林昭坐在马车里，手里紧紧攥着那封密信。纸角已经被汗水浸湿，但他没有松手。车轮碾过石板路的声音很稳，可他的心跳更快。他知道，这一趟进京，不是为了汇报，而是为了掀桌子。
天刚擦黑，李元朗府邸前的灯笼已经亮了。林昭跳下车，阿福想跟上来，被他抬手拦住。“你在外头等。”他说完就大步往里走。
门房认得他是镇国校尉，不敢拦，一路小跑进去通报。林昭没等通传完，直接穿过前院，直奔正厅。厅内烛火通明，李元朗正坐在主位上喝茶，见他进来，眉头一皱。
“林大人，不请自来，不太合规矩吧？”
林昭没说话，走到案前，从怀里掏出三份东西——铁厂账本、柳家通商信件、严崇供词，重重拍在桌上。纸张翻飞，墨迹未干的字句全露了出来。
“私铸铁器，勾结外敌，谋害边军。”林昭盯着他，“这三条罪名，你认哪一条？”
李元朗放下茶杯，脸色变了变，随即冷笑：“就凭这些？账本可以伪造，信件可以栽赃，供词更是屈打成招的常事。林大人，你想扳倒我，也得拿出真凭实据。”
“真凭实据？”林昭伸手入怀，取出两块铁片，放在案上，“这是朔方战场上捡回来的断刃，刻着‘朔方军造’，含碳量只有零点三。这是军工司的标准官铁，含碳量一点五。你要不要当场比一比？”
李元朗看着那两块黑乎乎的铁片，嘴角抽了一下。“你说多少就是多少？谁信你的鬼话？”
“你不信？”林昭声音冷下来，“我可以当场熔炼测试。找十个铁匠来，用同样的炉子，同样的工艺，看谁能打出不断裂的刀。如果你赢了，我当众向你赔罪。如果输了——”
他顿了顿，目光如刀：“你就得解释，为什么你分的六百两银子，正好是那批劣铁的利润三成。”
李元朗猛地站起身，手指微微发抖。“你这是污蔑！我是工部郎中，掌管全国营造之事，岂容你一个寒门出身的小子随意攀咬！”
“攀咬？”林昭冷笑，“王掌柜亲口说，是你授意他们用废铁冒充军械。柳家的船今晚子时出港，运的是最后一批‘废铁’，目的地是北境废弃哨所。你以为没人知道？”
“你……”李元朗眼神闪动，忽然压低声音，“林昭，你聪明，但太狠。朝中多少人靠军需吃饭？你这么查下去，整个工部都要塌。何必呢？大家各退一步，不好吗？”
“不好。”林昭一字一句，“士兵拿着你们造的刀上阵，一刀砍下去自己断了命。你觉得，我能退？”
话音落下，厅外传来极轻的脚步声。不是仆役那种拖沓的走法，而是整齐划一，落地无声。李元朗耳朵一动，察觉不对，转头看向窗外。
夜色里，人影已围住了庭院四周。黑衣短打，袖中藏刀，腰佩锦衣卫令牌。
秦枭站在廊下阴影处，抬头看了眼正厅，没进来，只是轻轻抬手。十多名锦衣卫立刻分散站定，封锁所有出口。
李元朗脸色彻底变了。“你带人包围我府？这是要造反吗！”
“不是造反。”林昭依旧站着，手按在铁样上，“是执法。你若清白，为何怕搜府？我现在给你两个选择——当着我的面写认罪书，或者等秦指挥使进来拿人。”
“你没有圣旨！”李元朗吼道，“你无权拘捕朝廷命官！”
“我不需要圣旨。”林昭盯着他，“证据在这里，人证在这里，物证在这里。明天早朝，我会把这些摆在皇帝面前。但在那之前，我想听听你自己怎么说。”
李元朗喘着气，额头渗出汗珠。他来回踱步，几次想开口，又强行忍住。他知道，只要一句话说错，就会万劫不复。
“那些铁……不是我下令造的。”他终于开口，声音低了些，“我只是……知道有人在做，没阻止。”
“那你收的六百两分红呢？”林昭问。
“那是……酬劳！我帮他们疏通关系，拿点辛苦钱而已！”
“疏通关系？”林昭拿起柳家信件，念道：“‘李郎中回信：上次分红已收，下季度继续按三成结算。务必确保边军再败一次，铁价可翻倍，大局可定。’这是酬劳？这是盼着国家打仗输？”
李元朗嘴唇哆嗦了一下，没说话。
林昭往前一步：“你说你不是主谋，那你说，谁是？是谁让你写的这封信？是谁安排柳家走海路绕台州湾？是谁算准了苏晚晴带兵，故意送劣器上去？你说一个名字，我现在就放你一马。”
“我……”李元朗张了张嘴，却发不出声音。
他知道，一旦说出背后的人，他自己也活不了。可不说，眼前这些人也不会放过他。
厅内安静得可怕。蜡烛噼啪响了一声，火星溅落。
林昭不再逼问，转身走到门口，对秦枭点头。秦枭抬手，两名锦衣卫上前，站在厅外两侧。
“今晚，你就别走了。”林昭说，“府里所有人，不准出门。所有房间，逐一搜查。特别是书房和地窖，一块砖都不能漏。”
“你敢！”李元朗怒吼，“这是我的家！你凭什么搜！”
“凭这个。”林昭从袖中抽出一张纸，展开，“这是皇帝亲批的监察令，授权我彻查军械腐败案。你看看，盖的是玉玺印。”
李元朗死死盯着那枚红印，脸一阵青一阵白。他知道，这一关，过不去了。
林昭转身要走，忽然停下。“对了，还有一件事忘了告诉你。”
他回头，语气平静：“柳三爷的小儿子柳明远，在永通记药铺被抓时，亲口供出是你介绍他认识阿史那部的使者。他还记得，你说过一句话——‘只要边军再败一次，新政就得垮’。”
李元朗浑身一震，像是被人当胸打了一拳。
“你……你怎么连这个都知道？”
“我知道的，比你想象的多得多。”林昭看着他，“现在，你还觉得能扛过去吗？”
李元朗跌坐回椅子上，双手撑着额头，肩膀微微发抖。他不再说话，也不再辩解。
外面风声渐起，吹得灯笼晃动。光影在墙上摇曳，像一场无声的审判。
林昭站在厅口，望着夜色中的府邸。他知道，这场仗还没结束，但最硬的一块骨头，他已经撬动了。
秦枭走过来，低声问：“要不要现在抓人？”
林昭摇头：“再等等。让他熬一夜。有些人，不是被打倒的，是自己崩溃的。”
秦枭点头，退回暗处。
林昭最后看了一眼厅内的李元朗。那人低头坐着，手里捏着一封信，指节发白。
那封信，是从铁厂搜出来的，写着“李郎中亲启”。