着“狄戎投毒路线图”。接着展开地图，红笔画出一条从江南到朔方的线。
“陛下，这不是天灾。”他说，“是有人用朝廷名义，把毒药运出去，再让狄戎假装投进河里。百姓以为是外敌作乱，其实是内鬼杀人。”
乾宗盯着地图，眉头越皱越紧。
林昭打开第一个木匣，里面是那块焦黑的树根。他又拿出脚印拓片、账本残页、柳家信件，一件件摆开。最后，他取出那个布包，撕开，露出印着“户部采办”的纸袋。
“这泥封是从狄戎营地挖出来的。”他说，“毒药打着户部旗号流出，经走私渠道送到敌营。他们不是研制毒药，是接收我们自己的东西。”
乾宗拿起纸袋，翻来覆去地看。他的手微微抖了一下。
“严崇死了，柳家下狱，李元朗关着。”林昭继续说，“但他们背后的人还在。漕运、药局、粮仓，全是士族门生把持。他们借防疫之名，在水源下毒，等江南乱了，国库空了，边军断粮，天下就垮了。”
乾宗沉默了很久。他走到窗前，背对着林昭站了一会儿。外面传来钟声，一声比一声沉。
突然，他笑了。
“好！好一个双线危机！”他转过身，脸上没有怒意，反而带着冷笑，“朕以为蛮族是敌，原来蛀空江山的是自己人！”
他拍案而起，大声喊：“来人！取黄绫诏书！”
内侍捧着金边黄绢进来。乾宗提笔蘸墨，写下八个字：**便宜行事，先斩后奏**。
“林昭听旨。”他声音洪亮，“赐你临机专断之权，疫区、边疆，皆可自行决断。工部驿马、户部仓粮、兵部调度令，随你调用。若有阻挠者，不论官职高低，当场拿下！”
林昭单膝跪地，双手接过诏书。纸很轻，但他觉得重如千斤。
“臣领旨。”他说，“必不负所托。”
乾宗看着他，眼神复杂。“你想要什么？官位？爵禄？”
“只要能救人。”林昭低头，“百姓现在喝的不是水，是毒。我不能等一道道批文走完，人才死光。”
乾宗点点头。“准了。你要多少人，尽管开口。”
“我不多要人。”林昭说，“只要调度令。阿福、墨玄、苏晚晴，他们都听我指挥就行。我要快，不能再拖。”
“准。”乾宗挥手，“从今日起，你就是南北双线总管。出了事，朕担着。”
林昭谢恩起身。他把诏书收进怀中，正要离开，乾宗忽然叫住他。
“林昭。”他说，“这权力太大。朕给你，是因为没人比你更清楚什么叫‘活路’。但你也得记住——”
“臣明白。”林昭回头，“权力是工具，不是目的。”
他走出御书房，阳光照在台阶上。李丞相站在廊下，一身紫袍，脸色阴沉。
“林大人。”他开口，“这权柄烫手啊。”
林昭脚步没停。
“烫手，便握紧了烧。”
李丞相没再说话。他看着林昭走下台阶，身影被阳光拉得很长。
林昭出了宫门，立刻叫来传令兵。他掏出调度令，写第一道命令：**命阿福带工匠队，七日内建成十座净水池，优先供给重疫村庄**。
第二道命令：**命墨玄启用机关驿站系统，打通神京至江南最快通道，确保物资三日可达**。
第三道命令：**命苏晚晴接管边军防疫体系，封锁所有跨境水源，严禁饮用未过滤河水**。
传令兵接令而去。林昭站在宫门外石阶上，抬头看天。云层压得很低，像一块铁。
他知道接下来会很难。士族不会坐视不管，地方官会有抵触，甚至可能有人暗中破坏。但他不在乎。
他已经拿到了钥匙。
可以开门了。
他转身走向临时指挥部。那里有张大桌，桌上铺着南北双线作战图。他拿起红笔，在江南划了个圈，又在朔方画了条防线。
“来人。”他说，“把最新疫情报给我。我要知道每一天、每一村、每一口井的情况。”
手下递来一份急报。苏州府昨日新增中毒者三百七十二人，湖州两百余人昏迷，杭州已有村落整村断水。
林昭翻开记录本，开始记数据。心跳很快，但他手很稳。
他写完一条，抬头问：“净水材料备齐了吗？”
“沙石已到位，炭料还在调运。”
“调不动就抢。”他说，“谁拦就按通敌论处。我现在有这个权。”
话音刚落，一名斥候飞马而来，滚鞍下马，递上一封信。
林昭拆开一看，是苏晚晴的手书：**北境发现新毒源，疑似来自上游支流，已派人截流取样**。
他盯着那行字看了两秒，猛地站起身。
“备马。”他说，“我要去一趟城西工坊。”
他刚迈步，远处又传来马蹄声。另一名传令兵疾驰而来，手里举着一块铁牌。
那是兵部最高等级的调令令牌。
林昭接过令牌，看了一眼，放进怀里。
他站在原地，手指轻轻敲着铁牌边缘。
然后他转身，走进指挥部大门。